罗新华凝视洪天贵挺直的背影：“他想的怕是拿破仑的皇冠。”

　　一旁罗中天急扯他衣袖：“慎言！幼天王可从没说过想当皇帝……”

　　罗新中嗤笑：“赵四在，他就没办法把‘黑红黄军团’拿下，没有这支精兵，他怎么当皇上？谁给他黄袍加身？”他忽然压低嗓门，“我和你们打赌，不出一个月，这位总司令就能拿下‘黑红黄军团’了……”

　　风雪骤然狂卷，淹没了未尽之语。

　　……

　　葬礼后的秘密会议上，壁炉里的松木劈啪炸响，火星溅到洪天贵铺开的羊皮地图上。他用一支教鞭点了点西达科他城的位置：“侦察兵报告，美东第七、第九军正在向边境集结。”

　　“又来了两个军？”黑曾克眯起眼睛，多年征战的这位黑将军顿时嗅到了战机。

　　“加上原本就在北线的美东军，恐怕有五个军了。”洪天贵顿了顿，“看来他们要在北线干一次大的……这也是我们重创他们的好机会。”

　　罗大纲突然用插话道：“幼天王是想把‘黑红黄’军团秘密调往西达他科城？”

　　“果然瞒不住侯爷。”洪天贵笑道，“据我所知，他们正在筹备春季攻势。我们正好把部队悄悄调过去，让他们先进攻，然后再用‘黑红黄军团’打运动战，吃掉他们十万八万！”

　　黑曾克拍了拍胸脯：“总司令，包在我身上！”

　　他是“黑红黄军团”的司令官，军团要出兵，理所当然是他指挥……

　　可洪天贵却转向黑曾克：“我需要你留在丹佛，把退役的老兵重新武装起来。”

　　黑曾克皱眉：“那些老家伙都有四十五了……”

　　“所以才要你亲自训练。”洪天贵解释道，“而且，科罗拉多的州长位子现在空着，不如就由你来当吧……”

　　科罗拉多原来的州长是赵四的老伙计奥哈拉，在赵四死后，奥哈拉顶了他的联盟议员位子，州长就空出来了——这位子可香了！因为现在赵四不在了！他要在，科罗拉多州的州长只是个傀儡，他不在了，一州之长可就是实实在在的。特别是曾克还是个黑人，而科罗拉多又是个“黑州”。他当州长，就是以黑治黑，顺得很啊！

　　“六个月。”洪天贵的声音突然变得轻柔，“只要守住丹佛六个月，今后你就是落基山以东最有权势的人了。”

　　……

　　深夜的密室里，洪天贵用特制解码本破译着来自芝加哥的电报。当“三百辆蒸汽坦克正在运往内布拉斯加”的字样浮现时，他嘴角勾起冷笑。这份本该绝密的情报，是赵四建立的情报体系贡献的。

　　“考虑得如何？”洪天贵头也不回地问道。阴影里的科罗拉多州的议长赵载捏着一份军长的委任状：“幼天王，我当然跟着您干，用不着考虑！先父在世的时候就常说，您是咱们美西联盟的拿破仑！”

　　洪天贵嗤地一笑：“我会比拿破仑干得更好，拿破仑的皇位没有拿住，而我……会当整个美利坚的皇帝！”

　　“皇上万岁！”赵载突然起身给洪天贵噗通一下跪了，“臣赵载愿誓死追随我主，一统大美，开辟圣朝！”

　　洪天贵大笑起来，“若真能达成所愿，赵卿就是朕的开国功臣，少不了你一顶铁帽子！”

　　“谢主隆恩！”赵载二话不说，就给洪天贵磕了一个——这事儿，他爹赵四是说什么都不会干的。

　　但他不是赵四……他没有率领“黑红黄军团”去打胜仗的本事，他得抱紧洪天贵的大腿。

　　当赵载退出密室时，洪天贵从暗格取出一顶仿制拿破仑加冕时的月桂金冠。冠冕内侧刻着一行小字，是德语，翻译过来就是：致美利坚皇帝——您忠诚的俾斯麦敬献！

　　……

　　1883年1月20日，丹佛军事会议厅内，壁炉里的松木熊熊燃烧，火光映照在悬挂的巨幅军事地图上。洪天贵站在长桌尽头，双手撑在桌面上，目光扫过在座的每一位将领——黑曾克、罗大纲、韩玉林、小杨百翰、赵载，以及太平天国的代表罗新华和罗新中。

　　“诸位，”洪天贵的声音低沉而坚定，“美东联邦的军队正在东达科他集结，他们的目标很明确——攻破‘赵四防线’，蒙大拿和西达科他！”

　　他猛地一拍地图，指向西达科他城的位置：“情报显示，谢尔曼的第七、第九军已经抵达边境，他们甚至调来了三百门152毫米的大炮！”

　　会议室内一片哗然。

　　“三百门152毫米大炮？！”黑曾克猛地站起身，脸色骤变，“总司令，如果情报属实，我们的北线要崩啊！”

　　“不会的。”洪天贵冷笑一声，“所以，我决定亲自率领‘黑红黄军团’主力北上，在西达科他城潜伏，打一场歼灭战！”

　　罗大纲眯起眼睛：“幼天王，您真要……亲自带兵？”

　　“不错。”洪天贵目光炯炯，“‘黑红黄军团’是美西联盟最精锐的部队，但它的指挥权必须统一！赵四将军已逝，军团需要一个能带领他们打胜仗的统帅！”

　　他顿了顿，环视众人：“而我，洪天贵，作为美西联军总司令，责无旁贷！”

　　会议室内陷入短暂的沉默。

　　罗新华微微皱眉，低声对罗新中道：“他这是要彻底掌控‘黑红黄军团’。”

　　罗新中冷笑：“不止如此，他还要借这场仗立威，为称帝铺路。”

　　此时，赵载突然起身，单膝跪地：“总司令英明！末将愿追随总司令，誓死一战！”

　　洪天贵满意地点点头，随即看向黑曾克：“曾克将军，你留守丹佛，负责训练新兵，务必让美东间谍相信——‘黑红黄军团’主力仍在丹佛！”

　　黑曾克沉默片刻，最终缓缓点头：“遵命。”

　　洪天贵嘴角微扬，他知道，黑曾克已经被他的“科罗拉多州长”许诺所惑，不会再反对他的计划。

　　“诸位，”洪天贵提高声调，“此战若胜，美东十年不敢西顾！”

　　罗大纲眉头紧锁，但最终没有再开口多说什么。

　　会议结束，洪天贵独自站在窗前，望着窗外纷飞的大雪。

　　“美利坚的皇帝……”他低声自语。

　　这一战，他不仅要赢，还要赢得漂亮！

第911章 罗新中：总司令放心，我们第四旅团最会打坦克了！

　　丹佛火车站的钟声在风雪中显得沉闷而遥远。鹅毛大雪纷纷扬扬，将月台、铁轨和远处朱红廊柱、鎏金宝顶的建筑轮廓都覆盖上了一层肃穆的白色。月台上，大队大队身着灰色军装的“黑红黄军团”步兵正沉默地列队，等待着登上北去的军列。刺骨的寒风卷着雪粒，抽打在士兵们冻得通红的脸上和冰冷的枪管上，发出细微的噼啪声。

　　洪天贵、曾克·奥哈拉中将和罗新中三人并排走在湿滑的月台上，厚实的军大衣下摆被风掀起。每经过一处集结的部队，都有军官和士兵挺身敬礼，洪天贵则保持着平易近人的姿态，频频抬手还礼，脸上带着一种混合了威严与亲和力的神情。

　　“就送到这里吧！”洪天贵在一节悬挂着美西联盟总司令旗帜、戒备森严的高级包厢旁停下脚步，转身对曾克和罗新中笑道。他抬头望了望铅灰色的天空和密集落下的雪花，“这天儿，倒是个偷摸着发兵的好机会。”他顿了顿，目光扫过繁忙的月台，“况且这些日子，丹佛城里天天有‘大人物’要离开，火车站连着戒严几日，也说得过去，正好遮掩咱们的调动。”

　　曾克·奥哈拉中将那张饱经风霜的黑脸上没什么表情，只是微微颔首：“总司令深谋远虑。风雪阻路，消息传递会更慢，对我们隐蔽意图有利。”他低沉的声音在风雪中依旧清晰。

　　罗新中脸上堆着恰到好处的恭惟笑容：“是啊，总司令神机妙算。祝总司令旗开得胜，一举荡平东寇！”他学着美西将领的习惯，也抬臂敬了个礼。

　　洪天贵哈哈一笑，显得颇为受用，随即目光转向罗新中，变得严肃了几分。他伸手用力拍了拍罗新中的肩膀，力道不轻：“罗旅长，你的大阪第四旅团，是混成精锐，又是远道而来的强援，最是能战！‘黑红黄’主力北上后，这丹佛城内，可就只剩下曾克将军重新武装起来的老兵、科罗拉多州的民兵，”他特意加重了语气，“还有你们了！千斤重担，你可得多担待一些！”

　　罗新中立刻挺直腰板，学着洪天贵平日的豪迈，抬手“嘭”地拍了一下自己胸脯，震得军大衣上的雪花簌簌落下：“总司令放心！有我大阪第四旅团在，丹佛城固若金汤，万无一失！”他声音洪亮，带着一股初生牛犊不怕虎的劲儿，引得附近一些士兵侧目。

　　洪天贵眼中闪过一丝难以察觉的光芒，满意地点点头：“好！有罗旅长这句话，我就放心北上了。”他话锋一转，声音压低了些，带着考校的意味：“对了，罗旅长，根据可靠情报，美东军这次装备了一种新玩意儿，战斗全重多达十二吨的‘蒸汽坦克’，火力凶猛，冲击力极强。你们第四旅团……能打这铁疙瘩吗？”

　　罗新中闻言，脸上非但没有惧色，反而露出一种近乎轻蔑的自信笑容。他再次重重一拍胸脯，动作幅度比刚才更大：“能啊！总司令！我们第四旅团最擅长的就是打这种铁王八！甭管它多重多硬，到了咱这儿，保管让它变成一堆废铁！”他语气斩钉截铁，仿佛已经亲手摧毁过无数辆坦克，“虽然……”他稍微停顿了一下，声音依旧洪亮，像是在陈述一个无关紧要的事实，“我们旅团成立至今，还从来没见过真正的坦克长啥样。但这不妨碍我们研究战法，苦练本领！旅团上下，人人都有打爆坦克的决心！”

　　洪天贵看着罗新中那副信心爆棚、甚至有些不知天高地厚的模样，嘴角似乎向上牵动了一下，像是在笑，但那笑意转瞬即逝，快得让人以为是雪光映照的错觉。他用力地点了点头，语气中带着一种奇特的、混合了期许与深意的郑重：“好！会打就好！打坦克的重任，可就靠你了，罗旅长！”

　　“是！请总司令放心！人在城在！”罗新中又是一个标准的军礼，胸膛挺得更高。

　　洪天贵不再多言，目光在曾克脸上停留了一瞬。这位黑人中将依旧沉默如山，只是眼神深处似乎有复杂的思绪在风雪中翻涌。洪天贵收回目光，转身，在副官拉开车门后，利落地登上了那节象征着最高权力的包厢。

　　沉重的车门“哐当”一声关上，隔绝了内外的风雪和视线。站台上的军官们齐刷刷地再次敬礼。很快，汽笛发出悠长而穿透力极强的嘶鸣，盖过了风雪之声。巨大的车头喷吐出更加浓密的白雾，与漫天飞雪混为一体。伴随着铁轮与铁轨摩擦发出的沉重铿锵声，长长的军列开始缓缓启动，先是缓慢，继而逐渐加速，拖着沉重的车厢和车厢里沉默的士兵，向着北方，向着风雪弥漫的战场驶去。

　　站台上，敬礼的军官们放下了手臂。罗新中脸上那副慷慨激昂的神情迅速褪去，取而代之的是一丝凝重。他下意识地摸了摸腰间冰冷的指挥刀刀柄，目光追随着远去的列车，直到它彻底消失在风雪和铁轨的尽头，只剩下呜咽的风声和越来越密集的落雪声。

　　他缓缓转过身，对身旁的曾克·奥哈拉中将勉强笑了笑：“曾克将军，那……我也回营了。得抓紧布置防务。”

　　曾克中将深邃的目光从列车消失的方向收回，落在罗新中年轻而带着一丝不易察觉紧张的脸上。他那黝黑的面孔在风雪中如同岩石般冷硬，半晌，才用他那特有的低沉嗓音缓缓说道：“罗旅长，坦克……不是那么好打的。十二吨的铁甲怪兽，喷吐着蒸汽和弹雨冲过来……那种压迫感，没有亲身经历过的人，很难想象。”他顿了顿，似乎在回忆什么残酷的画面，“祝你好运。”

　　说完，这位“黑红黄军团”的前宿将，新任科罗拉多州州长兼丹佛卫戍司令，不再看罗新中的反应，紧了紧军大衣的领口，转身迈开大步，独自一人，踩着厚厚的积雪，走向车站外那片被真约派教堂的阴影和漫天风雪笼罩的城市深处。他的背影在风雪中显得孤独而沉重，仿佛背负着整个丹佛的命运。

　　罗新中站在原地，风雪瞬间将他包裹。曾克那句“压迫感”如同冰冷的铁锥，刺破了他刚才强装的豪气，让他不由自主地打了个寒颤。他看着曾克消失在风雪中的背影，又回头望了一眼空荡荡的铁轨，耳边似乎还回响着洪天贵那意味深长的“靠你了”。

　　他深吸了一口冰冷的、带着煤烟和钢铁气息的空气，低声骂了一句只有自己能听清的粗话，然后猛地转身，对着自己的卫兵吼道：“走！回旅部！立刻召集所有联队长以上军官开会，研究打坦克！立刻！”声音在空旷的月台上显得有些尖锐，瞬间被呼啸的风雪吞没。

　　……

　　罗新中顶着风雪赶回驻地时，眼前的景象让他脚步一顿——营地栅栏外竟支起了一长溜草棚，大阪第四旅团的士兵们正操着关西腔叫卖货品：描金漆盒的镜子、玳瑁梳子、锡制打火机、会蹦跳的机关青蛙、描花瓷碗……丹佛的黑人市民裹着厚棉袄围在摊前，铜板与银角叮当交碰，热闹得像个大阪町人的年货市集。几个士兵甚至和黑人顾客比划着讨价还价，冻红的脸上堆满生意人的殷勤。

　　“成何体统！”罗新中刚要呵斥，大道寺由美清亮的声音已穿透风雪：“旅团长大人，您可算回来了！”她小跑过来，绯袴下摆扫起雪沫，捧着的漆食盒蒸腾出味噌汤的热气，“午餐备好了，天妇罗是刚炸的——”

　　“还吃什么天妇罗！”罗新中一把抓住她手腕，食盒险些翻倒，“由美，你老实告诉我，咱们旅团到底会不会打坦克？”

　　由美眨眨眼，指尖轻点下巴：“会呀！每月操典都练呢！”她扳着手指数起来，“挖反坦克壕要深过一丈，斜壁泼水冻冰滑得坦克爬不上来；水泥浇‘龙牙桩’插在要道，专卡履带；燃烧瓶用清酒瓶装煤油，布条浸透松脂一点就着……”她越说越兴奋，眸子里映着雪光，“最拿手的是‘天降雷’！三人一组捆五颗手雷，拉火绳系长竹竿，等坦克过壕时捅进履带——”

　　“等等！”罗新中打断她，“你们……用真坦克练过？”

　　“真坦克？”由美茫然摇头，“哪有机会呀？整个日本国都没有一辆真坦克，所以我们都用木靶！后勤队做了个带轮子的大家伙，画了铁皮花纹，推着模拟冲锋，可好玩了……”

　　罗新中只觉得一股寒气从脚底窜上脊梁——那个洪天贵可不会无缘无故提及反坦克，这多半是真有坦克要反第四旅团的这帮大阪商贩去反啊！

　　而由美说的那些办法，越听越不靠谱！

　　而且，他自己在天京念陆军学堂的时候，好像也没学过什么反坦克……

第912章 罗新中的初阵！

　　1883年4月1日，丹佛城西，大阪第四旅团驻地。

　　训练场上弥漫着呛人的尘土味。罗新中蹲在土坡后，面无表情地看着眼前这场荒诞的“战争”。一辆由松木钉成的“蒸汽坦克”正轰隆隆地推进，车身足有三米长，轮子裹着铁皮，表面精心涂抹了灰漆，还用猩红的颜料画着美东联邦的星条旗。二十多名士兵喊着“天父保佑”的号子，举着塞满棉絮的摹拟燃烧瓶，从壕沟里跃出冲锋。最前排的士兵刚把瓶子砸上木坦克，就被扮演敌军的同僚用木棍捅倒——“加特林机枪扫射！全灭！”监督官挥动小旗，阵亡者骂骂咧咧退场。

　　木坦克继续推进，碾过插满尖锥的水泥墩（“龙牙桩”），履带模型卡在墩间缝隙里。这时候，一个工兵队开始在己方的第一道防线后方挖坑埋设陶罐伪装的“反坦克地雷”——据说是因为“反坦克地雷”数量不够，只好在确定了敌人坦克的突破方向后临时埋雷，也不知道能不能来得及？木坦克们很快挣脱束缚，冲向了一道两米深的斜壁壕沟。三名士兵突然从沟底探身，用长竹竿挑着捆扎的五颗手雷模型（“天降雷”），狠狠捅向坦克底盘。

　　“履带炸断！”监督官刚宣布，另一辆木坦克却突然加速，冲进壕沟，车身猛冲下壕沟又借斜坡蹿出。沟底士兵“惨遭碾压”，哀嚎着翻滚躲避，还喊着“死啦……死啦……”

　　“停！”罗新中霍然起身，训练场瞬间死寂。他走到木坦克旁，指尖划过粗糙的星条旗图案，突然抬脚猛踹。“哐当”一声，木质炮塔歪斜下来——这已是本月被踢坏的第三辆模拟坦克。

　　“旅团长大人，”大道寺由美小跑过来，递上训练手册，“按《步兵合成单位反坦克作战指南》，我军已达成阻滞目标……”

　　“阻滞？”罗新中冷笑打断，指着满地“尸体”，“敌人坦克完好无损，我军伤亡殆尽，这叫阻滞？”他抓起手册摔在土里，“天京总参谋部那帮老爷，自己见过坦克吗？”

　　由美拾起手册，掸去封皮尘土，笑着道：“旅团长大人，这本《步兵合成单位反坦克作战指南》可是吴王殿下亲自编写的，去年刚刚发到部队……不会有问题的！”

　　罗新中跺了跺脚：“他一定是老糊涂了……”

　　“还有后招呢！您看——”由美可不敢跟着一起说罗耀国的坏话，于是指向远处。一群神佑女官敲响太鼓，隆隆声模拟炮击。炮兵联队的小个子大队长山本寺一郎正闭眼合十，用神社祷告的腔调抑扬顿挫地呼喊：“榴弹炮群瞄准……轰轰轰！……命中！”

　　由美在旁解释：“此时进行榴弹炮群射击的目的是阻断敌方坦克群后面的步兵，以便我军速射炮部队可以从容进行反坦克射击！”说着由美由又一指四五百米外的一群手忙脚乱组织火炮的士兵。

　　士兵们很快组装好一门细长炮管的火炮。远远看去，那炮管细得跟筷子差不多……看得罗新中心头一紧。

　　这门火炮也是刚刚列装的新产品，称“天历31年式45毫米速射炮”，因为用了45毫米50倍径的细长炮管，造价非常昂贵，一门45毫米炮抵得上六门75毫米山炮，参数报表上写着“500米击穿30毫米均质钢（75度着角，95%击穿）”，着实牛逼！可全旅团实弹射击次数用一只手都数得过来——炮管寿命仅三百余发，谁敢挥霍？

　　而且实弹射击打的都是固定靶，战场上的坦克它是会动的！

　　至于实战……还没有经历过！

　　他弯腰捡回手册，翻开《反坦克炮射击规范》的章节，想再研究一下。纸页哗啦作响时，远处却传来急促的马蹄疾驰声。一名神佑女官策马冲入训练场，勒缰时战马人立而起：“旅团长！曾克将军急召！”