他接着又对罗新华和罗中天咧嘴一笑：“现在时候不早了，先安排你们歇着，明天我带你们去看看我们美西民兵陆军最大的底牌！

　　……

　　第二天下午，旧金山城外一处马厩里的热气裹挟着草料与皮革的味道扑到了罗新华和罗中天的脸上。百余匹肩高超过1.7米的栗色骏马正在钉掌，铁锤砸在蹄铁上的脆响像某种奇特的战鼓。

　　洪天贵所说的美西民兵最大的底牌居然是骑兵，或者更确切一些，骑兵是美西民兵最大的底牌之一……

　　”看这匹的肩肌！“洪天贵扯住一匹额带白星的公马缰绳，一个美洲人马童立刻翻开血统册，“摩根马1860年血统，祖父是南北战争时李将军的坐骑。”公马突然人立而起，前蹄在空中划出完美的弧线，“现在整个西部，能冲锋陷阵的纯种战马不超过三千匹。”

　　罗新华注意到马厩深处站着十几个蒙古人打扮的美洲人青年，他们正用小刀修剪马鬃，手法非常熟练。”

　　“美洲人放牧、黑人种田、白人挖矿、黄种人做生意……”洪天贵笑着道，“这是赵四给加州、华盛顿州、俄勒冈州、内华达州、犹他州之外的七个州定下的规矩……所以美西联军的骑兵大多是美洲人，不过也有黑人，科罗拉多黑骑士旅可是赫赫有名啊！”

　　而美西十二州的另一张底牌，则是位于金门虎口要塞底下的军火库，这座地下军火库的规模让罗新华的瞳孔骤然收缩。二十座花岗岩库房像迷宫般延伸，每个库门都标着中英文双语铭牌——“步枪库3号：容量10万支”“火炮库1号：75mm速射炮×200”。

　　“现在只填满四分之一。”洪天贵的手杖敲打着空荡荡的库房钢梁，回声像闷雷在洞穴中滚动，“但等到1881年……”他突然掀开最近的一个木箱，江南厂新造的天历二十二年式步枪的枪油味立刻弥漫开来，“告诉吴王，我们至少需要储备足够维持三年战争的武器弹药……”

　　“当当当……”

　　洪天贵的话还没说完，底下军火库内的警铃就响了起来，然后就看见一个年轻的参谋奔了进来，行了个军礼：“司令官，瞭望哨发现联邦和英国海军编队。”

　　罗新华神色一紧，洪天贵却笑了笑道：“走，去看看吧，看看今天来的是谁？”

　　“他们经常来吗？”罗新华一边走一边问。

　　“每个礼拜都来，”洪天贵笑道，“有时候还会试图闯一闯金门海峡……他们管这个叫宣示主权！这里毕竟还是合众国的领土啊！”

　　虎口要塞观测塔的青铜瞭望镜缓缓转动，镜筒里的十字线锁定了海平线上的两个黑点。罗新华调整焦距时，英国“勇士号”铁甲舰的锈蚀铆钉和联邦“缅因号”巡洋舰的新漆几乎同时清晰起来。

　　“原来是皇家海军的老古董。”洪天贵冷笑着递过海军情报册，“不过它的装甲厚达450毫米，我们的200毫米炮在5000码外只能留下凹痕。”他忽然扭头问，“你们什么时候能搞定240毫米和305毫米的速射炮？有消息说，英国人已经完成了254毫米的速射炮，而且还计划把他们卖给联邦海军，据说联邦海军最新的‘宪法号’的改型就会安装254毫米的速射炮！”

　　……

　　同一时间，纽约，哈德逊河畔。

　　联邦海军“宪法号”战列舰的庞大身影缓缓驶离船坞。舰艏双联装305毫米主炮的炮管上还沾着机油，在夕阳下泛着湿漉漉的寒光。

　　观礼台上，海军部长理查德.W.汤普森举着香槟的手微微发抖：“先生们，这艘1.5万吨的巨舰，从龙骨铺设到下水只用了十八个月。”他的目光扫过身旁的战争部长和几位共和党大佬，“但比起太平天国的造舰速度，我们仍然慢了半拍。”

　　“《1877年造舰法案》必须通过。”海军委员会成员约翰.罗杰斯一拳砸在栏杆上，“得在五年内建造15艘‘宪法级’或者其改进型，30艘快速巡洋舰，才能彻底封锁西海岸。”

　　战争部长麦克拉里突然冷笑：“知道加州民兵的那位领袖昨天发表什么声明吗？”他从公文包抽出一张传单，上面印着洪天贵在金门虎口炮台的照片，“他说联邦每造一艘‘宪法级’，加州就造一艘‘加利福尼亚级’。”

　　“哈哈，那不就是镇远级吗？”海军造船局局长本杰明.富兰克林.伊舍伍德大笑道。

　　河面上突然传来刺耳的汽笛声。“宪法号”正在进行全速转向测试，庞大的舰体在河面犁出浑浊的浪沟。一位来自宾夕法尼亚的共和党大佬突然压低声音：“一些南部民主党已经松口，只要我们同意进一步降低关税。不过科罗拉多州的联邦参议员尼古拉斯.赵四始终是个麻烦……”

第884章 尼古拉斯.赵四：我其实是爱美利坚的！

　　镀金马车的车轮碾过宾夕法尼亚大街的碎石，十二名科罗拉多“黑骑士”的胯下战马的马蹄踏出整齐的闷响。尼古拉斯·赵四——这位让华盛顿国会山的白老爷们咬牙切齿的科罗拉多州联邦参议员——正一边抚着袖口金线绣的州徽，一边眯着三角眼扫过车窗外举着“黄祸滚出美利坚”标语的游行队伍。抗议者的唾沫星子溅在玻璃上，又被骑士们冰冷的枪管逼退三步。

　　“阿嚏！”赵四突然揉着鼻子嘟囔，“准是哪个白皮老爷在咒我下地狱。”

　　他的贴身护卫长——一个身高六尺、曾在南北战争中为南军冲锋陷阵的黑人老兵——低声问道：“大人，要不要绕道？前面那群白鬼看着不大友善。”

　　赵四冷笑一声：“绕什么道？老子是堂堂联邦参议员，他们敢动我一根手指头，明天全华盛顿的报纸都会登‘暴民袭击国会议员’！”他顿了顿，又补充道，“再说了，真打起来，咱们这十二个黑骑士，能把这帮废物全送进医院。”

　　马车继续前行，赵四的目光落在街角一家新开的“太平洋贸易公司”招牌上。那是他的产业之一，专门从太平天国进口丝绸、茶叶和瓷器，再高价卖给东海岸的富豪们。他嘴角微微上扬——这帮白皮老爷一边骂着“黄祸”，一边抢着买他的货，真是讽刺。除了自家的买卖赚得盆满钵满之外，赵四如今拥有的权势在美利坚这个国家里头也排得上号了。

　　他内战结束后就当上了科罗拉多州的州长，干了两届，去年卸任后就去选了科罗拉多州的联邦参议员。说是“选”，其实就是走个过场。科罗拉多州的“黑老爷”都是他带出来的，不选他还能选谁？所以当他宣布要代表共和党竞选科罗拉多州联邦参议员时，民主党那边干脆放弃，连候选人都没推。

　　他之所以要当这个科罗拉多州的联邦参议员，是因为他知道在美国这个国家里，能够牢牢控制住一个选区的联邦参议员和联邦众议员那就是……“神”！大清朝的什么议政大臣、军机大臣都没办法和美国的国会老爷相比。毕竟在议政大臣、军机大臣上面还有个皇帝老子。当大臣的贪太多了还是有可能被制裁的，丢了性命的也是有的。

　　而在美利坚国，立国到现在也有100年了，就没一个被抓进去坐牢的联邦参议员或联邦众议员，一个都没有！再过100年，多半也不会有一个联邦参议员或联邦众议员被抓去坐监。至于杀头……那就更别想了。

　　在赵四看来，美国的这些联邦参议员、联邦众议员拥有的实际上是皇权！当然不是所有的皇权，而是一部份皇权。他们实际上就是美利坚的“小皇上”！

　　这个“小皇上”随便怎么捞都行，只要控得住选区，基本上就麻事儿没有。

　　因为根据美利坚的“王法”，联邦的总统老爷是不能免了参议员、众议员的位子的。要罢免议员理论上得走弹劾程序或内部驱逐程序。

　　其中弹劾议员的程序和弹劾总统差不多，得众议院简单多数加参议院三分之二多数才能给弹劾掉。而内部驱逐的程序，则是议员所在院单独表决，三分之二多数通过。

　　需要一提的是，弹劾程序可以附加一个“取消资格投票”，也就是禁止担任任何联邦公职——仅限于联邦层面，州层面的公职照样可以选（历史上有个“第十四修正案”，可以禁止担任一切公职，但本时空没有这个修正案）。也就是说，赵四即便被弹劾回了科罗拉多州，他照样能再选上州长、州高院大法官等公职。

　　当然了，美国立国到如今，从来都没有联邦参议员和联邦众议员被弹劾成功过……只有一例弹劾失败的“判例”，就是1797年的“威廉.布朗案”，这家伙在1797年被指控叛国，众议院通过了弹劾，但参议院以“国会议员不属于可弹劾的文职官员”为由驳回，转而启动内部驱逐程序——在实行判例法的美国，1797年参议院的国会老爷怎么一弄，就等于关上了弹劾国会议员的大门。

　　而内部驱逐是不能附加“取消资格投票”的，你今儿驱逐了，他明儿回选区走一遭，又选回来了，就白驱逐了——这事儿还真发生过，南北战争前有个在国会山把人打成重伤的南方参议员就给驱逐回去转一圈又回来了，就是这么无法无天，比鳌拜还嚣张！

　　除了“驱逐程序”之外，美国佬理论上还可以通过司法程序把联邦参议员或众议员给逮进去——仅仅是理论上！因为美国成立百余年来，就没有任何一个在职的联邦参议员和联邦众议员被捕了去的。连那个被指控叛国的威廉.布朗也没去坐牢……而要根据理论上的司法程序捕一个赵四这样的国会山老爷，难度之大，几乎就是不可能。

　　因为他只要把那些贪赃枉法的事情摆在科罗拉多州的地盘上做，那就只有科罗拉多州的法院和科罗拉多州的联邦法院可以审他——这叫司法管辖权！

　　而前者的法官、检察官都是科罗拉多州选举的，都是自己人啊！

　　后者的法官、检察官虽然是总统提名，参议院简单多数通过的，但是美国的联邦法官、检察官都必须“本地任官”，而且还得有本地的司法履历。而且审判的地点也得在本地！

　　也就是说，要审赵四这个科罗拉多地头蛇，就得让科罗拉多的联邦检察官来指控，由科罗拉多的联邦法官发传票，传他回丹佛去受审……而且，刑事指控是有陪审团的，通常是12个人，当然也是来自科罗拉多当地的。而且陪审团必须全员一致才能给被告定罪。

　　对于一个拥有铁票区的联邦参议员或联邦众议员来说，根本就不可能定罪！

　　所以那帮国会山的“神”根本就不受人间法律的制裁！而赵四现在就是众神之一，华盛顿的白人老爷们想要制裁他，只有一个法子——找人做了他！

　　可问题是，哪个老爷敢开这个先例？当真约派没有杀手吗？当年他们在加州打天下的时候，可没少下黑手！别看这帮人平时在国会山里喊打喊杀的，可是自打南北战争结束以来，还没有一个西部十二州的议员在华盛顿被人做掉呢——真要做掉一个西部十二州的议员，那可就是拼命了。要拼命了，这钱还怎么赚呢？

　　因此赵四现在只要防着那些喊排华口号喊昏头的红脖子行刺他，就万事大吉了……哪怕他是整个国会山最遭人恨的有色人种议员，也没人敢动他一下。

　　另外，他现在还有很多办法把他如今拥有的政治资源传承下去。虽然不能直接搞世袭，但他可以安排啊！他儿子可以拿着他的推荐信上名校，斯坦福、加州理工、加州大学伯克利分校、旧金山大学、华盛顿大学这几所都认他的推荐信。等他儿子大学毕业，他还可以安排他儿子去科罗拉多竞选公职……可以先从州议员开始选，“累选”不失州长、参议员、众议员、大法官（州高院）啊！

　　就冲这些个制度，赵四如今就打心里头挺认同美利坚这个国……只是美东那些州选出来的国会山老爷看见美西十二州的黄金、白银、黄铜、石油，还有富饶的土地流口水，裹挟了民意在那儿喊打喊杀！

　　这些美利坚“小皇上”真是不让人省心啊！

　　椭圆形办公室的木门开启时，烟草与焦虑混杂的气味扑面而来。正在生病的海斯总统背对着门口，灰发被窗外斜阳镀上了一层金边，手中银柄放大镜正压着桌案上摊开的《1877年造舰法案》草案。法案封皮烫金的国会鹰徽下，铅笔批注密密麻麻如蛛网——宾夕法尼亚钢铁托拉斯、罗德岛造船公会、纽约银行联盟的名字像吸血水蛭般附在条款边缘。

　　“哦，科罗拉多的雄鹰来了？”海斯转身时，嘴角勉强扯出弧度，“请坐，参议员。尝尝弗吉尼亚的苹果白兰地，至少这玩意还没被加州人垄断。”

　　赵四径自陷进真皮沙发：“省了客套吧，总统先生，我的朋友，您签字那天，东海岸船厂会鸣笛庆贺，而落基山脉以西——”他猛地倾身，手指戳向法案上“十五艘宪法级战列舰”的字样，“他们会把这看成东海案的战争准备……第二次内战的脚步正在逼近！而这次内战……将比第一次内战更加恐怖！”

　　海斯将酒杯重重顿在华盛顿的半身像旁：“得了吧，尼古拉斯，你这个戴维斯的黄皮军师现在还成了美利坚的爱国者了？可有些事情不是我们可以阻止的！”他突然剧烈咳嗽，帕巾溅上血点：“你别以为我这个病秧子加‘跛脚’总统还能再一次行使否决权！”颤抖的手指拉开最底层抽屉——里面躺着一支装了子弹的柯尔特左轮，“在否决《新排华法案》后，这玩意就时时刻刻陪着我了。而和《新排华法案》相比，《1877年造舰法案》更加致命……没有人能阻止它的通过！”他忽然望着赵四，露出冷笑，“我想，加州的那位太上州长洪天贵也在盼着它通过吧？”

第885章 美利坚的帝国之路

　　听海斯总统这么一说，赵四一时间竟无言以对。因为海斯完全没有说错，洪天贵就是在盼着《1877造舰法案》通过！因为《1877造舰法案》摆明了就是美东联邦当局针对西部联盟的备战法案！根据《1877造舰法案》造出来的那些“宪法级”不是用来和英国争夺大西洋制海权的，更不是准备开去西太平洋挑战太平天国的，它们就是用来封锁美国西部海岸线，切断太平天国和美西海上生命线的。

　　而太平洋海上生命线一断，美西十二州联盟的麻烦就大了！

　　美西十二州毕竟只有几百万人口，再怎么全民皆兵，也不是拥有三千多万人口的美国东部联邦当局的对手。而且，美西虽然富庶，但美西的资源存在明显短板，多金银铜矿，少铁矿，多石油，少煤炭。没有足够的煤矿、铁矿，钢铁业就无从谈起，没有钢铁，军工自然不好办，造枪造炮的材料都得进口啊！

　　另外，随着美西十二州的铁路修得越来越多，铁路运输对煤炭的需求也大增，这两年连煤炭都要从太平天国进口。

　　太平洋上的运输线要是给掐了，不仅军工维持不下去，连铁路运输都得出大问题！到时候十二州联盟还拿什么去对抗联邦？

　　所以华盛顿这边《1877造舰法案》一过会，美西那边一定炸毛！不仅加州要炸毛，美西其他各州，除了那个白人摩门教徒控制的犹他州，估计都得跟着一起炸！而美西各州“州州自危”的结果，当然就是抱团取暖搞对抗。

　　而美西各州要抱团，自然就得有个当头的。科罗拉多州肯定当不了头啊，虽然科州有美国最大的金矿，黄金产量直逼加州，但是除了黄金之外，科州这个黑人州就只剩下丹佛要塞可以拿出来说一下了。相比之下，加州则是工业、农业、矿业、贸易、人口数量，全方位碾压，美西要抱团，必然是以加州为首。

　　而以加州为首抱团，那肯定以洪天贵为领袖——加州本来就是北美真约派的大本营！在加州谁还能和这个“天父皇上帝”的孙子相比？

　　别说赵四这个“南义金驸马”兼科罗拉多州太上州长不行了，连洪大全这个北美真约派的总主教，也只能给洪天贵打下手。

　　到时候，洪天贵这个加州太上州长，加州民兵总司令的权威就会进一步上涨！美西十二州的权力就会向洪天贵为核心的军政集团集中……也只有让权力向洪天贵集中，十二州才能拧成一个整体去对抗联邦。

　　而在这个过程中，赵四这号身为一州太上州长的利益肯定是受损的！

　　从太上州长，美利坚几百个“小皇帝”之一，变成洪大总统手底下的一个什么“长”，这里面的差别可就大了去了！

　　当然了，美东这边也会出现同样的变化！

　　面对美西十二州的抱团取暖，美东三十多州也必然会加强集权，以对抗美西。而美东三十多州集权的中心，当然就是哥伦比亚特区的联邦政府了。

　　所以……

　　“总统先生，”赵四突然眉头紧锁，“可是美东各州的议员难道不明白，美东、美西的相互敌视和各自抱团备战，一定会摧毁最符合他们利益的联邦制吗？到时候美国会……”

　　“会转变为一个帝国！”美国总统语气低沉地说。

　　赵四沉默片刻，目光落在海斯总统办公桌上摊开的《1877造舰法案》上。法案封皮烫金的国会鹰徽在阳光下泛着金光，仿佛在嘲笑他对美国这个国家深层运转逻辑的一无所知。

　　“总统先生，”他缓缓开口，声音低沉，“您是说……美利坚合众国终将走向集权？甚至……帝国？”

　　海斯没有直接回答，而是从书架上抽出一本厚重的皮面书籍，烫金的书脊上赫然印着——《罗马共和国衰亡史》。

　　“尼古拉斯，”他将书推到赵四面前，“你读过这本书吗？”

　　赵四摇头。

　　“那你就该好好读一读。”海斯的手指轻轻敲击书封，“美利坚合众国的宪法，本就是效仿罗马共和国的制度设计的——元老院（参议院）、执政官（总统）、公民大会（众议院）……甚至连‘共和国’（Republic）这个词，都是从罗马人那里借来的。”

　　他翻开书页，目光停在一段海斯用红笔写出的文字上：“罗马共和国的衰亡，始于格拉古兄弟的改革失败，终于凯撒的独裁。当共和国无法通过和平手段解决内部矛盾时，权力便不可避免地集中到军事强人手中。”

　　赵四皱眉：“您是说……美国也会走上这条路？”

　　“早就已经走上了。”海斯冷笑，“南北战争不就是‘合众国无法通过和平手段解决内部矛盾’的结果？林肯总统就曾以‘战时紧急状态’为由，暂停人身保护令、征召志愿军、甚至直接下令封锁南方港口——这些权力，宪法里可没写！但战争需要集权，所以国会都一一默许了。”

　　赵四又沉默了一会儿：“可是林肯总统终究没有成为皇帝。”

　　海斯道：“罗马也不是因为一场内战就立即从共和国转变为帝国的，罗马的转变有一个过程。”他手指着自己所写的那段红字，“始于古拉格兄弟改革失败，终于凯撒的独裁……经历了77年。如果南北战争可以终结美国的内部矛盾，也许共和国终结的进程还不会开启。但很可惜，林肯总统没有成功，八年的战争非但没有终结旧的矛盾，反而打出了新的矛盾！”

　　他顿了顿，目光锐利如刀：

　　“而现在，《1877造舰法案》一旦通过，联邦政府将获得前所未有的军费支配权——海军、陆军、军工产业，全部由华盛顿直接掌控。西部十二州联盟一定会采取针锋相对的政策！洪天贵一定会加强他的西部联盟，扩充他的加州民兵。

　　而美东这边……如果我没有猜错的话，国会山会通过立法加强联邦对各种民兵的控制。各州民兵很快就会被整编，名义上归州长指挥，实际上……军饷、装备、训练，全由联邦拨款。”

　　赵四瞳孔微缩。

　　这意味着什么？

　　意味着州权将被一步步蚕食！

　　美利坚合众国的根基，本就是各州的自治权。如果连军队都被联邦收走，州长还拿什么对抗华盛顿？

　　另外，美西十二州现在还留在联邦之中啊！

　　如果国会通过立法改编州民兵，那美西十二州的民兵怎么办？如果他们不接受改编，那就是叛乱！如果他们接受改编……那就是失去军队后被叛乱！

　　这可是要命了！在这种情况下，十二州必然针锋相对，加强集权……