“驻扎新加坡！”罗新华语气中带着一丝自豪，那可是他为太平天国建立赫赫战功的海域，“印度洋航线，就靠他们了。”

　　“本土呢？”

　　“有本土舰队，母港青岛。”罗新华停下脚步，“看家的舰队，不会装备什么大舰，因为没有必要了。”

　　邓世昌若有所思：“五支舰队，覆盖整个太平洋，还能兼顾部分印度洋。”

　　“没错！”罗新华眼中闪过一丝锋芒，“走，咱们去瞧瞧‘鲲鹏’号……这条船是归海军航空兵总局和北海舰队共同管理的。”

　　两人一起登上了“鲲鹏”号，甲板上忙碌的水手们正在检查飞机。

　　“标准排水量一万五千吨，航速二十二节。”罗新华拍了拍甲板，“改装自高速运输船，工期只用了十个月。”

　　邓世昌蹲下身，摸了摸甲板的柚木表面：“木质甲板？不怕火烧？”

　　“涂了防火漆。”罗新华指向舰艏，“前部有斜坡，辅助飞机短距起飞。目前搭载二十四架飞机——十二架‘海鹰’战斗机，十二架‘鱼雷’攻击机。”

　　“海鹰？”邓世昌望向不远处的一架双翼机。

　　“对，‘海鹰’。”罗新华走过去，拍了拍机翼，“一百二十马力发动机，最大时速一百五十公里，能带五十公斤炸弹。主要用于侦察和防空。”

　　他又指向另一侧的三翼机：“那是‘鱼雷’攻击机，一百八十马力，能挂一枚四百五十毫米鱼雷，专门对付战列舰。”

　　邓世昌眯起眼睛：“测试过了吗？”

　　罗新华笑了：“上周刚在朝鲜海峡演习，模拟攻击‘应龙’号战列舰。‘鱼雷’机群在三十公里外起飞，命中率超过六成。”

　　“六成……”邓世昌低声重复，眼中闪过一丝惊讶的目光，“看来战列舰真的要被淘汰了！”

　　罗新华摇摇头：“没那么快……六成命中率是在应龙型战列舰一动不动挨打，而且也没有进行防空的情况下达成的……明天，我让‘鲲鹏’号表演给你看！”

第1021章 美利坚的新元首

　　1900年深秋，弗吉尼亚州，阿灵顿国家公墓。

　　铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会坠下来。阿灵顿公墓的松柏在秋风中摇曳，发出低沉的呜咽。一支肃穆的队伍缓缓行进在墓园的主道上——六匹黑马拖着一辆覆盖着星条旗的灵车，车轮碾过碎石路，发出沉闷的声响。

　　灵车上，躺着美利坚合众国的“帝国之父”，国家元首，陆海军总司令，五星上将威廉·特库姆塞·谢尔曼。

　　新任元首道格拉斯·麦克阿瑟走在灵车前方，一身笔挺的军装，胸前挂满勋章，冷峻的面容下藏着难以掩饰的野心。在他身后，合众国总参谋长乔治·巴顿、战争部长小林肯、海军部长西奥多·罗斯福、海军参谋长阿尔弗雷德·马汉、国务卿威廉·麦金莱、中央情报局局长小谢尔曼……所有军政要员悉数到场，沉默地护送着这位逝去的巨人。

　　道路两侧，站满了身穿军装的陆海军军官，人数过万，每个人都肃穆而立，目光紧紧追随着灵车。当灵车经过时，他们都挺直身体，抬起右臂，向这位曾带领他们镇压美国民意党叛乱、重建工业、整顿军队的铁血元首致以最后的敬礼。

　　灵车最终停在了预定地点——就在亚伯拉罕·林肯和尤利西斯·格兰特的墓旁。坑早已挖好，牧师手持圣经，静静地等待着。

　　六名身着礼服的军人缓缓抬起谢尔曼的棺椁，将它稳稳地放入墓穴。泥土落下，发出沉闷的声响。

　　谢尔曼指定的接班人，美利坚的新元首麦克阿瑟登上讲台，目光扫过在场所有人，随后开口，声音低沉而有力：“今天，我们埋葬了一位巨人。”

　　“十三年前，谢尔曼元首拯救了这个国家——他镇压了叛乱，恢复了秩序，复兴了工业，整顿了军队！他让美利坚合众国从内战的废墟中崛起，成为世界第二强国！”

　　“但美利坚是天选之国！我们生来就该是世界第一！”

　　“请你们相信我，跟随我！给我十五年，我将给你们一个更伟大的美利坚！”

　　他的声音在墓园中回荡，如同雷霆般震撼人心。

　　巴顿上将第一个抬起右臂，高呼：“嗨！麦克阿瑟！”

　　紧接着，整个阿灵顿公墓的军官们同时振臂，山呼海啸般的呐喊响彻云霄：“嗨！麦克阿瑟！”

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　　同一时刻，华尔街摩根大厦的顶层办公室内，J.P.摩根站在落地窗前，看着仆人将麦克阿瑟的画像挂上墙壁。

　　他凝视片刻，随后缓缓抬起右手：

　　“嗨！麦克阿瑟！”

　　仆人退下后，摩根转身，看向坐在沙发上的几位客人——洛克菲勒、卡内基、范德比尔特。这些掌控着美国石油、钢铁、铁路的巨头们，此刻齐聚一堂。

　　“我们不喜欢谢尔曼，”洛克菲勒冷冷地说，“更不喜欢麦克阿瑟。”

　　“独裁者，”卡内基补充道，手指轻轻敲击着扶手，“他们用军队和秘密警察控制这个国家，把我们的工厂变成军火库。”

　　范德比尔特嗤笑一声：“可我们又能怎么办？反抗？别忘了谢尔曼是怎么对付美国民意党的——绞刑架和集中营。”

　　摩根转过身，目光锐利：“问题不在于我们喜不喜欢他们，而在于我们需要他们。”

　　房间里陷入短暂的沉默。

　　“麦克阿瑟要扩军，”摩根继续道，“要造更多的战舰、坦克、飞机。洛克菲勒，你的石油会卖到全世界；卡内基，你的钢厂会日夜不停地运转；范德比尔特，你的铁路会运送数不清的军火。”

　　“可如果美国输了战争呢？”洛克菲勒反问。

　　摩根的眼神变得冰冷：“那我们就会失去一切。美利坚帝国的有色人种会没收我们的资产，会把我们的工厂国有化，太平天国和英国的资本会把我们踢出全球市场。”

　　“所以，”卡内基缓缓站起身，“我们没有选择。”

　　“不是没有选择，”摩根纠正道，“而是我们和他们绑在了一起。麦克阿瑟赢了，我们就是世界的主宰；他输了，我们就只能跪着求生……在我们这个时代，资本家不仅有祖国，还有肤色！”

　　房间里陷入短暂的沉默。

　　范德比尔特深吸一口气：“那就让他赢，他赢了，我们才能赢。”

　　摩根举起酒杯：“为了美利坚。”

　　“为了美利坚。”其他人同时回应，声音里没有喜悦，只有冰冷的决断。

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　　葬礼结束后，麦克阿瑟仍站在谢尔曼的墓前，目光深沉。巴顿和马汉走到他身旁，三人沉默地望着墓碑上的名字。

　　“元首，”巴顿低声道，“接下来怎么做？”

　　麦克阿瑟没有立即回答，而是看向马汉：“海军准备好了吗？”

　　马汉微微颔首：“‘印第安纳’级战列舰已经服役，新一代航母的设计图也在完善，莱特公司的新式飞机正在试飞。但我们需要时间——至少还需要15年，才能确保大西洋的制海权。”

　　“也许我们不会有十五年，”麦克阿瑟冷冷地说，“英国人在扩建舰队，太平天国在太平洋虎视眈眈，连红色法国和民意党俄国都在加快备战的脚步。战争不一定会等我们准备好。”

　　巴顿握紧拳头：“陆军随时可以动员。只要您下令，我们能在三个月内横扫落基山以东，六个月内拿下整个墨西哥。”

　　“不，现在还不是时候，”麦克阿瑟摇头，“我们要的不是小打小闹。”

　　他的目光扫过远处的华盛顿纪念碑，嘴角微微上扬：“我要的是一场能让美利坚称霸世界的战争。”

　　“海军必须在战争爆发后的第一时间，”他转向马汉，声音如铁，“夺取大西洋的制海权。没有制海权，我们就会被锁死在美国东部。”

　　马汉深吸一口气：“海军会确保这一点。”

　　麦克阿瑟又看向巴顿：“陆军要做的，是在海军控制海洋后，称霸美洲东海岸，从魁北克，到阿根廷！”

　　巴顿咧嘴一笑：“正合我意。”

　　麦克阿瑟最后看了一眼谢尔曼的墓碑，轻声道：“十五年。”

　　“十五年，”他重复道，“我要让整个世界，臣服在星条旗下。”

　　巴顿抬起右臂：“嗨！麦克阿瑟！”

　　麦克阿瑟没有回应，只是转身离开。

　　在他身后，谢尔曼的墓碑静静矗立，而美国的未来，正在血与火中缓缓展开。

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　　南京，紫金山南麓，太平天国诸王陵。

　　秋风掠过紫金山的松柏，卷起几片枯黄的落叶。罗耀国站在刚刚下葬的南王冯云山的墓碑前，他虽已年过七旬，但身姿依旧挺拔，那双眼睛仍如鹰隼般锐利。他伸手抚过墓碑上的刻字，指尖在“南王冯云山”几个字上稍作停留，仿佛在触摸一段远去的岁月。

　　身后，太平天国的元老们静静伫立——韦昌辉坐在轮椅上，中风后的半边脸略显僵硬，但目光依旧清明；石达开拄着手杖，他的年纪和罗耀国差不多，身体也极为健康，手杖只是用来显示威仪的；洪宣娇虽已满头银发，但脊背挺直如剑，眼神凌厉如昔，仿佛仍是那个率领女营冲锋的“天妹”。

　　副总理胡万胜——胡以晃之子，如今太平天国的少壮派领袖——站在罗耀国身侧，神色肃穆。

　　总理副官黎元洪海军上校快步走来，低声道：“总理，美国那边传来消息……麦克阿瑟在谢尔曼的葬礼上宣布，要在十五年内让美利坚成为世界第一强国。”

　　罗耀国没有立即回应。他望着冯云山的墓碑，沉默片刻，才缓缓开口：“十五年，那就是1915年……”

　　他的声音低沉而平静，却让在场所有人都屏息凝神。

　　“看来这不是我的战争了。”

　　胡万胜微微皱眉：“总理？”

　　罗耀国转过身，目光扫过众人，最后落在胡万胜脸上：“万胜，我已经决定了。”

　　“我不打算连任了。”

　　胡万胜一怔，随即肃然：“总理，天国还需要您。”

　　罗耀国摇摇头，嘴角露出一丝淡淡的笑意：“不，天国需要的是新的领袖。”

　　他抬手，指向远处的南京城：“我老了，该退下来了。而你，胡万胜，下一任的总理就是你。”

　　韦昌辉的喉咙里发出一声含胡的笑，石达开握紧了手杖，洪宣娇则微微颔首，眼中闪过一丝赞许。

　　胡万胜深吸一口气，郑重地行了一个军礼：“总理，我必不负所托。”

　　罗耀国点点头，目光再次落回冯云山的墓碑上：“天王和东王走得太早，没能看到天国的盛世，南王和西王倒是目睹了咱们天国主宰太平洋的辉煌。但愿咱们这几个老家伙还能看到天国赢得第二次世界大战，主宰世界的那一天。”

　　秋风再起，卷起漫天落叶。罗耀国望着远处的南京城，夕阳将城墙染成血色。

　　“十五年……”罗耀国轻声道，“够你们这些年轻人准备一场新的世界大战了。”

第1022章 1914，大战前夜

　　加勒比海，美国航母“进取”号。

　　海风裹挟着加勒比海温暖的湿气掠过“进取”号宽阔的飞行甲板，将舰艏的星条旗吹得猎猎作响。这艘巨舰是美国海军“进取”级航空母舰的首舰，标准排水量19800吨，满载排水量25500吨，全长246米，宽33米，装备8台巴布科克-威尔考克斯锅炉和4台帕森斯式蒸汽轮机，最高航速32.5节。甲板下三层机库可容纳80架舰载机，而此刻，柚木铺设的飞行甲板上整齐排列着六十架战机——十八架F4B-3“野猫”战斗机、二十四架SBC-2“地狱俯冲者”俯冲轰炸机、十八架TBD-1“蹂躏者”鱼雷轰炸机。

　　欧内斯特·金上校站在舰桥内，透过防弹玻璃注视着甲板上随时准备出击的机群。作为“进取”号的舰长，他比任何人都清楚这艘航母的价值——它是美国海军“全甲板攻击”理论的试验平台，也是未来战争的利刃。舰桥内的气压计显示1013毫巴，风速12节，能见度极佳——完美的飞行天气。

　　在他身旁，道格拉斯·麦克阿瑟上校叼着那支标志性的玉米芯烟斗，墨镜后的双眼微微眯起，盯着远处海平线上若隐若现的古巴岛海岸线。他的卡其色军装笔挺得没有一丝褶皱，胸前别着美西战争勋章和古巴战役勋章，但最引人注目的还是那副从不摘下的雷朋墨镜——没人知道那后面藏着的究竟是锐利的目光，还是深不可测的算计。

　　“上校，已经准备就绪。”金上校微微低头，声音恭敬而克制。虽然两人军衔相同，但道格拉斯·麦克阿瑟的父亲可是元首阿瑟·麦克阿瑟——这个姓氏本身就代表着权力。

　　麦克阿瑟轻轻点头，烟斗的烟雾在加勒比海的阳光下缭绕。“开始吧。”