燕军人马实在太多，用这办法虽然骇人听闻，但杀伤敌人的效率却是极低，江朔一闪目，只见已有许多武士弃马涉水步行，手持刀、矛、弓弩，逼了上来。

　　江朔问孤独湘道：“湘儿比赛吗？”

　　独孤湘原本最爱和江朔比赛，但后来江朔功夫突飞猛进，独孤湘早不是他对手，便多时没有再谈比赛二字了，但听江朔邀战，自然不会认输，问道：“赛什么？”

　　江朔笑道：“你见过牧马人吗？你往东我往西，看谁圈住的马群多。”

　　独孤湘双手乱摇道：“不比，不比……你有龙骧天马，我怎么比得过？”

　　江朔道：“湘儿，你骑老马怎么样？比不比？”

　　江朔初见干草玉顶黄时就称它为老马，其实彼时干草玉顶黄只是长相奇特，年齿则不过两三岁，如今十几年倏忽而逝，干草玉顶黄可是真正的“老马”了。

　　独孤湘故作沉吟道：“嗯……这还算公平，不过呀……”说话间独孤湘忽然跃上龙马，嬉道：“我要往西攻！”

　　说着她一催老马，抢先向西面跃去。

第737章 河畔之战

　　老马与独孤湘在东瀛一起耽了两年，已颇知独孤湘的心性，独孤湘腿上微一用劲，老马便向西驰去，江朔笑着摇头，自发足向东跑去。

　　燕军骑队方才被江朔以马语扰乱，群马在河道中乱窜，这支燕军先锋失了领军都尉，已然打乱，武士们也不再渡河，正拼命打马沿着河道向东西两侧驰去，因为背后还有燕军大军，固然不能往回走，却也不能留在原地，否则大军一至，难免遭其冲撞践踏。

　　江朔与独孤湘的目的是阻止这支五千人的骑兵渡过滹沱河，对于他二人，河道中的局面越乱越好。

　　江朔与独孤湘一东一西，沿着河岸奔驰，将燕军往回赶，江朔发马语将战马往回赶，独孤湘则更简单了，只需一拍老马，干草玉顶黄发出龙吟一般的长嘶，早把左近的马匹嚇得往回窜去。

　　燕军已察觉这二人一马能扰乱战马的行止，早有武士下马步战，但二人速度极快，那些弃马燕军骑士如何追赶得上，朔湘二人驱赶着马群，后面拖着百余人长长的尾巴，场面十分滑稽。

　　偶尔有从燕军中斜刺冲来的武士，立刻就被江朔挥掌击得飞回，独孤湘则挥动白练长索，以银球打击，中者或碎头颅或塌胸肋，无不立毙当场，余者见状，不敢再贸然进攻，只假意吆喝却不接战，任凭二人驱赶着返回对岸。

　　果如江朔所言，只他和湘儿二人，就搅得燕军这五百多先锋骑军乱做了一团，河道中的土地十分松软，马蹄踏处，河中淤泥翻滚，沙洲上也是倒泥翻浆，与日间唐军围逼史思明大军一般的情景。

　　二人一人向东一人向西，各自跑出了百步，已跃过了两军的锋头，又复转回，二人同时选择了无视迎面而来追兵。

　　一直跟在他们后面跑的燕军武士见二人折返，都是一愣，只一愣神的功夫，便与二人擦肩而过，眼看着二人反向跑去，两群士兵大眼瞪小眼，万般无奈，只能转头再追。

　　朔湘二人生生将这数百骑军赶回对岸，其后骑军大队已到了眼前，大地都隐隐颤动起来，燕军前锋显得十分惊恐，到了对岸，仍想要向两侧退开，独孤湘对江朔道：“朔哥，这可怎么比？也看不出来谁赶的多呢。”

　　江朔笑道：“自然是比谁放走的多。”

　　他向西面一指，却见已有不少先锋骑兵向西跑的远了，独孤湘喊道：“呀，朔哥，你守的西面跑了好多人，现在亡羊补牢未为晚也。”

　　独孤湘自己说的要去西路，此刻见西边走脱的骑兵远比东边的多，立刻改口说西边是江朔所辖，她自己却一夹老马，向东驰去。

　　江朔也不怪她混赖，反而觉得心中暖融融的，异常亲切，他立刻掉头往西跑去，二人和追击的步战骑兵又一次错身而过，那些骑兵身披重甲，手中刀矛亦比普通步兵沉重，此刻早已跑的呼哧带喘了，见状也不再追了，只站在原地喘息不已。

　　江朔和独孤湘绕到先锋军两侧，把他们往回驱赶，挡在大军前方。

　　这时骑兵大军已经驰到近前，江朔这才发现前排骑兵均平端骑矛，如一台飞速移动的障刀车一般，丝毫没有减速的意思，先锋军显得十分恐慌，又有不少人跳下马来，向东、向西、向南跑去。

　　人不似马，这么多人跑将起来，江朔和独孤湘可没办法讲他们重新赶回到一起去，但人的速度比不得马，不能他们跑开，后面的骑军已经轰然撞了上来，无论人马，不是刺死就是撞到，紧接着数千骑兵践踏而过，几乎将这支先锋军整个踏入泥地之中。

　　江朔将先锋军往回驱赶，是为了阻挡大军前进，他满以为大军为其所阻，会慢下来，甚至陷入混乱，没想到他们居然完全无视先锋军，直接闯了过去。

　　其实并非燕军残忍，战场上优柔寡断只会导致全军覆没，任何一个称职的将领恐怕都会做出猛冲过去的决定。

　　四千多骑兵冲入河中，蹄声如雷，河水如沸，这时任江朔还是老马可都已经无法阻拦了，不消片刻，便有半数燕军骑队渡过滹沱河，江朔不禁大悔自己托大，如今公孙琼岩石骑兵尚未绕到攻击位置，自己可没有补救的法子了。

　　就在此时，忽听一声凌厉的破空之声，一支雕翎箭正中跑在最前面的骑士，那人没来及发出惨叫，便坠下马来。

　　江朔一愣，燕军骑兵却视若无睹，只顾策马抢渡大河，这时空中传来蝗虫过境般的“咔咔”声，数百只羽箭从南岸的小树林中飞出，看这些羽箭曲射的轨迹，不难猜测林中潜伏了数百长弓手。

　　江朔心中一喜，想来虽然自己夸下海口，公孙琼岩还是留下张奉璋在林中潜伏，在此紧要关头突然杀出，以弓弩阻滞燕军，为公孙琼岩赢得兜击的时间。

　　燕军身上披甲头戴兜鍪铁盔，这数百支羽箭能射落的武士十分有限，他们仍悍不畏死地向前猛冲，树林距离河岸不过百余步，看来燕军是准备直冲入林中，一旦近距离接战，弓箭手便绝无胜算了。

　　几乎在第一轮羽箭落在燕军身上的同时，第二轮羽箭又已经飞在空中了，江朔知道弓兵作战不同于单打独斗，可以短时间内射出连珠快箭，需要时间协调一致，同步发射，这样就同一批弓箭手的攻击必然会有间隙，不可能如此密集，看来林中所藏弓箭手至少有两批，也就是千余人。

　　这可就不对了，一来公孙琼岩手下的朔方骑军手中应该没有这么多长弓，二来公孙琼岩自己都说了，分兵一半于兵法不合，又怎么会如此安排？

　　江朔正迷惑间，第三轮羽箭又至，江朔这次加倍留意，能明显察觉到这次羽箭发射的位置与之前不同，看来还有第三队长弓手，如此又有一轮羽箭，看来林中至少藏了两千长弓手，数量已经与公孙琼岩总兵力持平了，显然藏身林中的并非朔方军。

　　四轮羽箭落了百余燕军骑士，对于四千多人而言，还不足以伤其筋骨，燕军中鼙鼓声连成一片，军马疯狂驰骋，愈加卖力地向小树林冲去。

　　眼看燕军即将冲入树林之前，却见藏身林中的军队竟然主动现身了，这些人所持却并非长弓，而是人手一支臂张弩，如此近的距离上，平射的臂张弩比长弓的破甲效果可是好多了，瞬间割麦子一般，射落了百余骑兵。

　　在唐军之中，长弓手是独立兵种，弩机则骑兵或步兵均可配备，盖因历朝历代要训练出“齐准狠”的弓箭手都十分困难，而臂张弩是直瞄直射对于军士训练的要求不高，故而基本可以认定这些弩手又是另一批军士。

　　弩手不断从林中涌出，不一会儿就有了约莫五百人的队伍，臂张弩虽强，但这些弩手的射术不精，连续数轮射击也不过又增加了一百具不到的尸体，由此可见，他们也绝不是赫赫有名的太原弩兵。

　　但能连续射出破甲铁矢的弩机对于燕军骑兵的心理威慑更强，冲过河的骑兵阵型立见松散，后面的骑兵也控辔减速，不敢再冲了。

　　这时凄唳的长箭破空又一次响起，这次却是四队长弓手联手抛射出的羽箭，漫天飞蝗终于打破了燕军最后的犹豫，他们调转马头往回跑去。

　　江朔和独孤湘已自绕回南岸，弩兵似乎知道他们是谁，并不向他们射击，只顾托着弩机，跟着燕军追击下去，看这般情形，领军之人应该尚未出出林。

　　江朔和独孤湘刚想入林一探究竟，却听河北岸鼓角声大作，却是公孙琼岩不早不迟正好杀到了，正将燕军骑兵堵在河道之中。

　　此刻无论是河中还是沙洲之上都被燕军骑兵踩得一片泥泞，燕军身披重甲，深陷泥泞之中举步维艰，无法组成阵势，朔方骑军身披轻甲，策马往来隳突，可比燕军重骑兵轻捷得多了。

　　他们用环首刀环上的红色布绦牢牢绑扎在自己手上，用力劈砍之际也不用担心丢了武器，朔方军手中的环首大刀遇甲破甲遇马斩马，竟是无往而不利。

　　此刻战场局面混乱，燕军一时分辨不清朔方骑兵的数量，只觉得北岸个个是凶神恶煞，艰难地拨转马头，再度向南岸跑来，然而南岸此刻也是要命的阎王。

　　已有一千弩手，两千长弓手走出小树林，不断向回头往南的燕军倾泻箭矢，就算射不死人，射倒了马也会造成燕军更大的混乱，公孙琼岩显然既有经验，见对面弓弩手压制住了敌军，忙变换队形从两翼，向中间一路砍杀进去，这样既能有效杀伤敌军，又不怕被南岸弓弩手的流矢所伤。

　　滹沱河之畔的战斗此刻沦为单方面的屠杀，不过一炷香的时间，朔方军与南岸弓弩手联手，除了少数逃跑的之外，将近五千燕军几乎全数消灭了。

　　江朔正在心中猜测谁是带兵之人，却见一人策马向二人驰来，距离四五十步时，他便已经下马步行，抢步到江朔前面，叉手施礼道：“参见江少主，不料竟在此处相会！”

　　江朔和独孤湘都是一喜，异口同声地喊道：“曜郎，怎么是你！”

第738章 妥为布置

　　来人正是青年神弓手王栖曜！

　　王栖曜叉手再拜道：“少主、湘儿，这些年你们都去哪里了？我回到中原就没了你们消息，江湖弟兄和诸位把头都毫无头绪，虽然知道少主武功冠绝天下，绝不至于有危险，但弟兄们仍是十分挂念。”

　　独孤湘道：“这说起来可就话长了……”

　　江朔闻言忙掐断她的话头道：“我们的故事一两日也说不完，容后再说也无妨，曜郎，还是你先说说你怎会到了此地？还统领这么多弓弩手？”

　　王栖曜道：“少主有所不知，安禄山造反之后，颜真卿颜大人在平原首举义旗，不但河北各郡县群起响应，隔河相望的河南道淄、青、齐、济、濮各州也多有呼应，栖曜是蒲州濮阳人，随着我郡尚衡尚大哥同赴平原义军大会。”

　　江朔道：“我听说这次大会上颜大人被公推为盟主。”

　　王栖曜道：“不错，当时我就在场，之后义军不但抵挡住了安贼派来的军队，更主动出击，收复了不少州县。”

　　江朔道：“是了，曜郎你弓术了得，在义军中自然脱颖而出，颜大人让你统帅弓兵也是理所当然之事。”

　　王栖曜道：“少主谬赞了，义军的主力除了各郡原有的唐军，就是咱漕帮的弟兄，尚衡大哥本就是漕帮的舵主，他挑选出帮中弓术好的弟兄让我统领，此番一千弩兵乃同盟各郡的唐军步军，两千弓手可都是漕帮兄弟，不过军械是颜大人从各郡县府库中收集而来的。”

　　江朔先前见冲出树林的弩兵果然都是手持弩机，腰挎横刀，着装统一的唐军士卒，而此刻有长弓手陆陆续续从林中走出，却是除了弓箭之外，衣着各异，亦不披甲的义军。

　　江朔又问道：“曜郎，平原距离这里可不近，你们怎么会恰好在此处设伏。”

　　王栖曜道：“颜杲卿老相公遇害之事，想必少主已经知道了，目下东南面的义军连成一片，自保尚且无虞，北边的弟兄们在山泽中藏身，燕军也奈何不得，只有西边损失最为惨重，目下只剩饶阳一座孤城了，我们一直在设法给饶阳输送补给，才能力保城池不失。”

　　江朔点头道：“原来如此……”又笑道：“要说输送之法，确实无出我漕帮的。”

　　王栖曜道：“前几日我们得到消息，燕军要从定州调动一支骑军前来，专在路上巡哨劫杀运输队，叫我们便无法向饶阳输送，尚大哥命我主动出击，抢先消灭这支骑军。”

　　这时朔方骑兵已经打扫完了战场，公孙琼岩与张奉璋渡过滹沱河，与江朔相见，张奉璋和王栖曜虽都是漕帮中人，但分属不同，因此并不相识，江朔给他们互相引荐了，二人才知原来都是河北义军，忙互道久仰。

　　江朔道：“没想到世上竟有如此巧合之事，我们还当这支燕军是来增援史思明的呢，没想到他们南下所为别事……”

　　公孙琼岩道：“虽是误会，好在两军联手全歼了燕军，结果来说是再好不过了。”

　　王栖曜叉手道：“惭愧，栖曜此番是托大了，今日若无朔方军从后掩杀，以致敌军大乱，单凭这三千弓弩手可也未必能胜。”

　　独孤湘道：“我说怎么那边史思明打得这般热闹，这支燕军还在悠闲地埋锅做饭，原来他们互相不知道对方的动静。”

　　正说话间，忽有一匹快马冲来，那马来得太急，马上骑士勒马不住，眼看就要撞到人堆里面，江朔伸手轻轻一按那马，口中发出“噗噗”两声，那疯马立时安静下来，安安稳稳地停在江朔面前。

　　马上骑士心中惊奇，却不及发问，他还有更重要的事，滚鞍下马，对王栖曜叉手道：“王将军，南面藁城方向，有大军向此地行进，距此不过十五里了！”

　　王栖曜忙问：“有多少人马？”

　　那斥候道：“步骑不下万人，军队打燕军旗号。”

　　江朔惊呼道：“史思明这么快就得到消息了？”

　　公孙琼岩摇头道：“应该不可能，我们突袭这支燕军，战场上逃跑的人可都还没跑出十里去呢，史思明怎么可能未卜先知发兵来援？我看恐怕是史思明先退到藁城，但知道藁城孤城难守才又领兵来占九门。”

　　独孤湘道：“那我们趁其立足未稳，直接迎头痛击，活捉史思明！”

　　公孙琼岩道：“不可……史思明前番虽败，但兵力仍在，我们加上河北义军不过五千人，贸然出击，未必能胜，我们歼灭这支骑兵的任务已经完成，还是速回常山复命为上。”

　　众人皆叉手称善，当即引军往常山方向撤退，王栖曜原就是颜真卿派来帮助饶阳解围的，如今史思明的军队从南面过来，他自然不能再原路返回，又听说李光弼已帅大军进入河北就在常山城内，颇觉振奋，便提出也随江朔等人一同回常山，再随李光弼大军一起行动，收复饶阳。

　　由于有步兵弓弩手加入，回到常山城中已是子夜时分，城内却无人安歇，李光弼听说大获全胜自然十分兴喜，听江朔述说经过，又不觉额手称幸，对王栖曜道：“久闻曜郎神射功夫，今得曜郎相助，可说是如虎添翼。”

　　独孤湘问道：“李将军，何时发兵再伐史思明？我看九门城破破烂烂的，不堪一击。”

　　李光弼笑而未答，手下一裨将却道：“你当李将这半日按兵不动么？常山九县，我军已夺其七，现在只剩下九门和藁城两县了。”

　　江朔这才知道为大将者的眼光与寻常人全然不同，李光弼一边让骑军前出闹出动静，一边却不声不响把周边的县城尽数占领了。

　　张奉璋喜道：“如今九门、藁城已成孤城，李将军正当调集大军，一举击溃史思明。”

　　李光弼却摇头道：“不，命令军士修补城墙，严守不出。”又对张奉璋道：“我对你另有差派，奉璋你速带本部人马，到石邑驻守。”

　　张奉璋不解其意，众人听了也是一头雾水，王栖曜叉手道：“饶阳被围，情势紧急，李将军若深沟高垒只守不出，可不知道饶阳卢全诚还能坚持多久了！”

　　李光弼笑道：“史思明和蔡希德二个月都没打下来饶阳城，今日更不用担心了。”

　　独孤湘疑惑道：“这却是为何？”

　　李光弼道：“湘儿，你想啊，一个是困在城中二月有余的疲弱之师，一边是扼守要冲的上万生力军，若你是史思明、蔡希德，你先对付谁？”

　　独孤湘恍然大悟道：“是了，他们定然派少量军队看住饶阳城，先把朔方军赶出常山才是最要紧的事。”

　　李光弼点头到：“史思明驻军九门，就是不想回饶阳了，不过史思明为人色厉内荏，他一定不敢用手头这点兵力再次功过来，应该会在九门召集更多的军队之后再攻常山，因此我说我们还有修补城墙的时间。”

　　独孤湘道：“那你让张奉璋去那个什么石邑又是何意？”

　　李光弼却不回答，望向张奉璋道：“奉璋，你倒说说我这是何意？”