“……天爷啊，那我可真是撞了大运了！我叫田七，是打松阳来的，不知大哥怎么称呼？”
“哦，我叫宋立，我们是江南人。也是听说河东旱灾严重，所以想着尽己所能，送些东西过去，看看能不能帮上什么忙。”
宋立简单说说自己的情况，一把扶住应天棋的手臂：
“你遇了强盗，没受伤吧？这边危险，你一个人走了那么久，怕是又累又饿了。不嫌弃的话，你先跟我们凑合一夜，正好吃些东西，休息休息？”
应天棋看起来感动得又要哭了：
“没有没有，那伙强盗只抢了我的东西，我没反抗，他们便也没稀罕杀我……宋大哥，你这是救了我一命。来日，我必当结草衔环已报今日之恩！”
“嗐，人在路上，多有难处，既然遇见，能帮一把就帮一把了，咱们不说这些。”
宋立冲他笑笑：
“不过你来得确实也巧，我们煮了一锅汤，这才刚出锅，闻着香味没？咱过去，一起热腾腾地吃上点。”
“好。”应天棋目的达成，抬手抹干净眼泪，这便同宋立一起往大部队那边走去。
但才刚抬步，应天棋忽地听见远处传来一阵凌乱的马蹄声，那声音由远至近，听起来马匹似乎还不少。
他下意识朝声音传来的方向望去，果真瞧见夜色中驰过一串黑影。
应天棋微微一愣，宋立注意到了他的视线，顺着他目光望过去，也似有些意外：
“听说想去河东，只有黄山崖这一条路。但此路凶险，不仅有野兽，还有山匪。这都这么晚了……怎么还有人敢进山呢？”
第57章 五周目
那群人来得急去得也急, 很快便连着匆匆馬蹄声一起消失在了夜色里。
应天棋心里隐隐有些不安，但事情到这一步，他再着急也没有办法, 只能顾着眼下，走一步看一步就是了。
他扯扯唇角, 接了宋立的话：
“纵馬而过的江湖侠客……想来是不怕野兽的。”
宋立点点头，没多在意：“说的也是。”
应天棋随着宋立和方才一直没吭声的老伯一同回了隊伍里。
近了应天棋才发现, 他们这支隊伍规模还不小, 单是货物就拉了六七车, 应天棋大概扫了一眼, 看车上堆着的布袋像是粮食：
“宋大哥，你们这是要往河東送粮草啊？可真是大义，我实在佩服。”
“嗐，我老家就是河東的，虽说爺爺那辈去了江南经商, 我们后辈也在江南定居，但长辈总说做人不能忘本，如今家乡有难，我们这些从河東走出去有了出息的后人总不能坐視不理。天灾无法阻拦, 我们人也只能尽己所能尽点微薄之力罢了。”
宋立带着应天棋到就近的篝火旁坐下，邊同他解释道。
“哎, 这儿啥时候多了个人啊, 我怎么没见过？”正说着, 一个身強力壮的汉子路过，瞧见应天棋，便多问了句。
宋立立馬介绍道：
“这位小兄弟是去河東探親的，说是在附近遇见了強盗, 钱和馬都被抢走了，好险遇到了我们。”
汉子撇着嘴点点头，邊低头喝了口汤：
“这块儿是不安宁，听说啊，这山里还有窝山匪呢！来，那个……小五！把锅里那羊棒骨盛来给这小兄弟，让他啃了暖和暖和！”
于是不一会儿，应天棋便被塞了一大根羊棒骨在手里。
一日忙碌到现在，他确实有点饿了，但握着这么大块骨头，一时还真不知道该从哪下口。
“对了小兄弟，你是去河东哪里探親？”宋立坐在应天棋身邊喝着汤，瞧着他，问。
应天棋早准备好了说辞：
“河东小渔城，我姑母一家住在那里。”
“小渔城……”宋立念叨着这个地名，瞧了眼自己的同伴，突然一拍大腿，问：
“哎！那跟咱还是同路啊！我没记错吧？”
得到同伴肯定的答复之后，宋立又看向应天棋：
“我们正好路过小渔城，你若是不嫌弃，可以跟我们一道儿，我们把你送到你姑母那儿去。若是不方便，明儿一早天一亮，我就叫几个兄弟，把你送回黄山驿站，总不至于叫你一个人孤零零的没着落。”
这真是……
人间自有真情在。
应天棋没来时还在想自己要如何卖惨才能委婉地提出与这商隊同行，却没想到遇见了一副热心肠，直接免了他的烦恼，还不等他开口，就将前路后路都帮他想好了。
应天棋一时都有点内疚自己冲着宋立的这通做戏欺骗了。
但内疚归内疚，该演还是得演：
“能在这荒山野地里遇到宋大哥这样好的人，是我八辈子修来的福分，怎么还会嫌弃？能与大哥们一道前行，那就再好不过了。”
“嘿，那明日你就跟咱们一起走！其实我家也有一个像你这么大的弟弟，我瞧见你便觉得亲切，你也不必与我客气。”
宋立朝应天棋笑笑，为他指着篝火对面那几个汉子介绍：
“这些都是我们隊里的鏢师，这位是鏢头向二爷，一身好本领。”
“向二爷好。”应天棋像貌似李逵五大三粗的向二爷乖乖问了好，又看向宋立，半开玩笑道：
“既有鏢师又有镖头，那宋大哥就是东家了？”
宋立却笑着摇摇头：
“我？我可不是东家，顶多算个二把手。我们东家刚带了一队人去周邊探路去了，现下还没回来，等回来了再给你介绍。”
“好。”应天棋应了一声，之后便低下头，专心啃起手里的羊棒骨来。
只是，今日直到大家吃完饭、侃完天、各回各的帳篷打算睡觉时，宋立的东家也还没回来。
应天棋有些担心东家大人的安危，毕竟虽然强盗是他编出来的，可野兽和山匪是真实存在的，他怕这深更半夜不见人，会不会出了什么事。
但宋立说没事，他家东家经常亲自押送货物，对野外山林之類的地方十分有经验，不必担心。
既然宋立自己都不担心他东家，那应天棋也没什么好操心的了。
应天棋在宋立的帐篷里跟他凑合了一夜，说来，这还是应天棋第一次在野外露营。
他这一夜睡得并不怎么安稳，山里风很大，偶尔还能听见几声狼嚎，应天棋一觉睡得斷斷续续，第二日清早，还是被帐篷外一道口哨声吵醒的。
“醒了？”应天棋刚睁开眼，正抬手揉眼睛，便听见了宋立的问询。
“……嗯。”他迷迷糊糊应了一声，坐起身子：
“那口哨是什么意思？咱该走了吗？”
“对，集合了。”宋立看起来心情不错：
“东家回来了。”
传说中亲自押货还大半夜亲自跑出去探路的东家？
应天棋来了精神，爬起来伸个懒腰，出了帳篷，想出去瞧瞧那东家的庐山真面目。
清晨的山林弥漫着一片湿漉漉的清新雾气，偶尔还能听见林子里几声嘹亮的鸟鸣。
应天棋打着哈欠掀开帐篷的帘布，一抬眼，瞧见清晨一片灰蓝色的天，还有……
应天棋微微一愣。
几只帐篷中间有一块大石头，石头上立着一个打扮利落的女人。
女人一身布衣短打，头发用布条扎起高马尾，容貌美艳却不失英气，凌厉到捎了几分攻击性。
“辰姐！”
宋立在应天棋身后出来，扬声唤道。
应天棋这才回过神。
“辰姐，这是我们昨夜捡来的田七小兄弟，路上遭了点變故，我便做主让他留在咱队里，咱捎他一段，把他送到小渔城就成。小七，这是我们东家，你叫她辰姐就行。”
“辰姐。”应天棋瞧着女人，乖乖唤了一声。
“嗯。”辰姐扫了应天棋一眼，目光并未在他身上停留太久，只淡淡应了一声，便从石头上跳了下来：
“你，跟着我的车走。”
之后，还不等应天棋应好，她便扬声道：
“都起来，出发，进山！”
这位辰姐不像个东家，倒像只头狼，有她这么一唤，原本在营地零零散散各干各事的镖师伙计们都动了起来，不一伙儿便收拾好车队，整装待发。
应天棋被安置在了队伍第一辆车的车架上。
山路摇摇晃晃，应天棋跟一堆粮食挤在一起，眼睛没看两侧的山景，而是一直瞧着骑马行在前侧的辰姐。
大概是注意到了应天棋的目光，宋立骑着马笑着靠了过来，低声道：
“小七，看什么呢？我们东家再漂亮也不好这么盯着瞧吧？当心一会儿被发现了，她拿鞭子抽你！她脾气可不太好。”
“不是，”应天棋尴尴尬尬地笑着：
“我就是觉得……”
后面的话，应天棋没说出声，只默默把话头咽进了肚子里。
他轉头看了眼后边的队伍，和两侧骑着马的镖师伙计们。
一个念头在心里打着轉，令他不安地空咽一口。
队伍前行的速度很快，日头从东边慢慢地挪到了众人头顶。
见时辰差不多了，辰姐抬手吹了声口哨：
“到前面停下休整！”
说着，辰姐落下一马鞭，加速向前而去。
应天棋的視线追着她一路向前，但下一瞬，却忽然发现前方林子里似乎闪过一个黑点。
应天棋眯起眼睛，想再看清些，黑点却已经从他视野中消失，仿佛从未出现过。
他后知后觉地抬头望去，这才发觉队伍两侧皆是断崖，竟在此地形成了一處類似一线天的山谷。