“一棵树卖我六十文，太黑心了！”

　　“今年定下小目标，先挣他个一百万！”

　　“......”

　　诸如此类的，但姐姐每次去阊门集市掏东西，指不定又会给祖母和她们带什么新鲜玩意。

　　这每日东跑西跑，卫锦云忙得比摆摊还累，晒黑了一大圈，慢慢地也到了她选好的黄道吉日，八月初六。

　　八月初六，秋高气爽，暖阳明媚，真是个开张的好日子。

　　买爆仗这事赵香萍熟，她那日的爆仗放了得有一筐。这开张大礼她也不知要送些什么，平日里熝鸭炸鸡是一个劲地塞，就是不见卫锦云长肉，反而瞧见她黑了不少，有些精瘦了。

　　她特意叫爆仗铺子的掌柜嘱伙计挑了两箩筐爆仗来，待卫锦云算好的黄道时辰一到，那些噼里啪啦的声响响了整整一条天庆观前，就连丝瓜和毛豆都躲在大别墅里瑟瑟发抖了好一阵来回铺子门口。

　　“卫姐姐开张！”

　　孟哥儿比那日在自个儿家放爆仗还高兴，在门口蹦跳直拍手。

　　卫芙蕖和卫芙蕖穿着新衣，蹲坐门口安慰害怕却还要在门口转悠的丝瓜和毛豆。元宝轻蔑地瞥了它们一眼，竖起尾巴站在桂花树下，当好一只主人总念叨的招财猫。

　　那它戴着主人给它系的绣着大金元宝的红色围兜，站得笔挺，招呼着客人，就是一只合格的好招财猫了吧。

　　它会好好表现的。

　　天庆观前远一点的铺子和卫锦云并不熟识，但知晓有她这样一位小娘子，毕竟推车总是打他们铺子门口过。方才那爆仗放得震天响，端着碗就来瞧了。

　　他们远远就能望见云来香的招幡在风里飞扬，还有穿红衣的两只小狗，带围兜的一狸奴。

　　若不是铺子里头传来阵阵栗子甜香气，不知晓的以为戏班子开张呢。

　　离铺子近的，平日里总能吃上两块卫锦云做的点心新品的街坊邻居，眼下纷纷都拎了东西来道贺，但大多都是自家铺子里头的。

　　李大叔编了不少草编送给她们，喜鹊小兔、蜻蜓蝴蝶，能悬在铺子里头，像是挂上两串千纸鹤。钱记汤饼铺子的金氏搬了一扁箩喜面来，其上还覆了红纸，贴“吉祥”、“如意”四字，另有送鲜果的赵婶，送点小玩意的杂货铺刘掌柜......

　　“你这可劲热闹。”

　　钱娘子来铺子门口时，肩上还挑着她的出摊担子。她将担子放地上一放，从箩筐里拿出一篮红鸡蛋，“我也不知晓你这缺啥，我家就鸡蛋最多，你开张，我便煮了些红鸡蛋，图个吉祥与喜气。”

　　篮里的鸡蛋被染上了一层胭脂粉，个头饱满圆滚滚的，也是大小均匀，一瞧就是用心精挑细选过。

　　“我瞧着就眼馋。”

　　卫锦云知晓钱娘子的性子，很快便接过，也不与她推脱说些“客气啥”的客套话，“钱婶来铺子里头歇歇。”

　　“不了，我这还要去摆摊呢。”

　　钱娘子拿了卫芙蕖递过来的茶水，呡了一口低头瞧，笑了笑，“甜锅糍？好久不吃了......上一回吃，还是生我家那小子的时候。”

　　锅糍是糯米的米浆烙干，干吃时酥脆爽口，轻轻一咬便簌簌掉渣，满口都是米香与甜意，像是在尝薯片。若用滚水加糖冲泡，又会变得软而带韧，在温润的甜汤里舒展，每一口都软糯香甜。

　　卫锦云从前只要随着祖母祖母去吃席，到了主家必先会给你端上一碗热气腾腾的甜锅糍，她平日里也会买来自己冲泡。只是眼下的锅糍大多都在嫁娶生产时才会泡上一碗，并不常吃。

　　她烙了整整一大盘，一半用来泡糖水，一半给妹妹当零嘴吃，吃起来咯吱咯吱香。

　　钱娘子与卫锦云闲聊一小会，便忙着摆摊去了，走前还拿了卫锦云送的一小包点心。

　　老郭是更加风风火火，也不知晓他年轻时是做什么的，身子骨极其硬朗。如今五十多岁的人了，跑起来都能跑出幻影。他将东西使劲往卫锦云手里一塞，咽下一碗茶后，道了句“我那摊子还在叫老孙看着呢，另一份是老孙叫我送给我俩小孙女的。”，便又扬起灰跑了。

　　卫锦云打开一看，除了三个长得和她与妹妹很像的磨喝乐外，还有几杆笔锋很顺的毛笔，砚台两只。

　　不过两刻的功夫，吕兰棠和周竹清便也到了，这两人送的礼像是互相比较似的，各是茶具一套，连大小，杯子多少，礼盒花纹，都要送得一样，完全比不出哪个是最好。

　　“开张头一日，我就来吃茶了，有位吗？”

　　吕兰棠瞧了一眼里头。

　　“吕姐姐来！”

　　卫芙蕖扶着她的胳膊，将她带进铺子里头，“我去给你寻个最好的地儿。”

　　周竹清牵着周摘月，也顺势踏了进去。

　　这一上午功夫，进铺子的大多都是熟人，除了吕兰棠几位，还有平日里卫锦云的常客，都照顾了她的生意。

　　午食时姨祖母和她的儿媳李氏叫的船停在了铺子外，背了一箩晒好的鱼干和几包份量大的糖。卫锦云与妹妹招待了会，她们就又拉着祖母说体己话去了。

　　虽是灶台多，卫锦云眼下并未聘上员工，只是她一人上，除了原先那两样，她今日又做了栗子糕。

　　秋日一到，茉莉即将过花期，便要做要应季的新糕点。秋天的栗子个大饱满，软糯香甜，用来做栗子糕最为妙。

　　这栗子糕可是卫锦云起得比隔壁大公鸡还早才做的，她知晓今日开张，定是没空忙不过来，便是天没亮就开灶台了，栗子的香气一早就飘进了街坊邻居的早梦里。

　　“你这铺子环境真是不错。”

　　周竹清坐在窗边，一旁的雕花纱窗敞开着，秋日的暖阳顺着桂花树的间隙照下来，并不刺眼，反而带来一室亮堂。桂花开得极盛，风只是轻轻一拂，就簌簌下落，掉了一地，闻着满堂香。

　　“自是不错，是我画的。”

　　吕兰棠指了指一旁的雕花墙，又用眼神示意中间的鹅卵铺地，满口地炫耀，“这是整个平江府独一无二的。”

　　周竹清捂着嘴笑，仔细打量了那“花街铺地”，“这就是你的独一无二？”

　　寻常宅子里的花街铺地，都是作海棠、仙鹤，卫锦云的铺子里头铺了块瞧着香喷喷的茉莉花糕，就连点心的纹路都给做上了。

　　这是她来平江府做的第一样点心，用她的话来将就是好看有特色且具有巨大的纪念价值。

　　“姐姐好好说话。”

　　周摘月坐在周竹清身旁，用调羹一点一点地吃碗中的甜锅糍。

　　她喜欢这个甜甜的味道。

　　她本想找卫芙蕖和卫芙菱玩，却见她们二人跟在卫锦云身旁忙活，便也不再多说什么，尝她们新端上来的栗子糕了。

　　“你这地，这么有派头呢。”

　　李师晚拎着两只蹄髈，一条起码有三斤重的鲥鱼跨进铺子，吆喝道，“我来吃茶了，今日不吃边角料成不？”

　　这蹄膀与鲥鱼对她来说，像是拎小鸡仔似的轻松。卫锦云宝贝似的去收由她亲自腌晒，颜色鲜亮的蹄膀，忙寻了位置让她坐下。

　　“怎么会。”

　　卫锦云没想到李师晚也会过来道贺，给她倒好茶，“晚娘便是吃上我几蒸屉都行。”

　　“你当我乾坤肚呢。”

　　李师晚

　　麻利地将今日所有的糕点都各自点了两块，吃到栗子糕时，呡了口茶，“帮我包个六块，我带给我爹尝，省得他又说我没良心。”

　　碟子里的栗子糕，被切成方方正正的小块，凑近细看能瞧见细碎的栗肉，淋了些蜂蜜。

　　入口先是绵密细软，栗子的醇厚香气混着糯米的清甜，还有栗子的颗粒粉糯，口感温润极了。

　　两父女虽然每日争争嚷嚷，却都是刀子嘴豆腐心。

　　今日并不算太忙，堂食的客人坐下都会细品糕点，点上一壶茶就谈天说地，只需要她偶尔添添茶就行。打包点心的客人偶尔三三两两地进来，费不了卫锦云太多功夫。

　　卫锦云坐在柜台前，慢慢低头算起了账，寻思到底何时才能将最近的大花销给挣回来。她付完周掌柜那边的工钱和王木匠的余钱，已经是两袖清风。

　　这钱怎么这么不经花！

　　待到了申时初刻，她坐在柜台处晃椅子，就听到了熟客的声音。

　　“仁白兄，发什么呆呢？”

　　唐殷首先见到了站在文房四宝店门口的张仁白，他摇着扇子扬声打招呼，“我方才老远就见到你摆这姿势，怎么我过来，你还一动也不动。”

　　张仁白像是没听见，眼珠都没动一下，只喉结轻轻滚了滚。他似是失了什么神，直直盯着地面的砖块。

　　“啧，这是怎么了？”

　　祝芝山正纳闷也上去想问，却见张父端着个茶碗出来，对他们没有任何好脸色。

　　张父转身拽儿子，声音压得低低的，却带着股子尖酸，“看什么看，有什么好看的。不就是中了个秀才？炫耀什么？”

　　他嗓门之大，连着卫锦云的铺子里头的食客都听见了，谁都想出来瞧热闹，一窝蜂挤到了铺子门口。他们这些好吃茶嚼点心的，最喜欢热闹了。

　　张父看着唐殷几人，越看越来气，语气带着几分挖苦，“我儿莫伤心。我看呐，指不定就是与你同场那几个，尤其叫什么吴生的，见不得人好，往你饭菜里掺了什么脏东西。不然好好的，怎么偏院试你那天拉得站都站不住？最后还晕在考场门口！”

　　张父寻思这里头定是有猫腻。他儿的身体虽然不是顶顶的好，却也还算康健，怎么会在院试当日，身体忽然这么大不适？

　　这吴生家里是卖鸡蛋饼的，平日里连山长和夫子们的礼都送不上，说话也是支支吾吾低着头，如何就能中上秀才呢。若是非要找个怀疑对象，他只能想到吴生。

　　定是下药了，定是他给他的宝贝儿子下药了！

　　张仁白肩膀抖了一下，嘴唇微张，连脖颈都染上了一片红色，但没说出话。

　　“儿啊别往心里去，”

　　张父拍着他的背，低声规劝道，“那些人，心黑着呢。咱们不跟他们一般见识，咱们下次再考，下次再考。你还小，日子长着。”

　　那被瞪的祝芝山本就憋着气，听见张父这话，当即就站到了唐殷身边，眉头都竖起来了，“张大伯您这话就没道理，他自己拉肚子，怎好赖到旁人头上？吴生清清白白，他的号舍离你家张仁白那间可远了！”

　　旁边一位学子也帮腔，语气里全是讥讽，“您当考场是自家铺子呢？主考大人的眼睛跟灯笼似的，连片小纸条都藏不住，一人一间号舍，四面严实得很。上回我不过摸了摸袖口，就被差役瞪了半柱香。吴生想往张仁白饭菜里下药？先问问门口那几位带刀的差役答应不答应。”

　　“就是。”

　　又有另一位学子嗤笑一声，见卫锦云铺子里的客人全出来，还有不少瞧热闹的铺子掌柜也都围了过来，便一同帮吴生说话。

　　他是最见不得自己考不好，反而要找各种理由与借口去寻旁人的麻烦事的，他将声音故意扬高了些，“再说了，仁白兄那天在考场可是‘威风’得很，拉得主考都过来盘问，怀疑他是不是借出恭的由头看小抄。最绝的是，他把茅房的恭桶都给拉满了，我们一排人憋得脸通红，等了快一个时辰才换来新恭桶，这罪遭的！”

　　旁边围观的，脸也憋红了，使劲和身旁的人大眼瞪小眼，才防止自己出声。

　　“这还不算完呢。”

　　祝芝山接话，嘴角撇着，“后来实在来不及跑茅房，直接拉号舍里了。那股味儿哦......顺风能飘三里地，我们整排号舍的人，鼻子都快失灵了，硬是捏着鼻子考完的。您说这要是真有人下药，能让他拉得这般惊天动地？吴生没被这味影响就不错了。”

　　卫锦云攥着身旁的妹妹，肩膀忍不住上下抽搐。

　　张父被堵得脸涨得一片紫红，猛地尖叫起来，“胡说八道！我儿平日一碗饭都吃不完，细嚼慢咽跟喂狸奴似的，能拉满恭桶？你们这帮酸掉牙的读书人，定是嫉妒他学问好，编排这些污言秽语来糟践人！”

　　吴生听着同窗替他说话，挤开他们，往前站了几步，声音比寻常时多了几分沉稳，“张大伯，我吴某人虽不是什么大人物，却也知读书人不妄言。我没有下药，天地良心。您若实在不信，不妨问问仁白兄自己。那天他在号舍里扶着墙喊肚子疼，是谁第一个喊差役？是谁一停不停地递恭牌？这些他总还记得。”

　　两个月过去，吴生不仅瞧着健硕了不少，说张父说话时也是字字清晰，没有一点怯意。

　　张仁白本就埋着头，脖颈上的青筋都涨出来了，脑海里听见的全是“号舍”、“恭牌”、“拉得惊天动地”......这些字眼，脸愈发地苍白。

　　张父还在反驳，“你们没瞧见我儿都说不出话来了吗，你们就是合起伙来......”

　　他话没说完，张仁白忽然浑身一软，眼睛往上翻了翻，直挺挺地向后倒去。

　　亏得在院里磨豆浆的徐氏听到这儿吵吵嚷嚷，除了铺子，赶忙眼疾手快拽了一把，才没让他摔在石阶上。

　　张仁白只瘫坐在徐氏怀里，嘴唇发紫，竟真的晕了过去。