为何当初同窗时不见子山学问才干如何长进，如今各处一方，只是偶尔向子瑜请益，反而长进得快了？”

　　刘备是很清楚步骘刚被他请来时的水平的，当时只觉他仅仅在经义学问方面跟诸葛瑾相差不大，但别的方面差太远了。

　　莫非是开始做官之后，才意识到那些十三经没什么实用价值，要解决实际问题还是得学真本事，然后被事情逼着向子瑜请教，这才长进了？

　　刘备想不到别的理由，也只能这么脑补了。而一旦想通后，就觉得这个设定也挺合理的。

　　刘备对步骘的最新状态挺满意，在正式交给任务之前，决定再考察一个问题，便问道：“因我扬州军中名将，皆不能亲自下场与孙策对抗，所以此番与你同行的武将人选，迟迟不能敲定，不知可有良策解决？”

　　步骘想了想，说道：“主公军中，仅有关将军和甘、太史校尉以水战见长。但这三将地位尊贵，名声在外。其余众将，纵有位卑而实才卓越者，也往往不通水战。

　　而王朗逃至东冶，所需将才必须是精于山区作战，或是精于海上拦截。主公麾下，实无一人能胜任。依我之见，不如就在所遣丹阳兵中，择一二祖郎麾下部曲领兵。至于水战人才，或许能在吴郡就地寻觅。”

　　刘备闻言倒是大吃一惊：“在吴郡寻觅？吴郡可是孙策治下，我军如何到孙策治下找人对付孙策！”

　　这个问题问出，步骘反而抖擞精神，准备了一大通说辞：“主公有所不知！孙策虽然霸占丹阳、吴郡、会稽，但他所过皆残暴杀戮，得罪甚多。

　　在下曾早于子瑜兄一年、南下吴郡海盐县，查访当地风土人情，当时只是为子瑜兄与曼才兄打前站。若非后来子瑜兄在淮阴遭遇纪灵围城、投效主公，他原本也是要南下吴郡躬耕隐居的。

　　我在吴郡躬耕种瓜时，也不忘结交当地年轻向学之士，虽不入吴郡豪门之眼，却多知其恩怨。如今我得了主公差遣，能以扬州牧使者身份，堂堂正正去调处孙、王恩怨，必能诱使某些原本敢想而不敢干的吴郡怨士投效，一并去王朗处帮助主公牵制孙策、建功立业！

　　只是……或许需要主公许诺一些官职，不用正式授予，只要允许属下先行私下许诺，事成之后，待将来我军正式与孙氏开战，再实授兑现这些官职。如此，属下便有把握为主公访得贤才！”

　　刘备这才严肃起来，上下打量了步骘几眼，看来自己对于步骘在吴郡游历的那一年确实了解得太少了，他居然还有积攒可用人脉么？不会找些不靠谱的人来吧？

　　不过，一想到诸葛瑾的推荐，刘备决定还是赌一把，用人不疑了。

　　刘备一咬牙，大包大揽地说：“子山，你毕竟还年轻，此番去孙策处，也不好给你高位，这将军府和州牧府的治中、功曹、别驾，都已无缺。

　　我便任你为左将军府从事中郎，出使途中，若遇确实可用之才，能以武略牵制孙策者，便可许之别部司马以下军职，但绝不能多封，否则难免行事不密，而且你所带随行丹阳护军也不多。”

　　刘备这个许诺已经是非常大胆了，要不是出于对诸葛瑾推荐的信任，是绝不可能放权到这种程度的。毕竟他对于步骘此去吴郡，有可能拉拢到谁去反孙，还毫无概念。

　　步骘也知道不能乱用刘备的信任，连忙表态说他许出去的别部司马绝对不会超过一两个，哪怕是许出去曲军侯这样的中低层军官，也不会超过五人。

　　刘备听了这个数字，才确认步骘是有分寸的。

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　　刘备交代步骘为出使孙策、王朗做准备。此事同样需要至少半个月，才会到吴郡孙策处，再半个月，才能到王朗那儿。

　　如果步骘在吴郡滞留的时间更久，那么还可能有更多变数。

　　另一边，这段时间诸葛瑾倒是无所事事。

　　回到了芜湖之后，他难得可以有个时间差来安顿家小，把一路上因为奔波而没敢下手的奴婢安置一下。

　　再处理一下他个人的事务，找人议个亲什么的，争取今年冬天或者来年过完年把亲成了。诸葛瑾这边暂时没有别的大事，便按下不表。

　　且说随着时间来到建安三年的十月，正在汝南郡安风、蓼县等地用兵的曹操，也终于先后收到了两封南边来的奏报。

　　第一封是刘备让孙乾送来的，谴责孙策在会稽解决王朗问题时作风粗暴，祸害百姓，请朝廷重新考虑给孙策的讨伐旨意。

　　曹操见到后，内心的反应居然是很得意。

　　“玄德贤弟，你也有怕腹背受敌的时候，你担心孙策将来会尊奉朝廷、一旦有变便夹击于你，孤自然不能让你如意。王朗有勾结山越大罪，还想投效你，孤自然宁可让孙策把他灭了！”

　　曹操心中如是算计。虽然他对王朗并没有恩怨，但只要王朗不能帮他牵制刘备，他就宁愿牺牲一个无辜的王朗。玩诸侯之间的平衡，曹操是最拿手的。

　　他随手写了一个批复意见，就让人跟刘备的表章一起，送去许都，让荀彧假借天子名义走流程。

　　然而，就在曹操批复后两天，祢衡的副使和属吏们也回来了，把祢衡的死讯带给了曹操。

　　曹操的震惊，果然完全不亚于刘备。而且曹操也很快就想到，在这事儿上他也不能玩双标，必须一视同仁。

　　“看来，只能牺牲一个黄祖，让玄德有扩张的机会了？要不还是先给刘表下旨，让他自行清理门户吧？”

第163章 车骑将军武昌侯宗正领扬州牧刘备

　　站在曹操的立场上，眼看袁术覆灭已是板上钉钉，他当然希望刘备不会借此坐大，最好刘备的外部环境越恶劣越好。

　　如今距离刘备攻破寿春，已经快一个月了。这一个月里，曹军在汝南郡方向的进展也是不小的。

　　位于淮河以北的汝南诸县，已经全部被曹军肃清，淮河以南的，蓼县下游也都被肃清，只剩上游几个县，以及淮河南岸诸多深入大别山区的支流沿岸的县城，因为地势崎岖，一时难以进剿。

　　加上时间已经是初冬十月，进出大别山区的道路很快就会被大雪封山，寒冬季节山区用兵是不可能的，所以对袁术的最后一击，注定是要拖到明年开春融雪之后了。

　　但不管怎么说，这一个月里，曹操也已经积累了足够的军功来遮羞，斩获和迫降人数也确实众多。足以证明他才是讨逆灭袁的第一大功臣，而非攻破了寿春的刘备。

　　原先曹操心中就存了自升骠骑将军、以车骑将军让刘备来酬勋的想法，同时压制给刘备的地方实职，让刘备得虚名而无实利，现在条件既然成熟，这一步也就可以实施了。

　　趁着给刘备升官的机会，正好可以给刘备提更多的要求。刘备如果不接旨，那就是曲在刘备，官也别想升了。

　　曹操于是便决定，留下曹仁在汝南驻军，封堵大别山区往北侧出山的道路，负责对袁术的冬季监视，他自己则暂时班师回朝，跟荀彧等人商议大事。

　　汝南太残破了，袁术又抢在败退前完成了秋收，曹军抢不到足够的百姓粮食来维持大军、因粮于敌，只能是维持一支相对小规模的监视部队。

　　而曹仁的驻地，曹操暂时选在了安风，这地方刚好位于淮河中游，堵在刘备和袁术之间，可以一边监视刘备帐下赵云驻防的寿春，一边可以监视袁术，防止赵云捞过界再来袁术这儿捡便宜。

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　　汝南郡与颍川郡本就相邻，加上曹操不用和大部队一起缓缓撤退，可以轻骑先行。

　　短短五六天后，他就风尘仆仆赶回了许都。

　　仅仅歇息了一夜，第二天曹操就很勤奋地招来了荀彧等人，商讨给刘备升官的问题，以及刘备上表弹劾孙策作风粗暴的问题，并黄祖案的处置。

　　这三件事，都跟刘备有关，可以合并讨论、还价。某一个案子里让刘备吃亏了，可以通过在另一案中稍稍找补，确保刘备愿意接旨。

　　曹操也不废话，直接先问荀彧：“袁术覆灭之后，对刘备最大的威胁便是孙策了。毕竟孙策野心不小，且其所占三郡被刘备完全包围，将来肯定会与刘备一战。

　　刘备肯定也清楚这点，才上表抨击孙策残暴，急于找借口拔除之、避免将来腹背受敌。文若以为，可否用朝廷旨意，让刘备先对黄祖下手、交恶刘表，从而牵制之？”

　　荀彧谨慎思考了许久，才答道：“若是刘备真肯遵旨，先对黄祖动兵，必然可以牵制他不少时日，让孙策彻底整合三郡。不过，要让刘备和刘表交恶，怕是不易。

　　毕竟让刘备讨黄祖的旨意，是朝廷直接下发，刘表或许反而会更恨明公，以为是明公在挑拨离间。愚以为，不如先给刘表下旨，让他自行清理门户，如若刘表无力为此，再让刘备下手，则曲在刘表，不至于让刘表怨恨朝廷。”

　　曹操摸了摸胡子：“孤所虑者，与刘表往还交涉，或许要数月时间，才能见分晓。如若迟迟拖着不给刘备回复，刘备会不会铤而走险，找借口先攻孙策？”

　　在建安前四年的环境下，诸侯上表奏请一些事情之后，如果朝廷回复了，明确拒绝，你再要坚持做，那肯定是坏名声的。

　　但是如果朝廷迟迟不回复，诸侯等了很久没回音，这时候诸侯再动手，完全就可以说是“道路不靖”，以至于朝廷的意思没法下达。

　　曹操是不愿意给刘备这样的机会的。他知道刘备这样遵旨的诸侯已经很难得了，能用官位解决的事情，尽量还是用官位解决。

　　而且曹操心里很清楚，刘备是天下极少数“没有朝廷旨意，就绝不主动侵略别人”的诸侯了，这一点很值得利用，千万要继续稳住。

　　远的不说，其实复盘一下历史，就知道当年刘备如果心黑一点，他甚至是有机会干掉曹操的——远的不说，就说194年底，陶谦刚死、刘备领徐州之后。

　　当时曹操回师跟吕布鏖战，几乎打到狗脑子都打出来了，最惨时曹操只剩三个县，军粮完全没有来源，程昱就是那时候给曹操准备特殊肉脯做军粮的。

　　当时刘备虽然也才掌控徐州，但如果刘备心黑一点，主动侵略别的诸侯，在曹操最虚弱的时候，跟吕布夹击，说不定曹操真就完蛋了。

　　但刘备一贯坚持了“礼乐征伐出于天子”。

　　如果是后世看官，那就更容易总结出：历史上一直到刘备请到诸葛亮、听到隆中对之前，刘备作为一方诸侯，都没自发对外侵略其他汉臣抢夺过地盘，

　　刘备打仗要么是平叛灭贼，要么是奉圣旨，要么是奉衣带诏，要么是别人打他他自卫，或者是作为部将执行命令（比如在公孙瓒手下那几年，刘备只能算部将，不是诸侯）。

　　这一世的刘备，虽然近两年被诸葛瑾带得稍稍灵活变通了一些，但依然没有自行打过汉臣——

　　他打袁术是奉旨讨逆。吕布偷他家他甚至都忍了，还没还手。打笮融是因为笮融本就不是汉臣，是“丹阳贼”，打祖郎也是因为他们是山越蛮夷、丹阳贼。

　　这履历简直是天下楷模、乱世中的灯塔了，曹操也是非常希望刘备继续保持住道德操守的，这样他才能更好利用刘备。

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　　荀彧听了曹操的顾虑，见曹操是担心“道路不靖”、回复不及时，把刘备这老实人欺负得太狠，以至于玩脱。

　　荀彧便设身处地想了一下解决办法，然后建议道：

　　“刘备非奉诏而不攻其他汉臣，这一点在当今确实难得，明公若是担心他等不及，也可先给他回复，告诉他朝廷已经在与刘表交涉了，请他忍耐一二。

　　若是刘表肯自己动手清理门户，便不需要他动手，如若刘表不动手，就请他动手——因此，未来两三个月内，可能此战打不起来，但请他务必休兵备战，时时刻刻准备，一旦朝廷给他旨意，他就能对黄祖动手。”

　　但曹操闻言，把自己代入刘备的位置思索了一下，都觉得这样的旨意似乎稍稍有点过分。

　　要是自己处在刘备的位置上，绝对不会轻易接旨的。

　　这不就等于是“我知道孙策可能有点问题，但你现在不能动手，因为朝廷要你时时刻刻准备着对黄祖动手，如果你再开一个烂摊子，等朝廷要你对黄祖动手的时候你就没余力立刻动手了。但我又不保证朝廷会请你动手，如果最后不需要了，你爱干嘛干嘛。”

　　就好比后世人问银行要贷款，让银行给他先预留备一大笔钱，不能放出去，但我又不先给你利息，也不保证将来一定贷，让你白白为我资金空转。

　　天下哪有这样的好事？谁会接受这样的条件？太欺负人了吧！

　　以曹操的道德节操，都忍不住低声问了句：“此法倒是说得通，但刘备会接受这么苛刻的条件么？”

　　荀彧：“那就要看明公随诏给刘备多大的官位了，刘备此前破寿春之功，还未曾封赏，可数功并赏，把朝廷可能要他讨伐黄祖的功劳，也提前议赏了。

　　不管最后刘备出不出兵、灭没灭掉黄祖，都算在这次升赏中。如此，刘备要想升官，断无理由抗旨。”

　　曹操这才豁然开朗，这等于是把刘备下一次灭黄祖的功劳，也提前预支了，这样刘备肯定接受。

　　反正就算最后不让你打黄祖，你也没损失，该升的官已经升过了，就当这功劳是你的，但实际利益有可能是刘表的。

　　“罢了罢了，反正对付刘备，就是给他虚名呗。我本意自任骠骑将军，升刘备为车骑将军，至于爵位，刘备也该是县侯了，再要升只能是移封。可还有别的职官可加？”

　　曹操盘算了一下，觉得破伪都就升车骑将军，那将来再灭黄祖，就没有别的零碎小官可以给了。

　　最后，还是荀彧做事比较细，对朝廷公卿比较了解，思前想后，帮曹操定了一个赏格：

　　“明公，不如车骑将军、升县侯还是照旧，只为破寿春等功而赏。

　　至于对付黄祖、交恶刘表，以及禁止其对孙策下手，这三件事情可以合并起来封赏，为刘备额外加宗正，从宜城侯移封黄祖治所夏口。并将现任宗正刘艾挪为他职。”

　　曹操眉头一皱：“宗正乃是朝廷九卿，不该是给京官加的职么？外放诸侯，加将军号并州牧，才是常态。如此封法，可有先例？

　　而且夏口虽是黄祖治所，这地名也太小气了，作为封号有损朝廷体面。”

　　荀彧：“宗正虽为九卿之一，但可与将军、牧守兼任，九年前宗正刘虞外放为幽州牧时，便没有立刻交还宗正之职，当时陛下特许他继续兼任宗正。

　　六年前，王允杀董卓、刘虞名望巅峰时，陛下甚至下旨令刘虞兼牧青冀幽并兖徐六州事，只是此旨意刚到幽州时，便发生了公孙瓒刘虞之战，刘虞为公孙瓒杀害。而后朝廷才以现任宗正刘艾接替。

　　所以宗正不同于九卿中其他八人，让外镇刘姓牧守兼任宗正，正好便于纠察其他宗室牧守是否有不臣、僭越举动。如今明公要挑动刘备和刘表之间的恩怨，令其为宗正，刘表必然对其生出敌意、忌惮。

　　至于夏口之名粗鄙，可更名为武昌，与明公的封号武平侯相得益彰。如此刘备必然感戴明公恩遇。”

　　听到这儿，曹操的眼神才终于一亮：对啊，自己怎么没想到？宗正不就是纠察其他宗室的逾越、不法行径的吗？

　　而且汉室宗亲之间互相撕咬的事情还少么？

　　四年前，刘表就曾经上表，举告益州牧刘焉不法，在成都造六辇金根车、用天子仪仗，还请朝廷授权他纠察刘焉的大逆行径。