第946章 一代人的责任
新加坡要塞司令部的铜钟敲响十二下，坎贝尔爵士盯着怀表上的秒针，每一格跳动都像绞索又勒紧一分。
窗外，又一批从柔佛前线溃退下来的英印士兵正被宪兵队用枪托赶进战壕。这些缠头巾的锡克人和黝黑的印度兵，几个月前还是大英帝国最忠诚的殖民地军团，此刻却像行尸走肉般拖着步枪。谁都知道，只要柔佛海峡对面的太平军一开大炮，这些胆小鬼又会如惊弓之鸟一样从阵地上溃退下来！
“爵士，飞艇观测站急报！”一个通讯参谋撞开门，“太平军的装甲纵队已出现在柔佛海峡北岸，距柔佛长堤不足五英里！”
作战室里顿时死寂。沙盘边，马来亚军团参谋长威廉姆斯上校的忽然神经质地笑起来：“没，没关系，我们还有柔佛海峡，那些钢铁怪物肯定不会游泳……”
坎贝尔没接话。他走向镶着维多利亚女王肖像的橡木柜，取出一瓶珍藏的苏格兰威士忌。琥珀色液体在玻璃杯里摇晃时，他想起一个月前胡德上将在这间屋子里的豪言：“等我把潜龙级干沉，我就带着舰队杀回新加坡……”可现在胡德的舰队正在马六甲海峡某处的水下腐烂，而太平军的“铁牛”装甲车即将碾过帝国最后的防线——单靠一道柔佛海峡是挡不住太平军的装甲车的，因为海峡南岸的阵地上根本就没有准备战斗的士兵……一个都没有！
玻璃突然震颤起来——远处传来闷雷般的炮声。坎贝尔走到阳台，看见港区方向腾起三朵伞状烟云。那是应该是“威尔士亲王”号岸防炮台在试射，254毫米炮弹的落点却歪得离谱，最近一发竟砸在了自家运煤码头上。
“让炮兵指挥官来见我！”坎贝尔摔碎酒杯，“这种准头怎么阻挡登陆？”
“恐怕……”副官咽了口唾沫，“不是试射。太平军的‘潜龙’级战列舰正在我们的海岛附近炮击！”
……
新加坡真约寺的青铜钟在暮色中嗡嗡震颤。钟楼的暗室里，吴文佑用煤油灯照着怀表，表盖内侧贴着张泛黄的照片——那是十五年前被刺杀的李兰芳，马来亚华人抗英领袖，他的结拜兄长。
“戌时三刻。”老人合上表盖，转向身后二十名身着真约派黑袍的青年，“英夷的军火库换岗了？”
“换了，今晚值班的是廓尔喀营。”年轻人撩起黑袍，露出腰间磨得发亮的左轮枪，“而且谈好价格了，三百银元外加一份赦免令，就能换他们睁只眼闭只眼。”
吴文佑点头，从天王像底座抽出一卷南洋兄弟烟草公司海报。撕开背面，赫然是手绘的新加坡要塞布防图，每个炮位都用朱砂笔划了圈。他手指停在维多利亚码头：“阿财带第一队炸输水管道，阿义的第二队抢占电报局，其余的……”
“轰！”
突如其来的爆炸震落钟楼积尘。众人扑到窗前，只见港口油库方向窜起百米高的火柱，将黄昏染成血色。更骇人的是海面——数十艘燃烧的舢板正顺潮水漂向英舰锚地——那里现在已经没有大舰队了，只停了一些小炮艇和武装商船。
“提前动手了？”青年们慌乱摸枪。
吴文佑却盯着西南方夜空——那里有六颗红色信号弹正缓缓坠落。“不，是太平军的总攻信号。”老人突然热泪盈眶，扯开黑袍露出内衬的红袍，胸口还有“圣兵”二字，正是老款的太平军服，“放号炮，让全城的兄弟举兵！”
……
柔佛海峡北岸，李容发中将的野战指挥部设在一辆改装过的“红星铁牛”装甲指挥车里。蒸汽锅炉的轰鸣中，通讯兵正用火花式发报机向汶莱湾基地发送最后确认：
“戊字第七号令确认，总攻发起。当前潮高3.2米，流速1.4节，东南风二级。”
李容发推开顶舱盖，咸腥的海风扑面而来。月光下，三百台装甲拖拉机在滩头排成三列，每台装甲拖拉机两侧都绑上了橡皮浮筒，拖拉机底部还做了防水处理，拖拉机的后部还挂上了水轮机。更壮观的是装甲拖拉机队后方——上万辆加装浮筒的自行车整齐列阵，车把上架着步枪，后座捆着炸药包。
“军长，飞艇侦察队报告！”作战参谋递上刚解译的电文，“英军把最后两艘炮艇调去守长堤了，海峡中段防御空虚！”
李容发嘴角扬起。三天前他故意让工兵在克兰芝沼泽遗落假地图，上面标注“太平军主攻方向：柔佛长堤”。现在英国佬果然中计，把所剩无几的海防力量全调去了错误位置。
“传令：装甲营正面强渡，自行车团分两翼包抄。”他扣上最新宽的太平钢盔，“告诉弟兄们，今晚加餐的烧猪在狮城总督府等着！”
汽笛长鸣中，第一波“铁牛”轰然入水。这些40马力的钢铁巨兽在浅滩尚能靠履带划水，进入深水区后便启动尾部的水轮机，慢吞吞浮渡。当领头的“泰山号“突进到海峡中线时，英军岸防炮终于反应过来，但6英寸的大炮准头太差，只是在海面上炸出一道道水柱，偶尔才有一辆台“铁牛”被掀翻。
“全速！别给炮手修正弹道的机会！”营长王富贵在传声筒里咆哮。他这辆“衡山号”的观察窗已被破片击碎，海水混着弹片从裂缝喷入，吓得装填手哇哇大叫。
突然，海峡南岸亮起数十处火光——不是炮焰，而是民居窗口陆续点起的油灯。灯光在黑暗中组成巨大的箭头，直指英军岸防炮阵地侧翼的射击死角。
“真约派的兄弟指路了！”观测员尖叫，“两点钟方向，三百米，沙洲可登陆！”
……
新加坡港务局大楼顶层，威廉姆斯上校的望远镜镜头里，港区已是一片混乱。
真约派起义者用煤油点燃了海关仓库，火势顺着货栈蔓延到海军造船厂；溃散的印度兵正在抢劫渣打银行金库；更可怕的是东南角——太平军的自行车突击队居然骑着车冲进了莱佛士酒店，住在那里的英军白人军官老爷的夫人们全都成了俘虏。
“爵士，必须立刻转移！”他转向瘫坐在沙发里的坎贝尔，“’台风号‘已秘密靠泊三号码头，足够带走司令部和所有大部分的白人军官。”
坎贝尔呆滞地望着墙上那幅马来亚地图——一切都已经结束了！他突然抓住威廉姆斯上校的袖口：“那些廓尔喀营的士兵……他们为大英帝国服务了三代人，英属印度还需要他们……”
“他们可以乘坐救生艇撤往苏门答腊……每艘救生艇能载十二人。”威廉姆斯上校苦笑着一指窗外，“而且我认为，比起廓尔喀人，您更该担心这个……”
窗外传来金属扭曲的恐怖声响。港区入口处，一辆太平军“铁牛”装甲车正碾过路障，轰鸣着而来，后面还跟着一大群太平军和华人民兵。
太平军居然已经杀到了坎贝尔爵士的司令部门口，这速度实在也太快了！
当第一发75毫米炮弹在港务局外墙炸开时，威廉姆斯慌乱地拽着坎贝尔冲下楼梯。他们在这座港务局大楼里遇到的每一个白人军官都跟没头苍蝇一样在逃窜，在哭喊，看着就好像世界，不，是大英帝国的末日一般！
当第二天的黎明到来时。李容发拎着把左轮手枪大步踏进了总督府的大厅，当着一群闻讯而来的华人领袖，展开了一封黄绢诏书：
“奉天承运，诸王会议诏曰：马来亚本华夏故土，今伪英窃据，荼毒生灵。着南洋军团克复新加坡，拯黎民于水火……”
……
同一时刻，新加坡岛南面十海里外的医疗船“仁济号”的甲板上弥漫着浓烈的碘酒味。身负重伤，刚刚苏醒过来的罗新华倚在舷窗边，左肩绷带渗出的鲜血已凝成暗红，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛。小野寺椿用沾湿的棉布擦拭他额头的冷汗，神宫寺薰则将望远镜小心抵在他未受伤的右眼前。镜片另一端，新加坡岛在黎明的微光中燃烧……
“少将，李容发将军已控制全岛……”神宫寺薰轻声汇报，却被罗新华抬手止住。
他的目光死死锁在海峡南岸——那是他这一代人的责任！他父亲罗耀国曾经告诉他，每一代人都有自己的责任，而他这一代人的责任，就是把太平洋变成太平天国的洋。
现在……这个目标就快要实现了！
“椿，你听见潮声了吗？”罗新华突然开口，嗓音沙哑如锈铁摩擦。
小野寺椿一怔，随即垂首：“是胜利的潮声。”
“不。”他摇头，染血的手指扣紧窗框，“那是我父亲的话，他告诉我和阿中……”
话音未落，海峡北岸骤起钟鸣。罗新华闻声望去，只见新加坡港口广场上的铜钟被华人劳工合力撞响——这是胜利的钟声！
罗新华染血的嘴角微微扬起，低声呢喃：“老豆，这海……终于是红的了。”
第947章 大争之世，抢食要趁热！
天京，吴王府。
檀木长案上的南洋海图还浸着昨夜未干的墨迹，罗耀国笔尖划过马六甲海峡的折角，在那里新添了一道不可逾越的红线。海军部尚书王琰与参谋长丁汝昌垂手肃立，两人的脸色一会儿青一会儿白，都不大好看。
“老师，最新的战报到了……”王琰的嗓音干涩，听着都不像在报捷，“击沉英舰君权级2艘、威严级1艘、百夫长级3艘；重创威严级1艘。我方……”他深吸一口气，指甲掐进掌心，“天京号重创，舰艏装甲带撕裂，司令塔中弹；广东、广西号轮机舱进水；靖远号舵机损毁……”
罗耀国也听出不对了，目光倏地钉在丁汝昌惨白的脸上：“雨亭，是不是新华他……”
丁汝昌猛地闭眼，王琰已抢前半步：“新华师弟左肩遭254毫米破片贯穿，弹片距心脏仅三指！颅骨撞裂，淤血压迫视神经，视力受了点影响，但问题不大，应该不会瞎眼……”他语速越来越快，仿佛慢一字便是对恩师的亵渎，“但此战他以一舰独抗五舰，吸引全部火力，为我军全歼三条百夫长创战机！并指挥‘天京号’击沉一艘‘君权’级！”
空气凝固了。
罗耀国眼前闪过二十年前吴淞军港的画面——十岁的罗新华踮脚抚摸老“定远级”厚厚的木头外壳，仰头问：“老豆，这木甲能扛住洋人的铁弹吗？”如今，他竟用这副血肉之躯，替太平海军撞开了马六甲的大门！
“天京号中弹127发，主装带未被击穿，但上层建筑受损严重，司令塔的观测窗口被炸坏，弹片从破口射入……”丁汝昌捧上了海军的功勋册，声音陡然激昂，“南洋舰队公议：罗新华少将首功，特等功！请授‘天国英雄勋章’，晋海军中将！”他单膝跪地，言语恳切，“新华兄弟的功劳冠绝海军，海军上下，无人不服！”
罗耀国抚过册页上“罗新华”三字凹痕，指尖停在“中将”二字上。瓦胡岛海战以“镇海”级装甲巡洋舰挑战“宪法”级战列舰，十度海峡以一艘战列舰、一艘装甲巡洋舰击沉两条战列舰，再加上这次在马六甲大海战中的表现……这孩子的胆魄，活脱脱是随了他娘苏三娘！
“好……”罗耀国微微点头，“他担得起他这一代人的担子了。”
屏退众人后，罗耀国转向西侧雕花木门：“三娘，想哭就哭吧。”
“哐当！”青瓷药瓶碎溅满地。苏三娘踉蹡而出，鬓发散乱，掌心被瓷片割破的血混着泪滴在紫檀案上：“我的儿……今后还能握住舵轮吗？”
“能！”罗耀国攥紧她颤抖的手，“太平海军未来的提督，岂能握不住舵轮？”
窗外骤起惊雷，暴雨倾盆如注，冲刷着吴王府大门外飞扬的赤旗。
……
北京贤良寺西厢，焦圈油香混着豆腐脑的卤汁气息，在雕花窗棂透入的惨白日光里浮动。俄国海军少将阿列克谢耶夫银叉戳裂门钉肉饼的脆皮，金黄肉汁渗进骨瓷盘纹路；德国密使克林德舀起一勺颤巍巍的豆腐脑，卤中沉浮的黄花菜黏在勺沿，被他用刀尖慢条斯理剔净。
“新加坡至少守一年。”阿列克谢耶夫叉起肉馅，法语带着一股子伏特加的味儿，“棱堡工事配280门重炮，还有柔佛海峡这道天险，塞瓦斯托波尔也不过如此！”
克林德嗤笑，用一口掺了普鲁士火药味儿的法语说：“若太平军能控扼海峡，三个月足矣。英国佬的印度雇佣军可比不了俄罗斯陆军——”他话音未落，棉帘“哗啦”一声“撕裂”！就见袁世凯攥着电报撞入，军靴上溅满了泥浆：“二位！太平洋的天变了！”
“天变了？”
“什么意思？”
一个德国人，一个俄国人，实在有点不能理解袁世凯的“中式法语”。
“啪”的一声，袁世凯将电报纸拍上餐桌，油渍瞬间浸透了墨迹：“太平军夺下新加坡！英国远东舰队折损五条战列舰！”
瓷碗“哐当”坠地，豆腐脑泼在克林德笔挺的西裤上。阿列克谢耶夫抓起电报，指尖抖得几乎撕破纸张：“战线不会骗人……马六甲易主，太平洋差不多就是太平天国内海了！太平洋的局势……完全逆转了！”
克林德突然癫狂大笑：“不，不仅是太平洋，而是全世界！”他灰蓝眼珠燃着寒焰，“日不落帝国称霸世界的时代，就要终结了！”
阿列克谢耶夫也狂笑了起来：“没错，英国佬称王称霸的时代结束了，第三罗马恢复君士坦丁堡的时刻，马上就要到来了！”
袁世凯眯着眼睛，将两个洋人的癫狂全都收入了眼底。他知道，三国密约中“攻占马六甲、莫尔斯比港方得参战”的条款，此刻已成废纸！
如果太平天国耗费一年半载的艰苦，才将将打下新加坡，那德国、俄国大概还会等莫尔斯比港易主。
但是现在……太平天国赢得太快、太多！而大英帝国则显得不堪一击！
德国、俄国这两头饿狼岂会坐视太平天国独吞大英遗产？等下去，黄花菜都凉了——大争之世，抢食要趁热！
而中亚的大唐……又怎么能干坐着什么都不干？
……
灯光摇曳之间，袁世凯的手指重重按在费尔干纳盆地的位置上，那里标注着“新长安”三个朱砂小字。段祺瑞凑近细看，竹丝电灯的光线照出地图上密密麻麻的俄文标注——这是圣彼得堡军事学院最新绘制的《中亚水文地质图》。
“皇上还在做他的‘西域大唐梦’。”袁世凯冷笑，指尖划过天山山脉，“守着新关中这点家当，真当俄国的哥萨克骑兵和太平天国的蒸汽坦克是吃素的？”他从怀中取出一册他自己编写的《太平海军改制实录》，书页间夹着张泛黄的照片——那是袁世凯站在“靖远”号装甲巡洋舰下拍摄的，12000吨的装巡，大的好像一座城池！
段祺瑞眯起三角眼：“慰亭兄真要学太平军？可咱们连出海口都没有……”
“没有就抢！”袁世凯一把掀开波斯湾地图，“太平军能用自行车横渡海峡，我们难道不能学？”他抽出钢笔在里海岸边画了个圈，“仿造‘铁牛’装甲车，用里海水师的木船运到里海南岸！只要咱们和太平天国之间通了铁路，把‘铁牛’装甲车运进大唐就没多难了！”
窗外突然传来马匹打鸣和车轮滚动的声音。段祺瑞掀帘望去，月光下十余名袁氏淮军的子弟正将一只只皮箱搬进一辆四轮马车。
“慰亭兄，咱们要离开北京了？”段祺瑞小声问。
“必须得走了……”袁世凯笑道，“新潼关的军校，新长安的太学……还有散在新关中各地的贵族子弟，还有那些去过罗刹国，来过太平天国的，全在跃跃欲试，就等着一场变法，一场新政了！芝泉，咱们明天就走！”
……
柏林皇宫，御前军事会议。八十四岁的威廉一世颤巍巍站起，枯手按在一副法国地图上：“十四年了……”老皇帝的声音像生锈的齿轮，“现在该让法国人再一次尝尝铁与血的滋味了。”
参谋总长毛奇立即展开作战图，图上有两根粗壮的箭头：“北方集团军群借道比利时、卢森堡向法国北部推进，用我们新组建的装甲师为先锋，加上最精锐的步兵和强大的炮兵，一定能席卷法国北方，直捣巴黎！”
“还不够！”海军大臣列奥.冯.卡普里维提醒道，“必须同时在法国南部登陆，用海军将我们摆在科西嘉岛的傀儡马蒂尔德女皇送到法国南部，这样一定能牵制部分红色的法国的陆军！”
老皇帝浑浊的眼眸转向了宰相俾斯麦：“首相，你怎么看？”
俾斯麦道：“陛下，我只有一个问题……德意志的陆军和海军真的准备好了吗？”
毛奇点点头：“已经准备好了！随时可以出击！”