“那臣可能要让陛下失望了。”
方南巳微一挑眉：
“陛下托给臣的宁竹还没有消息，托给另一位的凌溯倒是差不多了。左右是臣无能，没那位有本事，没法帮陛下分忧。”
“你……”应天棋发现方南巳这病真是说犯就犯：
“你是喝绿茶长大的吗？”
“什么？”
“没什么……”
没来由的，方南巳这种从容不迫好整以暇、猎手一般试图围猎什么东西的姿态让应天棋稍微有些不舒服，当然主要是对未知感受的恐慌和无措。
在自己的、或者完全陌生的地方都还好，但现在是在方南巳的地盘。
应天棋有种类似不知该如何应对局面的窘迫。
明明他们以前也在这张床上一起睡过，以前也在这种环境下靠这么近过，但不知为什么，他这次就是感觉有点不一样。
应天棋抿抿唇，看着方南巳越看越气，索性狠狠扇了一把他的大腿，选择龙颜小怒：
“哪有你这样的，躺也没个躺相，书是在床上看的吗？你家没桌子没椅子吗？来人也不懂让让客人吗？你挤，挤死我得了，把我挤进这墙壁里，一路挤回乾清宫去！”
应天棋一边抱怨一边越过方南巳从床里边爬了出去，主动忽略了方才氛围下那丝异样的感受。
瞧他连滚带爬地下了床，方南巳才没带什么情绪地轻嗤一声：
“脾气真大。”
“大大大，脾气就大！赶紧的，逮着什么人了就带我去见，查到什么事儿了就跟我说！随便什么都好，把人圈在床上算怎么个事儿，指望我给你侍寝吗？！”
越说越来劲了。
方南巳便没再招惹他，只让苏言备了三匹马，一同往京城边缘处去了。
路上，方南巳问：“出连昭如何？”
应天棋有些心不在焉：“荀叔早跟你说过了吧？”
方南巳不在意：“我要听你说。”
“……”
应天棋古怪地瞥了他一眼，但还是答了：
“没大问题了，荀叔给了药，让好好养着。但此事种种证据指向的那个凶手……说实话有点出人意料。”
“谁？”
“徐婉卿。就是翠微宫的徐昭仪，你记得她吗？”
“不记得。”
“那你还问。”
“不能问？”
“是是是，你只记得长阳宫，后宫其他人哪能入得了您方大将军的眼。平时说个话就长阳宫长长阳宫短的，别是暗恋我们阿昭吧？”
今晚的应天棋像个炮仗，一点就着。
“‘我们’阿昭？”方南巳意味不明地冷笑一声，没再说话。
而是轻夹马腹，小黑马“哒哒哒”地走到了应天棋前面去。
应天棋完全没在乎他这随时随地随机发作的神经，只自顾自低了声音：
“其实吧，不知道为什么，我觉得有点难受……”
于是小黑马的速度又慢了下来，离开的人重新回到了应天棋身边。
“什么？”
“不知道，就是心里难受，闷闷的，不舒服。”
“什么时候开始的？”
“就……”其实应天棋自己也不是很确定：
“就，听见米苏尔达的那一刻起吧，然后等所有证据指向徐婉卿，就更难受。”
“为什么？”方南巳扫了眼应天棋，语气有些冷：
“心疼她？不愿相信是她下的手？”
“当然不是，我才见了她几次……”
这话说完应天棋才意识到，明面上徐婉卿还是“自己”的宠妃，于是及时转移话题：
“你这是带我去哪……？”
“荒山野岭。”
“去荒山野岭干嘛？”
“屠龙弑君。”
“？”
屠龙弑君自然是玩笑话，方南巳最终带着应天棋到了京城边角处一个不大起眼的小院。
小院的门半开着，进去时，应天棋看见了一身便装的山青。
他和山青许久未见了，在繁华迷人眼的京城、在藏纳了最多脏污的官场摸爬滚打这好几月，这小孩还是一副清澈单纯的样子，似乎并没有被浮华欲望和阴谋沾染半分。
“恩公！陛下！”
山青一见应天棋，眼睛都亮了，连称呼都不知该用哪个。
他小跑着朝应天棋来，但还没到近前，先被方南巳提一把未出鞘的弯刀挡住了路。
“时间有限，别做多余的事。”
时间哪里有限了？
应天棋疑惑地看了眼方南巳。
而山青也真被他唬住了，于是赶紧整理思路，同应天棋汇报：
“报告！先前陛下要我在北镇抚司搜集情报，不久后我发现凌指挥使许久未露面，暗中查证后发现他带了一批人暗自离京。他离开后，我继续潜伏在北镇抚司，眼观六路耳听八方，终于发现镇抚使孙大人隔三差五会从公账划一笔银两出去，记的是公务，实际用途不明！我觉得这不对劲，就多盯了一段时间，发现孙大人的银两是被送来了这里。”
听到这里，应天棋点点头，重新打量了一番这小院：
“这是什么地方？住着什么人吗？”
“住着一位女子，不会说话，耳朵也听不见。人就在屋里，由紫芸姑娘陪着。”
说着，山青带他往院中唯一的屋子走去。
靠近后，隔着半开的窗户，应天棋果然看见烛火旁坐了位年轻女子。
她看起来二十左右的样子，一头乌黑的长发编成麻花辫垂在一边，打扮得很朴素，脸上未施粉黛，但眼睛很大很亮，此时正低着头，像是在给谁缝衣服。
紫芸正双手抱臂立在桌边陪着她，瞧见应天棋，她隔着窗子不情不愿地朝他点点头，算作打招呼。
因为这姑娘听不见，山青就没什么好避着的，说话时一点没压声音：
“很多事情我一个人也查不到，多亏了紫芸姑娘。她们妙音阁神通广大，很快便查清，这姑娘叫赵霜凝，是凌大人的……外室。”
第143章 七周目
凌溯的外室？
听见这个名头, 应天棋重新打量了一眼屋里那个女子。
说实话，今天之前，应天棋不是没想过“凌溯回京是为了妻小”这种可能性, 但是后来他又自己否了。
打听到凌溯没有成亲光棍至今是一个原因。
另一个原因，则是应天棋觉得凌溯实在不像是这种人。
凌溯此人，心狠手辣，会装会演, 凉薄至极，应天棋觉得这种自私自利为了利益为了向上爬什么事儿都做得出的人, 爱自己肯定要比爱旁人多。
应天棋并不觉得他会为了妻子或者儿女，冒着丧命的风险躲躲藏藏一路归京。
所以他觉得，如果是为了某个具体的物件，凌溯此行在他这或许会更有说服力一些。
而且……
烛光下的那女子很美, 没什么攻击性, 眉毛很黑很浓，眼睛又大又亮，因为听不见这世间的聒噪, 她低头做事时显得格外认真，整个人像是在温暖窝巢中整理羽毛的鸟类，或是江南春日随微风摇曳的翠色柳枝。
她和凌溯……
虽然这么说会有些冒犯, 但是应天棋还是想说，
他们，真真是极不般配的一对。
“所以说，在凌溯离京的这段日子里，一直由北镇抚使代为照顾她？”应天棋问。
“也不算照顾吧……”山青回忆一番：
“其实我查到赵姑娘之后，还在附近观察过一阵。这屋子里除了她什么都没有，连个能帮着端茶送水洗衣做饭的下人也无, 她平时做什么都是一个人，孙大人划走的银钱的确是给了她，但不会明着给。
“陛下你瞧她在那缝补衣裳，其实她平时更多的是做些刺绣的小活儿拿出去卖钱，那些买她绣品的人其实都是孙大人派来唱大戏的，会出比市面上高很多的价格。再就是叫人伪装成信差、把银两装在布袋子里装作是谁捎寄给她这样……其实我也没弄懂。平时也会有人人藏在周边暗中保护她的安全，但今夜都被我打发了，陛下不必担心。”
应天棋听着，点了点头。
这事儿……的确奇怪。
于是他又问：
“这些事，你们没有问过她吗？”
“谁？赵姑娘？”得到肯定的回应，山青摇摇头：
“我和紫芸姑娘都怕一个不小心问岔了坏了陛下的事儿，所以还什么都没说呢。我嘴笨，不大会撒谎，紫芸姑娘懂手语，她说她告诉赵姑娘，自己是受家里大人所托过来询问绣品的，可能陛下你就是那位大人吧。”
紫芸聪明。
应天棋心里夸奖一句，多少有了数。