顾筠垂手去逗大囡。

　　朝恹抬眼看他，不过一眼，又垂下视线：“你是知道我的想法，我是想要你过完年再去做事，然而大局重要，再则，你也很想爹娘吧？无论如何，我支持你。”

　　顾筠动摇得越发厉害了，或许是动摇得太过厉害，触了底了，他又清醒过来，弯起眼睛，应声好。

　　朝恹眼睛晦暗一瞬，他的嘴角轻微翘起，拉着大囡的手，在他的脸上碰上一下，软和的像豆腐：“消息同我们往来勤快一些，别叫我们想念。”

　　即便朝恹不说，顾筠也会如此做，但他又不想要看到马累死，所以特地叮嘱一句信件不要加急。

　　你连牲畜都能考虑到。

　　朝恹应好。

　　顾筠要带去北境的东西不多，很快收拾妥帖，当天下午就走了。临别之前，未免舍不得，他多看了朝恹与大囡几十眼，等到走时，告别的话不说，干脆利落走了。

　　朝恹担忧出现意外，拨了一支军队跟随，为首之人他曾见过，正是华雀。一行人浩浩汤汤地北上，因是快马加鞭，所以一个月不到就抵达北境固金镇。

第170章

　　准确来说是固金州城。

　　固金镇设在固金州城，它靠近边境，从京城往北来，最先抵达地是州城，前者是纯军事防御区，而后者是国家行政管理区，如果以人体类比，前者是血肉，后者是骨架。

　　顾筠换区栽种麦种之所以没有换到固金州城，而是换到同为镇的固金镇，是因为固金镇是最先整顿出来的，现在已经稳定了，另外便是镇中有大量屯田可以征用，而州城那边农田纠纷还没明晰。

　　许景舟得知此事，调了一波人去到顾筠身边。

　　说是保护他的安全，实际上固金镇已然被他一套操作下来，地头蛇皆伏，几乎没有危险，现下只待整改妥帖，以便得到一个稳中向好的发展趋势。

　　许景舟真正的目的是为告诉朝恹，他们兄弟感情极好，见不得对方有一点不好。

　　——他们在这里就是真正的家人，互相依偎。

　　顾筠被团团围着进了固金州城，一路向着固金州城总兵府去。既然来到此地，总不能不去见见许景舟。

　　路上，他看了看此地百姓，虽然衣食住行都不如京城百姓，好些人还在领赈寒粥与棉衣，但精神面貌却是极好，不输京城百姓。他还注意到此地按照君令招募的新军，个顶个的板正，颇有那股华国军人味儿，不必多想，他便知这些人都在许景舟手里过了一遍。原来此地的士官，瞧来就不大好了，当然，这是对比新军，要是对比从前，那肯定是好了一大截。

　　两人于总兵府相见，互相问了近况，确定无恙，许景舟好奇地摸了摸他的肚子，数月过去，经过锻炼，已然恢复当初，平坦紧实。许景舟不由询问到底怎么生出来的。

　　顾筠轻描淡写说了如何生的，奇地许景舟啧啧啧几声，他随口就问孩子长成什么样子，小名叫什么？

　　顾筠说好看，又说叫大囡。

　　许景舟说好嗲的小名，顾筠就把锅推给朝恹，说朝恹宠他，故而取了这个小名。

　　说起朝恹，许景舟忙碌到放松下来就开始发怔的脑袋，瞬间泛起狐疑，他问顾筠这次来此，朝恹什么反应。

　　顾筠说：“特别支持。”

　　许景舟唔了一声。片刻，说你休息一会，等会吃饭，你现在看起来很是疲倦。

　　很是疲倦？是吗？顾筠等到许景舟走了，拿起镜子看去，果不其然。他想是自己赶路赶的，但这个念头只在心中绕了一瞬，便被他抹去了，他分明是太过想念朝恹与大囡所致，现在就这样了，以后分离……他可会后悔？他不知道，他越去想越觉得疲倦，蛛网中的蝴蝶一般。

　　干脆不再想了。

　　直到现在他才不得不承认自己是个优柔寡断，忧思甚多之人。

　　在总兵府歇了一晚，第二天用过早饭，顾筠就领着一堆人前往固金镇。

　　许景舟送他，与此还有李澜以及几个看起来特别机灵，干劲十足的男男女女，倒也不是个个强壮有力，有甚者瞧来瘦瘦小小。

　　顾筠知道只是许景舟和李澜找的得力助手，兴许以后还要与他们打交道，所以顾筠问了他们姓名。

　　几人显然是听过他的名号，闻言，即刻回话。

　　给顾筠印象最深的是一个矮个女子和一个高黑男子。

　　前者过分聪慧，一句话不光说了姓名还恭维了他，说了自己现下做的什么；后者倒是一板一眼的回话，不过许景舟在旁说此人武功高强，干活利落，很有一股野性与热血，不输郭阳泉。

　　两人都是前段时间收罗到的人才。

　　顾筠心道：“那真是太好了，可以减轻你们的负担。”

　　许景舟说是，然后贴近，用气音同他说，固金镇这头整改好后，我打算把书中能够用上的人物都抓到手中来替我干活，你要帮我。

　　别说此事是为了两人共同目标，只是单为许景舟的私心，只要对方不伤无辜，他都会帮的。

　　顾筠应了下来，不久之后，抵达固金镇就开始做活。之前已经淌出路来，现在只要查漏补缺，再调整细节，以便适应当前地区即可。

　　他带来的利民司官吏，有了基础物理化学知识，用起来都很趁手，为长之计，顾筠不单单要他们做事，还教他们每一项的原理以及选种意义。

　　大家又冷又冻地顶着天日干活，险些成了寒尸，好在吃得好，不曾消瘦病弱下去。为此，他们口中时常抱怨，但因为计划推进顺利，他们的精神状态却是一天比一天好，每一双眼睛都很亮，这是看到天下百姓都能裹腹的缘由。

　　顾筠也是累的，但他不比其他人兴奋少，投入自己热爱的事业，看着世界面貌被自己改写，成就感更是难以形容，不过静下来时，他仍是很想念位于京中的朝恹与大囡。

　　他时常写信给朝恹，或许是思念已经控制不住从身体里流出，他每每提笔写信，都要写上好几页来，无论事情大小，细细地说。

　　朝恹也时常给他写信，说起京中变化，说起大囡变化，偶尔提及正在做的事情，都是厚厚的一封。

　　两人通了几次信后，居然不约而同地想要在信尾说上一句要不要见面，折中一个地方，可这句话在基于现实，想了又想之后，到底删去了。

　　日子零零碎碎的过去，很快来到除夕，当天，顾筠带着利民司一些人去了固金州城总兵府，同许景舟等过。许景舟是爱热闹的，当天夜里，灯火辉煌不尽，丝竹管弦不绝。顾筠置于其中，倒也舒坦。

　　第二日，朝恹送的新年礼物就到了。顾筠拆开了，见里面有一只浑然天成的竹枝模样的玉簪，觉得精巧，便戴了起来。

　　出门赢得一片好评，就连许景舟也说好看，顺带问问他没有给朝恹送新年礼物，作为臣子，他早送了礼去。

　　顾筠哪能没送，为公为私都送了，他连大囡都考虑到了，不过他送的礼物没有朝恹送的贵重，多是这边的特产。

　　后面朝恹来信说收到了，很喜欢。

　　这个新年，顾筠统共收了两个红包，一个是朝恹给的，一个是许景舟给的，他自己呢，反倒发出去一堆，除了给利民司这些官吏，还有随行军队，洗衣做饭打扫卫生等下人。

　　好在他不缺钱，发来不觉心疼。

　　他自己有个私库，朝恹还把他出谋划策得来的收入分了三成给他，这很多了，朝恹自己不过拿了一层，其余的除了采购原材料，发放工钱，便是拿出去为国做事了，例如固金这块地区施给苦寒人家的粥与棉衣。

　　翻了年去，便是早春与初夏，在顾筠与一众人的期盼之下，比周遭麦种都要出芽早上许多的麦，茁壮成长，一天一个样子。

　　顾筠经常带着人往田地里跑，不知不觉，人都精瘦了些许，他自己是没有注意到这事，黄员外郎这群跟着他的人也没发现，还是过清明节之时，许景舟等点出来的。

　　顾筠担忧朝恹知道了，生出事端，与朝恹的往来信件就没提起此事，另外又叫人不许外传，可不知朝恹从哪里得来的消息，不久之后就来信批了一通负责伙食的厨子。

　　这厨子还是之前在北境伺候他那位，他之前立刻北境，对方懒得搬走，就此扎根，此次他来到北境，又把人给请了回来。而马姐和张娘子现在也去许景舟身边做事，到底是用惯的人，不过之后许景舟去其他地方，她们就不跟了，实在不想离开故土，届时许景舟会给他们重新安排活计，到底全了主仆情谊。

　　厨子挨了朝恹一顿削，简直魂都要飞出来了，诚惶诚恐地认错，然后改正，具体表现在菜的样式多了，摆盘亦是精致许多。

　　顾筠看得直皱眉头，先让厨子不必如此，与他无关，后去信说了朝恹一通。

　　两人关系因此僵持，不过一月，缓和下来，恢复通信。

　　谷雨之后，顾筠他们栽种下的麦子不论品种，皆已孕穗。趁着母本麦穗即将抽出，还没扬花，顾筠带着利民司的官吏和招来的女工，把麦穗上面发育不好的小穗剪去，然后把留下的小穗的雄蕊去了，做罢，用花了高价弄来的羊皮纸袋把处理过的麦穗一个个包起来，防止外来花粉污染——虽然提前做了隔离带，但也不是万无一失，未免意外，这样做好了。

　　这个过程极需快速与细致，一套弄下来，当真腰酸背痛眼睛发胀。

　　来不及休息，他们又去采集父本麦穗。此刻母、父本麦穗均到扬花期，太阳温和，四下无风，天公作美，正是授粉的好时间。

　　顾筠带着他们轻轻敲击或抖动父本麦穗，将花粉抖入羊皮纸袋中，取下套着母本麦穗的羊皮纸袋，用采购来的毛笔蘸取花粉，轻轻地、均匀地涂抹在母本去雄小穗的柱头之上。

　　随即立刻套上羊皮纸袋，让麦穗在袋内完成受精和初步发育。

　　因为这次增加了麦种杂交组合，为了方便后续研究，顾筠在袋子上面写下了授粉时间等信息。

　　如此，人工授粉这个事件就算圆满结束了。顾筠祈祷之后几天的天气一定要好，否则很有可能功亏一篑。

　　或许是他的祈祷灵验了，后面几天天气都很不错。顾

　　筠松了口气，这才有心思去处理自己手上的伤口，到底养得太过精细，不过轻轻擦过麦叶，手背就被割出好几条血线，留下伤痕。顾筠托人买了祛疤药膏，连擦数天，方才去掉这些伤口。

　　这次他想到上次弄出的事情，便没有瞒着朝恹了，在信里与人说了。

　　隔着遥远的距离，朝恹什么反应他并不知道，不过看他的来信以及送来的东西是很关切与挂念。

　　顾筠托着下巴，抿着嘴角笑。

　　时隔几月，甚是想念对方，他捏着笔转，想要写出自己的心意，但这无非情情爱爱，他没有写下，光在心中想想就受不了，实在太过肉麻，太过赤裸，思来想去，他最后含蓄地说道北境风景很好，以后想要与他同看。

　　朝恹竟然懂了，回信之时，单独列了一页出来，回好。

　　端端正正一个好字，落在洁白的纸面，清晰晃眼。

　　顾筠把这张纸单独折了起来，放入锦盒之内，如此，便不会丢了。然而越是珍惜，越是容易失去，就像拼命攥在手中的沙。

　　……

　　接下来来的日子，顾筠全心全意扑在麦子上面。暂去羊皮纸袋，摘除新分蘖，加强水肥管理，防止倒伏和病虫害……时间快速向前走着，一声惊雷过后，此地下起了雨，雨过天晴，看见麦穗变黄，顾筠就知道，该去袋了。倘若不去，麦穗就得不到充足的阳光，以至于籽粒不能完全成熟，袋内湿气无法蒸发，出现霉变。

　　去掉袋后，麦穗一日一日转黄，只稍站在田埂之上，便能看到不同品种杂交组合出来的穗子虽然形态不一，却个个饱满，垂于半空，分外讨人喜欢。

　　顾筠让人加强了看护，现在都到成熟期了，还能叫外物毁于一旦？

　　利民司官吏和女工不必他说，自个也警惕起来，加强了看护。这些麦子眼瞅着长得这般好，若是毁了，跟吃他们的肉有什么区别？另外又有固金镇的侦察兵与士兵参与其中。

　　万众瞩目之下，麦子总算熟了。大家把麦子按照杂交品种组合分别收好，以便来年播种验证杂种是否成功。

　　这头杂交麦子收好了，北境其他地方的麦子才陆陆续续成熟。

　　顾筠本来打算现在就回京城，听说前线打了起来，临近大宣的北方国家派了铁骑来抢夺粮食，便暂且放下回京，带人抢收麦子。抢收麦子是整个北境的大事，但凡没有拉上战场的军队都被派了出来，与农民一起收麦。

　　因为整顿，军队做事效率高了很多，也不欺压百姓了，其中做的最好的要数新军和固金镇所属军队。

　　说来，固金镇的整顿工作也快进入收尾时刻，上次与许景舟见面，许景舟还同他说，自己接下来要去弄临近北荣镇，同时拜托他帮自己寻人，他自己也寻。

　　说罢，许景舟把要寻的人都给列出来了。

　　顾筠问他，他说这是书里对大宣有利的人物。顾筠顷刻之间便懂了他的意思，应了下来。过后，许景舟又给了一个名单，他说这上面的人物是对大宣不利的人物，不过此刻还有些人物他不记得了，便没有记来，当然不止对大宣不利的人物他有些不记得了，有利的人物他有些亦不记得了。

　　这会抢收完毕，前线也传来胜利的消息，顾筠便回京了，他带走了一半杂交麦种，另外一半让留在此地的几个利民司官吏看守。

　　因为着急见人，这一路便走得很快，一月不到，回了京城。

　　京城正处在最炎热的三伏天，但已经能望见秋天的门槛。早晚的温差开始加大，空气中带上了一丝干爽的凉意，城中百姓也已开始贴起秋膘。

　　行走于城中，听到更多的是彩票与债券的讨论，比如某某中了多少钱，又谁谁谁买了多少债券，与出发前相比，百姓们的精神劲儿真是越来越好了，那些朝中大动向，削打乡绅的新消息，整顿军队出的幺蛾子此刻已然退出他们最为关切的圈子了。

　　顾筠带着人进了皇城，时隔多日，见到了朝恹。

　　朝恹被宫人簇拥，穿得单薄常服，头发随意披散，竟然带着几分湿意，他抱着长大好些的大囡，一手抓着对方捣乱的两只小手，一面朝城门看来。

　　待看到了他，表情生动起来，笑了起来。

　　他拉起大囡的双手朝顾筠挥了挥。