所以，洪大全在收到罗耀国想要一个高级女谍的命令后，就把刚刚从美国跑回来的凛子带来了上海……毕竟，她才是洪大全手中最锋利的剑！
“大全，”罗耀国望着这个能力很强，就是太喜欢独走的部下，轻轻叹了口气，“回头还是让月桂和你一起去日本吧！你们好好打理真约派日本教区就行了。日本教区牵着美国西海岸的线，可要紧呢！”
洪大全心里“咯噔”一下，虽然他和许月桂是夫妻，但两人之间早就只剩下的名义了。这两年他在日本玩得可开心了，如果让许月桂以“吴王特使”的名义进场和他一起“玩”，他以后的日子可就不好过了。
罗耀国说完这番话，就朝洪大全和千叶与那挥了挥手，结束了今天的召见。
……
“江海“号的汽笛声划破长江的薄雾时，罗耀国正站在明轮舱外的甲板上。这艘前两天还在黄浦江上试航的蒸汽船船体修长，两侧又有一个明轮，甲板上还竖着三根桅杆可以用来挂帆。其中最高的主桅上飘扬的太平天国蟠龙旗在晨光中格外醒目。
“老师，这艘船造价只有三万银元，这还是首舰的费用，如果能够量产，一定还会更便宜。“王琰捧着账册，语气中满满的都是自豪，“船壳、桅杆、龙骨、明轮和蒸汽机都是国产的！在不挂帆的情况下，航速就能达到八节。“
罗耀国的大徒儿王琰从讲师班毕业后，除了开始那段时间，一直都在做行政，管过分田分地，当过王府尚书，干过知府，而他最新的职位是海军部长……一个没干过海军的海军部长！
不过他的部长干得不错，上海江南制造局的造船厂，就是他一手拉扯起来的。他虽然不懂海军，不懂造船，但是他勤奋好学，又是个一天只用睡四个钟头的工作狂，精力充沛，跑工地、下基层，永远不知疲惫。在他的督促下，江南局船厂不到两年就办得有声有色，船坞、船台、蒸汽机厂、明轮厂、技工学堂、专科学堂，甚至附属小学，全都一个个办起来了。
而且花钱还不多，建设的标准还很高，船坞、船台都是按照“万吨轮”的标准建设的，技工学堂、专科学堂都请了英吉利的老师，教学楼和教学工具都是最好的，教材全都翻译成了汉语！
所有这一切，算上正式建成后三年的运营经费，就花了四十万银元。如果“江海”级可以量产，船厂很快就能盈利——这才是最最要紧的！
而在这个过程中，王琰自己也学会了一些英语，能和制造局船厂的英吉利工程师、技工进行简单对话了。正所谓能者多劳，所以罗耀国也把他列入了访欧名单之中，以海军部考察团团长的名义去欧洲。
罗耀国伸手摸了摸船舷上的柚木板。这些木材都是从南洋运来的，价格虽然不便宜，但胜在坚固耐用。他转身看向身后的娜塔莉娅：“娜塔莉，你觉得这船怎么样？”
“娜塔莉”和“娜塔莉娅”只差了一个音节，意思也是一样的，但“娜塔莉娅”却是俄语的发音，在意大利，这个名字叫“娜塔莉”。
罗耀国称呼“娜塔莉娅”为“娜塔莉”，是因为她现在公开的身份是玛利亚的妹妹——她俩其实长得挺像的，都是金发碧眼，身材嘛，唔，关键部位用料十足啊！
娜塔莉娅听见罗耀国问话的时候，正在为自己的祖国俄罗斯帝国的未来而忧心忡忡……虽然罗耀国早就和她说过俄罗斯帝国迟早要完，她表面上也认可了，但身为一个“罗曼诺娃”，她还是想努力抢救一下俄国的。
“差不多是欧洲二十年前的技术水平，“娜塔莉娅的英语依旧有点俄国味儿，而蓝色的眸子当中则充满了欧洲先进国家的优越感，“但胜在造价低廉，充当太平天国的外交使团座船还是有些寒酸了。“
罗耀国回头看着王琰，笑着问：“能听懂娜塔莉的英语吗？”
“能听懂一点。”王琰听得很费劲儿。
罗耀国笑道：“她说咱这条千吨轮还是寒酸了！比欧洲先进水平落后二十年，你怎么看？”
王琰笑道：“二十年而已……学生有信心用二十年时间追赶上去！”
“追得上吗？”罗耀国问，“咱们在进步，人家也在进步啊！”
“追得上！”王琰信心十足，“欧洲先进国家都只有几千万人口，咱们有四万万人口，只要咱们虚心学习，努力引进他们的技术，同时再扎扎实实办好教育，培养出比欧洲先进国家多十倍的工程师和技工，咱们就能用十倍的努力去追赶了！”
“好！”罗耀国赞许地点点头，目光则投向了娴娴静静立在一旁，已经换上了中式袄裙的凛子，不，应该是冯宛凛了……
第551章 太平大学堂和李鸿章的大唐西域梦
太平天国天历五年十二月初一，天京太平大学堂。
正午的阳光之中，幕府山脚的一百一十八根蟠龙石柱泛着白光。这一百一十八根蟠龙石柱都是罗耀国命人打造的，据说暗合“天道”，其中的六十三根石柱上都刻着字儿，分别是：氢、锂、铍、硼、钠……不仅有汉字儿，还有对应的英文缩写，还有阿拉伯数字（其实是原子序数）。而剩下的石柱上都没刻字儿，不过都留下的刻字儿的空间。
另外，这六十三根刻字的石柱并不是都挨在一起，可不是从一号柱一直刻到六十三号都刻了字，其他都没刻，而是刻了字的没刻字的混在一起。
哪根柱要刻，哪根柱不要刻，以及这些柱子上该刻什么，都是罗耀国亲自吩咐的，不能搞错，否则就要拔了柱子重刻。
而随着欧洲的“法师”们陆续抵达，这一百一十八根立在太平大学堂大门外的石柱就起了玄机，时不时就会有穿着燕尾服，戴着礼帽的“洋法师”在这些柱子前参悟……
“玛利亚，那几个洋人法师到底在参悟什么？”
当一辆鎏金四轮马车从这一百一十八根立于道路两侧的石柱中通过时，南王冯云山忍不住好奇心，向挺着大肚子的玛利亚发问。
“故弄玄虚呗！”同样坐在这辆马车内的苏三娘撇了下嘴，似乎有点不屑，好像还有点生气——她昨儿接到罗耀国派人送来的信后，就有些来气儿，也不知是在生谁的气儿？
玛利亚的孕肚把绣着十字架的霞帔撑得紧绷，却是笑盈盈地道：“姐姐，这可不是故弄玄虚，还是真的有玄机的……您看见那个须发花白的老人吗？那可是英国皇家科学院的院士法拉第教授啊！听说他也经常来这里参悟‘元素’的奥秘。”
“元素？”冯云山问，“那是什么东西？”
“就是灵气呗！”苏三娘撅着嘴说，“吴王早说过，世间有六十三种灵气，天上有一百一十八种灵气，所以世间灵气不足，他在世间无法施展天上的法术。”
冯云山捋须的手顿了顿，望着玛利亚：“玛利亚，天上真有那么多灵气？”
玛利亚微微笑了笑：“何止天上有？地上其实有一百一十八种灵气，可能还更多，只是有近一半未被人发现。而且即便是被人发现的灵气，或者叫元素，也仅仅是了解了一个皮毛而已。”
苏三娘叹了口气：“也只有你能和他讨论这些了……你和他明明是肩碰肩的，为什么就由着他欺负，从来也不去管管他呢？我要是和你一样，绝不会看着他去招惹那个俄国女大公的！”
原来罗耀国在寄到天京的信里头说了要把娜塔莉娅女大公带回天京“养着”的事儿，还让苏三娘和玛利亚给安排。
这种事儿他穿越之前真是想都不敢想的，外头搞了个“小四”，还让大老婆苏三娘和“小三”玛利亚安排……而且大老婆还是个女将军，小三、小四都是大洋马，还都是那种有身份有背景的大洋马！
但他现在却已经觉得这些事儿都是理所当然的……他这个天使啊，其实还是堕落了！
“姐姐，”玛利亚赶紧在自己的大胸脯前划了个十字，“你不要这样说天使，我和他也不是肩碰肩的存在，我只是他的一个卑微的仆人。”
哦，你原来在天上就是他“卑微的仆人”啊！冯云山吸了口十二月的凉气儿，心道：你是圣母娘娘的徒弟，在天上也就是罗耀国的仆人，还是“卑微”的，看来罗耀国在天上高低也是个王侯啊！
听见玛利亚的这番话，苏三娘也知道真相了，叹了口气：“原来你在天上就这样宠着他，这就难怪了……”
对于玛利亚的身份，洪秀全和罗耀国早就认证过了！就是圣母娘娘的徒弟，天国的“众神”之一。而且罗耀国在完全得到玛利亚后就对她下了“封口令”，不能否认洪秀全和罗耀国的认证。
马车在太平大学堂的校园中穿行。从传法堂（教学楼）、问道楼（研究生院）、格物院（实验楼）、观星台（天文台）、锻体馆（运动馆）、灵能殿（发电厂）之间穿过，很快出了太平大学堂的北门。
太平大学堂的北门距离长江不远，修建了一座专用码头和一座登天广场（气球升降场），码头周围已经有天京城的太平军陆军的近卫军在站岗了。还有两辆属于吴王府的马车已经提前抵达了——这是为罗耀国和娜塔莉娅分别准备的。
“呜——“
江面突然传来汽笛长鸣。但见一艘明轮蒸汽船破雾而来，就是一艘普普通通，不大不小的木壳明轮蒸汽帆船——正是王琰督造的“江海“号。
罗耀国和娜塔莉娅正立在甲板上有说有笑，已经换上了袄裙的凛子则守在罗耀国身旁，一张惹人怜惜的俏脸上挂着淡淡的，有点哀伤的微笑。
“到了！”罗耀国抬手一指阳光下的一片殿阁琼楼，“娜塔莉，那就是太平大学堂了……它会成为最好的大学！”
“哦，是吗？”娜塔莉娅望着那片楼宇，心里想到了家乡的圣彼得堡大学，“太平大学堂现在有多少学生？”
“现在？一个都没有。”
“一个都没有？”娜塔莉娅一愣，“那它怎么成为最好的大学？”
罗耀国笑道：“因为它一定会招收到最聪明、最优秀的学生……现在，它就在等那些学生学完中学课程，然后就会通过高考，把他们从全国的中学毕业生中挑选出来。”
“高考？”娜塔莉娅当然知道可以通过考试上大学，但还是没明白“高考”的含金量，“什么叫高考。”
“就是全国统一的招生考试！”罗耀国一脸向往地说，“不问出身，不论贫富，不讲信仰，只看考试成绩，分数面前，人人平等。只有这样，才能把最聪明的学生挑选出来，进入太平天国最好的大学！然后，通过几年时间的培养，他们就会成为工程师、老师、学者和官员。”
娜塔莉娅只是蹙眉：“只看考试成绩？”
“对！”罗耀国重重点头，“只看成绩！”
“那贵族的孩子要考不上怎么办？”娜塔莉娅又问。
蒸汽轮船又发出一声“呜咽”，蒸汽机的轰鸣声中，罗耀国已经看见了码头上朝自己招手的怀孕的妻子：“考不上，那就去从军……会有少年军校为这些纨绔子弟敞开大门的！”
说着话，他也在船上向玛利亚用力挥手。
娜塔莉娅也瞧见玛利亚了，其实她和玛利亚在欧洲的时候就见过，没想到现在居然在太平天国的首都以这种方式见面了。“你都已经有玛利亚了，还想得到我，是不是太贪心了？”娜塔莉娅也笑着向玛利亚招手，“你就不怕玛利亚生气？”
罗耀国一边挥手一边笑道：“她不会生气的，她对我可好了！娜塔莎，你什么时候把身子交给我？”
娜塔莉娅丢过一个媚眼，笑道：“你不是天使吗？你不是有法力吗？我允许你对我使用魔法，哪怕是魔鬼的黑魔法！”
……
潼关，古道上，残阳将北洋军的影子拉得老长。李鸿章摘下顶戴抹了把脸，掌心沾的全是黄土。马蒂尔德策马与他并行，法兰西式胸甲上凝着几道暗褐色的血痕——那是三天前镇压泾阳盐枭时溅上的。
“渐甫，“马蒂尔德忽然用汉语唤他表字，“你知道当年我的伯父拿破仑在远征埃及时遇到了什么吗？英国人打光了他的海军，切断了他的补给……虽然他的军队在中东的土地上所向无敌，但终究越来越虚弱，就像我们现在这样！“
李鸿章望着骡车上呻吟的伤兵，眉心的川字纹又深了几分。自北京败退西安，北洋军残部已不足四万，枪弹都要靠拆卸庙宇铜钟来熔铸。更棘手的是陕甘地瘠民贫，今年秋粮又遭了蝗灾……
“报——“探马卷着烟尘驰来，“禀大帅，甘肃提督送来六百里加急！“
李鸿章接过塘报，展开一看，额头的筋暴顿时起。
马蒂尔德往他身旁凑了凑，用法语问：“是不是那些戴白帽子的？”
李鸿章无言的点了点头。
暮色漫过崤函古道时，两人已在潼关城楼摊开泛黄的《大清舆图》。
马蒂尔德解开发髻，金发如瀑垂在绢帛地图上：“我们现在最大的困难不是那些白帽子，也不是土地贫瘠，人民贫困，更不是东面的太平军，而是我们失去了来自海洋的补给，没有西洋火器的输入，而且短期内也无法在内陆建立工业自产西式枪炮。我们的力量将会越打越弱。除非……我们可以得到外援！”
“外援？”李鸿章看着这个跟随自己至此的法兰西公主，轻轻叹了口气，“哪里去寻外援？总不能越过雪域，向印度的英国人求助吧？”
“向西！”马蒂尔德一拳砸在了地图的边缘，“趁着我们还有一点力量，进军西域，重建大唐的安西都护府……同时利用大清的名义向沙皇请求结盟，一起反对英法和他们的走狗太平天国！”
第552章 缓冲国和灵力周期表
“和沙皇结盟？”李鸿章吃惊地看着马蒂尔德，“你不是法兰西的公主，法兰西不是俄罗斯的敌人吗？你怎么……”
“渐甫，世界上哪有永远的敌人？只要利益一致，哪怕前一刻拔刀相对，后一刻也能把酒言欢！这就是国际政治啊！”马蒂尔德嗤笑一声，“你别看拿破仑三世和亚历山大二世仿佛是死仇，可要是哪天德意志崛起，普鲁士和奥地利一统，他们一定会变得亲密无间。同样的道理放在东方，也是一样行得通的。”
“德意志崛起，普奥统一，法俄和解……”李鸿章苦苦一笑，“这和我们好像没一文钱的关系吧？”
“怎么没有？渐甫你看，“她蘸着茶水在绢帛舆图上勾划，“在西南，太平天国西王萧朝贵的大军已经吃下了湖南，现在正和秦日纲一起两路夹击广西。在中原，李寿成、朱八的六万大军正在扫荡河南、山东，全部拿下也只是时间问题。而左宗棠正磨刀霍霍向山西……杜翰根本抵挡不住！这说明什么？说明中国即将被太平天国统一！”
李鸿章凝视着地图上被马蒂尔德划入太平天国版图的地区，心头顿时泛出一股无力感：“俄国人能干什么？他们已经在西边全力以赴，难道还有余力在东方再开一局……“
“这正是关键！“马蒂尔德突然抓住他的手腕，“短期而言，沙皇要避免两线作战，就需要一个能够在东方牵制太平天国的盟友。长期而言，俄国人需要一个缓冲国将他们柔软的腹部保护起来，以避免和太平天国直接接壤。“
她又用手指蘸了些茶水，在舆图旁边的案几上勾画出了一个中亚地形图，然后又将手指滑向喀尔喀蒙古：“渐甫，这就是你的大唐，一个夹在俄罗斯帝国和太平天国之间的名教帝国！”
“为什么是大唐？”李鸿章的目光扫过马蒂尔德勾勒出的中亚，“哈萨克三帐、布哈拉汗国、浩罕汗国不行吗？”
“他们当然也可以成为缓冲国，”马蒂尔德说，“但我们大唐是更好的选择！因为哈萨克三帐、布哈拉汗国、浩罕汗国归根结底都信仰回教，而土耳其的苏丹拥有哈里发的头衔。沙皇需要的是坚定的盟友，不是随时可能背刺他的回教徒国家。我们只要打着‘联俄反英法、反太平天国’的旗号西进，沿途裹挟民众，一起去中亚建立名教儒家的政权，俄国人不仅不会阻拦，反而会提供火器！”甚至太平天国也乐见这样一个缓冲国，这个国家可以让太平天国在未来相当长的时间内都不必直面北极的巨熊。未来的大唐将是一个被东西方两大强权都需要的缓冲国……”
城楼下传来骡马嘶鸣，几个北洋军将领正在清点所剩无几的弹药箱。李鸿章望着他们打了补丁的号褂，不由得想起当初在天津的意气风发。那时的北洋军兵精械足，而如今却要用寺庙里的铜钟、铜佛熔铸青铜炮以弥补战损。
“马蒂，你说的对，“他转过身，看着渐渐消失在案几上的用茶水画出来的中亚地图，“留给咱们的时间不多了可是老师、孔圣公，还有他们的湘军、鲁军恐怕不愿意西去中亚吧？太后肯定也不会愿意的。另外，就是北洋军中，又有多少人愿意跟着我去西域呢？“
马蒂尔德的蓝色眼眸也扫过底下的疲惫的北洋军官兵：“渐甫，大清是一艘即将沉没的破船，我们如果不想和它一起沉没，就应该尽快离开，同时拿走尽可能多的财物，还得让其他人以为这条船暂时还不会沉。”
李鸿章眼前一亮：“马蒂，你的意思是……”
“我们可以骗……骗他们说我们西进的目的是为了打通联俄的交通线，从而促成清俄联盟，共灭长毛！”马蒂尔德凑到李鸿章的耳边，声音压到了最低，“等我们到了中亚，罗耀国差不多也打下长安，捉住了太后和载淳，到时候你当皇帝，我当皇后，我们一起建立西域大唐！”
李鸿章突然伸出臂膀，把马蒂尔德揽入了怀中，又伸手抬起了她的下巴，让她仰面对着自己：“马蒂，那可真是苦了你，要和我去中亚吃沙子了。”
马蒂尔德的眨了眨蓝色的眸子：“我就想当皇后，当你的皇后……在哪儿当，我不在乎！”她忽然笑了起来，“而且，我发现当皇后的过程更能让我兴奋！”