地图前，年逾花甲的谢尔曼上将虽然已经上了年纪，但依旧腰背挺直。他手里拿着一根细长的推杆，指向地图上位于丹佛以北、密苏里河流域的一大片区域。
“先生们，”谢尔曼的声音低沉而富有穿透力，目光锐利地扫过室内站立的几人：战争部长林肯、第一装甲师师长麦克阿瑟，以及几位核心的参谋军官，“虽然我们一直宣称要夺取丹佛要塞，还把即将发起的攻势命名为‘丹佛攻势’。但是强攻丹佛……只会让我们的年轻人把血流干在铁丝网前！正面突破的代价，我们负担不起。所以这只是一个欺骗敌人的幌子！”
他的推杆顺着密苏里河向西移动，指向标注为东达科他州的区域，这里贴着蓝色的联邦控制区边缘，布满了代表防御工事的红色虚线。“这里是‘赵四防线’的北部末端——是赵四那个就快下地狱的叛贼遗留下来的防线的一部分。坚固程度远逊于丹佛堡垒一带的核心防线。尤其是这一段（他的推杆重重敲击地图上一小片区域），由于地形限制，工事稀疏，纵深不足！”
接着，推杆猛地向上抬起，越过联邦和英属加拿大的边界线，点向与美西控制的蒙大拿州接壤的加拿大区域。“我们的第一步棋，落在这里！”谢尔曼眼中闪烁着猎人发现猎物踪迹时的精光，“由第七、第九步兵军以及三个炮兵旅组成庞大的北线集团军群！他们将沿着内布拉斯加-南达科他（联邦控制区）的预设集结区域，向密苏里河东岸的东达科他防线北部薄弱地段发起猛攻！”
林肯部长微微皱眉：“仅靠步兵和炮兵……那是佯攻吧？”
“部长先生，”麦克阿瑟上前一步，接过了话题，他的玉米芯烟斗在手中无意识地转动着，“北线的进攻将会极其‘真实’且‘猛烈’！我们将投入至少三百门以上的6英寸（152毫米）重炮！它们将不分昼夜地轰鸣！我们会在防线上撕开一个巨大的缺口！步兵集群会像潮水一样涌向那个缺口，突破浅层防御。同时——”麦克阿瑟的推杆在地图上划过一道漫长的弧线，从加拿大边境切入，“至少两个骑兵师将秘密进入英属加拿大境内！在边境线的掩护下，进行长距离的机动迂回！目标是绕到‘赵四防线’在蒙大拿州防区的背后！配合我军正面的猛攻，试图切断这条防线与丹佛要塞的后勤联系，造成我们即将从北方实施战略大包抄，吞并整个蒙大拿和西达科他的巨大战略欺骗！”
麦克阿瑟顿了顿，声音带着强烈的自信与诱惑：“当我们的重炮群持续轰击东达科他防线，步兵反复投入进攻，而两支强大的骑兵突然出现在他们纵深的蒙大拿侧翼时……部长先们，如果你是美西军统帅部，你坐镇的那个固若金汤的丹佛要塞里，你手里那支宝贵的‘黑红黄军团’——他们最精锐的、唯一具备大规模野战机动能力的战略预备队——你还能坐得住吗？你会眼睁睁看着我们可能切断北方整个战区的生命线，吃掉两个州的土地，而任由精锐的‘黑红黄’待在工事里生锈吗？”
室内一片寂静，所有人都在脑海里推演着这个惊心动魄的场景。
谢尔曼适时地接过指挥棒，他的推杆没有指向北方，而是猛地落回了地图中央下方——内布拉斯加州。
“敌人可能的反应只有两个！”谢尔曼的声音斩钉截铁，“第一，将‘黑红黄军团’主力紧急北调，通过铁路驰援密苏里河前线，试图在我们完成合围前堵住缺口或者在蒙大拿与我们的骑兵决战！第二——”他的推杆指向联邦控制区深深嵌入东达科他和内布拉斯加之间的那一条突出部，“他们也可能冒险，让‘黑红黄军团’向东出击，直接攻击我军内布拉斯加方向的正面防线，迫使我们从北方回援……中国人管这一招叫：围魏救赵！无论他们选择哪一条路……”
谢尔曼的脸上露出了如同即将闭合陷阱的老猎人般的冰冷笑容。“——他们都踏进了我精心设计的死亡陷阱！”他拿起一支红铅笔，重重地在内布拉斯加靠近前线的基地画了一个巨大红色“X”。“就在这里，我们将潜伏着真正的致命獠牙！由第一装甲师、新组建的第二装甲骑兵师（下辖一个标准坦克营、一蒸汽汽车营、一个炮兵营、一个工兵营和两个标准的骑兵旅）以及第三装甲骑兵师（相同编制）组成的第一装甲军！”
“当‘黑红黄军团’被调离坚固的丹佛要塞，无论它是北上还是东进，都将失去那该死的水泥钢筋乌龟壳的保护！在丹佛要塞之外，在科罗拉多旷野或者内布拉斯加的平原上……”谢尔曼的声音充满了强忍了不知多少年的杀气，“……就是我们那三百多辆MK.1蒸汽坦克和四个骑兵旅的猎场！它们将会组成一股势不可挡的钢铁洪流！正面突击摧毁任何敢于在野战中阻拦我们的敌人！”
麦克阿瑟上前，用他的推杆描绘着第一装甲军的进攻方向：“如果‘黑红黄’北上密苏里河流域，我们的第一装甲军主力将沿着内布拉斯加州的铁路线，向西南方向发起迅猛的反突击！目标——‘赵四防线’的丹佛要塞和北部区域之间的结合地段：怀俄明段！我们将撕裂那里的工事，以最快的速度切断支撑整个北方战线的最重要的补给和机动大动脉：丹佛——西达科他城铁路线！这等于将北上增援的‘黑红黄军团’、防守西达科他的‘西科他军团’以及蒙大拿的守军，关进一个巨大的包围圈里！”
“如果‘黑红黄军团’按最冒险的第二种选择，向东直接攻击我军内布拉斯加防线？”麦克阿瑟的推杆迅速撤回“X”标记区域，然后在“X”前方画了一个巨大的向内包夹的箭头，“那么更好！我军内布拉斯加正面防线将顽强阻击，迟滞消耗他们。第一装甲军将从预设集结区，以最强硬、最直接的姿态，向这支孤军深入的敌军主力集团侧翼和后路实施决定性打击！在平原旷野上，没有任何血肉之躯构筑的防线能挡住三百多辆蒸汽坦克的集群冲锋！我们将以最快的速度合围并彻底歼灭‘黑红黄军团’主力于内布拉斯州境之内！”
谢尔曼上将最后一步走到地图前，用宽厚的手掌几乎覆盖了密苏里河以西广大的美西控制区。“即使最坏的情况，敌人没有按照我们预想调动‘黑红黄军团’，或者我们的合围没有及时完成……”谢尔曼的目光冷酷而现实，“只要第一装甲军切断了丹佛-西达科他城这条至关重要的生命线，我们在北线的庞大集群就能席卷而下，配合装甲部队，彻底扫清密苏里河以西、丹佛以北的全部区域——整个西达科他州以及蒙大拿州大片土地都将落入我们手中！这等于砍掉了丹佛要塞的右臂！然后我们再对丹佛要塞以南的新墨西哥州也来一遍同样的打法，把丹佛要塞的左臂也砍了！失去了两臂的丹佛要塞就是一座孤零零的城堡，攻占它的难度将会大大降低！”
他缓缓放下推杆，注视着代表总统来听取“丹佛攻势”具体方略的战争部长林肯。“先生们，这就是我的《谢尔曼计划》！它需要精妙的欺骗，需要庞大的兵力调动，需要在正确的时间、正确的地点，打出那致命的一记钢铁重拳！它是一场赌博！赌注是整个联邦的命运！但——”
谢尔曼的声音陡然拔高：“为了彻底碾碎叛国者的堡垒，结束这场撕裂国家的内战，让我们伟大的合众国再次伟大！我们必须要赌上一切！”
作战室陷入了短暂的寂静，只有地图上那些密密麻麻的符号在无声地诉说着即将爆发的大战。林肯部长看着地图上那两道红色箭头（佯攻的庞大北线集团和潜伏的致命装甲铁拳），又看了看地图中央那片代表丹佛要塞的顽固红色堡垒，重重地点了点头。此刻，他仿佛能透过这计划书感受到那股即将喷发的、足以改变历史进程的钢铁洪流的力量。
第909章 赵四遗言
丹佛火车站的钟声敲了四下，罗新中站在车站大门外的台阶上，恍惚间以为自己到了北京城的什么地方。
车站西侧矗立着一座喇嘛庙似的真约派大教堂，鎏金宝顶映着落基山的残阳，朱红廊柱间垂挂五彩经幡，风一吹，哗啦啦响成一片。殿门半掩，里头飘出檀香混着酥油灯的浊重气味，隐约还有诵经声，嗡嗡的，像一群蜜蜂在殿内盘旋。几个黑袍僧侣捧着铜铃、法鼓匆匆进出，神色肃穆。
而车站对面，却是三座青瓦飞檐的“官衙”，门前蹲着两尊石狮子，龇牙咧嘴，爪下按着绣球——分明是明清两朝衙门的制式。只是匾额上写的却是“科罗拉多州政府”，“科罗拉多州议会”和“科罗拉多州最高法院”。
“这地方……”大道寺由美轻声道，“像不像大阪的堺市租界？”
罗新中没答话。他盯着月台上熙攘的人群——十个人里倒有七八个是黑人，有穿绸缎长袍、捏着镀金怀表的，也有穿粗布短打、扛着麻袋弯腰疾走的。所有人都眉头紧锁，脚步匆匆，仿佛心事重重……可能是在担心前方的战事吧？
“是罗中校？”
一个低沉的声音从背后传来。罗新中转身，看见一位身材高大的黑人将军正向他走来。这人约莫五十来岁，深蓝军装上将星闪烁，腰间挂着一柄太平天国样式的指挥刀。他身旁跟着个红发白人女军官，二十出头，灰绿眸子像两粒玻璃碴。
罗新中赶紧一个敬礼：“将军，下官罗新中，太平天国陆军中校，现在日本国大阪第四旅团旅团长！”他又一指身边的由美，“她是第四旅团神佑长大道寺由美少佐。”
“曾克·奥哈拉中将。”黑人将军抬手还礼，又指了指女军官，“玛丽·奥哈拉少尉，我的秘书。”
罗新中心头一震——原来这位就是“黑红黄军团”的统帅，赵四之后美西最善战的将领。没想到竟然是他亲自来火车站迎接自己……看来美西方面还挺给他爹面子的。
很快，一辆黑色车箱上画了三个金星的宽大马车停在了罗新中的跟前，他就和曾克、由美和玛丽一起上了车。
马车碾过石板路，罗新中掀开车帘，打量起了丹佛的街景。这时，窗外的大街上开过一队炮兵。黄皮肤士兵操纵着“顺风牌”汽油卡车，拖拽着100毫米榴弹炮。卡车漆成草绿色，车身上用白漆刷着“上海顺风车行”六个楷体字。
“这是第一摩托化炮兵旅。”曾克淡淡道，“用太平天国生产的卡车拉炮，比骡马强些，可惜这个劲儿还是不如蒸汽卡车。”
这个黑中将的汉语说的非常流利，应该是经常说的。
罗新中望向远处——一队蒙古人打扮的骑兵呼啸而过，人人挎着马刀，背着马枪。更远处，十几台蒸汽拖拉机喷着白烟，正拖拽着150毫米的重炮。履带碾过处，地皮都在打颤。
“那是美洲人第三骑兵军，第二蒸汽炮兵旅。”曾克笑了笑，“黑人是步兵，红种人当骑兵，黄种人脑瓜子好，炮兵、汽车兵和工兵都是他们——这就是‘黑红黄’。”
马车经过一座真约教堂时，殿内突然钟鼓齐鸣。罗新中瞥见殿中香烟缭绕，几十个“僧侣”正匍匐在地，朝一尊鎏金神像叩拜。那神像三头六臂，乍看像佛教明王，细看却戴着太平天国的圆檐帽。
“那是阿木尔佛爷的弟子们在做法事。”曾克忽然道，“为赵议长祈福。”
“赵四将军？”罗新中脱口而出。
曾克沉默片刻，点了点头：“将军在清溪谷避暑山庄养病……唉……”
……
清溪谷的黄昏像一幅水墨画。
飞檐斗拱的“避暑山庄”嵌在群山之间，廊柱漆成朱红，窗框雕着五福捧寿。若不是巡逻警戒的都是科罗拉多的黑人民兵，来客们几乎要以为到了承德。
在一间照着烟波致爽殿西暖阁内修建的卧室内，赵四躺在紫檀拔步床上，身上盖着明黄锦被，床头的西洋自鸣钟咔嗒作响，钟面却刻着“咸丰三年造”五个小字——这些个家具摆设，全都是从太平天国买来的前朝文物，得亏赵四家里有矿（清溪谷金矿），要不然还真用不起。
肃顺、元保、德龄三个老臣站在榻前——他们都老了！也都在美利坚事业有成，肃顺，如今是科罗拉多州的大法官，今儿穿着件中式的长袍，头发花白，面露忧愁。
瓜尔佳.元保，现任州议长。他比当年瘦了许多，颧骨高耸，一双三角眼里精光闪烁。
德龄则是现任丹佛市长。
至于曾佳.麟书，已经在两年前去世，去世前担任“黑红黄军团”的司令官。
赵四的妻妾和儿子们则立在阴影里，像一排褪色的剪影：
他的正室千代子是冯云山养女，四十多岁仍风韵犹存，手里捻着一串佛珠。
贝尔·沃特林是他的侧室，金发碧眼的“大白”，看上去还相当水润。
赵四现在有三个儿子，庶长子赵淳——来历有点“神秘”，现在美西联盟陆军中校，站在窗边，目光复杂地看着这位让他陌生的父亲——他老爹分明是故宫博物院卖票的，他家在故宫博物院门口还有个摊位等着他去继承。本来想着高考落榜后就去摆摊，却莫名其妙接到了斯坦福大学的录取通知，还是有全额奖学金的……
赵四的嫡子叫赵载，是美西联盟议会中代表科罗拉多州的议员，面容阴郁，目光始终盯着父亲。
赵的三子叫赵白，贝尔.沃特林所生，美西海军少校，混血面孔上写满了忧愁。
“总司令到！”
赵四的那位老亲兵，如今的黑人第一军军长黑德海中将的吼声惊醒了凝滞的空气。然后就看见军服笔挺的洪天贵大踏步进来，还带起一阵风。
“都退下……”赵四挥挥手。
众人无声退下，只留下两位枭雄独处。
……
赵四的手突然抓住洪天贵的手腕，枯瘦如鹰爪：“鸟之将死……其鸣也哀……”
他猛地咳嗽起来，绢帕上绽开一朵血花。
“总司令，您应该非常清楚，当今世界就是个棋盘，我们美西是棋子！”赵四眯着三角眼，声音嘶哑地说，“当棋子，就要有当一颗好棋子的觉悟啊！”
“我明白！”洪天贵轻轻点头，脸上却满是不甘。
赵四接着道：“当今世上，能称棋手的不过三家——太平天国、大英帝国、德意志帝国。其余如俄罗斯、法兰西，不过是二流货色。”
洪天贵皱眉：“那我们……”
“我们？”赵四冷笑，“我们是一流的棋子！是有机会变成棋手的棋子——但要我们要变成棋手，就得让现在的棋手们自己打起来！”
他吃力地撑起身子：“棋手们稳稳当当不下场，那就永远都是棋手……只有他们下场一战，才会有棋手的位子空出来，咱们才能上位！”
洪天贵点点头，低声道：“可怎么才能让他们下场？”
“英吉利什么都有了，维持现状就行，所以很不愿意下场。”赵四喘着粗气，“你要让伦敦那帮老爷们觉得，只要再加把劲，就能赢！”
“具体怎么做？”
赵四没有回答，而是继续分析道：“太平天国觉得自己蒸蒸日上，只要能继续从美洲、南洋吸血壮大自己的工业化，罗耀国是不会急着下场的……再有个十年，他的钢铁没准有6000多万吨了……那还不是稳赢？所以，咱们得让他觉得不下场，北美要丢！”
“您的意思是……”
赵四低声道：“诈败！要让美东的白鬼觉得他们再加把劲儿就能赢！也要让英国佬觉得，只要把他们的大舰队派进太平洋，太平天国就只能眼睁睁看着美西沦陷！”
他咳出一口血沫：“记住，要让美东报纸天天吹嘘‘胜利在望’……最好能让他们派人去欧洲宣传胜利，这样英国内阁才会决心用兵……一旦英国舰队主力来了太平洋，太平天国就坐不住了！”
“罗耀国那老狐狸，最会坐山观虎斗。”赵四狞笑，“你得让他觉得，再不下场，美西就要完蛋！”
赵四嘶声道：“美东的白皮就快进攻了，一定要把握好，最好让白皮的大军冲到丹佛城下——然后你就向天京发急电，就说‘美西撑不住了，速派援兵’！”
他死死攥住洪天贵的手腕：“罗耀国要管六亿人的吃饭问题，他必须要保住向外输出人口的渠道，而他输出的人口越多，太平天国工业品的市场就越广，他不能丢美西，更不能丢太平洋！只要英国人的大舰队来了太平洋，他就会全力以赴和英国人打了……到时候，就是我们坐收渔利的时候！”
“还有一招……”赵四的声音越来越低，“把战火烧到加拿大，让罗大纲在天王城独立……把水搅浑……”
他的手突然松开，一块咸丰朝的老怀表坠地，玻璃表面炸裂。
窗外，真约教堂的丧钟当当当的敲响。
大棋局，终于要开始了。
第910章 洪天贵：我就想当个美利坚皇帝！
1883年1月，丹佛城笼罩在一片肃杀之中。
真约派大教堂的鎏金宝顶被积雪覆盖，五彩经幡在刺骨寒风中猎猎作响。殿内，阿木尔佛爷身披红色喇嘛袍，摇动鎏金转经筒，诵经声低沉而悠长，仿佛在召唤亡魂。殿外广场上，上万名“黑红黄军团”老兵列队而立，他们身穿南北战争时期的灰色旧军装，臂缠黑纱，面容肃穆。这些老兵大多已年过五旬，鬓角斑白，但眼神依旧锐利如刀——他们曾是赵四的麾下的精兵，如今却只能为他的棺椁送行。
洪天贵站在棺椁最前方，肩扛楠木巨棺一角，军靴碾碎积雪。他的左侧是北美真约派总主教洪大全，右侧是天王城实际掌控者，原太平军北美军团提督罗大纲，后方跟着韩玉林（美西联军参谋长）、小杨百翰（杨百翰之子，摩门教势力）、黑曾克（“黑红黄”军团中黑人领袖）。六人步履沉重，将赵四的灵柩缓缓抬出教堂大门。棺木上覆盖着美西联盟的“黑红黄”三色旗，旗面被雪粒打得沙沙作响。
“敬礼——！”
一声嘶吼撕裂死寂。教堂台阶下，罗新华、罗新中兄弟与罗中天、大道寺由美等太平天国军官齐刷刷抬手行军礼，臂上黑纱在寒风中翻飞。
赵四的三个儿子紧随棺后：庶长子赵淳紧抿嘴唇，目光复杂；嫡子赵载眼神阴鸷，似在盘算着什么；混血幼子赵白泪痕冻在脸颊上，神情恍惚。肃顺、元保、德麟等老臣披着麻布孝衣，佝偻的身影在雪幕中模糊成一片灰影。
灵车是八匹黑马拉着的镀金平台，棺椁被稳稳安置。洪天贵亲手将一柄太平天国样式的鎏金指挥刀置于棺上——那是赵四半生戎马的象征。阿木尔佛爷摇铃开道，经筒飞转，洪天贵、洪大全、罗大纲、韩玉林、小杨百翰、黑曾克等美西联盟的领袖则扶车徐行。长街两侧，现役“黑红黄”士兵沿路肃立：黑人步兵持枪垂首，印第安骑兵马刀指地，亚裔炮兵挺立如松。雪片扑打在枪管和勋章上，惟有皮靴踏雪的咯吱声，压过了落雪的簌簌。
洪天贵的目光扫过这一切，心中则是长吁口气。
“黑红黄军团”是美西的柱石……但姓赵不姓洪！他洪天贵虽然是美西联军总司令，但真正的老底子不过是加州民兵的陆军……
“赵四死了，但‘黑红黄军团’不能乱。”他低声用客家话对身旁的洪大全说道，“得有人接他的位子。”
洪大全瞥了他一眼，没有接话。
……
雪雾中，已经在美西联盟海军中干了好几年，和洪天贵关系也算不错的罗新华的目光扫过每一张美西联盟领袖的脸——洪天贵的跃跃欲试，洪大全的犹疑，罗大纲的老而弥坚，小杨百翰的恭顺，韩玉林的漠然。他知道这些州领袖的心思：美西联盟本就是松散联盟，十二个州再加上一个天王城（实际上也是个州）都有各自的地方势力，而在这十三方势力中领头的毫无疑问就是加州和科罗拉多州——加州有黄金、粮食、华人民兵，科罗拉多则有黄金、粮食、黑红黄军团……而谁能同时掌握加州的华人民兵和科罗拉多的黑红黄军团，谁就是西美利坚的王！
灵车向“黑红黄老战士墓园”而去时，罗新中放下敬礼的手，朝兄长罗新华低语：“六人抬棺，七方势力（念经的阿木尔佛爷也是一方）。洪总司令这是要学借葬礼聚人心吗？”