“以和为贵嘛。”他缓缓道，“若是美国内战真分出了胜负，无论北方还是南方赢，都会诞生一个更强大的美利坚。可若是这场仗以和谈收场……”

　　他顿了顿，指尖轻轻敲在桌面上。

　　“那才是真正的失败。”

　　……

　　“亲爱的维多利亚姐姐：

　　愿主的平安与你同在。

　　当我站在天京的城墙上眺望西方时，总想起姐姐在白金汉宫花园里散步的身影。我们虽相隔万里，却都在思考同一个问题——这个世界的未来，究竟该由谁来主宰？

　　姐姐，您可曾想过，大洋彼岸那个正在流血的国度，或许将成为大英帝国最大的威胁？美国内战表面上是奴隶制之争，实则是国家形态之争。若北方获胜，一个中央集权的工业怪兽将横空出世；若南方独立，分裂的美国将永远无法挑战英国的霸权——这本该是最理想的结果。但如今，林肯政府正在用战争锻造一个前所未有的强大联邦：统一货币、统一军队、统一税收。这样的美国，会比当年反抗英国的十三殖民地危险百倍。

　　您还记得‘门罗主义’吗？‘美洲是美洲人的美洲’——这句话的潜台词是‘美洲终将是美国人的美洲’。他们觊觎加拿大已久，1861年还曾派兵强占圣胡安岛。若让这个‘天选之国’完成工业化，不出三十年，整个南北美洲都将成为他们的后院。到那时，大英帝国的米字旗还能在加拿大飘扬多久？

　　姐姐，我有一个提议：由您出面调停美国内战。让南方保留‘州权至上’的体制，让奴隶以‘农奴’名义继续存在，将联邦关税永久锁定在20%。这样的和平，才是真正的胜利——一个永远无法团结的美国，才是对英国最有利的美国。

　　您忠诚的弟弟

　　罗耀国

　　1862年12月于天京”

　　维多利亚女王的声音戛然而止，她放下那封罗耀国亲笔书写的英文信，拿起青花骨瓷杯抿了一口丝滑的奶茶。

　　“亲爱的阿尔伯特，你怎么看？”她转向正在擦拭眼镜的丈夫，“这个‘黄祸’的提议倒是有趣。”

　　亲王将眼镜架上自己的鼻梁，漫不经心道：“我更关心的是，‘黄祸’和‘美祸’，哪个更可怕？太平天国已经控制了除甘肃、西域之外的整个中国，而他们的蒸汽机产量去年增长了四倍……”

　　“但黄种人永远不可能真正威胁到白人世界！”维多利亚突然提高声调，她放下了青花骨瓷杯，又拿起了罗耀国的书信，“美国人才是心腹大患！那些清教徒的子孙，血管里流着叛逆的血。如果让他们统一强大起来……”她攥紧信纸，指节有些发白，“他们也许会支持另一个克伦威尔来颠覆我们的帝国。”

　　一直沉默的卡尔·摩尔突然笑出声来。这位留着大胡子的王室顾问已经结束了驻朝鲜天国公使的任期，重新回到伦敦，并且开始撰写他的《东行漫记》第二部，并且开始总结他帮助朝鲜天国建立“没有资本家的工业化”的经验和教训。

　　“陛下，您这位‘弟弟’犯了个致命错误。”摩尔笑道，“他以为控制金银就能扼杀一个工业国，却不知道真正值钱的从来不是黄金，而是能用黄金买到的商品。”

　　已经知道“摩尔”是“赤色幽灵”一员的阿尔伯特亲王眉头一皱：“卡尔，你是说……”

　　“假如明天伦敦所有银行的金库都被搬空，但只要曼彻斯特的纺织机还在转，伯明翰的炼钢炉还在烧，大英帝国还拥有全世界最强大的海军和最辽阔的殖民地，英镑就依然是英镑。”摩尔站起身，在房间里踱了几步，“可如果工厂停产，农田荒芜，皇家海军不复存在，哪怕地窖里堆满金砖，”他忽然站住，用非常肯定的语气说，“这些金属只能用来给大英帝国装修坟墓！”

　　维多利亚松开了罗耀国的信，沉吟道：“失去工业，就会失去帝国……”

　　窗外，泰晤士河上的即将远航的“勇士”级铁甲舰的汽笛声隐约可闻。

　　“所以你认为罗耀国的计划……”阿尔伯特亲王道。

　　“注定失败。”摩尔掏出手帕擦拭镜片，玻璃上倒映着壁炉里跳动的火焰，“美国北方有三万英里铁路，生铁产量已经突破100万吨，钢产量突破了20万吨，每年培养六千名工程师，还有400%的粮食自给率。就算没有黄金、白银做担保，他们的绿背纸币还是可以在美国北方境内流通——因为美国的商品需要一种货币来帮助它们流通，而不是有了货币，商品就能自己从货架上涨出来。”

　　维多利亚女王的包子脸一沉：“这么说，我们反而应该……支持北方速胜？”

　　“不，”阿尔伯特亲王摇摇头，“罗耀国的计划哪怕注定失败，我们也要加入其中，只要能拖慢美国成为一个强大的工业化帝国的步伐，对大英帝国而言就是有利的。况且……美国的内战拖得越久，太平天国在美国西海岸攫取的利益就越多，将来就越难以割舍！未来的中美战争就越难以避免！”

第754章 赵四爷，大总统说了，只要你愿意归顺……

　　寒风卷着鹅毛般的雪花，在普拉特河南岸的荒原上呼啸而过。朝鲜天国驻美国大使馆武官郑永宁裹紧了身上的加厚的呢子军大衣，眯眼望着前方白茫茫的雪地。他身旁的山本权兵卫则挺直了腰杆，任由冷风刮在脸上，像块冻硬的石头。

　　在他俩身后，一队矮小的“朝鲜天兵”排成两列，踏着积雪缓缓前进。这些朝鲜天兵都是海军，穿着古怪的“朝西合璧”式军服——深蓝色呢子外套配着朝鲜式的宽裤腿，腰间别着日本武士刀，肩上扛着刻有天历铭文的步枪。队伍最前方，一面绣着稻穗十字旗的军旗在风中猎猎作响，旗面上的金色麦穗在雪光中格外刺眼。

　　“东王麾下的天国海军，跨越大洋万里行……”“恩情洒向新大陆，天父光辉照太平……”

　　陆战队员们用生硬的汉语混合上低沉的和歌调子唱着《天国海军之歌》，歌声在空旷的雪原上飘荡，显得既肃穆又诡异。郑永宁听着这曲子，心里忍不住嘀咕：“这楠木稻子为朝鲜天国海军搞的军歌，怎么听都是一股子和歌的味儿……”

　　山本权兵卫似乎看出了他的心思，嘴角微微上扬：“大佐，如今的朝鲜天国海军都是我等日本人的天下！看来朝日合邦之后，朝日天国将会形成朝鲜陆军，日本海军的格局。”

　　郑永宁点点头，没有接着山本的话茬往下说。“朝鲜陆军、日本海军”的说法，在“第二次关原合战”后，就开始在日本国内传开了。显然是有人故意在吹风，也许是稻子，也许是……杨家少主！

　　他抬头望向远处，雪原尽头的地平线模糊不清，仿佛整个世界都被白色吞噬。

　　“大佐，您觉得赵四会答应归顺吗？”山本权兵卫见郑永宁不接这个茬，于是又换了个话题。

　　郑永宁沉默了一会儿，才缓缓开口：“北方联邦的工厂一天能造一百门大炮，铁路网比整个日本的官道还密，粮食多的可以养活八千万人。南方靠种棉花，能撑多久？”

　　“是啊，南方必败。现在归顺，还能谈个好条件。”山本权兵卫压低了声音：“可这个南义金驸马不是一般人，他在密苏里州杀了那么多的联邦军，还屠杀了许多白人平民，林肯会放过他？”

　　“话不能那么说，”郑永宁紧了紧缰绳，“南义金驸马已经证明了他自己和他的黑人军团的价值……对于林肯和北方而言，如果能够拉拢南义金驸马倒戈，那就是一场重大胜利！”

　　“那么，”山本权兵卫又问，“南义金驸马会归顺吗？”

　　郑永宁没再说话，只是眯起眼睛，盯着远处的地平线。

　　忽然，一名萨摩出身的陆战队员朝着郑永宁大喊：“大佐，蒙古人！”

　　郑永宁和山本权兵卫同时抬头，只见雪地尽头，一队骑兵正朝他们疾驰而来。那些人穿着厚重的皮袍，戴着毛茸茸的蒙古风帽，背上挎着洋枪，马蹄溅起的雪沫在阳光下闪闪发亮。

　　“蒙古人？”郑永宁皱眉——一队在美国腹地行军的说日本话的朝鲜天国海军陆战队士兵遇到了一群来美国“出差”的蒙古骑兵……还有比这个事儿更荒唐的事情吗？

　　“不，不是蒙古人，应该是印第安人。”山本权兵卫低声提醒道，“南义金驸马麾下有个大主教阿木尔佛爷，好像将真约派传给了大平原印第安人，还带着一些蒙古人教会了印第安人游牧。”

　　这故事……可真是曲折离奇啊！

　　郑永宁听得脑仁都有点疼的时候，那群骑兵很快逼近，为首的是一名红脸鹰钩鼻的“蒙古”壮汉，腰间别着一把镶银的蒙古弯刀。只见他勒住马，用生硬的英语喊道：“你们！什么人！”

　　郑永宁举起手，示意队伍停下，然后用英语回答：“我们是朝鲜天国的使臣，奉干王殿下令旨来见南义金驸马，也就是尼古拉斯.赵四将军。”

　　那红脸印第安人盯着他们看了几秒，看来是没听明白郑永宁的英语，不过他还是认出了稻穗十字旗和郑永宁这伙人的“黄面孔”，忽然咧嘴一笑，露出满口黄牙，用汉语道：“原来是正黄旗……跟我来！”

　　说完，他调转马头，朝雪原深处奔去。郑永宁和山本权兵卫对视一眼，挥了挥手，带着队伍跟了上去。

　　……

　　当郑永宁一行人抵达时，眼前的景象让他们愣住了——这伙“新朝鲜人”还以为自己到了蒙古草原上了呢！

　　一座简陋的棱堡矗立在雪原中央，周围环绕着数千顶蒙古包，最外围还用大篷车和板车围成了个“古列延”防御圈。

　　“古列延”的大门朝东开着，进进出出的人流中，有穿着皮袍的“红脸蒙古人”，有穿着灰色南军制服的黑人士兵，还有穿着黑色棉袄的“黑包衣”。哦，还有一群戴着锁链的白人俘虏正在黑包衣的看押下推着十几辆装满冰块和木头的板车往营地中走去。

　　还别说，这处营地还挺热闹的，有那么点海纳百川的意思。

　　“还真是什么人都有啊……”郑永宁低声说道。

　　山本权兵卫粗略地估算了一下：“怕是有好几万人吧！”

　　他们被带到了棱堡中央的一座大帐前。帐外站着几名全副武装的黑人卫兵，腰间都别着左轮手枪，眼神特警惕。

　　领着郑永宁他们一块儿来的那个红脸蒙古人翻身下马，朝帐内用英语喊了一句：“四爷！朝鲜的正黄旗老爷来了！”

　　……

　　金顶大帐内弥漫着浓郁的烟草味，混合着皮革与汗水的特殊气息。咸丰盘腿坐在波斯地毯上，手指有节奏地敲击着矮几上的银质酒杯。贝尔跪坐在他身后，纤细的手指正轻轻揉捏着他的肩膀。

　　“朝鲜的正黄旗老爷？”咸丰麻脸一笑，露出参差不齐的牙齿，“黑德海，宣他们进来！”

　　一旁的黑德海闻言一笑，露出了雪白的牙齿：“宣正黄旗朝鲜老爷进帐！”

　　帐帘掀开时，带进一阵刺骨的寒风。郑永宁和山本权兵卫踩着厚厚的羊毛地毯走进来，靴子上还沾着未化的雪粒。两人在距离矮案五步远的地方站定，郑永宁从怀中取出一个烫金信封，双手奉上。

　　“南义金驸马殿下，这是干王殿下的亲笔信。”

　　黑德海接过信封，在烛光下仔细检查了火漆印鉴，这才转交给咸丰。咸丰用拇指挑开封口，粗粗浏览了一遍，突然放声大笑。

　　“西部总督？”他将信纸随手一抛，“林肯现在连军饷都快发不出来了，还敢封我当总督？”

　　“驸马爷明鉴，”郑永宁微微躬身，“北方联邦的工业实力远超南方。只要再坚持一年……”

　　“放屁！”咸丰突然拍案而起，吓得贝尔往后一缩，“你个朝鲜人知道美利坚内战的前线是什么样的吗？”说着话，他从兜里掏出几张“绿纸头”往波斯地毯上一甩，“格兰特现在就拿着废纸给他的人发军饷……而南军，现在还能拿出银币给我的黑人第一军！”

　　“驸马爷息怒，”郑永宁依旧保持着恭敬的语气，“正因为如此，林肯总统才愿意开出这样的条件。只要您答应归顺，他就任命您当西部总督，总管科罗拉多、爱达荷、犹他三个领地……”

　　“委任状带来了？”咸丰眼皮一抬，望着郑永宁。

　　“没有，”郑永宁道，“林肯总统正在纽约的总统府内等着您派出的使者，只要您的人去了，什么都好说……”

　　“好说？”咸丰冷笑一声，突然抓起桌上的银酒壶猛灌一口，“你们回去告诉林肯，要谈可以，先把他的部队撤到密西西比河东岸去！”他抹了把嘴，酒液顺着胡须滴落，“然后让他派个够份量的人来卡尼堡——我在这里等着！”

　　郑永宁叹了口气：“驸马的意思，我们会如实转达。不过……”他犹豫片刻，“干王殿下还命我给您带了封密电……天京方面的密电！”

　　听郑永宁提到“天京方面”，跟着他一起进来的山本权兵卫就是一愣，天京方面指的不可能是杨秀清，甚至也不会是冯云山，只能是罗耀国。

　　而洪仁玕一直都是杨秀清这边的人，他怎么和天京的罗耀国保持着电报联络？

　　“拿来！”咸丰可以不把洪仁玕当回事，但他可不敢无视罗耀国。

　　因为罗耀国一道手令送到旧金山，洪大全就会断了他的弹药！没有了从西海岸运来的子弹、炮弹和70mm的阿姆斯特朗后装炮，他的黑人第一军可打不下去。

　　黑德海连忙将郑永宁拿出来的一个漆封的信封取了送到咸丰跟前，咸丰先是仔细检查了一下封口，确认没有被人打开过后，才挑掉了漆封，取出了里面的一张信纸，展开看了起来，看了一会儿之后，才嗤笑了起来：“吴王殿下还真是……”他话说了一半，就把信纸卷起来，搁在蜡烛上点火烧了，“郑永宁，你去和林肯说，我的人会在春暖花开之后抵达纽约！”

第755章 南无加特林，北有赵四爷

　　1863年2月下旬，纽约郊外。

　　十二辆马车碾过碎石路，向着一座刚刚落成的联邦陆军军营而去。林肯裹着旧呢子大衣坐在头车，膝盖上摊着谢尔曼一大早呈报的军情通报——断断续续打了几个月的“约克镇-哈里斯堡会战”，总算在一系列围绕这两座要塞和萨哈奎纳斯河展开的战役之后，以罗伯特.李将军率领的人数超过10万的一个南军机动军团渡过萨哈奎纳斯河而告终。

　　虽然北军在这一系列战役中损失了足足十万人！而南军的损失最多只有七万（谢尔曼报了十四万，林肯给他打了个对折），但是罗伯特.李的军团毕竟是撤退了……所以林肯这会儿还是非常得意的——敌人撤了，他就赢了！

　　这场“约克镇-哈里斯堡会战”则是美国内战开始以来，北军的第一次真正意义上的胜利！

　　而这仅仅只是一个开始。

　　车夫勒住缰绳，约翰.尼古拉的声音在林肯耳边响起：“先生，到了。”

　　泥泞的操场上，六门十二磅拿破仑炮围成半圆，正中架着台黑铁怪物。一个名叫理查德.加特林四十多岁的医生正用油布擦拭枪管，不是一根枪管，而是足足六根枪管架在铸铁支架上，看着就威风凛凛！

　　这挺拥有六根枪管的枪，就是鼎鼎大名的加特林机关枪！它足有三百磅重，一旁弹药箱里整整齐齐码着黄铜子弹，在晨光下泛着工业化的光泽——今年1月，北方联邦的铜壳弹产量已经突破了200万发，绝对的世界第一啊！

　　“诸位请看，这是工业化的奇迹……它的出现将会拯救无数的生命！”理查德.加特林显得有点激动地攥住摇柄，说了一句荒唐到了极点的话。

　　这个治病救人的医生觉得用前装线膛枪杀的人实在太多太残忍了，所以他就发明了加特林机关枪……这样人们就不会用前装线膛枪杀人了，真是属于大慈大悲了！

　　“开始吧，加特林医生！”已经在木头搭建的观礼台上坐好的林肯总统用力挥了挥手，下达了开火的命令。

　　“遵命！”加特林医生用力向顺时针转动了摇柄。

　　坐在观礼台上的英国领事弗朗西斯.克莱尔.巴林（巴林银行的巴林）皱起眉头，在南北战争开始后便从中国返回美国的约翰.皮尔庞特.摩根则猛吸了一口雪茄，一张圆溜溜的娃娃脸上露出了无比凝重的表情。

　　突然，枪管开始旋转。

　　刹那间，春日的宁静被撕得粉碎。六根枪管喷吐火舌，弹壳像金雨般倾泻在泥地上。一百码外的松木板靶先是绽开蜂窝般的弹孔，继而轰然崩塌。硝烟裹着木屑腾起三丈高，惊得观礼台附近拉车的马匹嘶鸣不止。