第928章 好熟悉的感觉啊！
柏林·夏洛滕堡宫。
俾斯麦将密电轻轻放在威廉皇帝的书桌上，羊皮纸边缘被竹丝电灯放出的光线镀上了一层金边。老首相的声音低沉而沙哑：
“陛下，太平天国接受了我们的条件。罗耀国同意在北京会见我国密使，讨论具体事宜。”
老皇帝威廉一世尚未开口，24岁的威廉王子突然插话道：“首相，我们还在等什么？太平军已经在太平洋上重创英国舰队！现在正是我们向法国发起进攻的最佳时机！”
“殿下！”毛奇元帅突然打断，这位总参谋长的声音如同普鲁士的钢铁般冷硬，“现在还不是时候。”
“元帅，据我所知，红色法国正在积极备战，”威廉王子忧心忡忡地道，“他们的军事力量每一天都在加强！”
威廉皇帝则将老眼转向毛奇元帅。
毛奇向皇帝鞠了一躬走到巨幅欧洲地图前，手指重重敲在君士坦丁堡的位置：
“陛下，王子殿下，虽然红色法国正在努力备战，但我们依然必须等待两个时机——”
“第一，太平天国进攻澳大利亚并控制马六甲海峡，直接威胁印度。”
“第二，俄国军队向君士坦丁堡发起进攻……”
威廉二世急不可耐地拍案而起：“还要等到什么时候？我们德意志帝国的陆军已经做好了全面准备！红色法国的‘卡尔·摩尔防线’目前在我们面前不堪一击！”
“正因为如此才要等待！”俾斯麦突然提高声调，“红色法国再怎么努力，也不可能挡住无敌的德意志陆军！真正对我们构成威胁的，还是英国的海上力量。只有英国需要全力以赴保卫他们最重要的殖民地印度时，才有可能无视欧洲大陆的统一进程！而俄罗斯对奥斯曼帝国的进攻，则会将大英帝国最后的余力都吸引到地中海方向上。届时，我们将可以在法兰西自由行动！”
威廉一世点了点头，然后看着孙子：“明白了吗？这才是高明的政治家应该采取的政策……一定要有耐心，要够谨慎！”
威廉二世一脸谦虚：“明白了，我太急躁了。”
老皇帝笑道：“年轻人，有冲劲是好的！”
毛奇元帅这时提出建议道：“陛下，我建议派遣瓦德西将军作为特使，乘坐奥斯曼帝国的商船秘密前往太平天国。”
“奥斯曼？”威廉一世眉头一挑。
毛奇解释道：“我在奥斯曼帝国担任军事顾问时结交的一些朋友告诉我，他们与太平天国一直保持着良好的关系。太平天国的大使杜文秀，则是苏丹宫庭中的贵客。我猜想，太平天国在奥斯曼问题上和我们有共同的利益。”
俾斯麦嘴角浮现出一丝意味深长的笑容：“没错，我们和太平天国在近东问题上是有共同利益的。奥斯曼帝国越强，就越能牵制俄国人在巴尔干的精力。”
威廉一世若有所思，突然哈哈大笑：“好！就这么办！”
……
北京，正阳门火车站。
段祺瑞的军靴刚踏出火车站的大门，就被火车站外头的帝王居停的景象给吸引住了。他仰头望去，高耸的城门箭楼上，太平天国的杏黄团龙旗在夏风中猎猎作响。正阳门对面的故宫，更是“大红墙面黄金顶”，哪里是李鸿章在新长安的什么新大明宫能比的？
“袁大人，您看！”段祺瑞拽了拽袁世凯的衣袖，“这城墙比新潼关的城墙还要高大！这皇宫可比大唐皇上的新大明宫阔气太多了。”
袁世凯望了眼巍峨的正阳门，又看了看红墙金瓦的紫禁城，忽然有一种似曾相识的感觉——他分明从没来过北京城，可为什么总有一种熟悉的感觉呢？
忽然，他的视线停在一个摊贩身上——那人穿着粗布短褂，光着膀子，正在吆喝着卖烧饼：“荣记，荣记门钉烧饼……新鲜出炉楼！”
袁世凯顺着他的目光望去，突然觉得这人有些眼熟，可又实在记不起来……
王正谊已经笑呵呵向那烧饼摊走去，还摸出一个银元：“老荣头，包八个门钉烧饼，两个一包。”
“好嘞！”被王正谊唤作“老荣头”的，当然就是被“改造好”的荣禄了，他现在已经从故宫博物院光荣退休，但还是闲不下来，就和两个不成气的儿子一块儿摆摊卖烧饼，还把故宫博物院外的小摊给置换到了正阳门火车站外——现在每天不知道多少人来北京，一出火车站，不得买俩烧饼垫一垫？
所以这个“荣记”烧饼摊的买卖是越做越兴旺了……就在他给王正谊打包烧饼的时候，一个穿着蓝灰色军装的“大头”不知什么时候走到了他的跟前，目光犹疑地打量着他。荣禄把烧饼递给王正谊的时候和他对了一眼，两人都是一怔。
就在这时，一队身着深蓝色制服的军官快步走来。为首的年轻人肩章闪亮，声音清朗：
“可是袁大人？在下总理府副官冯国璋，奉吴王之命前来迎接。”
听到“冯国璋”三个字，一种亲切感顿时涌上袁世凯心头，他也不理荣禄了，连忙扭头去望，却看见一个身材瘦削，戴着圆框眼镜的中年文士朝他拱手：
“下官总理府秘书瞿鸿基。吴王殿下正在西苑等候，请二位即刻随我们前往。”
瞿鸿基……这个名字有点讨厌啊！
袁世凯收回目光，陪着笑脸，点了点头：“有劳二位。”
……
西苑，瀛台。
冯国璋在前带路，而袁世凯则一边走一边东张西望，就跟刘姥姥进大观园一样。
瞿鸿基见他好奇，就陪着笑道：“这里曾是皇城的西苑，也叫御花园，明朝和满清的许多皇上都在这里住过，满清的末代皇帝咸丰就死在西苑。”
咸丰是不承认自己是末代皇帝的，怎么可能是末代呢？而且他也不记得自己死在西苑。
但他没有资格写历史……
袁世凯则心中暗惊——他梦里好像来过这里！但面子上还是不动声色，只是点了点头。
推开楠木殿门，檀香的气息扑面而来。罗耀国背对着门口站在巨幅世界地图前，指尖正按在柏林与莫斯科的位置。听到脚步声，他缓缓转身，目光在袁世凯脸上停留了片刻，突然露出几分惊讶的神色。
“像，还真像！”罗耀国喃喃自语，又仔细打量了袁世凯几眼。
袁世凯被他看得浑身不自在，正不知如何应对时，罗耀国的目光又转向了段祺瑞。
“也像！”罗耀国点点头，嘴角微微上扬，在心里嘀咕道：“时间过得真快啊！刚来的时候还在和洪秀全一起跳大神，现在居然和袁世凯、段祺瑞、冯国璋在一起了。再过个十年二十年，也不知道能不能见到孙先生他们那一辈的人物……”
“吴王殿下，”袁世凯小心翼翼地行礼，“下官袁世凯，奉大唐皇帝之命……”
“李少荃近来可好？”罗耀国突然打断他，语气亲切地问道。
袁世凯一怔，随即答道：“回殿下的话，陛下龙体康健，只是年事已高，如今最关心的是修身养性，以及在中亚教化百姓。”
罗耀国若有所思地点点头，目光在袁世凯身上来回打量。这位“海归派”军官一身笔挺的深蓝色新式军装，胸前别着几枚闪亮的勋章，举手投足间既有传统士大夫的儒雅，又带着几分西式军人的干练——很有一点历史上西亚、北非军事强人的感觉啊！
而且他还是袁世凯！
看来需要敲打一下，要不然这家伙没准就要坏了大唐在中亚“躺平念经”的布局——对统治中亚的大唐来说，什么新政，什么变法，什么新军，都是多余的。安安稳稳躺平，一门心思念经——念四书五经才是正经事！
那块“世界岛中心”的地盘太内陆，发展工业化就过不了运输一关，如果将来运输条件好了，卖资源一样吃到撑，搞鸡毛工业化？根本竞争不过“东亚怪物房”的，纯浪费……能把经（儒经）念好，就是利国利民了！
“袁上校，”罗耀国突然开口，声音中带着几分玩味，“你觉得新大唐这样好吗？”
袁世凯一愣，额头顿时沁出细密的汗珠。这个问题看似简单，实则暗藏玄机。他偷眼瞥了下罗耀国的表情，斟酌着答道：
“回殿下，新大唐开疆万里，统辖异域，非常不容易，的确应该休养生息……”他顿了顿，又补充道：“但如今是大争之世，外面又日新月异……”
“哈哈哈！”罗耀国突然大笑起来，“没想到你还是个维新派！”
这笑声让袁世凯更加局促不安。
罗耀国忽然放沉声音，目光灼灼地瞪着袁世凯：“袁世凯，你记住了，我是反对大唐维新变法的！大唐现在这样就很好！好好在中亚呆着，除了教化人心，其他的事情都不重要。也别想在这个大争之世中捞什么油水。万里疆域还不够吗？才一千万人口，好好守着，将来子孙后代都吃不完！可明白了？”
第929章 天国的蔑视
七月的北京城闷热如蒸笼，正阳门火车站外的人流裹着汗酸与尘土。袁世凯抹了把额头的油汗，军靴踩在滚烫的青石板上，隔着靴底都能感觉到热度。王正谊拎着皮箱跟在他身后，冯国璋与瞿鸿基低声议论着西日本的战局，段祺瑞则眯眼扫视着站前广场——那里新设了两座沙袋工事，架着黑沉沉的加特林机枪，仿佛在告诉来来往往的人们，现在的太平天国已经处于战时了。
叫卖声突兀地扎进耳膜：“买烧饼！门钉肉烧饼嘞——”
袁世凯猛地顿步，仿佛听见了什么很可怕的声音！
那是女人的京片子，尖利里透着一股子蛮横。他循声望去，“荣记烧饼”的布幌子下站着个穿靛蓝粗布衫的老妇，鬓角灰白，眼角刀刻般的皱纹堆叠着，正用火钳翻动炉膛里的烧饼。油星溅上她手背，她却浑不在意，只拿那双鹰隼似的眼斜乜着排队的人群。
“大人？”段祺瑞察觉异样。
袁世凯喉咙发紧。他从未见过“那拉氏”，可此刻脊背窜起的寒意却如毒蛇缠颈——这老妇的眼神，竟让他有一种性命立马就要交待出去的感觉。
王正谊已笑呵呵凑到摊前，两块银元叮当落在钱匣里：“荣嫂，今儿怎么是您支摊？老荣头呢？”
老妇咧嘴一笑，露出两颗金牙：“他有个故交，从花旗国坐船回天津卫探亲，接人去了。”她麻利地包起二十个肉饼，油纸捆得方正，“王长官，这大暑天的还出差？”
“差事急啊！”王正谊拎过油纸包，朝袁世凯努嘴，“这不，袁大人奉旨去庙街接几个贵客。”
老妇目光倏地钉在袁世凯脸上。那审视似刮骨刀，剐得他几乎踉蹡。直到王正谊拽着他钻进站台荫凉，袁世凯才发觉后襟已湿透。
“海军派的船……”王正谊瞅了眼汗流浃背的袁世凯，还以为他怕热，就笑吟吟撕开油纸，塞给他一个烧饼，“定远舰，邓世昌的船！上了船您就舒坦了，海上凉快！”
肉饼滚烫，袁世凯却食不知味，只是想着自己在西边好好的，怎么到了北京城总是一惊一乍的……是不是得病了？回头得找个大夫好好看看才行啊！
站台尽头，一列漆成墨绿色的火车喷着白汽，车头铜钟当当敲响。
……
微凉的海风灌进马车。袁世凯刚探出头，视线便被港内一艘钢铁巨舰攫住。
“定远”舰如黑色山峦横亘码头。
这可不是“老定远”，而是一条刚刚服役的“靖远”级！
四座双联210毫米主炮塔威风凛凛，舰舷倾斜的装甲带在烈日下泛着坚不可摧的寒光，蒸汽机已经启动，烟囱喷出的煤烟在天空拉出乌泱泱的一道。两条两千吨级的“吴县”级轻巡如俩“带刀侍卫”一般守在其侧，更衬得这艘万吨大船无比巨大。王正谊的声音带着亢奋：“瞧见没？前一阵在塞班岛大海战中，这级舰曾经单挑沉了两艘英国‘阵风’，还撞沉了英国的‘复仇’号的战列舰！”
脚步声咔嗒逼近。一名海军少尉挺胸昂首而来，雪白的夏季制服烫的笔挺，帽檐压低的阴影里射出两道充满傲气的光：“陆军王正谊上校？”
“正是。”
“海军少尉黎元洪。”他草草敬礼，目光扫过袁世凯的陆军常服时唇角一撇，“奉邓管带令，接诸位登舰。”
这回轮到段祺瑞感觉不好了，只见那土包子攥紧了拳——他感觉到黎元洪那眼神里的轻蔑，看他活像看个扛锄头的乡勇……
舷梯非常陡峭。胖乎乎的袁世凯抓着扶小心攀爬时，听见脚下钢铁传来隐隐嗡鸣。这可不是大唐国木头兵船开动时的吱呀声，而是万吨级装甲巡洋舰的蒸汽机在咆哮啊。
……
汽笛长鸣，定远舰犁开渤海浊浪。袁世凯凭栏远眺，主炮塔缓缓旋转校准的液压声如巨兽在低声嘶鸣。
“海军眼里，咱们陆军的枪炮和烧火棍没两样。”
王正谊递过望远镜，指向舰尾旋转的测距仪：“瞧见那铜管子没？那是合像测距仪，用它测距加上210毫米的大炮，八千米外能打穿巡洋舰腰子！咱们陆军最精的150毫米榴弹炮，打五千米外的目标都悬？”
段祺瑞盯着甲板上一尘不染的柚木地板，忽然道：“若咱们的里海水师能有这样的战舰……”
袁世凯沉默。海浪拍打舰艏的轰响中，他还忍不住想到了“新政”、“变法”——里海上当然用不着12000吨的巨舰，但总不能尽是些木头船吧？那破船连波斯的卡扎尔王朝都不当回事儿。高低得整几艘千吨级的炮船，有了那玩意儿，大唐或许就能恢复波斯都督府了……
“报告！”黎元洪冷不丁现身，“邓管带请袁大人至舰桥！”
舰桥内，邓世昌军服笔挺地立于海图前，头也不回道：“毛子的叶尔马克号刚到庙街。咱们两到三天就能到那里了。”他指尖敲向海图边缘的日本国九州岛，“不过日本海内可能会遇到西日本的破交舰……”
话未毕，电讯室冲出一名中尉：“报告！西日本帝国‘吉野’、‘秋津洲’突破了西太平洋舰队的封锁线，已进入日本海……”
邓世昌接过电报，目光扫过电文，嘴角勾起一抹冷笑：“呵，两条英国造的破交舰，也敢闯进我们的地盘？”他转向袁世凯，语气平静却透着不容置疑的威严：“袁大人，我舰有点小麻烦要处理，您和诸位先回舱休息。”
袁世凯一愣：“邓管带，这是要……”