项铮大声哼哼：“有什么话要背着朕说？！”
章太医听到项铮在叽叽歪歪，便站住了脚。
但鉴于不知道他在叽歪些什么，他便把求助的目光投向了薛介。
薛介温和道：“章太医辛苦，咱们外间说话。皇上龙体欠安，不宜再受刺激。”
眼睁睁地目送着章太医离去，项铮气得头晕目眩。
一个小内侍适时地上来，替他掖好被角。
肚子里有了食，项铮自觉有了些力气，忙努力调动舌头，把语速放慢，一字字道：“我给你……封侯赐爵，你帮朕……找……来……解季同……找来……”
小内侍似懂非懂。
“封侯赐爵”，由于太复杂了，他听不懂。
但皇上叫他请“解什么什么”来，他听明白了。
他点一点头，转身跑了出去。
项铮的希望还没有燃起来半刻，小内侍便去而复返，拉着另一个小太监，朗声道：“皇上您瞧，这个就是谢雨！”
被他拽来的小太监乖乖行礼：“皇上，咱本名叫谢雨，进了宫，公公说我叫小雨子……”
薛介选进来的这一批宫人，半点不知道前朝之事。
什么解季同，他们压根儿不认得。
项铮急火攻心，头一歪，又晕了过去。
刚送走章太医，薛介一扭身，便见两个小太监满头是汗地奔了过来，哭哭啼啼地说，皇上又晕了。
问清前因后果后，薛介和善地摸了摸他们的脑门：“不干你们的事，是皇上自己气性大。赶紧烧水去吧。”
……
项铮期盼着，自己的症状只是暂时的。
待他痊愈，定要这些贱奴好看！
但等他口歪眼斜地从端午节躺到中秋节，躺到项知节摄政、乐无涯因从龙救驾，立下定策安邦的不世奇功，从左都御史升任文英阁大学士、居百官之首时，项铮的身体仍然没有任何好转。
就像是一团松软的、肮脏的、无人采摘的老棉花，只能等着慢慢烂在地里。
当第一次在床上失禁时，项铮差点疯了。
他竭力掩藏，可这玩意儿千真万确是藏不住的。
被发现之后，薛介的脸上并无意外，还是暖洋洋的笑意：“皇上，给自己施肥呢？”
项铮第一次知道，薛介的嘴巴竟能这么刻薄。
项铮连这个陌生的殿宇都出不去，万般无奈，只好把曾经说给小内侍的话说给了薛介听。
他抱着一线希望，结结巴巴地许下了重利，希望薛介能把他的话传出去。
说到最后，项铮吭哧吭哧地哭出了声。
他太苦了，太恨了，怨愤和屈辱日夜煎熬着他，生生把他熬成了个干巴鬼。
薛介耐心地听他说完了所有，一边听，还一边拿小勺子喂他喝水。
听完了，他说：“不行。”
项铮顿时破口大骂，用尽一切污秽的言语，呜噜呜噜地咒骂他。
好在他以前总是披着一张似模似样的人皮，从来不曾辱骂过什么人，这些内容薛介不熟，听不大懂。
听不懂的话，可以默认为狗叫。
在他狗叫完毕后，薛介便要起身离开。
项铮口齿不清地追问：“他们许了你什么好处？”
薛介实话实说：“五百两黄金，和京郊的一处宅子。待您百年之后，我可以去那里养老。”
项铮怪笑一声：“这样的鬼话你也信？你知道太多宫闱秘辛，他们岂容你活命？”
“……不知道。”面对项铮的挑拨，薛介不为所动，“但总比您的承诺可信些吧。”
项铮：“……”
哑然半晌，项铮面目狰狞道：“那我可要长久地活着……让你侍奉我到死。”
薛介依然不烦：“好啊。”
他的差事比以前轻松多了。
五个太监就能满足他的衣食起居，六尺大床就能让他从白躺到黑。
没有比这更省心的活计了。
更有趣的是，他可以罢工不去。
薛介在自己的小院里一觉睡到天黑，才有小太监来唤他：“薛公公，皇上唤您去呢。都发了好几回火了。”
小太监的语气里只有无奈，没有半丝恐惧。
纸老虎，怕他作甚。
薛介伸了个懒腰：“知道了。”
他溜溜达达地去了主殿：“皇上叫我？”
项铮也不想找薛介。
可他没办法不找他。
他一天到晚地躺着，什么都做不了，想要和人说句话都不成。
只有薛介能懂他说什么。
在薛介踏进主殿时，才知道小太监所谓的“发了好几回火”，并非虚言。
项铮的嗓子都喊哑了，见到薛介才安静下来。
他喊得脱了力，如今见了薛介这个“贱奴”，竟是百感交集地哆嗦着嘴唇，一副快要落泪的样子。
他哑声道：“朕活着……还有什么意思呢？”
“您可以去死啊。”薛介贴心地建议道，“那个玛宁天母说不定灵验呢。惠王全家现在要被放到益州去了，您赌一赌，夺了惠王他的舍，兴许还能东山再起呢。”
项铮：“……”
他早想明白了，玛宁天母，根本是请君入瓮的圈套。
这个名字，还是乐无涯在牢狱里同王肃开玩笑一般提起的。
他必然是那个设套的人！
可他实在不懂，为何乐无涯无论前世今生，与景族的交往都是寥寥无几，为何景族会愿意鼎力相助于他？
他分明害死了达木奇，赫连彻也在他死前把他的外族身份公诸于世，把他往死路上推了一程。
他为何会和赫连彻同气连枝？
或许，他真的不是乐无涯？
一切的一切，仅仅是他想岔了而已？
当然，或许乐无涯所言不虚，项铮从现在开始不吃不喝，还是有把自己送上死路的希望的。
然而，这点希望，早不能称之为希望了。
他不敢赌。
若是死了，那便是真的死了。
他饿过自己三天，渴了自己一天，但哪次都没能坚持下去。
——一代帝王，渴死饿死在一处不知名的宫殿里。
他接受不了这样的结局。
或者说，他不敢接受这样的结局。
在希望和恐惧间，项铮眼角滚出两滴浑浊的老泪，又被薛介温柔地擦拭干净。
“皇上，小心眼睛。”
他还有很多事情没来得及看呢。
薛介要他耳聪目明地、清醒地活着。
……
摄政王项知节在忙着权力过渡之余，最重要的一件事，就是琢磨给乐无涯封点什么。
他的意见是先上个太师头衔。
他的新任大太监如风好心提醒：“爷，您还没太子呢。”
项知节振振有词：“可我现在就是太子。”
如风：“……”封封封，爱封就封。
这件事当然是顺利通过。
接着就是封国公。
礼部的常尚书作为项知节贼船上的一员，对此没什么意见。
但旁人有异议，他身为礼部尚书，该走的流程还是要走的。
当着众朝臣的面，他捧着笏板，念着一成不变的规劝之词：“王爷明鉴，闻人大人平定祸乱，功在社稷，然‘国公’爵位，非开疆拓土、不世之战功不授。闻人大人御史之身，虽建奇功，若直接封国公，恐难服众将士之心啊。”
太祖开国时，确实有过文臣封公的先例。
此后，再无文官获此殊荣。
他们担心武将不乐意。
项知节静静听完，面色沉静如水，将手边一份兵部核验过的战功册子轻轻往前推了一推。
“‘恐难服众’？”他声音平稳柔和，却隐隐带着千钧威压，“那本王便与诸位好好论一论，何为‘不世之战功’。”