“若是袁绍真死了，届时形势也可能分成几种情况。若是袁绍死后，立袁谭继承其业，而邺城众文武，也都继续尊奉袁谭，导致袁尚缺乏实权。

　　到时候我们便得全力继续伐袁，刘备的事情，只能是暂时搁置，或以朝廷名义，挑唆其他诸侯对刘备下手，辅以虚张声势，骗得那些南方诸侯上钩，给刘备找点事做。

　　但如果袁绍并未选择袁谭继业，邺城众人都尊奉了袁尚，则袁家分裂势成定局。这种情况下，倒是可以考虑我军在河北暂时收敛，甚至可以和袁尚或者袁谭和谈，提出交换土地的建议。

　　河间等地过于偏北，我们完全可以让出来，跟袁尚或者袁谭交易一些偏南的、但并不夹在袁尚袁谭之间的土地，哪怕人口郡县方面我方稍稍吃点亏也无妨。

　　只要让袁谭袁尚有更多接触，他们自然会自相图害。如此便好过像现在这样、二袁分守冀州东西，而我军中央插入，直达易水，断敌为两截，导致二袁想内斗都斗不了。

　　而只要二袁内斗之势有点苗头了，我们完全可以加把火，比如假装对刘备动手，让他们不再担心我军会北上、联合其中一方并力痛击另一方，这样他们就更有胆子挑起公然内斗。等他们打得头破血流，无法和解时，我们再杀个回马枪回河北，坐收渔利也不迟——

　　只可惜，袁谭已经跟刘备眉来眼去，真到了那一刻，我们也不可能笼络到袁谭了，只能利用袁尚合作。”

　　郭嘉洋洋洒洒地分析着，曹操听得很认真，而曹仁已经有点不耐烦了：他觉得郭嘉说得太啰嗦，而且说来说去都是外交分化敌我拉拢的事情，就没涉及到战争层面具体打法的。

　　终于，曹仁抓住一个郭嘉停顿的机会，插话道：

　　“奉孝先生所言，固是老成之论，但我倒是想请教，到时候真打算‘假装对刘备动手’时，先生又应如何部署？从何处攻刘？

　　是让元让从汝南下手，还是让妙才从徐淮下手？还是夺回宛城、削弱刘表后顺流而下？先生可有真的想过？”

　　郭嘉被打断却一点也不生气：“急什么？这不是就快讲到了么？我以为，真到了那一步，自然可以先从琅琊下手——这也算是从徐淮方向下手了，只是我比子孝将军想得更具体些。”

　　“琅琊？这种蒙山沂水险僻之地，能伤得了刘备筋骨？”曹仁一脸的不可置信。

　　原本一直保持中立看戏状态，不露声色的曹操，也忍不住好奇起来，难得出声追问：“问得好，奉孝，孤也有疑问，请细言之。”

　　郭嘉：“其实很简单，无论选宛城还是汝南，还是徐淮的其他方向，都有一个重大的弊端，便是不能收放自如。

　　我军虽然胜了袁绍，但毕竟是腹背受敌。擅用兵者，知己知彼，未虑胜，先虑败。万一刘备这几年实力大涨，我们一击不能得手，却被拖入泥潭，再想收手也是不易。

　　而我们明年就算南顾，目的也不是一鼓作气消灭刘备，最多只是先削弱刘备，并且让二袁生出轻视之心，觉得有机可乘，能趁着现在解决兄弟阋墙的问题。

　　所以我们必须考虑打哪儿更容易收放自如、一旦北线出现新的机会，我们可以随时收手——而攻打琅琊东部，正是一个最适合收放自如的选择。

　　如今袁绍尚未病故，袁谭也不敢公然把郡县割让给刘备，以免有辱父亲之威。根据子廉将军战败后搜集到的这些情报来看，估计袁谭只是允许刘备表了几个地方官，实际控制了一些区域，但名义上青州还完全是袁谭的。

　　但袁谭让出去的土地中，有两个县特别特殊，那就是琅琊的诸县和莒县。袁谭进入徐州，本就是当初吕布覆灭时，被刘备挑唆，机缘巧合白拿的，不是袁绍封给他的。

　　袁谭把自己赚回来的土地交给刘备全权控制，对袁绍的脸面影响较小，不是‘后世子孙不知筚路蓝缕创业之艰，以父祖之土予人’。

　　另一方面，刘备一方要顾及袁家的面子，肯定也会先配合袁谭的表态，刘备暂时只要实利，不要名分。所以，我们完全可以将计就计，假装也不知道‘袁谭有把哪些土地割让给刘备了’，咱就只当琅琊东部那几个县，还是袁谭的，当成袁谭的土地来攻！

　　这些地虽然没有什么人口田土，但若是能打下来，也有三重好处：首先，可以试探刘备坚守的决心、战力的虚实。

　　我军已经多年没有跟刘备军交过手了，不知敌军强弱，难以评估刘备变得比六七年前初领徐州时变强了多少。试探一下，也算知己知彼。

　　而且只要刘备有寸土不让的决心，肯坚守下去，无论我们攻打哪里，都一样可以消耗刘备的兵力，为将来扩大战果做些准备。

　　其次，琅琊这地方，虽然没有征兵筹粮的价值，但毕竟地处刘备和袁谭的连接部。只要拿下了这两个县，刘备和袁谭从陆上的联络就掐断了，只能走沿海行船。

　　但即使走海路，只要诸县在我手，我们也可以骚扰沿岸航路，总之让刘备援袁变得困难得多。如此，只要袁谭拿不到刘备的援助，进一步动摇投向我们的机会也会大增。

　　最后，只有攻琅琊时，我军才能故意装聋作哑，假装不知情、假装仍然在攻袁谭的领地。如果真的不顺利，也可以当做什么都没发生，收兵另作他图。

　　刘备不想直接跟我们明着全面开战，我们也正好利用这一便利试探一下，有何不可？”

第323章 凛冬之下

　　郭嘉有条有理地把未来可能的对刘作战的具体进攻方向，仔细盘点了一番，终于说得曹仁哑口无言。

　　曹仁这才意识到：郭嘉并不是怯战找托词，人家都是想明白了的。

　　连一边始终冷眼旁观的曹操，也不得不承认郭嘉这次的眼光可以。

　　到时候打琅琊，战术上既灵活、初期投入小，不用一打就孤注一掷难抽身，又同样能起到试探敌人的效果。

　　简直收放自如，两全其美。

　　还能切断刘袁之间的陆上联络，并且在刘备的淮北防线上撕开一个口子。

　　只要突破了琅琊，让刘备失去沂水和蒙山这两道屏障。

　　届时刘备在徐州的防线，非得直接退到淮河不可。

　　整个徐州除了淮南的广陵郡以外，其他都会回到曹操之手。

　　毕竟刘备的其他领土，都是在淮河以南的。只有琅琊、东海、下邳孤悬于淮北。

　　刘备要守住淮北部分，关键就是前出到鲁西南的沂蒙山区险要之地，这儿被突破后，淮北刘占区就整个无险可守了。

　　把这些关窍统统想明白后，曹操终于爽朗一笑，对郭嘉的计策表示了赞许和肯定：

　　“奉孝此计甚善！如今寒冬不宜用兵，东线被袁谭小胜一场，就让子廉先转入防御好了，咱不争一时之长短！

　　魏郡这边，继续对本初保持压力。只要本初不死，我们就以不变应万变。真到了本初不支之时，只要看到二袁内斗的苗头，我们便可回师南下，去琅琊试试玄德的深浅。

　　若能取胜，便能全取除广陵以外的剩余徐州全境。纵然不能胜，到时候袁尚袁谭估计也已经深陷内斗不能再拔了，咱再浅尝辄止回军北伐，视袁尚袁谭强弱，决定优先夺取青州还是冀州。”

　　曹操说得这么审慎，分了这么多种情况，曹仁和曹休就知道他绝对是认真的，这种情况下也就没必要再劝谏了。

　　曹休年轻气盛，连忙赞道：“叔父何必长他人志气，以朝廷雄师天威，到时候南征东进，岂有不灭之理？叔父真是虚怀若谷，竟连‘万一不利’都考虑到了，虽韩白不及也。”

　　曹操笑着摆手：“诶，少年人不要太气盛，兵凶战危，未虑胜，先虑败！”

　　曹休赶紧摆出诚恳受教的姿态：“叔父教诲，定当谨记！实在令我受益良多！”

　　曹操也懒得回应年轻人那点小心思，示意这个话题就此打住。

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　　曹操和郭嘉、曹仁商讨好应对之策后，就把处理意见回复给了东线的曹洪。

　　一方面让曹洪按兵不动，整个冬季剩余的时间都可以保持守势，只要别再出乱子就好，不要求反攻，短时间内也不会给他援军。

　　另一方面，曹操也滴水不漏地对曹洪的大意兵败表达了训诫，该降职还是要降职，该罚俸还是要罚俸。

　　以示朝廷赏罚分明，办事公允。

　　毕竟曹操是汉室的司空，朝廷是汉家的不是曹家的，影响上还是得注意。

　　但降职也不过是把杂号将军的那个号给挪了一挪，换了个更卑微一点的号，实权方面没有丝毫变化。

　　曹洪原先管多大的事儿，降职后还是依然管那一摊。

　　这一点上，倒是跟原本历史上几十年后、诸葛亮街亭兵败时的处置差不多，“自贬三等，以督厥咎。为右将军，行丞相事，所总统如前”。

　　（注：汉语里“总统”这个词的最原始出处，就是从《诸葛亮传》里来的。最初是指“一个人无论是否名实相副，但实际上始终总领全国政务”）

　　曹洪一开始有些不理解，为什么曹操不立刻派援军助他反攻。但冷静下来后，他也意识到这决策才是最正确的，分清了轻重缓急。

　　加上几天之后，对面的袁谭不知轻重，小胜一场觉得自己行了，主动到东光县这儿踢了一脚铁板。

　　曹洪又小胜回来一场，捞了一两千人头，也找回了面子，他也就不急着反攻了。

　　整个建安六年冬，就在这样天寒地冻各自守城的相持状态下过完了。

　　军事上双方虽然都歇了，但曹操在政治上和攻心的盘外招方面，确实一直没歇。

　　他让郭嘉用计强化情报和攻心作战，一方面打探袁绍的健康状况，一边各种派细作流言动摇袁家的人心，一边尽可能搞各种打脸的小动作让袁绍多丢点脸。

　　随着时间进入腊月，郭嘉最后一次通过秘密渠道打探到，袁绍的健康状况又有进一步的恶化。

　　考虑到袁绍得的是中风，双方都有资深医官可以分析这种疾病的病情特征、注意事项。

　　所以曹操也很清楚，按照最新的情况，袁绍大概率是熬不过这个冬天了。

　　区别只是腊月死还是正月死的问题。

　　但后续的细节，曹操和郭嘉很快就无从打探了，因为邺城传来的最新消息显示，袁绍之妻刘氏，已经彻底隔绝了内外消息。

　　这架势，或许等袁绍真死了，她都能秘不发丧一阵子，夹带点私货。

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　　随着南皮解围之战及其后续连锁反应，彻底尘埃落定。

　　袁谭一方认清了形势，自然要对太史慈大加感激，并且对太史慈背后的刘备也感恩戴德。

　　刘备增援的军械，在南皮解围之战中也是大放异彩。袁谭把那些斩马剑和一体锻造式的灌钢长戟、灌钢札甲配备给了管统麾下的青州精锐。

　　这些部队在跟张郃、高览的鏖战厮杀中表现卓异。以仅仅高出敌人三成的总兵力、和管统这种平庸之将的指挥，也能把高览打得狼狈溃败。

　　虽说武器因素的影响、在胜负中能占几成，难以定论。但袁谭对河北诸将的才干素有所知，他很清楚管统和高览原本的实力差距有多大。

　　所以袁谭在战争结束后，又拿了东莱郡的两个县，让太史慈驻防，但地方上的文官依然还是袁谭派去的，继续留用。

　　这样一方面可以不出让太多权力给刘备一方，另一方面也可以集中袁谭一方的兵力，把后方的二线驻防部队集中到前方。

　　而且袁谭的态度，比两个月前要好上太多了。这次他虽然还是不能让太史慈当东莱太守，但他再次让辛毗出使南下，向刘备一方解释了原因：

　　父亲病重，他绝对不能在这个节骨眼上出卖父亲打下来的州郡，必须在父亲那边保持一个好的印象。

　　换句话说，实际利益他可以让一点，但名分上目前绝对不能让。

　　话都说到这个份上了，刘备和诸葛兄弟也不会为难他，就答应逐步兑现后续军援物资和助战兵力。

　　如此一来，连带着此前已经完全交给刘备一方的琅琊郡诸县、莒县等地，也没有公开易帜，刘备一方只有完全的实控，但不张扬。

　　这又无形促成了曹操一方郭嘉的那个计谋、后续能顺利实施——郭嘉的本意，就是劝曹操攻打那些“打着袁谭的旗号、但实际被刘备控制的地盘”，来投石问路。现在正好刘备要实利不要虚名，算是跟曹操双向奔赴了。

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　　花开三头，各表一枝。

　　太史慈在河北取得试探性反击的胜利、也帮刘备进一步笼络控制了袁谭的同时。

　　南方的诸葛瑾和诸葛亮兄弟，也各自辅佐刘备，在荆州和扬州两个方向，取得了不少的内政治理和科技种田的成果。

　　诸葛瑾是九月下旬离开的武昌、十月初回到吴郡。

　　离开之前，诸葛瑾和二弟一起，帮刘备把斡旋赖恭、吴巨的事情大致整出了些眉目。

　　整个建安六年深秋到冬季，刘备阵营在江夏郡和荆南方向，主要工作重心都放在了对赖恭和吴巨的拉拢运作上。

　　通过劝赖恭在当地修复整治古运河、改善水运条件减少路途损耗，截留了本该上缴给刘表的钱粮。刘备一方还拿出金钱来，帮赖恭“以工代赈”，以钱买粮给修河的徭役民夫吃。

　　刘表虽然也给予了一定的支持，并且派了伊籍过来邀买人心，彰显“之所以允许赖府君等人截留钱粮自用，都是因为刘荆州的慷慨”。

　　可惜刘表手上没有铁腕的执行力，在荆南没有掌握刀把子。伊籍这种老好人到了零陵，也解决不了“当官府花大价钱大面积买粮时，当地豪强不配合、囤积居奇隐匿粮食，造成粮价上涨”的问题。

　　最后还是刘备让张飞这个粗人出面扮恶人，直接抓了几个豪强隐匿存粮、囤积居奇涨价的罪证，然后把他们族中掌权的那几支依法杀了，一拉一打换上平时被欺压的旁支来掌权，玩平衡手。还把存粮套了出来，必须敞开售卖，不许涨价，不许隐匿。