如果没有援军，太史慈唯一的希望，就是在己方体力耗竭之前、先把敌人的军心士气打崩，打得敌人自行四散溃逃。可惜这也不可能做到，因为张郃高览是依托围城大营而战，后方稳固。

　　而且张郃顺流而下冲击，他手下的将士就算士气崩溃、不再操船，船也不会自行撤退，只会继续撞上来、堵在那里。

　　张郃麾下的士兵，绝大多数是不会操船的，只要掌舵摇橹的水手不撤，那些普通的旱鸭子战兵想撤也不知道怎么撤，除非弃船跳河。

　　“这张郃虽然不习水战，但是在催逼士卒卖命方面，倒是有点建树，被杀得这么惨烈了，还能死战不退，他是专门挑了不会驾船的士卒当战兵吧！想跑都跑不了！

　　这仗不能再这么耗下去了，否则我军迟早体力耗竭，连个轮换的都没有，还是先按计划假装不敌后撤，把张郃高览再勾引到下游一些，给王门和张南袭击赵叡和吕威璜制造机会。”

　　太史慈审时度势，决定暂时往下游退却，拉开一点距离，也给友军创造机会和空间。

　　太史慈的指挥非常有序，撤军的时候，刚才打先锋的陈到部，因为第一波里就消耗得不轻，已经提前通过友军船阵之间的甬道，躲到后方了。所以撤军的时候，陈到能第一个走。

　　太史慈自领中军，稍稍抵抗了一番，然后也有序退走，留下完全是生力军的田豫断后。

　　太史慈就这样假装增援南皮不力，一边撤退，一边还把此前装模作样带来的“给南皮城运送增援粮草”的“粮船”放火烧了、就地抛锚，在漳水河面上形成了一堆火堆，阻拦张郃的追赶。

　　张郃高览越追越乱，一边顺流而下一边还要躲避火船，己方的船阵被拉扯得愈发混乱。

　　时间眼看已经过午，张郃船上的瞭望手，忽然看到了一些新的敌情：“将军，东岸有敌军步骑增援！征尘很猛，看不清敌军多寡！他们直冲城北的围城营垒去了！”

　　张郃看到这一幕，虽还不明敌军新来的援军虚实，但也知道不能托大，立刻下令全军后撤，缩回围城营垒。

　　“将军，仓促掉头怕是来不及！回去可是逆水行舟！”负责行船的部将立刻提醒他。

　　张郃暗暗叫苦，意识到自己还是不够了解水战，追深了一时想退也没陆战那么容易退。

　　“那就立刻全军靠岸登陆！船不要了！全力击退陆上来援的敌军！不对！等等，打旗号让中军和后军立刻靠岸登陆，我们不能登陆！否则敌船返身掩杀过来，我们都得被半渡而击！”

　　张郃好歹还有些名将潜质，仓促间想到了这种可怕的可能性。如果自己全军登陆，那么漳河上逃跑的敌方水军，说不定会立刻掉头杀回来，趁着自己一部分人马已经登陆、还有一部分还没上岸的机会，直接把他的登陆场搅得稀巴烂。

　　所以，必须分兵！一部分部队守住河面不动就行，给登陆的友军争取时间！

　　如此分配之下，高览就带着中后军直接靠漳水东岸，弃船乱糟糟上岸。

　　对面赶来的袁谭军，正是青州大将管统。今日之战，他负责陆上增援，太史慈负责河面，太史慈先上消耗拉扯敌人，管统再来收尾，这也是商量好的。

　　高览的战力虽在管统之上，但他的士兵也经历了不少厮杀辛苦，而且上岸后也没有充分的时间列阵整备，双方厮杀作一团，场面极为惨烈。

　　而漳河河面上，田豫和太史慈也再次掉头，对张郃发起了迎头攻击。在高览率领中后军登陆后，张郃剩下的兵力相比于太史慈也没什么优势了。

　　他死撑到高览在岸上站稳脚跟，就连忙后撤，被太史慈一路掩杀。近百条小船被太史慈截杀、迫降、烧毁、撞沉，损失不小，也让曹军彻底失去了后续水战的潜力。

　　张郃本人，也在追逃之中，被一根弩箭射中，受了不轻的伤，不得不逃窜退出战斗——好在这根弩箭，倒是不如几十年后木门道上的那么致命。

　　漳水东岸，高览和管统厮杀半晌，原本还想一鼓作气反击，但见张郃败退，他也不敢恋战，只想向陆上营地的吕威璜靠拢，合兵一处。

　　无奈墙倒众人推，仗打到了这一步，南皮城内的张南眼看友军各路都有优势，也整军备战，出城掩杀，把高览和吕威璜截断，并且趁乱攻入摇摇欲坠的吕威璜营地，将其击杀。

　　吕威璜麾下的部队，也多是官渡之战投降的袁家士兵，在负有投敌罪行的将领被杀后，这些曾经效忠过袁家的士兵纷纷顺势投降，曹军对南皮的围困部署，彻底被撕烂。

　　坐镇后方的曹洪，发现情况不对后倒是赶紧组织七八千人规模的曹家老兵压住阵脚，始终保持南皮城南侧防线不被动摇，也收容了一些从西边和北边被打散逃过来的吕威璜、高览溃兵，最终顺利接应到了高览。

　　但至少两成的“官渡降军”，都被袁军的此番胜利，重新裹挟了回去。

　　张郃高览的嫡系，也付出了不小的伤亡和溃逃，还有数千人直接淹死在漳水中。

　　尤其高览是弃船登岸来迎击管统、增援吕威璜的，他的船全部搁浅了，大多被反击的太史慈缴获。曹军要继续围困下去，怕是连给曹洪运粮的船都凑不够。

　　偏偏漳水即将冻结，这个矛盾对于袁曹两家而言是一样紧迫的。曹操就算从其他地方再调船来，如果错过了时间，河水封冻开不过来，就只有陆路给曹洪运粮了。

　　曹洪迫不得已，在累计折损了万余人手后，只好急报请求暂时退兵，明年开春解冻后再图南皮。

　　只要南皮的粮食能得到补给，这一轮的围困就已经失去意义了。大冬天的让己方在城外白白挨冻，并不是什么好的选择。

第322章 能屈能伸，方为丈夫

　　曹洪在南皮城下的暂时失败，说到底是料敌不足、情报缺失。

　　加上部队不习水战，又没有做好与强敌水战的心理准备。

　　当然，曹洪生性豪奢跋扈，做事雷厉风行，这一点曹操也是知道的。

　　所以严格来说，此战失败最大的锅，还是应该曹操这个大领导来担负主要责任。

　　过去一年多里，曹军打胜仗打多了，官渡、东阿、仓亭三连大胜，每战还都能歼灭袁绍不少有生力量。

　　此后又是一路追亡逐北，半年里圈地了冀州三四个郡的地盘，还有两个郡正在争夺中。如果今年冬天不出意外，到来年开春前，曹操至少能占袁绍五六个郡。

　　仗打得这么顺风，难免让曹操也有些漂，用人部署上也就不那么谨慎了。

　　在曹操看来，曹洪不过是在东线负责冬季维持战线，没必要留多少精兵强将。嫡系主力基本抽调一空，就靠一些新附的河北降军打主力，曹军老兵只是负责督战的。

　　更重要的是，曹操手头可用的三大前线谋士，此时分别在负责别的方向的工作。

　　郭嘉身体不好，就留在后方靠近魏郡前线的地方，负责对袁绍的攻心打脸。筹划各种“军事价值小，但能让袁绍更丢脸”的小动作，以促成袁绍病情加速恶化、早点咽气——

　　这事儿也不能说不重要，毕竟对曹操而言，袁绍早死比什么都关键。历史上这一块工作也是郭嘉负责的，袁绍死后他还延续性地负责了诱导袁尚袁谭相争的挑唆工作。

　　其余荀攸、贾诩等人，如今分别负责把控巨鹿和安平的攻城略地，指挥乐进和徐晃做事。而程昱被调回了南方，负责徐淮防线，以备不测。

　　换言之，但凡曹操对曹洪这边的围城相持工作稍稍重视一点，给他配个顶级谋士，也吃不了这种亏。实在是曹操太贪了，步子迈得有点大。

　　好在曹洪虽然小败，但也只是丢了南皮前线的围城营垒。沿着漳水有序后撤到东光县后，就重新稳住了阵脚。

　　正常战役说起来是损兵逾万，实际上被斩杀的还不到两千，负伤数千，因为很多伤兵被俘了，也就难以统计。剩下的都是因为张郃、高览旧部本就是袁家兵，看袁家重新抖起来了，被切割包围后就果断投了。

　　交战的另一方，太史慈部死伤总和甚至还不到一千人，战死的只有小几百。

　　袁谭方面倒是死伤了两三千，但因为切割包围了不少俘虏，把那些高览和吕威璜手下的河北兵重新拉了回来，最终算了下账，袁谭还倒赚了四千人。

　　只可惜，袁谭也是个沉不住气的，南皮解围后，他也有点飘，想乘胜追击，扩大战果，反攻东光。

　　太史慈力劝他完成战前的计划就够了，不愿意参加后续反攻。袁谭也没法控制客军，就让张南管统带着自己的部队追击。

　　几天之后，腊月上旬，袁谭又一脚踢在曹洪的铁板上，在东光城下把南皮之战好不容易赚回来的四千筹码又输回去一半，这才冷静下来，拿着剩下一半净赚的筹码见好就收。

　　而经过这一胜一败的对比，袁谭也更加清醒，意识到自己离了刘叔的支持根本就玩不转，他本来指望趁父亲病重打点战绩出来，想让袁绍认可他，弄巧成拙可就不好了。

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　　另一边，身在清河的曹操，得知了曹洪战败撤退到东光的消息，第一反应也是非常意外。

　　“什么？子廉居然败于袁谭之手？这不可能！袁谭岂能有如此能耐？”曹操的语气显得大惊失色，反复确认了几遍。

　　曹洪派来的使者言之凿凿，曹操才慢慢冷静下来，接受了这个事实。

　　他也不愧是一世枭雄，心理素质非常好，很快就不再纠结，选择了向前看：“子廉究竟是如何输的？且细细说来！”

　　使者又把曹洪的书信递上，曹操反复细看，见其中写到了“敌军用的战船是从刘备处所得，且水战顽强，兵甲犀利，非等闲袁谭军可比”。

　　最后还写到，此战虽然曹军是败退的一方，被抓了很多俘虏，但战场混乱，另一方也是有一些士卒甚至军官被俘的，只是规模要小得多。

　　曹洪当然有严刑拷问过这些敌军俘虏，想要撬出些有价值的情报来，最后果然被他得知，这里面有刘备的军队支援了袁谭，只是没有明着打出旗号来。

　　“这就不奇怪了，我说刘备攻灭孙策之后，已经休养生息了半年，他怎么沉得住气不北伐的。原来刘备跟我想到一块儿去了，我不愿在袁绍未灭之前，就腹背受敌，便始终对他睁一只眼闭一只眼。

　　他也不愿提前帮袁绍分摊压力、逼得我主力南下去对付他。又碍于跟袁绍同奉矫诏的情面，不好完全不帮，就玩这种蝇营狗苟的伎俩！

　　不过，这有点不像我熟悉的那个刘备了，当年他可是把大义名分时时刻刻挂在嘴边，一点都不能退让的，如今怎么变得圆滑世故了？是老了，吃亏吃多了变了，还是被诸葛兄弟带坏了？”

　　曹操一边自言自语地分析，一边内心还有些伤感。

　　刘备不再是那个血气方刚、绝对纯粹、只有原则没有变通的刘备了。

　　曹操既不希望看到一个值得尊敬的老对手堕落，也不希望自己的敌人变得更灵活——毕竟敌人变灵活之后，自己要消灭对方，需要付出的代价也更大了。

　　谁不希望自己的敌人一辈子做个老好人呢，老好人才容易欺负啊。

　　曹操感慨了一番后，跟在他身边的那些将领便沉不住气了，负责清河－魏郡这边战场的曹仁率先大声倡议：

　　“既然刘备胆敢如此行事，那咱不如趁着眼下寒冬渐深，北方用兵不易的时机，分兵南下，助妙才在徐淮方向痛击关羽！要是吃了亏不反击，刘备还当我们怕了他不成！”

　　曹操闻言却只是微笑，并不答应，还自嘲地说：“孤可不是本初，些许面子还是丢得起的。而且刘备不敢明着跟我们开战，说明他也有忌惮。孤若是气急败坏撕下这层遮蔽，对曹刘两家都没好处。要反击也不必在明处反击。”

　　曹操说完，曹仁倒也不敢反驳。

　　而旁边尚且年轻气盛、还不满三十岁的曹休，琢磨了一下后，换了个思路请战：“既然不便跟刘备开战，那我们让主力回军东顾，痛击袁谭，不惜代价把南皮攻破！也让袁谭看看我军全力进取的威势！”

　　历史上曹休这个时候还只是虎豹骑的一名中层将领，

　　他虽然在讨董时就从军的，在军中也有十二年的资历，但他刚出道时才十六七岁年纪，所以如今也才二十八、九的样子。

　　如今的虎豹骑主将本该是曹纯，但曹纯在一年半前的吕布、董承事件中，被吕布临死前拖个垫背同归于尽了。曹休才提前递补上来，当了虎豹骑的主将。官渡之战前，他就一直鞍前马后跟着曹操，负责曹操身边亲卫骑军的统领，也得到了远比历史同期更多的立功机会，现在在曹操身边很有话语权。

　　而曹操依然是不置可否的态度，还微笑着问旁边的郭嘉：“奉孝，依你之见，南皮之败，我军当如何应对？”

　　郭嘉面有病容，形容瘦削，摸着山羊胡子不疾不徐地说：“若是袁绍已死，明公想跟刘备开战，也不是不能考虑。但眼下必须分清轻重缓急。

　　听说袁绍病重已极，身边文武有要事觐见，都不一定见得到。这种节骨眼上，就算尚未咽气，也难免被人隔绝内外、上下其手，我军绝对不该节外生枝。

　　而子廉将军之败，虽说损失了些兵马，但跟随明公的精锐嫡系、折损不过一两千之数，不足为道，其余都是新附之兵。而且刘备利用这种机会，只能用一次。

　　现在我军已有了提防，也知道了刘备的举动虚实。就算不反击，刘备也不敢因小胜而轻视我们。如若他还敢冒进，正好让子廉将军反击挫敌锐气。”

　　郭嘉的话总是非常赤果，直击利益本源，甚至会激发很多人对于本能反应的反思。

　　比如，一个人挨打了，正常情况下本能反应就是立刻打回去。以至于都没人想过“为什么要打回去，如果不打回去，会怎么样”。

　　但如果真过了脑子冷静思考，而不是只靠本能和情绪反应，那么这个问题其实是很容易想明白的：

　　第一，之所以要报复，是为了防止对方觉得你好欺负，继续侵害。反击虽然并不能直接获利，但可以让潜在敌人知道你不好惹。

　　第二，如果是当众被打的，那么不反击的话，就不但会导致对方觉得你软弱可欺，还会让第三方发现你丢了脸。这时候，要找回公众威望，也得反击。

　　但是，这两点，在今天这场刘备派出太史慈暂时小捞一票中，都没有发生。

　　刘备一方知道自己是占了对方不备的优势，可一不可再，曹操不反击他们也不会觉得曹操就此虚弱可欺。

　　其次，刘备军没有打出自己的旗号办事，所以曹操也没有在各大诸侯面前公然丢面子，这事儿就是双方知道，最多袁谭是知道的。

　　这种情况下，曹操就可以君子报仇，一年不晚，有这个气度先专注于弄到袁绍断气，再生枝节。

　　一旁的曹仁听了这些不爽利的阴恻话语，内心也有些不满，但他知道郭嘉就是冷静得可怕，没有情绪，曹仁也就只能试探着反驳：

　　“按奉孝所言，眼下只是因为袁绍未死，我军便不急于报这种小仇，那将来若是时机成熟了、袁绍死了，奉孝可有提前想好报仇的章法？”

　　郭嘉还是那副不紧不慢的样子，他知道曹仁是想证明“到底是不行，还是不急”。

　　如果拿得出应对方案，那就是“不急”，如果拿不出，就是“不行”，这得分清楚。

　　好在郭嘉也确实有急智，完全拿得出对策：