卡普里维说：“虽然我们的‘海上钢铁堡垒’还没有建成，但目前已经有了四条12000吨的‘条顿骑士’级装甲巡洋舰，还有四条在建，‘萨克森’俾斯麦点点头，对皇帝道：“陛下，既然陆军和海军都已经准备就绪，那么就请陛下下定开战的决心吧！”
级装甲巡洋舰的现代化改装也已经完成——我们的实力虽然对付不了英国，但收拾红色法国的海军完全够用了！”
……
圣彼得堡冬宫。
亚历山大三世将一杯伏特加猛砸在了书桌上：“君士坦丁堡！我只要君士坦丁堡！”
陆军大臣瓦诺夫斯基急忙劝阻：“陛下，太平军尚未攻占莫尔斯比港，按三国密约……”
“狗屁密约！”沙皇拍着桌子，“英国佬在马六甲输得裤衩都不剩了！”他喘着粗气下令，“黑海舰队即刻出动！”
海军大臣舍斯塔科夫提醒道：“陛下，可我们黑海舰队还没有准备好，现在只有2艘‘大帝’级服役，还不足以轰开土耳其人的海峡。”
沙皇咧嘴一笑，转头对外交大臣吉尔斯道：“去告诉土耳其人——就说黑海舰队要去印度洋支援英国佬，让他们马上放开海峡，否则就准备吃305毫米的炮弹吧！”
第948章 没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有似曾相识的局面
伦敦的雾从未如此粘稠。1883年冬的阴云裹挟着泰晤士河的潮气，沉沉压在白金汉宫的黑纱上。阿尔伯特亲王的棺椁入土不过三日，新加坡陷落的电报就撕碎了帝国最后的体面。
而在唐宁街10号门外，泥浆飞溅的抗议标语牌在寒风中摇晃——“格莱斯顿滚出唐宁街！”
嘶吼声穿透橡木门板，撞进战时内阁会议室，让本就低沉的气氛变得更加低沉，仿佛不可一世的大英帝国已经走到了灭亡的边缘。
格莱斯顿的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过在坐的每一位内阁成员——这是他为了应付国内对马六甲惨败的质疑而重组后的战时内阁的成员——财政大臣威廉·哈考特、外交大臣格兰维尔伯爵、陆军总司令剑桥公爵乔治亲王、第一海务大臣阿斯顿·库珀·基爵士、海军大臣休·恰尔德斯、印度事务大臣伦道夫.丘吉尔……每个人的脸上都写满了疲惫和焦虑。
“先生们，”格莱斯顿的声音低沉而沙哑，“帝国正面临自拿破仑战争以来最严峻的挑战。”
他缓缓展开一封电报，指尖在纸面上微微颤抖：“根据我们从各个方面所收集到的情报，他们将在三个月内退出《北大西洋条约》，并准备对红色法兰西发动全面战争。”
“而俄罗斯帝国——”他顿了顿，目光扫向格兰维尔伯爵，“他们的外交大臣吉尔斯正在伊斯坦布尔，要求苏丹开放土耳其海峡，允许黑海舰队进入地中海，声称是为了‘支援我们在远东的战争’。”
会议室里一片死寂。
乔治亲王冷笑一声：“支援？俄国人什么时候这么热心了？”
阿斯顿·库珀·基爵士站起身，走到墙上的巨幅海图前，红铅笔重重戳在博斯普鲁斯海峡上：“一旦俄国人的舰队通过这里——”他的手指划过爱琴海，停在达达尼尔海峡出口，“他们只需要三艘装甲巡洋舰封锁出口，奥斯曼帝国的运粮船就会烂在马尔马拉海里。”
“而失去海上补给的奥斯曼帝国，”他冷冷道，“撑不过三个月。”
格莱斯顿的目光转向格兰维尔伯爵：“伯爵，你怎么看？”
格兰维尔伯爵轻轻摩挲着银怀表链，嘴角浮现出一丝冷笑：“俄国人想要的从来不是支援我们，而是君士坦丁堡。”
“他们想趁我们和太平天国交战之际，吞下整个奥斯曼帝国？”哈考特皱眉。
“不，”格兰维尔摇头，“他们没那个胃口。沙皇想要的只是君士坦丁堡及其周边——至于剩下的部分，他们既没能力消化，也没胆量挑战我们和德意志帝国的底线。”
首相想了想：“如果我们派出纳尔逊勋爵级去地中海呢？”
乔治亲王猛地拍了拍桌：“什么？我们要用纳尔逊勋爵级去填土耳其的窟窿？那太平天国的‘潜龙级’谁来解决？”
外交大臣格兰维尔抓起海军造舰册，翻到最新一页，指着那行看上去能给大英帝国续命的数据：“标准排水量15600吨，2座双联装305毫米主炮，4座双联装+2座单装234毫米二级炮——14门重炮的火力网足以碾碎任何俄国铁甲舰，一艘就能歼灭整个黑海舰队！但填不平太平洋的深渊！”
格莱斯顿沉默片刻，缓缓抬头，看着格莱斯顿：“所以……”
格兰维尔伯爵微微一笑：“所以……首相，沙皇的如果想要得到君士坦丁堡，就必须和我们站在一起！否则他什么都别想得到！而且，他还不能什么都不做！什么都不做，也是输！”
格莱斯顿的眼底骤然燃起精光：“没错！我们不希望西欧和中欧再出现一个拿破仑帝国，沙俄比我们更不想！我们还可以依靠皇家海军保卫英吉利海峡，而沙皇却和德意志帝国陆上接壤！一旦德意志帝国推平红色法兰西，沙俄就是它的下一个目标！”
“正是！”格兰维尔伯爵霍然站起，“大英帝国没有永远的朋友，只有永远的利益！如果与法国结盟就能扼杀德意志帝国，我们明天就可以给巴黎送条约！”
乔治亲王攥断了一支鹅毛笔：“和红色法国结盟？！那帮砍了路易十六脑袋的暴徒……”
“总比让威廉一世把铁十字旗插到加莱强！”格莱斯顿斩断他的话，“立刻派特使分赴圣彼得堡和巴黎……我们要组建一个由英国、美国、法国、俄罗斯参加的大联盟以反对太平天国和德意志帝国这两个邪恶轴心！”
他的拳头砸向海图，震得上面的咖啡杯、烟灰缸纷纷跳动了几下：“纳尔逊勋爵号和阿伽门农号全部出港！告诉沙皇……皇家海军在马六甲输掉的尊严，足够用两艘超级战舰在黑海找回来！”
……
1884年1月初。
巴黎北站的月台上，寒风卷着煤灰掠过铁轨。卡尔·摩尔裹紧旧大衣，灰白的胡须在冷风中微微颤抖。他的身旁站着红色法兰西人民委员会主席布朗基，以及军备人民委员弗里德里希。
“英国人终于肯低头了。”布朗基冷笑。
摩尔没有回答，只是凝视着远处缓缓驶入的专列。车厢门打开，英国外交大臣格兰维尔伯爵迈步而出，身后跟着两名穿黑色礼服的随员。
“摩尔先生，”格兰维尔伯爵微微颔首，“久仰。”
摩尔伸出手，苍老的指节上布满皱纹：“欢迎来到巴黎，伯爵。”
布朗基上前一步，声音冷硬：“我们的人民委员会已经准备好了会谈。”
格兰维尔伯爵的目光扫过站台上持枪的赤卫队士兵，嘴角微微上扬：“看来法兰西的‘新秩序’运转得不错。”
“比你们的君主制强。”布朗基毫不客气。
摩尔轻轻咳嗽一声：“伯爵，这里不是说话的地方，我们到了人民委员部再慢慢谈吧。”
……
巴黎外交人民委员部，会议厅。
壁炉里的火焰噼啪作响，映照着墙上悬挂的赤旗。长桌两侧，红色法兰西的代表与英国外交使团相对而坐。
格兰维尔伯爵端起茶杯，轻轻啜了一口：“格莱斯顿首相希望与法兰西共和国达成一项协议。”
布朗基冷笑：“什么协议？让我们替你们挡住德国人？”
“不，”格兰维尔伯爵摇头，“是共同遏制德意志帝国的扩张。”
“共同？”弗里德里希嗤笑，“你们的舰队在马六甲被太平天国打得落花流水，现在想起我们了？”
格兰维尔伯爵面色不变：“帝国的利益需要调整，而法兰西的安全也需要保障。”
摩尔缓缓开口：“伯爵，你们想要什么？”
“我们需要法兰西的陆军牵制德国，”格兰维尔伯爵直视摩尔的眼睛，“而你们……需要我们的海军保护地中海航线。”
布朗基猛地拍桌：“保护？你们的舰队连新加坡都守不住！”
格兰维尔伯爵依旧平静：“但在地中海，皇家海军依然是霸主。”
摩尔沉默片刻，抬头看向格兰维尔伯爵：“你们愿意付出什么代价？”
“代价。”格兰维尔伯爵缓缓道，“首先，我们可以向你们提供大量的陆军使用的武器装备！其次，我们可以允许红色法国的军队登陆阿尔及利亚……在你们的红色地图上，还有阿尔及尔省、奥兰省和君士坦丁省吧？”
布朗基和弗里德里希对视一眼。这个条件倒是挺有诚意的！虽然红色法国标榜反殖民，但是……这三个“省”可不是殖民地，而是法兰西共和国神圣不可分割的一部分！三省居民，不论是法兰西白人还是北非当地的居民，都是红色法兰西的公民！
所以收复三省，无疑是红色法兰西的一次重大胜利！
“科西嘉岛呢？”弗里德里希追问。
科西嘉岛目前还在老迈的马蒂尔德女王的统治下，延续着波拿巴王朝的法统。
“科西嘉岛上有德国驻军，”格兰维尔伯爵道，“还驻扎有德意志帝国的装甲巡洋舰……在我们和德意志帝国的战争全面爆发后再讨论科西嘉岛的归属吧！”
科西嘉岛当然是不能轻易交给法国的——那是大英帝国拴住红色法国的狗链子！
摩尔轻轻叹息：“伯爵，你们还是没明白……法兰西需要的不是施舍，而是平等的盟友。”
格兰维尔伯爵眯起眼睛：“摩尔先生的意思是？”
“我们需要技术。”摩尔的声音低沉而坚定，“蒸汽轮机、装甲钢冶炼技术、军舰设计图纸、内燃机设计图纸……你们封锁了我们十五年，现在，该结束了。”
弗里德里希补充道：“伯爵，如果你们真的希望遏制住德意志帝国统治欧洲的野心，就不应该限制法兰西的工业能力。因为现在的德意志帝国拥有8000多万人口，比我们两国的总和还要多……如果不能解放德国的生产能力，单靠你们一国的工业，能够长久压制德国吗？况且你们还要在东方和美国一起对抗一个超级工业强权！”
格兰维尔伯爵沉默良久，终于缓缓点头：“我会向首相转达。”
布朗基冷笑：“希望你们的‘诚意’不会太迟。”
第949章 俄罗斯帝国只有两个朋友，英国和美国！
圣彼得堡火车站的蒸汽混杂着零下二十度的寒风，从里加驶来的专列吐着白烟停在月台。英国印度事务大臣伦道夫·丘吉尔钻出镀金车箱门，冻硬的皮鞋踏在积雪上嘎吱作响。他刚呼出两团白气，俄国外交大臣吉尔斯已张开熊皮大氅迎上来，来了个带着伏特加味儿的俄式拥抱：“上帝保佑您平安抵达！伦敦到彼得堡的铁路比西伯利亚温暖多了吧？”
“温暖与否取决于真正的目的地。”丘吉尔瞥了眼月台尽头——两排近卫军挺立如冰雕，刺刀在煤气灯下泛着幽蓝。他压低声音，仿佛在谈论某种不可告人的交易：“就像贵国舰队的目的地，能改变整个欧洲的温度。”
吉尔斯笑了两声，然后一指不远处停着的一辆豪华马车：“我们上车再说吧……今天的天气太冷，连我这个俄国佬都受不了了。”
马车的轮子碾过冰封的涅瓦大街。而在车厢内，暖炉散发的温度让丘吉尔觉得置身在了暖房当中，他的指尖划过冰花密布的车窗，仿佛漫不经心地说：“费舍尔少将已率舰队出航——两艘‘纳尔逊勋爵级’战列舰配两艘‘台风级’装甲巡洋舰，此刻该到马耳他了。”他忽然转头紧盯吉尔斯，“他们将协助贵国黑海舰队‘协防苏伊士运河’，毕竟土耳其人靠不住！”
吉尔斯的笑容冻在脸上。他太清楚这安排的分量——纳尔逊勋爵级的两座双联装305毫米主炮能在10000码外撕碎俄舰，而黑海舰队最精锐的两艘“皇帝”级面对拥有14门一二级重炮的纳尔逊级，脆弱的就像是瓷瓶！皇家海军虽在太平洋溃败，碾杀俄国舰队却易如反掌。
甚至只需要一艘“纳尔逊”级，就能杀了俄国海军全家！
“贵国不更该保卫印度吗？”吉尔斯努力抑制着心中的惶恐。
“太平军要去的是莫尔斯比港。”丘吉尔慢条斯理掏出一支哈瓦那雪茄剪开，“七百万平方公里只住着两百万人——多完美的移民地！对于有六亿人口要喂养的太平天国，是有致命吸引力的。至于印度……”他嗤地点燃雪茄，“那里有三亿张吃饭的嘴，白送太平天国都不要。外交大臣阁下，你们俄罗斯一定要认清楚谁才是朋友？谁才是敌人……在这个关键的时刻，你们千万，千万别逼大英帝国做出放弃澳大利亚的决定！”
车外风雪呼啸，车箱内一片死寂。
放弃澳大利亚的意思……自然是和太平天国媾和！
澳大利亚虽然在地图上看着很大很大，但是对于大英帝国来说却不是必需品……其重要程度远远比不过印度，也不如欧洲大陆的分裂更加重要。
当然了，一个统一了中欧、西欧的德意志帝国对俄罗斯来说，同样是一场噩梦！
所以，俄罗斯帝国和德意志帝国的友谊……注定只是暂时的！
过了半晌，吉尔斯才缓缓开口：“好吧，俄罗斯帝国必须拿下君士坦丁堡！这关系到沙皇的统治能否稳固！俄罗斯……必须要赢！”
伦道夫.丘吉尔笑了起来：“就只有……君士坦丁堡？”
吉尔斯一愣，接着就仿佛明白了什么，马上补充道：“还有马尔马拉地区的另外九个省！”
所谓的马尔马拉十省其实就是控扼土耳其海峡的关键区域，拿下这十个省，沙皇亚历山大三世的“俄罗斯赢学”就修到家了。
“就这些？”伦道夫.丘吉尔看着吉尔斯，“还有吗？”
“……”
伦道夫.丘吉尔又呼出一口雪茄：“巴尔干半岛呢？你们俄罗斯帝国不是一直声称是巴尔干半岛上所有斯拉夫人的保护者？怎么？现在不保护他们了？准备把他们统统都交给德意志帝国？”
吉尔斯脸色阴郁。
这是最让沙皇和他的大臣们头疼的问题！