应天棋皱了皱眉。
事情和他猜的倒是大差不差，凌溯只是在此基础上为他补充了一些令人作呕的细节。
但过去的事都过去了，有再多不平都已经被火焰烧进了地底，应天棋并没有为此耽误太久。
他略显随意地继续问：
“第二个问题。前朝后宫，除了你，还有哪些人在帮陈实秋郑秉烛敛财做事？”
“这可就多了，陛下，可别难为我。”凌溯低头呛咳出两口血：
“除了你身边这位大将军、张华殊那老东西，还有跟在老东西身后跑的那些个言官……除了这些人看不清局势维持着自己可笑的忠心和坚持……余下的人，应该都知道站在哪里是正确吧？当然，他们是没看见陛下如今的模样，否则……”
凌溯不知想到了什么，突然弯了弯眼睛：
“不若陛下放我一马吧？我会编个很好的理由应付太后他们，陛下想要什么情报，我都帮陛下去找，陛下想除掉什么人，我去帮陛下杀。郑秉烛痴迷太后这个老女人，痴迷得像一条狗，为了太后，他什么都愿意做，这事陛下知道吗？当然，如果陛下需要，我也可以给陛下当狗，陛下如今应该很需要这种角色吧？我最擅长。今后从太后那里得知的全部计划我会事无巨细向陛下禀报，从此为陛下肝脑涂地……”
“……好啊。”
应天棋打断他，冲他笑笑，半真半假地叹了口气，语气有些遗憾：
“其实我也不想杀你，你不明不白地死了，难免令陈实秋起疑，我如今羽翼未丰，还不好与她抗衡。你若是能站到我身边，的确能免了我很多麻烦，但是否得先拿出点诚意？”
“陛下想要什么诚意？”
凌溯显然不信应天棋能如此轻易地认可自己这个提议，看向他的目光中多出几分警惕。
“从开始到现在，都是我在问，你在答。而且你回答个问题都模棱两可找不见重点，让我很难信任你。”
应天棋转转手里的核桃。
凌溯的利用价值还是能榨则榨，否则万一错过什么重要信息，真真可惜，只是应天棋不知该从何问起，只能看凌溯自己是否愿意双手奉上：
“你自己难道没什么想告诉我的吗？比如什么前朝后宫不为人知的秘闻？我可能会感兴趣的人或事？唉，诚意这种东西，自然要有求于人的那一个自己摆出来。你这么一个精明至极步步为营的人，我不信你为陈实秋卖命时没留什么后手。”
“原来陛下说的是这种事。”
凌溯缓慢地点了点头。
可他是如何难缠的一个人，就像是往兜里的泥鳅，滑溜溜，抓不住，只留一手黏腻：
“我的确有，并且陛下绝对会对它感兴趣。只是，这种保命符，我怎么可能轻易交出？自然是要等陛下保住我的命，也做到了答应我的事，我才能安心告诉陛下。否则若我早早将价值耗尽，不是自己把自己走成了一步死棋？”
果然够狡猾。
应天棋微微眯起眼睛。
凌溯还想和他周旋，但他可不想掉进此人的节奏里，他觉得恶心。
左右故事了解得差不多了，余下的添头舍了也罢，应天棋冷笑一声，掀了棋盘：
“什么货色，也配跟我讲条件？看来他还是看不清局势。
“既然不想说，就让他永远闭嘴吧。”
这边话音刚落，旁边弯刀出鞘的声音就起。
发现是动真格的，凌溯肉眼可见地紧张起来：
“……等等！你什么意思？！”
“我觉得你在算计我，而我讨厌被算计。”
“我没有！”
凌溯在方南巳快步靠近时飞速做出决定，咬牙喊出一个名字：
“郑秉烛！……郑秉烛，这条狗，你猜他气急败坏时会不会咬主人？”
这话是在暗示。
应天棋重新抬眼看向他：
“什么意思？”
凌溯便知道自己成功勾起了应天棋的好奇心。
见事情似乎还有转机，方南巳拎着刀，没有下一步动作，凌溯也稍显从容，语速慢了下来：
“再忠诚的狗也有软肋，他是陈实秋的狗，是陈实秋的刀，只要有他在，陛下的路就万般难走。可是，若我知道如何让这条狗与他主人反目……”
凌溯的话音很刻意地停在这里。
而在他说话时，应天棋一直皱着眉，把每句话每个字拆开了掰碎了听。
直到他手中核桃卡在某个点，他微微睁大眼睛，一时竟笑出了声。
他这个反应令所有人一愣。
他也没有解释，只从椅子上站了起来，靠近凌溯几步。
而后，只听“咔嚓”一声，应天棋握碎了手里那两只核桃，他单手搓碎核桃薄薄的皮，任它们从指尖溜走，只留两颗果肉，像丢垃圾似的丢到了凌溯面前：
“谢谢你，这是你的断头饭。”
听见这话，凌溯一愣，寒意从皮肤钻进骨血。
“永别了，祝你噩梦，凌大人。”
第147章 七周目
应天棋和方南巳对了一个眼神, 之后便转身离开了那间小屋。
山青跟着他出去，木门虚虚掩上，应天棋抬步离开。
身后隐隐约约传来叫骂声, 应天棋能听出那攻击的对象是自己，之后那声音戛然而止，转瞬变成了谁嘶哑的悲鸣。
又一阵寒风过去，应天棋将脸往大氅的毛领中埋了埋。
恍惚间, 应天棋好像回到了数月前虞城那个血色的夜晚。
只是如今角色颠倒，他站在干净的月色下, 布局的丝线都在他手指间缠绕，死亡与血腥不沾染他分毫。
应天棋让山青先回去了，自己散步似的慢悠悠回了主居。
他站在院子薄薄的积雪间，任月色下的竹影淋了自己满身。
他也不记得自己站了多久, 直到他听见身后传来另一人的脚步声才回神。
应天棋垂眸看着脚下缓缓靠近的第二道影子。
等那人走到自己身边, 才稍稍挪步，试图靠近他。
可是方南巳觉察他的动作，立刻沉默着往远撤了一步, 连他一片衣角都没碰到。
“作甚？”应天棋注意到他的闪躲，微一挑眉，抬眸看向他：
“怕我吗？”
方南巳像是听见了天底下最好笑的笑话。
他轻嗤一声, 语调上挑：
“怕你？”
顿了顿，他才解释一句：
“身上都是血，离远点。”
之后，方南巳在应天棋看不到的角度上下打量他一眼，问：
“你受伤了？”
“我？”应天棋愣了一下：“我没有啊？”
“手拿出来。”
应天棋不明所以地伸出一只手。
“右手。”
“哦……”
于是默默换掉。
之前捏过核桃的手从大氅里伸出来，展开。
应天棋微微一怔，果然见掌心一片刺目的血色。
“哎……真受伤了。”
应该是刚才捏核桃时太过用力, 被核桃皮划破了。
好奇怪，应天棋其实挺怕疼的，但这次手掌破了这么多口子，他居然一点都没感觉到。
“过来。”
方南巳瞥了应天棋一眼，引他往主居寝屋去。
竹园只是一个别院，平时没人住，院里的女使小厮不多，这个点也都各自休息了。
方南巳让应天棋去屋里坐下，自己解了沾满鲜血的外袍，洗干净手上脸上的血痕，才打了盆清水、带着药箱回到了应天棋身边。
身边有炭盆，烧得整间屋子都暖烘烘的，应天棋就脱下了大氅，坐在檀木椅里等着。
屋里没有熏香，只有淡淡的、木头的香味。
应天棋深吸一口气，让那味道沁入肺腑，再一点一点舒出来。
很快他注意到有人去而复返，方南巳挽着袖子，拿着被清水浸湿的布巾，单膝跪在了应天棋身边，动作很轻地拉过他受伤的那只手。
看见他的动作和姿态，应天棋愣了一下，下意识蜷了下手指。
方南巳没注意他这点异样。
只垂眸细细替他擦拭掌心的血渍。
“……”
应天棋抿了抿唇。
借着身边暖融融的烛火，他看方南巳低着头，从眉骨到鼻梁的线条完美得像一尊雕塑，很有距离感，但垂眸时下落的纤长睫毛又中和了这种特质。