朝恹走来，宫女立刻退下，铺主儿子起身行礼。朝恹请铺主儿子把笼子提出来，擦去水分，他要带给皇帝。

　　铺主儿子应声。

　　朝恹拿过装有死老鼠的竹笼，铁棍夹起一只，喂给蟒蛇，道：“今日你要飞黄腾达了，高不高兴？”

　　铺主儿子眼睛一亮，道：“多谢殿下！”

　　朝恹瞥他一眼：“你与蟒蛇养出感情了？它飞升，你高兴？”

　　铺主儿子揉了揉鼻子，道：“殿下，我失言了。”

第55章

　　朝恹看着蟒蛇吞下死老鼠，对铺主儿子道：“头一次进宫，难免紧张，我不怪罪，下次小心，这是为了你一家老小好。”

　　“是，殿下。”

　　对方随后按照他的命令行事。

　　朝恹等到事毕，使人将笼子罩上黑布，绑在车辇上头，带去面见皇帝。

　　铺主儿子作为拥有饲养经验的人，与之同行。右春坊官员已经教过对方面圣礼仪。

　　.

　　内庭正殿。

　　皇帝坐在西侧暖阁床榻上头食用药膳，太医院院使驻暖阁外头值房，确保皇帝安危。

　　皇帝慢吞吞喝完药膳，传唤院使，进来诊脉。

　　“如何？皇帝睁着浑浊双眼，兴致勃勃，问道。

　　院使斟酌词句：“陛下放宽心，这道药膳经过太医院全体调配，做适合陛下服用，短时间可以看不出来效果，但是时日一长，必定起效，补气养血，强身健体。”

　　皇帝脸色倏然沉了下来。

　　院使跪了下来：“陛下，你的身体不能大补，只能温补。虚不受补啊！陛下！”

　　皇帝一指房门：“滚出去！滚！”

　　院使收起药箱，连滚带爬，出去了。

　　黄大监正巧这个时候进来，他端着茶水，停着脚步，观察皇帝几息，缓步走了上去。

　　“万岁爷，咱家听说淮南一带出了一名医术极好的游医，不如咱家把他请来？”他一面说着，一面将茶水放到榻边矮几上头。

　　皇帝想也不想，道：“这事还要问我，养你干什么吃的？”

　　黄大监跪了下来，面带谄媚，道：“奴婢知错。万岁爷，但这事不请教您，奴婢那敢做啊。您是日月，普照万物，自然所有事情都要征求您的意见。”

　　皇帝骂道：“没用的东西！”倒不与他计较了，让他起来。

　　黄大监把茶水递了过去：“万岁爷，尝尝今年新产的滇红金针。”

　　皇帝接过，方才润了喉咙。一名小太监敲了敲门，黄大监迎去，听得小太监耳语几句，回到皇帝身旁，低声说道：“万岁爷，太子殿下求见。”

　　皇帝道：“可算回来了。宣。”黄大监应是，走出暖阁，去请朝恹。

　　父子时隔数月再见，仅见一面，便觉对方不曾变过。朝恹上前行礼：“阿爹。”

　　皇帝露出慈祥的笑容，问及伤势等等，随后道：“这段时间，你在外受苦了。”

　　“办事不力，使得阿爹担心，又耽误事务。”

　　朝恹跪了下来，皇帝给黄大监递了一个眼神，黄大监立即扶起朝恹。皇帝道：“这不是你的错。白澄身为虎贲卫指挥使，没有战场经验，我本欲派白澄同你历练一番，谁料他竟与你惹来灾祸！蠢人，成事不足败事有余！”

　　虎贲卫，专职守卫皇宫、保卫皇帝安全。虎贲卫指挥使，虎贲卫最高长官，统领全卫事务。

　　朝恹低声说道：“白将军第一次领兵作战，难免出错。首眚不坐，改行则旌。宥过惟轻，圣王所以仁天下也。”

　　皇帝道：“交于你处置了。”

　　朝恹道：“儿子请阿爹罚白将军三年俸禄，补于剿匪伤亡士兵。”

　　皇帝笑容淡了几分：“太子心怀仁德，固然是极好；但国家大政若没有礼法制度，就无法建立纲常秩序。”

　　朝恹眼睫微垂，俯下身体，恭恭敬敬行了一礼，道：“儿子受教。”

　　皇帝道：“白将军虽本意为好，但切实损伤储君，此乃动摇国本之事，倘若轻轻掀过，岂不叫人心惊？白将军论罪株连直系亲属，因他乃是忠臣之后，且做虎贲卫指挥使这些年尽心尽力，特赦家人，准其于刑部监狱自裁。

　　“当日，白将军所带队伍，未能阻拦白将军，失职，死罪可免活罪难逃，杖四十，罚俸三年。黄德，传旨下去！”

　　黄大监领命，退下。

　　朝恹道：“阿爹亲自教导，儿子铭记于心。”

　　皇帝道：“你是我的种，我知道你在想什么。”

　　朝恹挺直腰背，目光如炬，仰视皇帝，道：“我心里一想阿爹心想事成，早日康复，千岁千岁千千岁，二想国家安稳，百姓安居。除此两样，再无他想。”

　　皇帝靠着榻背，笑了起来，他示意替了黄大监的小太监，给太子搬去矮凳。朝恹的身形与矮凳极不匹配，坐于凳上，仿佛盘成一团，毫无攻击力。

　　皇帝对他道：“登仙楼的事情，你知道了？”

　　“此事整个京城都知道。”朝恹回答。

　　“嗯哼。”皇帝自鼻腔发出一声冷笑，“那你怎么看？”

　　朝恹道：“登仙楼应修。阿爹九五至尊，自然能够沟通天地，与神明交流。某朝皇帝登基，还有金龙现世。外头那些大臣，熟读书经，闻达天下，反而眼界变得短浅了。”

　　皇帝笑道：“那派你去监察登仙楼修建如何？”

　　朝恹道：“愿为阿爹分忧。”

　　皇帝满意极了：“你的几位兄弟都不如你。”

　　朝恹笑着垂首，过了一会，皱起眉头，道：“登仙楼能够使人上到天庭，必非俗物。阿爹，我想，普通木材等无法修建登仙楼，应用超凡脱俗之物，进行修建。”

　　皇帝道：“话是不错，可哪来的这些东西？”

　　朝恹思索几息，道：”阿爹，您是九五至尊，修建之时，若您在现场，摸过每样东西，即便普通木材等，沾到龙气，也应成超凡脱俗之物。”话至此处，一顿，摇摇头，自言自语，又说不行。

　　皇帝本听得舒心，见状，又变得不悦起来，皮笑肉不笑，看着朝恹。“你这是什么意思？”

　　朝恹道：“儿子只是想起，阿爹如今卧病在床，龙体遭病气缠绕，恐怕散出的龙气，不足以修建登仙楼的普通木材等，蜕变成为超凡脱俗之物。阿爹不必担心，既然此事已经交于儿子，儿子必定想方设法解决这个问题。”

　　皇帝舒心，看朝恹特别顺眼，道：“你若能办好此事，我必要重赏。”

　　朝恹起身，拱手行礼。“多谢阿爹。儿子心想，此事应是能够办好。”

　　“此话从何说起？”

　　朝恹笑道：“儿子回途碰到一头生大包的蟒蛇，恰如神话之中，欲要化蟒的蛇，以为祥瑞，特带回来献于阿爹。”

　　皇帝好奇道：“带来瞧瞧。”

　　朝恹走到暖阁门口，击掌：“来人，抬进来。”

　　两个太监，把笼子抬了进来，铺主儿子跟着进来了，他朝皇帝行了礼，转身掀开黑布。

　　黄红相交的一条蟒蛇现显，皇帝让小太监扶起他，走进笼子，低身一看，果见那蛇头顶一个大包，仔细看来，那大包还有一点鸡冠模样。

　　果然一副要化蟒的模样。

　　皇帝伸手要去碰它，朝恹拦了下来，道：“阿爹，这是野蛇，最近才被人捉到，虽经寻蛇人饲养一段时间，但野性依然不曾未褪，容易伤人。”

　　皇帝悻悻收了手，命人将蛇收入御兽园，说要赏赐朝恹。朝恹道：“儿子不过借花献佛，真正的功臣是寻蛇人。”一指旁边的铺主儿子，“这便是那寻蛇人。”

　　皇帝上下打量寻蛇人，身躯矫健，皮肤较黑，头发干燥，手掌粗糙，确有寻蛇人的样子。皇帝由太监扶着坐回榻上，道：“你想要什么赏赐？不过分可以满足。”

　　铺主儿子磕头：“草民王直树全族没有一个有着出息的人，处处受人欺凌，还请陛下指条明路。”

　　皇帝点了点头，道：“可曾读过书？”

　　铺主儿子回答：“读过几年，可惜不是读书的料子。”

　　皇帝道：“既读过书，又有一身力气，朕便授你为亲军都尉府试百户。”

　　亲军都尉府，皇帝亲军（禁军），统辖包括虎贲卫在内的十七卫亲队。

　　这个官职，无实职，只拿俸。

　　皇帝在防着王直树是他的人，这是又放眼皮子底下盯着，又不给权力。

　　朝恹心如明镜，在皇帝说话之时，淡淡扫了一眼皇帝。

　　对方确实是他的人，但忠心有余，脑子不足，只是边缘存在，他根本没有想要对方做出多大贡献。

　　此次抛出对方，一是为让孟旐更加放心；二是表明为他办事，他确实能给好处；三是想看看能不能揭到皇帝油水，能揭到最好，揭不到也能试探皇帝对他有多少信任。

　　而需要对方做出大贡献的人，早在当皇子时，他就安排妥帖了。此次，同样能够拿到好处。

　　皇帝看了蟒蛇，赏赐完毕，就要躺下，他累了。至于丞相们送来的奏折，明日再说。

　　然而，转眼一看，他的好儿子杵在原地，静静看着他。

　　对方不说话时，一双漆黑眼睛，对上格外瘆人。

　　皇帝吓了一跳，再度想起好儿子出生在他最屈辱之时，以至于后来给人取名，从手头书上点了个恹字。后来想改，但改名必定提起旧事，想了想，又放弃了。他现在唤对方，不似其它儿子，直呼名，而是叫对方的字“子钰”，或者姓加字“朝子钰”。

　　皇帝没有好气，道：“你还不退下？”

　　朝恹缓缓扯动嘴角，对着他露出一个小女儿羞怯般的表情。

　　皇帝险些栽倒在床，恶寒遍布全身：“朝子钰，有话直说。”

　　朝恹收了表演，道：“阿爹，我想封个次妃。”

　　皇帝：“嗯。嗯？”

　　黄大监伏身过来，轻声提醒：“太子殿下带回那个小娘子。”

　　皇帝记起来了，他已从丞相那里得知朝恹这些日子的事情。他打量朝恹：“对方给你灌了什么迷魂汤？你要封她做次妃？次妃类妻，出现这个封号，原是为了安抚得不到太子妃位的名门贵族之女。”

第56章

　　朝恹道：“我在民间已与他结为夫妻。”