大清有这样头脑清醒的对手……怕是要完！

　　“这天下……要乱啊！”左宗棠回头对郭嵩焘道，“筠仙，你再走一趟湘乡吧！看看能不能把他给请来？我们已经拉着他的虎皮办了不少事情了，他再不出山，大家面子上就都不好看了。”

　　现在长沙的情况可比历史上严峻太多了！

　　太平天国已经是“威力加强版”的了，骆秉章、左宗棠和湘湖士绅都嗅到了灭亡的危机，自然要加倍努力自救了。

　　毕竟这个时代的湖南经世派士绅还是有点能耐的，是不可能坐等灭亡的。

　　而他们努力的办法，当然就是大办团练了。

　　可是那个帮办湖南团练的大臣曾国藩还在湘乡县城里当孝子呢！

　　他要一直不出来，那谁来管“求官”和“筹饷”的事儿？

　　虽然《反经》里面和史书上面都有现成的办法，譬如官职可以“互表”，可自封，还可以提兵求封。而粮饷则可以霸占一块地盘自己征收。

　　但这么搞法实在太难看，还在拆朝廷的台，打咸丰的脸，所以左宗棠、罗泽南这帮人还是希望可以体面一些，大家以后好相见嘛！

　　“季高……涤丈可固执着呢！不容易请啊！”

　　左宗棠摇了摇头，又对黄世杰道：“子英，要不你陪郭筠仙一同走一趟湘乡，带上一千团练，务必把曾涤生请来长沙！”

　　务必……请来？还是……绑来？

　　黄世杰扭头看了看自己的恩师罗泽南。

　　罗泽南点点头，叹息一声：“涤生不出，湘湖不保……湘湖不保，涤生又如何保得住？覆巢之下，安有完卵乎？所以你不管用什么办法，一定要把曾涤生请出来，请他出来就是救他的命！涤生是聪明人，他会感谢我等的。”

　　黄世杰一拱手：“学生明白了。”

　　……

　　布置好了黄世杰去“请”曾国藩的事儿，左宗棠就和罗泽南一块儿往潮宗门附近的湖南巡抚官署而去了。

　　由于曾国藩还没出山，而骆秉章又是个给免了职，马上就要滚蛋的巡抚，所以由他出面保举左宗棠、罗泽南当官似有不妥，因而两人都还是一介布衣。所以骆秉章也给罗泽南办了个巡抚衙门的师爷，位在左宗棠之下。

　　二人回到巡抚衙门中的时候，骆秉章正在衙门的三堂当中见客，来客就是日前刚刚抵达长沙的胜保、福城、尹立培、图喇嘛、元保、文祥等人。

　　胜保和骆秉章自是上座，福城、尹立培、图喇嘛、元保、文祥等人分别在两侧落座，骆秉章还叫了塔齐布和几个在巡抚衙门候缺的倒霉鬼作陪。

　　骆秉章现在无甚心思管事了，所以一直在和几个来客有一搭没一搭说着什么。看见左宗棠、罗泽南走进来，又行礼、落座、一番客套之后，才笑盈盈对左宗棠、罗泽南道：“季高、仲岳，方才克斋提出一个诱敌深入，设下伏兵，再以西洋雷法摧之的计策……”

　　骆秉章将胜保在来长沙途中想出的妙计合盘托出，全都告诉了“今亮”左宗棠，左宗棠听完骆秉章的话，心下就是一阵冷笑：“什么破计策，还诱敌深入……说的好像谁能挡住来敌似的！还设下伏兵，人家几万人，怕你几千伏兵？还用西洋雷法摧之……就这一条还有点意思！

　　这西洋雷法一定要想办法学会了，学会了才能去摧别人！”

　　左宗棠心里虽然看不上胜保的计策，但表面上还是恭恭敬敬一拱手道：“胜大人果然是满洲俊杰，所用之计十分高明，犹胜诸葛，宗棠佩服不已，有胜大人主持军务，长沙必可无虞！”

　　胜保被左宗棠一番吹捧，顿时对这个看上去土头土脑的汉人书生大生好感，心中忖道：“此人自号‘今亮’，果是有几分本领的，骆秉章回京后应该是用不着此人了，我不如把他招入门下，让他当个参军师爷，将来再保举他当官，免得这等人才耽误在科举考试上。”

　　他正想着要招揽左宗棠的时候，突然来了一个在巡抚衙门跑腿的六品“官白劳”，手里还拿着一份刚刚收着的塘报，走进来后就向骆秉章、胜保拜了拜：“儒翁，胜大人……刚刚收到塘报，有数千红头贼，疑似是长毛前锋，两日前已经攻破了株洲镇！”

第114章 败大人，您的黑锅到了！

　　“来的正好！”

　　胜保拍了拍巴掌，笑盈盈道：“本官正好拿这数千长毛先锋试一试圣炸弹的威力！”

　　骆秉章听了这话，顿时眉头大皱。

　　自打太平军打下永安州以来，他就天天阅读前线传回来的军报，自忖对太平军的情况还是比较了解的。

　　数千太平军精锐可不是小数目！就胜保手下的一千八旗兵，福城的三千甘陕绿营兵，摞在一起都架不住人家一顿好打。

　　可没等骆秉章开口劝阻，左宗棠却一脸恭维地问：“不知胜大人准备如何尽歼这数千长毛？又有何处用得着我家骆大人配合？我家骆大人虽不通军务，但也是一心一意为国剿贼的！”

　　不通军务……配合？

　　骆秉章听见这俩字儿，顿时就是眼前一亮。

　　他不过是署理湖南巡抚，而胜保则是帮办钦差军务大臣，马马虎虎是个副钦差。而且胜保是率领一千京旗劲旅，三千甘陕绿营来的长沙，手头的兵力可比骆秉章的抚标多出一倍。

　　而且他的“帮办军务”就是帮钦差大臣赛尚阿办剿太平天国的军务，现在太平军眼见着来长沙了，而赛尚阿又远在全州，没法来长沙办太平天国，不就得由胜保帮助办吗？

　　所以胜保接管长沙防务理所当然……如果胜保有意接盘，骆秉章完全可以借坡下驴，一道奏折送去北京，以体弱多病，不懂军务为名，把署理湖南巡抚的破差事交给胜保，他自己担一个帮办军务的名义就可以了。

　　如果胜保打赢了，他照样分润功劳，回京当官。如果胜保打败了，甚至死了……帮办军务可没有守土之责，用不着一根绳吊死在巡抚衙门里的。

　　想明白了其中关窍，骆秉章马上朝胜保一拱手，笑道：“克斋，老夫书生一个，哪比得了你允文允武，如今湘省到处都是长毛贼，老朽又是罢官之身……实在难以号令三军，莫不如就由克斋你接了长沙的防务，老夫再奏明圣上，着克斋你署理巡抚一职，老夫帮办一下军务即可。”

　　胜保一听，顿时心中大动。

　　虽然只是署理，不大可能转为实授，但好歹也是一份履历啊！他以后就是干过巡抚的官儿了，再被提拔为实授的巡抚可就容易太多了。

　　思忖到此，胜保已然心动，又假模假样推辞了一番之后，就答应先接手长沙城的防务之责。

　　至于署理巡抚，还得皇上下旨才行。

　　终于将烫手的长沙防务交出去后，骆秉章心情大好，顺口就问胜保道：“克斋……你有何妙计？不如说来听听？”

　　胜保思忖片刻，心中顿时生出一条计策，当下就笑道：“儒翁，下官准备用一条开门灭贼之计！”

　　“开门灭贼？”骆秉章一愣。

　　胜保笑盈盈道：“儒翁，所谓开门灭贼，就是打开黄道门，将长毛贼诱入长沙城的黄道门内大街，在黄道门城关上和大街两侧设伏，用火雷轰炸长毛……若那妖魔亲自领兵为先锋，正好一举诛杀之！”

　　啊……

　　骆秉章听了都傻了。

　　开门灭贼的意思是开了城门让贼进来灭啊？可万一灭不了，长沙不就送出去了？

　　你个胜保这样干……还是胜保吗？可别变成个败保！

　　骆秉章连忙扭头望向左宗棠。

　　左宗棠也被胜保的“妙计”吓了一跳，暗忖道：“坏了，看来我还是高看这个胜保了！我听说这个胜保是满人当中难得的俊才，文武双全，出身又高贵，还是恭王的心腹。原以为他总比赛尚阿那老糊涂强一些，现在看起来还大大不如。

　　什么开了门把城外的贼引进来灭……他以为这长沙城内的贼就比城外的贼少吗？不行，我得想点办法，高低得保住聚集到长沙的湖南团练的实力，今后湖南的安危就得靠他们了。”

　　思索到此，左宗棠就微一拱手，问胜保道：“不知胜大人准备如何诱敌？”

　　胜保拈着胡须，心道：“诱敌之功也是功，可不能便宜了那帮湖南蛮子。这功我八旗不要，就给甘陕绿营吧！”

　　“本官打算派出一千五百甘陕绿营精锐，出城诱敌。”

　　胜保的话刚说完，西安镇总兵福城就站起身行了个打千礼道：“末将福城愿领所部精兵出城去会会长毛！”

　　胜保点点头，笑道：“好，果然是我满洲的好男儿！不过……你要记住，你是出城诱敌的，不是出城杀敌的！可别杀上了瘾，把那几千长毛贼给打跑了。”

　　“大人放心，末将心里有数！”福城一脸的得色，显然没有把太平军放在眼里。

　　左宗棠有点同情地看了这个满洲总兵一眼，然后又恭声打听道：“不知胜大人需要多少兵马在黄道门内的黄道街上设伏？是不是还要在黄道门两侧的德润门、浏阳门布防，以防万一？还有……黄道门东面的天心阁系长沙城得失之关键，必须由精兵固守之！”

　　他说到天心阁的时候，又给骆秉章递了个眼色。

　　骆秉章马上明白了左宗棠的意思，接过左宗棠的话题，拍了拍胸脯道：“克斋，老夫现在还署理着湖南巡抚，还能指挥得动巡标，不如就让老夫的巡标来守天心阁吧！”

　　胜保一听，当下点点头，笑道：“如此也好，天心阁，湖南巡抚衙门，还有德润门、浏阳门之外的其余几处城门，就有劳儒翁的巡标了。黄道门内的埋伏，有一千八旗劲旅和一千五百甘陕绿营精锐就足够了。”

　　“一千八旗兵和一千五百绿营兵……是不是少了些？”骆秉章道，“长沙城内还有几千团练，虽然不甚精锐，但终究人数不少。”

　　“不少了，”胜保笑道，“甘陕绿营有马队，又耐苦战，向来不是南兵可敌。况且，福总镇的一千五百人诱一趟敌，又不会折损多少。算上他们，足足一千八旗，三千甘陕绿营……其中包括陕甘、八旗马队五百，内务府打造的鸟枪八百挺，子母炮二十尊，西安府造的鸟枪一千余挺，小炮数十门！

　　还有……可破妖魔的炸雷一千只！

　　这等精兵强将，再加上我的开门设伏之计，还怕不能尽屠那区区数千长毛贼吗？”

　　好像还有点实力！

　　左宗棠微微点头，心道：“那些器械、马匹倒是不错，比湘湖子弟的团练和长毛拥有的马匹器械都要好……且看他们在战场上能打出个什么样子吧！”

　　……

　　株洲镇。

　　“租子重，利钱高，近来贫汉难存活。早早开门拜太平，管教大小都欢悦。杀清妖，宰劣绅，开了城门迎太平……”

　　《迎太平》的歌声，在这座湘江东岸的大镇子中响起，大队大队扛着火枪、长矛、刀盾的太平军将士，正挺胸凸肚，一边欢迎他们入城的贫苦百姓一起唱《迎太平》，一边浩浩荡荡穿城而过。

　　这支太平军精锐的统帅，太平天使，上军主将，拜上帝会总讲师罗耀国，则立在一处高耸的城墙上，正在给他的“金牌讲师”王琰，暗堂参军张三，还有暗堂女参军许香桂等人布署在株洲镇上建立商会、农会，开设拜上帝会支堂，发动贫苦百姓起来造反的事儿。

　　类似的事情他已经做了好多次了，可以算是轻车熟路了，不过长沙府境内的“反情”和郴州、桂阳州、永州府境内又有点不一样……没有那么好了！

第115章 湘赣边，地下会

　　当罗耀国率领的“北伐先锋”进入衡州府境内后，明显就感觉到士绅豪强的力量变得强大了，而且越往北走，士绅的力量就越强。

　　相对而言，天地会的力量就显得比较薄弱了。

　　太平军在永州府南部、桂阳州、郴州府一带活动的时候，一般的镇子都能不攻自破，只有一些府城、州城、县城能抵挡一下太平军的兵锋。但大多在太平军和天地会的里应外合之下，轻易破城。只有和春、江忠源、鲍起豹等部上万人驻守的零陵挡住了洪秀全、杨秀清的兵锋。

　　而在衡州府境内，形势虽不如在永州府南部、桂阳州、郴州府那么好，但也还算有利。南边的耒水沿岸自不待言，依旧是太平军兵锋一到，清妖、士绅望风而逃，贫苦百姓夹道而迎，大好男儿争相入伍。

　　虽然罗耀国在每处市镇都留了一小股武装和几名讲士，但加入的精壮之士远远多于他散出去的人手。

　　所以当他的队伍进入湘江沿岸时，人数已经从和萧朝贵分兵时的五千人，猛增到了超过八千！也就是说入伍的新兄弟增加了三千余人——这还是罗耀国不让底下吸收太多的新兵，免得部队因为扩张太快变得多而不精，要不然兵力增加的就更多了。

　　而随着罗耀国带兵进入湘江沿岸地区，情况就有些不同了。这一带交通便利，平地较多，农业发达，养出的士绅大族也就比较多了。而且太平军在永州府、桂阳州、郴州府一带已经闹了三四个月，又是分田地，又是打土豪，还印了《反经》两卷到处散发。“湘北”的士绅当然有了准备，纷纷起了团练武装。

　　在罗耀国率兵攻打湘江东岸的大埠市、雷家市镇这两个大镇时，就遇到了些许阻碍，大埠市打了两日，雷家市镇打了三日。

　　这两座市镇在罗耀国的大军抵达前，当地的豪绅团练就吸取了道州、桂阳州、郴州等地被太平军里应外合拿下的教训，狠狠“清”了一遍，把镇子内的天地会和叫花子都赶跑了，所以太平军没法靠内应破城，就只好强攻。

　　虽然都打下来了，损失也不算大，但是收获很少。

　　这两座市镇都在湘江岸边，而湘江对岸的地盘暂时又在那些“读《反经》、忠大清”的土豪劣绅手里，在罗耀国挥军攻城的两三天时间内，大埠市、雷家市镇内的财货和粮食就被他们转移了，最后城破时还放了把火，只留给罗天使两处废墟。

　　而罗耀国手头没什么水军，兵力也不多，自然不可能渡江去取。

　　所以他就只能留了两个卒的太平军和几个速成班二期的讲士，试着在当地发动贫苦农人，然后就深入了长沙府境内。

　　而长沙府境内士绅团练的力量就更强了！

　　以至于罗耀国都没去攻打湘江沿岸的朱亭、涂田、昭陵、渌口等大镇，而是一路绕城而过。疾驰到了距离长沙不足百里的株洲镇才突然出手，同时还命焦鸿、许月桂、波勇等人化妆成桂阳州的逃难士绅提前潜入株洲，又来了个里应外合，打了当地豪绅团练一个措手不及。

　　这回总算是有所收获了，得到了不少资粮，有了进军长沙的本钱和立足点。