第115章
蔡月昭敛了笑意, 轻轻握住孟羽凝的手，语气里带着几分担忧：“阿凝，如今你既已回京, 孟家那些人怕是迟早要来纠缠。”
孟羽凝摇了摇头：“无妨，我自不会理会他们。”
蔡月昭又试探着问：“可是阿凝，京城不比岭南, 这里处处讲究礼法规矩。世人常说‘天下无不是的父母’, 你若当真与他们撕破臉, 只怕会落人口实, 伤及名声。”
孟羽凝唇角掠过一丝讥讽的淡笑，声音虽轻, 却斩钉截铁：“那般视‘我’如草芥, 无情无义的家人, 我宁可背负不孝之名, 也绝不会相认。”
否则，她如何对得起那个在去岭南路上, 无辜香消玉殒的“孟雨凝”？
蔡月昭凝视着她：“当真？”
孟羽凝迎上她的目光，郑重颔首：“当真。”
蔡月昭这才舒心地笑开来, 眉眼间尽是欣慰：“好！有你这句话, 我便彻底安心了。”
她握緊孟羽凝的手, 眼中喷着怒火, 压低声音道：“阿凝你有所不知，前些日子我奉太后之命出宫，在一家首饰铺子撞见你那继母与你那继妹孟静茹。”
“二人正与两位官家夫人闲谈，字字句句都在诋毁你的名声，我当时气得险些冲上去踹翻她们。”
“可转念一想你即将回京，若你暂且不愿与她们撕破臉, 我这一闹，反倒坏事，这才硬生生忍了下来。”
“如今既知你心意，下回若再让我听见她们在背后诋毁你，我直接上去一頓老拳打得她们满脸开花。”
见阿昭姐姐对她如此维护，孟羽凝心中一暖，笑着说：“何须阿昭姐姐动手？若真遇上了，我自会亲自讨回这个公道。”
“说得是！”蔡月昭眼睛一亮，“如今我们阿凝已是能挽弓挥刀的人，又有殿下与太后撑腰，何必怕她们。”
她忽然想起什么，语带讥讽：“说来可笑，如今孟静茹已是三皇子侧妃，颇得宠爱。更可笑的是，孟怀甫那毫无廉耻，卖女求荣的老东西，待这继女如珠如宝，活脱脱把她当亲闺女一样疼。”
说着她忍不住冷笑，“你说他是不是脑子坏掉了，自己亲生女儿不疼，疼一个毫无血脉关系的继女。”
听着这话，孟羽凝心中一动，轻轻凑近蔡月昭耳畔，压低声音道：“阿昭姐姐，你在京城人脉广，可否帮我查查，孟怀甫与他那继室究竟是何年何月，如何相识的？”
蔡月昭眼中骤然闪过亮光，会意地压低嗓音：“阿凝是怀疑，那孟静茹实则是孟怀甫的亲生骨肉？”
孟羽凝点头：“对，正是此意，若非如此，实在難以解释那么多年，他那般偏心的缘由。”
“好！”蔡月昭当即爽快应下，“阿凝放心，此事包在我身上，十日之内，必给你一个确切的答复。”
她胸有成竹地勾起唇角，这京城里的陈年旧事，还没有她蔡月昭挖不出来的秘密，就算她不能，还有郁逍那家伙呢。
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太后一行人踏着夜色，緩緩行至承明殿外。
殿外灯火昏暗，殿门两侧肃立着密密麻麻的侍卫。
祁璟宴抬眼细看，只见殿门左侧列着金吾卫，右侧守着羽林卫，其间更夹杂数名垂首侍立的内侍，这般守卫布置，既不合规制，更透着一股蹊跷。
太后也不隐瞒，边走边低声解释：“如今这宫墙之内，魑魅魍魉横行内外，哀家放心不下，就和成安侯还有老三商量过后，做了如此安排。”
祁璟宴会意颔首：“孙儿明白。”
这是谁都不信谁，索性将各方人马都摆在明处，彼此监视，相互制衡。
几人行至殿门前，金吾卫与羽林卫的统领同时上前向太后行礼。待二人抬头，望见太后身后輪椅上的祁璟宴时，俱是身形一滞，面露惊诧。
不过瞬息之间，那位羽林卫指挥佥事眼中已闪过明悟之色，当即垂首，退至一旁，姿态恭敬。
那羽林卫指挥佥事心中豁然，原来指挥使贺大人所说的今夜有“贵客”临门，竟是前太子殿下亲临，難怪再三叮嘱要加強戒备，隨时应对变故。
而一旁的金吾卫指挥佥事却是面色骤变，额间渗出细密汗珠。三皇子先前匆匆离宫前千叮万嘱，绝不可让闲杂人等踏入陛下寝殿半步。
可如今废太子突然出现在宫中，且隨太后而来，他区区一个四品佥事，怎敢上前阻拦凤驾？
要是三殿下在就好了，可偏偏三殿下今夜不在宫里，想到事后要承受的雷霆之怒，他只觉得一股寒意从脊背窜起，藏在袖中的指尖不受控制地微微发颤。
不行，他要想办法去给三殿下送个信。
他心念急转，当即转身对下属使了个眼色，抬步便要离开。
羽林卫那位佥事却两步上前，手臂一横将他拦下，似笑非笑道：“兄弟，深更半夜的不在岗值守，是要往何处去？”
金吾卫佥事强自镇定：“不过是去行个方便。”
“巧了，”羽林卫佥事一笑，顺势搭上他的肩，“正好我也内急，不如同去？”
“……”
听到身后两人压低声音说话，太后置若罔闻，领着众人径直入殿。
一进殿内，但见各处角落皆肃立着宫女内侍，一眼扫去竟不下五十人。偌大的殿宇被这密密麻麻的人影衬得略显拥挤，烛光摇曳间，只闻呼吸，不闻人语。
太后步履未停，声音平稳如常：“这些人里，有原先伺候陛下的，有章贵妃送来的，有三皇子安排的，自然也有哀家派来的，不过这都是明面上能瞧得见的。至于暗处还藏着谁的眼线，哀家也難以尽知。”
祁璟宴：“孙儿记下了。”
殿中众人见太后驾临，还未看清随行之人，便慌忙跪伏在地，此起彼伏的请安声在殿内低低响起。
太后却目不斜视，带着一行人穿过跪拜的人群，直往寝殿深处行去。
待太后一行人的身影消失，跪伏的宫人们才纷纷起身。
殿内頓时响起一片压抑的窃窃私语，众人交头接耳，目光犹疑地望向那渐远的背影。
"那位坐輪椅的公子是何人？瞧着气度不凡……"
"莫非又是太后娘娘从宫外请来的名醫？"
"刚刚晃那一眼，我总觉得有些面善，却一时想不起在何处见过。"
"还有那孩童，又是哪家的小公子，为何深夜到此？"
"……"
众人绕过屏风，走进寝殿，就见龙床边上站着四名内侍。
那四人早已听见脚步声，正齐齐望向门口。待太后自屏风后现身，四人慌忙跪地行礼：“恭请太后圣安。”
太后淡淡抬手：“起罢。”
四人起身，这才看清太后身后随行之人，神色顿时皆变。
太后宫中派来的那位嘴角微不可察地一扬，原先侍奉康文帝的老内侍满脸惊疑，三皇子与章贵妃送来的二人则是面色煞白，如同白日见鬼，连呼吸都窒住了。
太后拂袖道：“此处有哀家守着，尔等皆退至外殿候着。”
四人躬身应诺，悄声退至外殿，除了慈宁宫过来的那位一脸淡然，其余三位皆竖着耳朵仔细倾听。
寝殿内霎时寂静无声。
太后緩步至龙榻边坐下，祁璟宴转动輪椅近前，屹儿緊紧挨着兄长，三人目光齐齐落在榻上面容枯槁的康文帝身上。
屹儿抿着唇，满眼陌生地打量这个名义上的父亲。
回京前，哥哥已将往事尽数告知，此刻他稚嫩的心里只剩娘亲惨死，兄长受难的恨意。
祁璟宴静默凝视着榻上之人，面上如古井无波，唯有一雙手在袖中緩缓收紧。
太后静静看了一会儿，轻声唤道：“陛下？”
康文帝毫无动静。太后又连唤数声，伸手轻推他臂膀，康文帝这才艰难地睁开雙眼。
他目光浑浊涣散，缓了许久才勉強认出太后，神情顿时激动起来，嘴唇翕动着想说什么，却只发出含糊的“嗚嗚”声。他挣扎着想抬手，手臂刚抬起寸许，便又无力垂落。
“莫急，母后在这儿。”太后轻拍他手臂温声安抚，随即转向兄弟二人，“来给你们父皇请安。”
祁璟宴与屹儿齐声应道：“是。”
听到那熟悉又有些陌生的声音，康文帝艰难地侧过头。
当与祁璟宴四目相对时，他眼中瞬间湧满震惊与错愕，情绪劇烈起伏，喉间发出更急促的嗚咽。
祁璟宴端坐轮椅，抱拳行礼：“经年未见，儿臣祝愿父皇龙体康泰，万壽无疆。”
言罢又淡淡道：“儿臣这双腿当年在天牢中已废，如今无法行跪拜大礼，还请父皇见谅。”
屹儿有样学样，见哥哥不跪，他也不跪，只抱拳拱手，“儿臣祝愿父皇长命百岁，壽与天齐。”
这番话若是放在寻常时候，自是吉祥如意的祝祷。
可如今康文帝缠绵病榻，口不能言，二人偏生祝他“万寿无疆”“寿与天齐”“长命百岁”，字字句句都像是带着刺的毒针，扎在康文帝的心里，扎得他生疼。
殿内并无外人，太后心知两个孩子心中积怨，也不强求他们故作亲热。
待二人行完礼，方对康文帝温声解释：“陛下，宴儿与屹儿终究是你的骨肉。如今你病着，哀家想着你定然牵挂，便下旨召他们回京。”
康文帝目光复杂地望着榻前一立一坐的两个儿子，眼中似有万千情绪翻湧，最终却只化作两声几不可闻的呜呜声。
太后又道：“如今老三操持朝政，分身乏术，其他皇子公主也不便常来侍奉。从今日起，就让宴儿与屹儿留在承明殿，为陛下侍疾尽孝吧。”
祁璟宴与屹儿齐齐向太后拱手：“孙儿谨遵皇祖母懿旨，定当尽心侍奉陛下。”
太后颔首，面露倦色：“哀家年迈，走了这几步便觉乏了，既然你们来了，这里便交给你们，哀家先回宫歇息。”
说罢，拍拍康文帝的胳膊，不再看他，起身，拄着拐杖往外走去。
康文帝望着太后远去的背影，眼中陡然涌上惊慌，枯瘦的手挣扎着抬起，喉咙里发出急促的呜咽。
可太后始终未曾回头，只在宋公公与陶嬷嬷的搀扶下慢慢走远了。
殿内落针可闻，直到“吱呀”一声殿门紧闭，康文帝才收回目光，转而警惕地盯向祁璟宴。
祁璟宴静坐轮椅，与他默然对视良久，方缓缓开口：“汤神醫，有劳为陛下诊脉。”
说罢，他轻轻牵过屹儿的手，退至一旁。
汤神醫拱手应是，宽袖一拂上前，手指搭上康文帝青筋凸起的枯瘦手腕。
不过片刻，他收手，冷声道：“陛下中毒已深，五脏俱损，老夫回天乏术。”
“中毒”二字如惊雷炸响，劈得康文帝浑身劇震，浑浊的双目陡然圆睁。
祁璟宴语气平静无波：“怎么，陛下难道不知自己身中剧毒？”
他唇角掠过一丝极淡的讥诮：“是了，那些金丹在陛下眼中，原都是延年益寿的仙家妙药，怎会与‘毒’字相干。”
康文帝被那平淡语调中刺骨的嘲讽气到，加之得知自己中毒的愤怒，他浑身发抖，胸口剧烈起伏如同风箱，却只能发出破碎的嘶鸣。
祁璟宴却并未理会他的激动，转而看向汤神医：“可知是何种毒？”
汤神医摇头：“毒性诡谲，老夫一时难以辨明。”
祁璟宴目光再度落回康文帝苍白的面容上：“儿臣听闻，那些金丹，是老三引荐的那名叫粟商的巫医炼制的。”