第784章 我大英最懂搅屎了！

　　马车碾过白金汉宫前的碎石路，马宝才透过车窗望着那镀金的栏杆，不由得想起天京城的雕梁画栋，只是这里的更多了些土豪气，仿佛那维多利亚女王生怕有人不知道她有钱似的。

　　“记住，”马宝才压低声音对胡万胜说，“吴王曾经说过，这个英国佬是欧罗巴列强中最狡诈的，尤其善于搅屎！”

　　“善于……搅屎？”胡万胜愣了愣，“大英帝国都是世界头号强国了，还需要到处搅屎？”

　　“嘿嘿，”马宝才一笑，“暴发户而已……看看女王家的房子，一股子暴发户的味道！干不来堂堂正正的事儿，哪像咱们？”

　　“咱们？”胡万胜小声问，“咱们现在干的事儿不算搅屎？”

　　“当然不是了！咱们是在输出那个革命！革命的事情，怎么是搅屎？”马宝才瞪了这个小王爷一眼，“不过他们搬弄是非的手段利害……咱们得小心应付，待会儿可别乱说话！”

　　“是，万胜明白。”

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　　白金汉宫的蓝色会客厅里，维多利亚女王端坐在镀金座椅上，裙摆铺展开来像一片深蓝色的海洋。阿尔伯特亲王站在她身旁，面色苍白，手里攥着一块手帕，时不时咳嗽两声。

　　”女王陛下，亲王殿下。“马宝才行了一个改良过的天国揖拜礼，胡万胜穿着军装，行了个军礼。

　　阿尔伯特亲王的目光在两人身上扫了扫：“这次你们带来了谁的亲笔信？”

　　阿尔伯特亲王理论上也是太平天国的“特妹夫”或“特姐夫”，和萧朝贵是一样的！而天国的那几位上帝家人则经常会给维多利亚这位“天兄之妹”写信联络感情。

　　马宝才新官上任，十有八九带着“天国诸神”的信，阿尔伯特才会有此一问。

　　“是吴王殿下的亲笔信。”

　　阿尔伯特猜着了！马宝才笑着从胡万胜手中接过那封信，双手呈上。

　　维多利亚接过信，拆开火漆印时，阿尔伯特突然说：“你们太平天国的人，现在遍布世界各地啊。加拿大西海岸的‘天王城’，澳大利亚的金矿，美国的西海岸三州……”

　　“人口多，要吃饭啊！”马宝才微笑道，“其实我们的人到了哪里，哪里的经济就会大发展！这两年加拿大总督府和澳大利亚总督府也没少收钱吧？新加坡更是大英帝国的摇钱树！”

　　维多利亚这个时候眉头紧锁，读起了罗耀国的亲笔英文信：

　　“致我最亲爱的五姐维多利亚陛下：

　　愿天父的恩典与您同在。您忠诚的九弟罗耀国在此向您致以最诚挚的问候。

　　首先，请允许我询问阿尔伯特姐夫的健康状况。听闻他近来咳疾有所缓解，这让我倍感欣慰。随信附上江南特制的川贝枇杷膏两瓶，希望能对姐夫的病症有所裨益。同时也请代我问候小利奥波德王子，愿天父保佑这个可爱的孩子免受血友病之苦。

　　五姐，我怀着沉重的心情与您探讨当前美利坚的局势。您或许已经注意到，尽管北方联邦在战场上占据优势，但南方的抵抗意志丝毫未减。更令人忧虑的是，一个统一的美国将在战后采取高关税政策，大兴铁路建设，并以优厚条件吸引欧洲移民。据我方测算，三十年内其工业产能将超越大英帝国。

　　我建议我们采取如下策略：以表面中立之姿态，通过第三方贸易公司向南方提供铁丝网与米特留斯多管枪等防御性武器。此举既能延长战争，又可消耗美国潜力。若贵国不便直接介入，我方可安排真约派商人成立贸易公司，专司此项业务。只需女王陛下默许海关放行即可。

　　您忠诚的九弟，

　　太平天国吴王罗耀国

　　天兄诞生后第1864年3月于天京”

　　英国女王念完了信，低声一叹：“你们这位吴王，倒是很会搅局。美国内战还不够乱，还要再添把火？”

　　阿尔伯特亲王走到窗前，望着外面的花园：“你们要铁丝网和多管枪，我们可以给。但有个条件——天王城的太平军必须撤走。”

　　马宝才心中一紧。天王城是太平军在北美的重要据点，那里驻扎着三千精锐。

　　“亲王，”马宝才笑道，“我会将您的要求转告给吴王殿下的。不过，我们在澳大利亚的教堂……”

　　“必须撤出！”阿尔伯特又从书架上取下一本书，扔在桌上。胡万胜看清了封面——《土地与自由：太平天国的农业改革》，实际上就是《天朝田亩制度》的一个英译本。

　　“这本书，”阿尔伯特咬牙切齿地说，“现在在爱尔兰的农民中广为流传。他们甚至成立了‘土地同盟’，要求重新分配土地！”

　　马宝才面不改色：“思想就像风，吹到哪里不是我们能控制的，况且……现在美国北方联邦给爱尔兰移民开出了每个成年男子服役2年即可得到160英亩土地的优厚条件。凡是想要土地的爱尔兰人，恐怕都移民跑路了吧？”

　　看见阿尔伯特亲王没有言语，马宝才又道：“陛下，美国北方已经在宾夕法尼亚建立了规模空前的钢铁厂。他们的铁路里程去年增加了1200英里……那可是在战时！如果让他们统一全国……“

　　“我们知道美国人的潜力。”阿尔伯特打断道，“但你们在加拿大的扩张同样令人不安。”

　　这次他没有再提澳大利亚的教堂，

　　“我需要向吴王请示。”马宝才说，“从加拿大撤军的事情不是我能够应允的。”

　　阿尔伯特冷笑一声：“当然，你们中国人最擅长‘请示’了，但这件事情不要拖！”

　　“一定！”马宝才点点头，“殿下尽管放心，我国对加拿大并没有任何野心。”

　　阿尔伯特道：“我们大英帝国也不怕你们的野心！”他的语气稍微缓和了一些，“只要你们的美洲军团撤离了，我就会允许英国的铁丝网和米特留斯多管枪运往……墨西哥！”

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　　当马宝才和胡万胜的马车驶离白金汉宫后，维多利亚转向她的丈夫：“他们真的会撤军吗？”

　　阿尔伯特摇摇头：“不会全部撤走。他们会留下一部分所谓的‘民兵’，其实就是换了身衣服的正规军。”

　　“那为什么还要答应他们？”

　　“因为我们需要他们搅乱美国……我为什么要阻止他们当恶人？”阿尔伯特走到世界地图前，手指划过北美大陆，“一个分裂的美国符合大英帝国的利益。至于那些铁丝网……”他冷笑一声，“让美国人多流点血也好！到时候，美国人和中国人的矛盾就难以调和了！”

　　维多利亚望着地图上那片广袤的东方国度：“现在我最担心的是中国。他们正在以惊人的速度复兴。如果太平天国成为太平洋的主宰……”

　　“不，他们做不到的！”阿尔伯特的声音变得阴沉。

　　次日清晨，在白金汉宫的小会议室里，外交大臣克拉伦登伯爵正在向女王汇报。

　　“陛下，根据我们在上海领事馆的情报，太平天国去年钢铁产量已经达到45万吨，新增了2500英里铁路，人口则突破了5.5亿！”

　　维多利亚的手指轻轻敲打着桌面：“所以……我们必须在两个魔鬼之间做选择。一个分裂的美国，或者一个强大的中国……”

　　“恕我直言，陛下，”克拉伦登伯爵压低声音，“最好的结果是让这两个国家互相消耗。另外，朝鲜天国目前已经完成了日韩合邦前的所有准备！”

　　阿尔伯特亲王这时咳嗽着走进会议室：“我刚收到驻秘鲁公使的电报。太平天国的商船正从秘鲁收购大量的鸟粪和硝石，据说是要用来生产化肥，真约派的教堂也出现在了秘鲁，开始向那里的华人和印第安人布道了！”

　　“又是这一套！”维多利亚恼怒地说，“就像他们在美国西海岸和加拿大西海岸做的一样！”

　　克拉伦登伯爵忽然眼前一亮：“陛下，说到秘鲁……眼下倒是有个机会可以给那里的华人吃点苦头，说不定还可以把太平天国牵扯进一场距离他们本土超过一万英里的战争！”

　　维多利亚一头雾水地看着自己的外交大臣，而阿尔伯特却已经明白了什么：“西班牙！伯爵，你的意思是我们可以怂恿西班牙人出兵秘鲁？”

　　克拉伦登伯爵笑道：“正是！西班牙人可以以保护秘鲁免遭黄祸为由出兵！”

第785章 出征，太平洋舰队！

　　“可是西班牙人凭什么替秘鲁操心？”女王突然开口，声音里带着几分不解，“那个伊莎贝拉二世连自家马德里的暴民都镇不住！”

　　阿尔伯特亲王微微前倾身子，手指轻轻敲击着桌面：“亲爱的，伊莎贝拉二世正是为了镇住马德里的暴民，才需要对外出重拳。”他转向外交大臣克拉伦登勋爵，“请详细说明一下西班牙的现状。”

　　克拉伦登耐心向这位遇事不知问丈夫的英国女王陛下解释道：“陛下，西班牙现在正处于一个微妙的时期。伊莎贝拉二世的统治刚刚稳定下来，他们急需一场胜利来重振国威，同时再大捞一票。”

　　“哦……”女王点点头，“这想法和当年的拿破仑三世有点像啊！可是西班牙能打得过太平天国？”

　　海军大臣萨默塞特接过话头：“三年前，西班牙为了重振海军雄风向法国订造了努曼西亚号铁甲舰。这条船的排水量达到7350吨，仅次于我们的‘勇士’级，是世界第三大铁甲舰。比法国人自己用的‘光荣’级都大！”

　　阿尔伯特亲王笑道：“我记得这艘船是法国地中海造船厂建造的？”

　　“正是，殿下。”萨默塞特点头，“拿破仑三世称它是‘法西友谊’的象征，命令地中海造船厂拿出最高水平为西班牙人造船。”

　　年仅八旬的老首相帕默斯顿子爵突然嗤笑出声：“西班牙人现在穷得叮当响，因为无力付款，现在都没法子提船。他们的财政大臣过两天就要来伦敦借钱呢！”

　　“都那么困难了还要买铁甲舰？何必呢？”女王不解。

　　“陛下，西班牙人想用这条铁甲舰去恢复往日的荣光！”首相帕默斯顿子爵幽默地眨了眨眼睛，“顺便再迫使几个富裕的前殖民地重回帝国麾下！”

　　克拉伦登补充道，“秘鲁是西班牙人的首选目标！秘鲁的钦查群岛鸟粪矿和塞罗德帕斯科银矿富得流油。西班牙人早就眼红了。秘鲁总人口只有250万，陆军不过万余人，海军更是薄弱。而西班牙虽然国力衰退，但有这艘新式铁甲舰……”

　　“太平天国在秘鲁的势力如何？”女王突然问道。

　　克拉伦登立即回答：“据我们驻利马领事报告，太平天国在卡亚俄港和钦查群岛的华工已超过三万人……半年前，太平天国的真约派南美总主教堂在卡亚俄港开张。总主教是太平天国的将军曾水源，随着他的到达，秘鲁的华工就开始不老实了！”

　　阿尔伯特亲王笑道：“所以西班牙以‘保护秘鲁免受黄祸’为由出兵……为此，我们可以借一笔钱给西班牙人，让他们把‘努曼西亚’号提走。”

　　“等等，”女王打断道，“太平天国会坐视不管吗？”

　　帕默斯顿冷笑一声：“这正是最有意思的地方。太平天国的‘天京’级铁甲舰，就是法国‘光荣’级的劣质仿品，排水量约5000吨。”

　　阿尔伯特亲王用手指激动地敲击着桌面，眉飞色舞道：“让西班牙用法国造的铁甲舰去打太平天国仿法国设计的铁甲舰！这简直绝妙啊！”

　　阿尔伯特的喉咙忽然一痒有了强烈的咳嗽冲动，赶紧摸出一瓶罗耀国让马宝才捎给他的川贝枇杷膏喝了一口，把咳嗽压了下去：“如果努曼西亚号吓得太平天国不敢护侨，他们在美洲的扩张就会严重受挫，还会鼓舞美国的白人至上主义者。如果他们敢应战……”他的眼中闪过一丝狡黠，“5000吨的‘天京’级对上7350吨的‘努曼西亚’号，胜负难料啊。”

　　“无论结果如何，我们都赢定了。”帕默斯顿笑道，“如果太平天国败了，他们的扩张势头就会受挫，而且和法国的关系也会急剧转冷。如果他们赢了……”

　　“拿破仑三世的脸往哪搁？”阿尔伯特接过话头，脸上露出了搅屎成功的笑容，“法国人引以为傲的铁甲舰，居然被自己抄袭光荣级设计的中国人的铁甲舰打败了。”

　　克拉伦登适时补充：“更重要的是，无论结果如何，我们都可以趁机与智利签订‘保护条约’，把阿塔卡马沙漠的硝石矿控制在手。”

　　“好！”维多利亚女王重重点头，“就这样！”她对帕默斯顿道，“去安排吧！”

　　“是，女王陛下！”

　　当黄昏降临笼罩伦敦时，唐宁街10号连着发出了两道重要命令：驻西班牙大使立即拜访伊莎贝拉二世，告知英国政府同意为西班牙政府在伦敦发行的200万英镑的债券提供担保；一支以“勇士”号为旗舰的舰队立即起程前往夏威夷群岛的檀香山。

　　当晚，阿尔伯特亲王站在窗前，望着夜色笼罩下的伦敦。他的咳嗽似乎减轻了些，脸上浮现出久违的红晕：“罗耀国，我倒要看看你这个半神这一次还能不能未卜先知？”

　　“亲爱的阿尔伯特，你在说什么呢？”英国女王甜腻腻、娇滴滴的声音忽然从阿尔伯特身后传来。

　　阿尔伯特就是一哆嗦，回头一看妻子——都已经穿上中国丝绸制作的性感内衣了……看着就腰疼啊！

　　“啊，维多利亚，我在说罗耀国这回能不能算到西班牙人要在南美洲对他的人出手？”

　　“肯定不能！”女王笑嘻嘻道，“亲爱的阿尔伯特，我可不怕那个堕落天使……我可是耶稣的五妹玛利亚转世，我还拥有约版！”

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　　天历十四年五月初八，上海滩，黄浦江。

　　江南造船厂的一号舾装码头上已经站满了身着深蓝色制服的军官。江风裹挟着煤烟和钢铁的气息，吹得太平天国的蓝底金龙海军旗猎猎作响。罗耀国背着手站在栈桥尽头，目光如炬地盯着江面上那崭新的黑色艘钢铁巨兽。

　　“殿下，‘西安’舰已准备就绪，请您检阅！”

　　海军尚书王琰快步上前，皮鞋后跟“咔”地并拢，行了个标准的军礼。

　　罗耀国朝自己的大弟子微微颔首，迈步踏上舷梯，钢铁甲板在军靴下发出沉闷的声响。

　　“说说参数。”罗耀国的声音不大，却让身后一众将领不自觉地挺直了腰板。

　　军备尚书徐寿立即上前，翻开随身携带的牛皮记事本：“回禀殿下，‘西安’舰轻载排水量5200吨，满载5800吨。舰长112米，宽16米，吃水6.8米。动力系统采用双胀式蒸汽机，输出功率3000马力，最高航速13节。“

　　罗耀国满意地点点头，经过几年的努力，江南制造局生产的双胀式蒸汽机终于达到世界先进水平了。“主炮？”罗耀国又问。

　　“前后各一座双联装120毫米后膛炮。”西安舰舰长丁汝昌立正报告，“使用'徐州华工'最新研发的硝化甘油装药，炮弹初速每秒600米，2000码距离上可击穿150毫米锻铁装甲！”