两个女人的身影消失在门外，如来时那般悄无声息。只剩书房里的亚当盯着桌上的文件，指节渐渐攥紧。

　　莫尔太太的宴会结束后，亚当和丽萨仿佛家中，忙碌的老布鲁森和索菲娅似乎对夫妇的去向毫不关心。

　　是的，毕竟没有人会时刻关注傀儡在做什么，尤其是紧张开展海贸的关键时刻。

　　数日后，布鲁森庄园书房。

　　老布鲁森急匆匆闯进房门，语气带着几分急切：“索菲娅，现在去往远东的海贸必须有贵族名头，否则商船根本出不了港。”

　　索菲娅坐在书桌后，指尖敲了敲桌面，眼底闪过一丝算计，慢悠悠开口：“贵族名头？理查德，难道我不是吗？”

　　“噢，我还没有糊涂到这个程度。”老布鲁森皱眉，“伯爵夫人的名头不管用，尤其还是‘老伯爵夫人’。”

　　索菲娅眸光微动：“你的意思是，必须要用亚当的‘布伦瑞克伯爵’头衔？”

　　“是的，这样一来，公司的一切都在亚当的名下。”布鲁森隐晦地打量索菲娅，语带深意，“所以我才来请示你。”

　　索菲娅沉默不语，半晌后才笑道：“就用亚当的名义吧，他是我的儿子，我们是一家t人。”

　　布鲁森没接话，心想谁跟你一家谁倒霉，吃人不吐骨头的玩意儿。

　　嘴上却老实答应：“好，我就这么办。”

　　“除了这件事之外，更难的是组建团队。”布鲁森头痛道，“赫尔曼这个埃尔美王八蛋从海运发家，成熟的商贸队伍几乎都被他把持着，我们根本插不进手。”

　　“而且你知道，教会不碰海运，我们都没法仗他们的势打开局面！”

　　索菲娅面容平静，不急不缓道：“成熟的团队没有，可是新人总该有吧，我上次让你搜集的资料呢？”

　　布鲁森没好气，将一叠文件扔在桌上，“早就筛选过了，索菲娅夫人，容我提醒你，商人都想捡漏，但也明白便宜买不到好货的道理。你想找新人团队，喏，里面全是码头的野生运输队，有一艘破洞小木船就敢横渡大西洋的莽夫！”

　　“离我远点，别把唾沫喷出来。”索菲娅后退两步，仔细翻看文件，“里面有没有去过远东的？或是去过比赫斯兰更远的地方的？”

　　“当然有，都是群吃不饱饭的家伙，偷渡而已，有什么不敢做？”布鲁森接过文件，迅速翻了几页，一连点了好几个，“但是去过东印只有一个，不过……”

　　索菲娅抬眸，等待下文。

　　布鲁森冷哼：“是个女人带领的女子运输队。”

　　“女人？”索菲娅挑眉，来了兴趣，“类似那位卡洛琳？”

　　“呵，是的，和那个赫斯兰红发丫头一样不知天高地厚。一群女人，在海上抛头露面，连个正经的船运执照都没完全办下来，怎么看都不靠谱。”布鲁森嚷嚷，“你不要告诉我你想选择她，那不如直接宣告破产，我们还能留点买黑面包的钱！”

　　“理查德。”索菲娅忽然笑了，眼底却带着警告。

　　布鲁森立刻安静下来。

　　“别忘了，你所轻视的女人，不仅给布鲁森带来了贵族名头，现在还把你全家的命脉都捏在手里。”索菲娅微笑，语带嘲讽，“别让我听到抱怨的话，现在，我说什么，你就做什么。”

　　这话像巴掌甩在布鲁森脸上，他瞬间脸色铁青，张了张嘴，却一个字也说不出来。

　　索菲娅收敛笑意，语气冷下来，“好了，现在把那支女子运输队的资料给我看。我要知道头领的履历、跑过的航线、手里有多少艘船。”

　　布鲁森深吸一口气，手里老实地翻到目标页面，低落过去，“就是她，一个年轻丫头。”

　　索菲娅接过，目光落在纸张上，只见最上方写着她的名字。

　　“杰西卡·劳伦斯？”

第82章

　　清晨, 雾蒙蒙的码头，潮湿的海风裹着鱼腥味扑面而来。

　　搬运工的号子、运输队的木船靠岸的撞击声响成一片。

　　码头上，一堆未卸的香料袋旁, 杰西卡带领着手下扯紧货绳, 远处突然有男人吹口哨：“嘿，南方小妞, 有人找！”

　　杰西卡直起身，狠狠瞪着那个男人：“再让我听见你那该死的口哨声，我会割了你的生、殖、器喂鱼！”

　　“噢, 鱼可不吃那恶心玩意儿。”女水手们哄笑起来，目光肆无忌惮地打量着那个吹口哨的男人，“瞧瞧，那肌肉还没我的扎实, 快把衣服穿起来吧伙计。”

　　杰西卡身边的手下大多是中年妇女, 她们的脸被海风吹出皱纹, 身板经过长年的锻炼变得结实强壮, 如果不是这样, 这支女子运输队也无法在码头立足, 跟一群男人抢饭吃。

　　那个传信的瘦男人被嘲笑得面色涨红，在女人们的目光里结巴道：“你你你快去吧！老大说了，那可是个大主顾。”

　　“真不知道怎么偏偏点名要一个女人, 呵。”他小声嘟囔。

　　杰西卡冷哼一声，路过他时狠狠踩了一脚, 这才扬长而去。

　　船运公司贵宾室。

　　船老大守在门边等着杰西卡, 一看见她过来，就压低声音嘱咐：“杰西卡，收起你那个臭脾气！里面这位可是个贵族夫人, 她点名要你，你别不知好歹，听见了吗？！”

　　杰西卡翻了个白眼，还是点了点头：“知道了。”

　　她们的女子运输队挂靠在德比船运公司，没有私活的时候还能通过公司渠道接单，为了手底下那帮人的生计，杰西卡不想得罪这个小肚鸡肠的家伙。

　　老板放心离开，杰西卡敲了敲房门，不等里面回应就走了进去。

　　只见一个衣着华贵，戴着精致蕾丝礼帽的女人抬起头，对她微笑：“你就是杰西卡？”

　　索菲娅打量着眼前的年轻女孩——金色短发、瘦高个儿、面孔黝黑，但是眼睛里藏着傲气。

　　杰西卡双手抱臂，丝毫没有按照老板叮嘱的那样卑躬屈膝，反而直白地审视着眼前的女人：“找我什么事？”

　　索菲娅并不为她的无礼而恼怒，反倒生出几分兴趣：“我听说你组建了一支女子运输队，想与你合作。”

　　杰西卡不废话，语速飞快报价：“短途运杂货，从本港运香料到里斯小镇范围内的距离，只按吨算钱，短途每吨二十锡兰币，要是赶时间加十锡兰币，遇到雨天再补五个，赚的都是辛苦钱，恕不还价。”

　　女子运输队虽然在码头立足，但很少能分到大蛋糕。

　　除了自己的私活以外，德比能分给她们的都是小打小闹的买卖，主顾大多是有钱人家的太太小姐，要运送私人物品给亲友或者做点小生意，所以杰西卡以为索菲娅也是这个目的。

　　索菲娅笑了笑，没有说话，她从手包里拿出一张支票，写了个数字递过去。

　　杰西卡接过看了两眼，随手一扔：“抱歉，我们是个小运输队，不是海盗，你这个价位是要我们杀人抢劫吗？”

　　索菲娅听出她话语里的火药味，微笑道：“我是想请你跑一趟长途。”

　　杰西卡不为所动：“多远？”

　　索菲娅：“东印。”

　　室内突然陷入短暂的沉默。

　　杰西卡冷笑：“再次提醒你，我们只是一支小运输队，没有轮船，没有货，只有一群奔波在风浪里的女人。”

　　索菲娅慢条斯理道，“船和货，都由我来准备，我只要一群去过远东的女人。”

　　杰西卡翻了个白眼：“抱歉，那其中不包括我，我虽然是她们的头领，但带领她们去过东印的是上一任运输队队长。一定是德比故意润色我的履历，好让你们这些人傻钱多的贵族夫人上当。”

　　索菲娅挑眉：“你很坦诚。”

　　杰西卡不想多说：“所以你选择其他人吧。”

　　“不。”索菲娅又将支票递了回去，“在前一刻我也许更需要去过远东的经验，但是现在，我更欣赏你的坦诚。但你似乎对我有格外的抗拒，我能知道原因吗？”

　　杰西卡睨着索菲娅柔和的笑脸，眼睛里划过讥讽：“我只是讨厌贵族虚伪的嘴脸，贫穷是我们的天敌，可在你们眼里却变成了拿捏我们的武器。”

　　“你轻轻松松拿出来的一张支票，就能买下我们整船人的命，为你赚取更多的支票。”杰西卡面无表情，眸光里夹杂着恨意，“而你们还摆出一副善良的嘴脸，真够恶心。”

　　索菲娅挑眉：“你是说，我不应该态度友善，最好像报纸上的资本家那样恶狠狠地对你才好吗？”

　　杰西卡哽住，愤愤撇开头。

　　“我出钱，你出服务，一桩公平的交易，却因为我比你有钱，所以我无论摆出什么态度，在你眼里都是令人生厌的对吗？”索菲娅也不装了，她轻笑两声，忽然捡起那张支票，“贫穷带来的自卑让你太过敏感，别人的一个眼神就足够让你三天睡不着。对你好也是坏，对你坏也是坏，就算始终保持公平，也能被你讨厌。”

　　杰西卡：“你们这种生来就有钱的人懂什么？凭什么高高在上指责我？”

　　“你怎么知道我没有穷过？”索菲娅抬眸，嗤笑，“只是我没有让贫穷打倒，因为我坚信，凭我的能力，绝不会一辈子过着这样的日子。”

　　杰西卡微怔，垂下头死死咬住嘴唇。

　　索菲娅举起支票：“我不怕你没有经验，我看中的就是你身上不甘心贫穷的欲望与恨意。这股劲儿支撑着你成为女子运输队的头领，闯过大风大浪，所以你凭什么觉得自己会一辈子穷下去，一辈子恨着比你更有钱的人？”

　　“你不必抗拒承认自己对金钱的渴求，越想要它，那就越要坦诚。”索菲娅将支票递过去，“这样它才会听见你的召唤。”

　　杰西卡盯着那串数字——这是她接过最大的单子，能够让她的水手t们衣食无忧一整年……

　　“这只是定金。”索菲娅淡定放出重磅炸弹。

　　杰西卡皱眉：“这笔巨款还只是定金？你到底要做什么？”

　　“我要开拓远东航线，组建一支新的海运队伍。”索菲娅说，“这笔定金，是给你的试炼。我会让人带你熟悉全套流程，如果有好结果，那么你和你的女子运输队，会成为‘布伦瑞克海运’的总舵手。”

　　杰西卡若有所思，她听明白了。

　　以往女子运输队只是承担水手的工作，其余的都不属于自己。而现在，索菲娅要打通远洋贸易，也就意味着她们会成为专业的航海家，不仅有运输部门，还要接触商务谈判、各地市场行情甚至是当地语言风俗习惯。

　　索菲娅现在要她做一次中长途试运行，也就是要试探她能不能熟悉全套流程，简单来说——能不能让投资有所回报。

　　如果赚不到钱，那么说再多也无用。

　　短时间做到这一切，当然很有难度，可是如果攻克难关，摆在杰西卡面前的就是前所未有的机遇——她将成为一名女船长！还是稀有的东印航线！

　　索菲娅微笑，再次问：“现在，给出你的答案，是继续回到码头出卖你廉价的劳动，还是跟我合作？”

　　沉默许久，杰西卡深吸一口气，终于还是接过支票：“我同意合作。”

　　索菲娅满意一笑，优雅起身：“期待你的首次运行，希望能给我满意的回报，杰西卡船长。”

　　杰西卡目送索菲娅离去，直到老板德比跑进去急切追问，她才回过神来。

　　“谈得怎么样？她想要你做什么？”

　　杰西卡眸光微动，扬起下巴头也不回地走了，“没谈拢，我把她气跑了。”

　　留下德比气得摔茶杯，“这个坏事的蠢丫头！”

　　回到码头，副手奥伯伦小姐——那位带领着女水手们嘲笑瘦高男的妇女朝杰西卡挥手：“嘿，你脸色不太好？发生什么事情了？”

　　另一个女水手调侃：“是啊，上次看到你这副表情，还是你刚来肯特郡的时候。噢，一头金色长发的小丫头，信誓旦旦地跟我们说要当水手，赚大钱，不再受人欺负。”

　　奥伯伦挑眉：“现在小丫头不仅成为我们的一员，还接替了老队长的职责，命运多么奇妙啊。”

　　众人友善地哄笑。

　　“别再翻出我的糗事，拜托。”杰西卡翻了白眼。

　　奥伯伦收起笑容，和蔼道：“怎么了？是跟伯克利公司的合作出现意外？那位赫斯兰小姐看起来不像是不守承诺的人。”

　　小半年前，杰西卡带领着运输队跑了趟赫斯兰，在那里和伯克利公司合作了一次，从此她们也成为了伯克利的固定船队，双方合作愉快。