他们仨要认了罪，叫咸丰一勺烩了，那他左宗棠还扯谁的虎皮去？

　　左宗棠一抱拳：“敢问胜大人，皇上派您率领伏魔营不远千里而来长沙，所为何事？”

　　“当然是用圣炸弹炸牛魔王了！”

　　“那您炸了没？”左宗棠问。

　　对啊，炸了没？

　　胜保今儿打仗输麻了，居然忘了问手下。于是便扭头望着垂头丧气坐一旁的元保、白斯文和文祥三人。

　　“炸了！”白斯文答道，“我亲自往那牛魔王头上投了一雷……投雷的时候我还听见‘哞哞’的牛叫，还听见许多绿营兵喊‘牛魔王’来了！”

　　左宗棠一拍巴掌：“你看，炸了吧！”

　　胜保又问：“那炸死没有？”

　　“这……”白斯文摇摇头，“这就不知道了。”

　　白斯文不知道，但元保知道！

　　他见过“牛魔王”啥样的，那“牛魔王”看着一点都不像牛，就是个普普通通的壮汉，穿着黄衣，骑着辆飞车，还戴着顶兔耳朵帽子……顶天就是一“兔魔王”。

　　“至少是个半死！”元保朗声道，“我亲眼所见一个牛头人身的家伙被白大哥一颗炸雷砸下去，顿时就没了影儿，即便不死，也是个重伤！”

　　真的？

　　白斯文回头看着元保，一脸心虚。

　　胜保也不大敢相信，望着老弟问：“元保，这可不能开玩笑……”

　　“不开玩笑！”元保拍着胸脯说，“我敢拿性命担保！大哥您要不信可以去问，黄道街炸雷响后，有谁见过牛魔王法相显现？”

　　胜保现在就是个将要溺死之人，突然捡着根救命稻草，如何不死死抓住？当下就使劲在脑海中搜索了一番，轻轻点头说：“仿佛，仿佛无人上报见过牛魔王法相啊！诸位……可曾听闻牛魔王法相出现？”

　　“没有！”福城摇摇头，“卑职没见过。”

　　文祥也摇摇头：“卑职也未曾见过。”

　　左宗棠同样摇头道：“胜大人，晚生已经问过下面人了，在黄道街之战后，抚标、守城营、诸团练皆未有人见过牛魔王法相！显然此獠已被八旗伏魔营勇士所伤……只要往后再无人眼见牛魔王法相，此獠多半已经身死道消了！

　　现在长沙并未完全失陷，牛魔王却中伏身殒或重伤，这难道不是一场胜仗吗？”

第140章 铁齿铜牙左宗棠

　　高，实在是高啊！

　　一场大败，居然被左宗棠三言两语粉饰成了一场胜仗！

　　左宗棠这番有理有据的颠倒黑白之论一说出来，在场诸公全都暗自叫好了。

　　这左宗棠的水平实在太高了！就他这水平，居然没有考上进士……阅卷的官员认不认字啊？还是懒得阅卷，干脆掷骰子取士了？

　　刚刚被左宗棠救了救的胜保忖道：“也难怪这位左先生对大清朝有些不满了，就人家这欺君罔上的能耐，决计是阁部封疆一级的，现在居然只当个师爷，实在太屈才了！这样的大才，可不能倒向长毛，否则长毛就要打出一个‘三藩之盛’了！”

　　左宗棠看到一群庸官昏官都投来了佩服的眼神，自己也挺得意的，心道：“你们现在知道我有能耐了吧？还没完呢，我还得让你们再好好长点见识！”

　　想到这里，左宗棠的脸色就渐渐放沉了：“胜大人，儒翁，苏翁，福大人，虽然咱们在长沙设伏炸得那妖魔重伤甚至身死，但是……长沙之战打到现在，还不能算是大捷，顶多是一场惨胜，甚至是五五开。各位大人回头向皇上报捷的时候，可得把长沙岌岌可危的形势说清楚些。

　　这妖魔虽然被各位大人和我八旗、绿营的勇士给击破了，但是我军的损失也实在是大啊！毕竟咱们是在用肉骨凡胎和天降的妖魔厮杀，好不容易才把它引入陷阱，再以天雷摧之……这损失自然是小不了的！”

　　说的太好了！

　　长沙之战中八旗绿营损失惨重，被杀被俘好几千人，要如实报上去，那胜保、福城的官还怎么当？

　　如果照着左宗棠的说法上报，那谁都不能说什么了。

　　胜保、福城麾下的八旗兵和绿营兵都是肉骨凡胎，去和天降妖魔打，损失大一点是正常的，而且他们最后还用“圣炸弹”炸死或炸伤了妖魔，朝中诸公还能说什么？

　　几个大人心中虽然都是一阵轻松，但面子上却都是一脸悲戚，纷纷点头表示赞同。

　　那个负责诱敌的福城福总兵更是伤心的眼泪都滴下来了，抹着眼泪道：“那牛魔实在凶悍，可怜潼关协的尹副将为了诱敌深入，豁出性命不要与那妖魔搏杀，一路且战且退，身负十数处重创，血洒十余里，犹自死斗，最后被那妖魔显露法相，一口吞了！呜呜……”

　　这个福总兵打仗不怎么样，讲故事的水平倒是颇高的，尹立培原本是一枪了账，死在了太平军的女枪手手里，并不是什么有面子的事情。现在变成了自我牺牲，诱妖深入，还搏杀十数里，身负十数处重创，犹自死斗，最后被妖魔显出法相吞食……这故事写进《封神榜》里也不差了。

　　骆秉章轻轻点头：“这尹副将勇猛如此，忠义如此，实是我大清官员将士之楷模！”他向虚空一个抱拳，“我等应当奏明圣上，封这位尹福将为神，并在长沙为尹副将立庙，让尹副将的在天之灵，可以岁岁月月，享受香火和血食。”

　　罗绕典拈着胡须，一脸赞同地说：“在长沙战死八旗、绿营兵丁个个英勇，人人壮烈，我等应向皇上奏明，请朝廷从优抚恤！”

　　“的确应该从优抚恤！”胜保也点点头，“毕竟都是为伏魔而亡……此等壮烈，实是国朝开国以来所未有！”

　　左宗棠看到火候差不多了，又给几位大人浇了盆冷水下去，一脸凝重地道：“不过咱们说炸死炸伤了妖魔，说妖魔的法相不显，皇上和朝中诸公可不一定能信。皇上……毕竟是圣明的！”

　　几个大人都赞同地点头——他们也只能点头，总不能摇头吧？虽然大家心里都清楚咸丰皇帝并不怎么圣明。

　　胜保朝中有人，自然知道朝堂上的话应该怎么说？当下便道：“皇上当然不会只听我等一面之词，但只要我等可以一日日守住铁佛寺、迎春门、天心阁……皇上就一定会相信我等所言为真。

　　毕竟，我军损失已经很大，若那妖魔未曾身死或重伤，我等如何守得住铁佛寺、迎春门、天心阁？只是我等现在还能守住铁佛寺、迎春门、天心阁吗？”

　　说到此处，胜保的眉头也慢慢拧了起来。

　　“能！”

　　左宗棠倒是颇有信心，笑道：“胜大人勿忧，今日我便与那个什么太平天使交过手了，也不过如此，还差点被我的人打死……潮宗门内一战，长毛也没占什么便宜。

　　而铁佛寺、天心阁可比潮宗门险要太多了！天心阁中有一千抚标精锐，由塔守备领着，储备充足，足以固守多日。而铁佛寺的兵就更多了，光是湘湖团练就有四千，抚标精兵有一千，还有胜大人、福大人麾下精兵一千，足足六千精兵，粮草足够三月所用，如何不能守住？

　　况且，皇上何等英明？怎会不知道如今这场大战的关键就在长沙吗？若长沙为贼所据，则岳州难保，岳州一旦失陷，则长毛进可顺长江而下，席卷江东！退可据岳阳，控洞庭，绝北军南下之路，再从容收拾湖南、贵州、云南、广西、广东……如此，三藩之鼎盛可有也！

　　所以皇上只要知道长沙之战尚有可为，必然会严旨湖广诸军全力支援……而长沙城内的米仓已为我所焚，如今贼兵乏粮，长沙难安，后继之兵亦难大至，正是官军各部集中兵力，会战长沙，摧敌一部之天赐良机啊！”

　　还别说，这左宗棠的“铁齿铜牙”还真厉害，一番忽悠之下，还真把长沙描绘成了一场决定湖南、云贵、两广之地归属的大决战的关键胜利点了。

　　仿佛长沙在手，大清天下就能大安，长沙陷于太平天国，那太平天国起板一个“吴周”的局面。

　　至于袭武昌，下江东，尽有东南半壁的可能，他是一点都不提。

　　而且他还夸大了焚毁潮宗门米市对于下一阶段决战的作用。

　　“好！”胜保依旧是太平天国最宝贵的敌人，听完左宗棠的忽悠，就用力拍了拍巴掌，一脸兴奋地说，“左先生果然是大才，本官一定上达天听，保你一个知府！”

　　“谢胜大人！”左宗棠抱拳一礼，脸面上却没露出太大的喜色，接着话锋一转道，“胜大人、福大人，二位大人麾下的八旗、绿营精锐以寡击众，以弱胜强，以命诱敌，如此忠勇，实在是古来罕见。但是那妖魔实在厉害，捉了不少八旗、绿营的壮士，现在都囚禁在长沙城内，宁死不降。不知几位大人是个什么意思？赎，还是不赎？是全都赎回来，还是只赎一部分回来？”

　　关于赎人的事儿，刚才在潮宗门那头只讨论了一半，骆秉章、罗绕典二位也没参与，现在正好拿出来好好讨论。

　　左宗棠接下去又把自己和罗耀国见面谈判的事儿当骆秉章、罗绕典的面又说了一遍。

　　这两位老大人听了后，都有点在心里埋怨左宗棠。

　　这绿营兵死就死呗，不可能赎的。而那几百八旗兵……谁敢说不赎？特别是骆秉章、罗绕典还都是汉人，说不赎，那不成八旗公敌了？

　　可是要赎……银子哪里来？

　　所以在事儿上，左宗棠太多事儿了！让那些八旗兵当忠烈不就行了？

　　罗绕典轻轻一叹：“还是得赎，至少八旗兵得赎！可是这银子……”

　　骆秉章长叹一声：“长沙城陷，藩库当中的存银都丢了……胜大人，福大人，你们看这事儿，是不是向皇上如实禀报？”

　　向大清皇上要银子从太平天国赎人……这事儿听着都荒唐！

　　可不向大清皇上要银子，谁又能出这笔银子？骆秉章、罗绕典都是清官啊，胜保、福城世世代代都清官……怎么可能出得起？

　　胜保眉头紧锁，似乎还在犹豫。

　　而福城当官的年头久，知道这事儿的严重性，忙望着胜保道：“克斋，我手下的绿营兵无所谓，你的伏魔营里都是八旗子弟，还有不少是人是从侍卫处、銮仪处里放出来的，黄带子、红带子也有许多……可不能不管他们！

　　而且，涉及到那么多八旗子弟，纸里包不住火！”

　　胜保马上就明白福城的意思了！

　　这纸里的“火”，可不止那些被俘的八旗子弟，还有长沙之战的真相！

　　胜保、福城要是眼睁睁看着被俘的八旗子弟让长毛杀了也不去赎，那长沙之战的真实情况，可就要上达天听了！

　　胜保叹息一声：“那就……那就密折上奏吧！”

第141章 朱平章，高筑墙，广分田

　　“礼成……”

　　随着一声“礼成”，长沙巡抚衙门的三堂之内，一老一少两个大男人都从一尊红木雕刻的关公像前起立，完成了八拜之礼。从此世界上又多一对异父异母异教的好兄弟！

　　其中年老的那位，当然就是“长沙城主”朱九太爷了。老爷子这会儿是笑的嘴都合不拢了，爬起来后一手罗耀国这个干弟弟，一手就招呼他的三个门徒：“张大、邱二、唐三、吴四……都来拜见你们的叔父！二弟，哥哥我一共有九大门徒，但眼下只有四个在身边，其余五人还在各处弹压地面，稍后再叫他们来拜。”

　　罗耀国还长辈份了！

　　可不仅仅是叔父辈，而是太爷辈，因为被朱九太爷招呼过来的这几位，也都是有点年纪的。

　　其中张大叫张天佐，是个红光满面的胖大汉子，潮宗门码头工人的老大，特别能打，自己的地盘上也有一大群徒子徒孙。湖南巡抚衙门就是他带人打下来的！

　　邱二是个女子，四十不到的年纪，徐娘半老，颇为妖艳，是长沙府赫赫有名的女大佬，太平街一带都是她的地盘，今儿她领着人打下了长沙知府衙门，朱九太爷的驻地就在那处。另外，由于她是个女子，所以许多寻求庇护的青楼名妓也都认她当了干娘，通过这些干女儿，她的消息是颇为灵通的。

　　唐三的岁数比邱二还大一些，是个威风凛凛，满脸大胡子的壮汉，他名叫唐正才，是湘江上的一个船帮老大，是朱九太爷诸弟子中势力最大的，底下的弟兄有两三万，可以调动大小船只有好几千条！

　　不过最近湘江入长江的水道被清廷的湖广总督衙门下令封锁，没有总督衙门批准，任何船只都不得通过岳州巴陵县的水关。这下唐三的两三万弟兄都收入大减，不少弟兄还坐吃山空。所以这次朱九太爷一声令下，他马上就带着三千精壮驾船来了长沙，今儿负责攻打的是八旗兵的驻地玉皇殿，还参加了占领德润门、驿步门的战斗。

　　而在本来的历史上，这位唐老大还替太平天国发动了被阻拦在岳州的几万湘江、长江船工加入，让太平天国拥有了顺江而下，席卷江东的能力……

　　吴四名阿宝，是长沙酒楼饭铺一行的老大，在长沙以外的湖南各地也有徒子徒孙。他长得肥头大耳的，笑起来一副恭喜发财的模样，是朱九太爷的白纸扇，不管砍人，但是刺探消息，打听机密是一把好手。

　　这位朱九太爷的门徒，果然个个都是人才！

　　罗耀国当下就和朱九太爷一块儿大马金刀地坐了，受了张大、邱二、唐三、吴四的叩拜大礼。

　　巡抚衙门里面已经摆好了庆功的酒宴，都是吴阿宝安排的，掌勺的都是长沙城内最好馆子里叫来的大师傅——这可是最正宗的“老湘菜”啊！

　　罗耀国、苏三娘、朱九涛、张天佐、邱二娘、唐正才、焦鸿、波勇等人，则在巡抚衙门的花厅当中单独摆了一席，吴阿宝在这席上也有一座，不过他是这次庆功宴的总管，一直在忙前忙后，所以他的位子大部分时间都空着。

　　“大哥，您和清妖湖南巡抚骆秉章的大师爷左季高是不是认识？”

　　酒过三巡，菜过五味之后，品尝了“老湘菜”滋味的罗耀国，就跟朱九太爷打听起了他和左宗棠的关系了。

　　朱九涛笑盈盈点头道：“季高先生是师爷，老哥我是混江湖的，当然是认识的……不过季高先生这个师爷当得时间并不久，所以老哥我和他也没见过几面。但是巡抚衙门里面其他的二三十位师爷，老哥我都是能说得上话的。不知二弟想和这位左先生谈什么？”

　　朱九涛提出这问题的时候，坐在他身边的邱二娘就挥了挥手，在花厅里伺候的朱九涛那边带来的女仆，就全都转身离去。而苏三娘则向罗耀国的三个女护卫打了个眼色，三人马上转身离去，守在了花厅之外。

　　“我和他有大买卖要做！”罗耀国顿了顿，“至少是几十万两的大买卖……但是我和他之间不方便直接见面，需要一个可靠的中间人，大哥若是能帮小弟把这事儿办了，我分大哥一成的纯利。”