黄忠听了这番剖析，顿时热泪盈眶，表示一定好好表现，尽快夺下这个后续强攻襄阳的桥头堡。

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　　刘备很快率军北上，当天甚至都没在宜城附近驻扎。

　　蒯祺看着敌军主力确实撤了，也确实只留了每门数百人堵门，心中不由惶恐不安。

　　他思前想后，着实委决不下，身边的武将又没什么脑子，没人商量。

　　最后，只能找来城中几个颇有贤良之名的年轻才俊，跟他们问策讨论。

　　被蒯祺找来的，是宜城县马家的几个子弟，马康、马良等人。

　　其中马良是来拜见的三兄弟中年纪最轻的，才刚刚二十出头，但在宜城乡里的名声也最好。小小年纪，坊间便传闻“马氏五常，白眉最良”。

　　一见面，几人迫于礼法，不得不对蒯县令行礼，蒯祺也没拘泥，直接询问马良：

　　“久闻季常颇通算术筹划，本县不明军务，却不知如若敌军从汉阳起兵，逆汉水而上，骑军与水军，能相差几日路程？”

　　这么简单的问题，马良简单推算了一下，就向草包县令汇报道：“约能相差三四日路程吧，汉水自宜城以下，流速不算太急，但逆水行舟也很难达到日行百里。”

　　蒯祺听马良说的、跟黄忠之前威胁他时说的说辞差不多，心中愈发咯噔了一下，觉得这事儿很危险。然后，他就又问策，想知道有没有什么稳妥的办法，可以确保逃走：“那若是敌军有备而来，提前在半途的竟陵等地准备战船，然后北上封堵宜城东门外的水道呢？

　　有没有什么办法，可以确保出东门后走水路安全突围？”

　　对于这种问题，才刚刚二十出头的马良，怎么可能回答得出来？

　　马氏兄弟连忙纷纷表示爱莫能助，最后还是马良看蒯祺手足无措，帮他支了个建议性的招：

　　“县君或能专挑走舸小船，吃水极浅那种，走汉水逆流北上二十余里，便转入夷水，也可往襄阳。夷水水浅，从汉水中来的大船，无法进入，所以宜城东北，才有如此繁盛的商港，需要换船转运。”

　　蒯祺一想，顿时豁然开朗。

　　任何江河边上的城镇，当初之所以形成城镇，肯定不是没有原因的。

　　多半都是因为一条小河汇入一条大河，然后需要在这里设置转运码头、把小河里的小船和大河里的大船互相换货。

　　宜城这地方，也有这么一个地理特点，刚好有一条汉水的支流夷水，在这附近汇入汉水。汉水里开的大船，是开不进夷水的。

　　诸葛瑾如果从汉水下游汉阳、竟陵等地过来围攻宜城、襄阳，那肯定是带的汉水里开的大船。

　　尤其是汉水到了更上游的襄阳、樊城附近，河道虽然窄了，但水深更深，流速也更快。要在襄阳战场发挥作用的水军，就必须开大一点的战船，小船就是去白给送菜的。

　　而宜城这种小目标，哪里配诸葛瑾专门花心思对付？诸葛瑾调兵遣将，一切肯定是以服务襄阳这个假想战场为第一要务的嘛。

　　所以，如果能在汉水里稍微航行一小段、然后转入水浅的夷水航行北上逃脱，那么就算敌军预先有准备水军埋伏，也不用怕了，肯定能突围成功！

　　把这个道理想明白后，蒯祺也就放心了，这样至少可以确保自己想跑能跑，不会被刘备军报复杀害。

　　他回去略作准备后，就把蒯氏家族的不少亲眷近友都组织起来，带上细软财物。集结了一批城中搜索得到的小船，外加千余靠得住的亲兵，然后就打开宜城东门，让他们趁夜摸黑北上突围。

　　蒯祺这也不光是为了自己保命，也是为了家族。

　　蒯良蒯越的老巢就在宜城，宜城的蒯家人实在太多了，如果被刘备一锅端，那就太惨了，也会极大打击到荆州亲曹派的势力的。

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　　蒯祺本以为这次能让族人全部逃出升天。

　　然而，这支船队仅仅往北摸黑航行了两个时辰，行出二十余里、转入夷水后。

　　又航行不久，忽然两岸疏林之间呐喊大作，岸边芦苇荡子里也杀出几十条同样是民船式样的小船。

　　这些船都是渔船改造，连走舸都比不上，每船只能坐不到十个人，全加起来，也才能运载三百士卒。

　　蒯祺派了一个军司马、两个曲长保护蒯氏族人撤退，加起来有千余人。

　　一看对面水上拦路的，约摸两三百人，而且船也都是临时从民间征来的，那荆州军军司马便壮着胆子，直接带队迎击了上去。

　　“敌军不过二百余人，全军务必用命，冲垮他们！”

　　可惜，那军司马才刚喊了两句，对面黑暗中一箭射来，直接射在他面门上，倒头立扑。

　　他麾下将士，气势也瞬间为之一窒。

　　对面的刘备军小船，却是箭矢交射，气势如虹顺流猛攻过来。

　　蒯祺派来的那俩曲长，根本就没料到敌人怎么会出现在这里、哪儿来的敌人。空有四五倍的人数优势，最后竟被打得四散而逃。

　　一些荆州兵纷纷杂杂撑篙让船冲滩，试图登陆逃命。

　　谁知刚上岸没多久，岸边疏林背后便有骑兵杀出，将这些立足未稳的荆州兵半渡而击。不少蒯家的族人亲友，也都死于乱兵之中。

　　剩下的唯恐被不明不白杀光，只好高呼投降。

　　黄忠大获全胜，直接把这些人全部抓了，天亮后押回宜城。

　　而随着逃跑的蒯氏一族大半被抓，成了黄忠的肉盾，再想攻破宜城，可就太轻松了。

　　他只管把这些肉盾往门前一摆，城内还打算死守的将士们，纷纷人心动摇。而城中有些心向刘表、刘琦父子的有识之士，也趁机串联发难。

　　最终，在宜城马家等响应大公子的士人联络下，一部分守城部队率先倒戈，开门迎了黄忠入城。

　　黄忠立刻策马冲突入城，控制各门，杀散死硬顽抗之辈，把这座后续强攻襄阳的桥头堡，牢牢占住。

　　搞定这一切后，黄忠留下一两个副将稳住宜城的局面，等待诸葛瑾来会师。

　　而他自己，只带了数百骑，一人多马，昼夜换马奔驰，去襄阳追主公刘备了。

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　　黄忠只带了少数人追赶，因为能换的马跟宽裕，最终居然在刘备抵达襄阳后不久，也追了上去。

　　这天，已是五月二十六。刘备抵达襄阳城下时，曹军倒是还没抵达。

　　但蔡瑁已经严防死守、提前几天吧襄阳的东西南三处城门、都用夯土直接堵死了。

　　只留下濒临汉水的北门没堵，由蔡瑁嫡系的水军负责把守，跟对岸双子城樊城的水门码头联络。

　　刘备带着七八千骑兵，耀武扬威在樊城西南两侧巡视，草草立下简易营垒。

　　随后就大展旌旗、以壮军威，到南门外喊话迫降城内文武。

　　为了更有说服力，刘备的军队今天都缠着白布，包括刘备本人，也把白色丝绢带缠在了额头上，完全是为刘表报仇的姿态。

　　“城上将士们听着！孤乃大汉太尉、车骑将军、武昌侯刘备！景升兄生前，与我情同手足！琦儿便如我亲侄。如今蔡瑁狗贼，弑主背主，天人共愤！

　　尔等皆受景升兄生前恩遇，岂可冥顽不灵、助纣为虐！早早献门，孤与尔等同诛国贼！”

　　刘备让人叫骂了足足半个时辰，城头倒也确实人心惶惶，颇有动摇之状。

　　可惜蔡瑁都把三座城门彻底堵死了，想开都开不了，就防着人心不稳呢。

　　刘备的攻心，最终也没能起到什么实质性的效果。

　　拖到当天正午，麾下哨探斥候突然来回报，告诉了刘备一个噩耗：

　　“禀主公！汉北樊城方向，疑有大批蔡瑁的水军渡汉，接应了一支敌军过河，观敌军旗号，似是曹营大将曹仁！”

　　“曹仁？来得这么快？那就是说，宛城等地，南阳郡全境，肯定已经被蔡瑁卖给曹贼、彻底掌控了。新野、樊城等地，也已落入曹贼之手！”

　　刘备反应倒也快，懊悔归懊悔，心中已经大致把形势估算出来了。

　　一旁的徐庶也连忙帮他支招：“主公，看来要想抢时间夺取襄阳，已经是来不及了，只能后续用别的法子。

　　我军水军从武昌逆流北上，没骑兵来得那么快。现在根本没有战船可以拦截曹仁进入襄阳。

　　还是先想办法去占据临沮、连接上庸郡的房陵县，以免刘琦公子留在上庸的霍峻不知友军虚实、被曹军震慑投降。”

　　刘备知道徐庶说的是对的，但他还是有些不甘心：“这些固然要做，但眼下这儿的局面就没有办法挽回了么？

　　就算夺不下襄阳，另外设法削弱敌人也好！总不能白来一趟！”

　　徐庶闻言，也陷入了苦思，迟迟想不到妙招。

　　便在此时，后军有使者来报，说黄忠已经追上来了，还带了一堆在宜城时俘虏的蒯家亲戚。

　　徐庶闻言，顿时心生一计：“主公，眼下虽拿不下襄阳，但也不算白跑一趟。至少可以让曹军入襄阳后，不敢信任重用蒯家。”

第638章 先吃软柿子，再啃硬骨头

　　听到曹仁的援军在蔡瑁的水军接应下，即将南渡汉水。

　　刘备当然很清楚，自己绝对不能再在襄阳城下拖延时间了。

　　自己麾下这支嫡系的先锋骑兵，面对襄阳城里蔡瑁统领的荆州军，还能确保野战不怵。

　　但要是曹仁也赶到战场跟蔡瑁合力，刘备就绝不是对手。

　　必须等诸葛瑾带着武昌等地赶来的水军、步兵会师，才有一战之力。

　　不过，就在临走之际，他听徐庶说，还能快速地搏一把、挑唆瓦解敌军内部的团结，让曹操短期内不敢信任重用蒯家。

　　对此，刘备当然也不吝稍微试试，反正花不了多少时间。

　　于是他就用人不疑地吩咐徐庶：“想做什么就尽管去做，不用费时解释，不过孤只给你一刻钟的时间。”

　　徐庶也干脆地拱了拱手，没有多废话：“主公放心，一刻钟够了。”

　　徐庶说着，已经策马上前，离开城墙弩箭射程范围外停住，然后让骂阵手们齐声喝骂：

　　“蒯良蒯越！宜城已经被太尉攻破！你们的族人大部分都已弃暗投明了！还不速速打开城门，迎接王师入城！我知道谋弑景升公的是蔡瑁，你们没有参与，不要陪着蔡瑁一起死！

　　诸葛司徒和关将军的雄师，不出数日便会抵达襄阳，到时候便是曹仁也救不了你们！还不如把曹仁和蔡瑁的首级献到太尉帐下，换取保住家族荣华富贵！”

　　骂阵手们齐声呐喊了几阵，果然让城头微微出现了些骚乱。

　　徐庶也不浪费时间，直接让人押了几个蒯家的族人上来，先私下里挨个低声问：“你们谁愿归降、去城门外出声劝降蒯良蒯越？”

　　几个俘虏面面相觑了一会儿，果然有软骨头表示愿降，还有几个死硬的则是一声不吭，只顾低眉垂眼。

　　徐庶点点头，却没有拉那些愿降的，而是先拉了不愿的。

　　“既不愿降，留你也没用，且放你回城墙下，能喊动蒯良放下吊篮吊你回城，便有活路。”

　　说着，徐庶就亲自挥剑把绑缚那几个蒯家人的麻绳割断了，又踹了他们屁股一脚，让他们快滚。

　　这些人一脸懵逼，没头没脑朝着城墙下冲去，徐庶则让骂阵手们高声喊出他们的身份、说明是死硬不愿归降的，可以放回襄阳，让蒯良蒯越放下吊篮接人。

　　然而，城头已经众目睽睽盯着了，蒯良这时候哪里还敢轻举妄动？万一自己处置不当，到时候被曹操重点猜忌了呢？

　　就在城上的蒯家人犹豫之时，徐庶已经下令了：“既是你们自己不愿接纳，这些附逆贼子又不愿降，本当处决！”