而消失半个下午的赫尔曼, 正站在爱德华和简妮身边, 看样子是去接他们过来。

　　“噢，请告诉我这是怎么回事？”奥黛丽拎着裙子跑过去, 和亲眷一一贴面，“圣曜节过去这么久，是迟来的惊喜礼物吗？”

　　安娜姨妈高兴地仰起头：“甜心, 我们也很惊喜！”

　　“我必须收回从前对外甥女婿的偏见，事实上，赫尔曼是个再好不过的小伙。”安娜毫不吝惜华美的辞藻，“知道我们在洛森郡的乡下生活乏味, 他慷慨地承包了庄园所有人的旅行费用。噢, 要知道就算是你爸爸年轻的时候, 对待妻子的亲戚也没有这么大方！”

　　简妮嗔了妹妹一眼：“安娜。”

　　爱德华翘着胡子, 嘟囔：“我年轻的时候也是个好小伙, 你赞同吗？简妮。”

　　简妮安抚丈夫：“当然。”

　　安娜终于想起来自己还寄人篱下：“爱德华, 我没有说你不好的意思。”

　　她眨眨眼，发动幽默细胞：“但是我必须优先奉承支付账单的人，这关系到我是否能眼也不眨地买下成衣店里所有新款裙子。”

　　看着姨妈夸张地展示裙子, 奥黛丽憋着笑，扯了扯赫尔曼的袖子, 牵着他去角落。

　　“怎么了？”赫尔曼淡淡问。

　　奥黛丽仰头看他, 水蓝色的眼睛盈着笑意：“你又发生了一点改变。”

　　赫尔曼双手抱臂，轻笑：“什么改变？”

　　“你开始接纳我所有的家人。”奥黛丽微笑。

　　赫尔曼想了想，靠着墙闲适道：“这并不是难事。”

　　虽然爱德华愚蠢、安娜平庸, 但总体上并不是那么一无是处。最重要的是，他们是妻子的家人。

　　是因为这些人的爱与陪伴，诺曼小姐才长成今天的样子。

　　“虽然你认为它并不难，我却不能忽视你的付出。”奥黛丽认真说，“就像我很讨厌吃榴莲，讨厌到只要有人在面前吃，我都会感到不适。你对各式各样的人也拥有自己的喜恶，这无关对错，只是写在我们基因里的特点。”

　　“原本我们可以不必改变自己的特点，只需要筛选合适的对象。可现在你却愿意为此退让。试着想想，我也需要鼓起勇气下定决心，才能接受别人在我面前吃榴莲。所以我才觉得你很棒！”

　　奥黛丽看着赫尔曼，认真诚恳的话语一时让后者有些愣神。

　　她是如此的敏锐，会在细微之处看见那些渺小的情愫。

　　这些连本人都无法察觉的存在，像角落蒙尘的珍珠，被看见、被注视、被一双手轻轻捧起、小心翼翼将灰尘擦干净，重新展示耀眼的光华。

　　赫尔曼沉默许久，他总以为自己已经很了解妻子，而她却又在不经意的瞬间，再次击中他。

　　他很想说，那颗角落的珍珠并不珍贵，是因为“被看见”才珍贵。

　　她是赋予它珍贵的人。

　　良久，他什么也没说，只是决定多给诺曼一家支付账单。

　　“噢，差点忘了。”和家人短暂说笑后，奥黛丽一拍脑袋，看向赫尔曼，“我们的返程日期是什么时候？”

　　赫尔曼眸光微动：“很快。”

　　“很快是什么时候？”奥黛丽不接受糊弄。

　　赫尔曼沉默一会儿，忽然问：“现在这样你不开心吗？为什么想回去？”

　　“开心啊。”奥黛丽点头，顿了顿，“可是家里只剩我姐妹一个人，我会担心。”

　　“你知道她可以处理好一切。”

　　奥黛丽低下头：“那我也担心。万一呢，万一有她也解决不了的麻烦呢？”

　　“如果是她也无法解决的麻烦，你回去又能做什么？”赫尔曼摸了摸奥黛丽的脑袋。

　　奥黛丽皱眉，嘟囔：“你说这话是什么意思？她怎么了？”

　　赫尔曼盯着那双眼睛，停顿片刻，表情放松下来，“没什么。”

　　见奥黛丽还是不相信，赫尔曼拿出伊莎贝尔的亲笔信递给她。

　　信不知道是什么时候写的，很平淡的口吻，简短精炼，很符合伊莎贝尔的风格。内容也和以前的每一次信件一样寻常。只是说自己要处理查尔维斯的一些杂事，结束后会来与他们会合，并祝愿奥黛丽旅途开心。

　　奥黛丽反复检查几遍字迹，确认是姐姐写的，这才高兴起来。

　　伊莎贝尔从不会骗她，奥黛丽确信这一点，于是开始期待姐姐的到来。

　　看着妻子打消疑虑，赫尔曼眸光深沉，手指无意识地摩挲手杖。

　　——登船前，伊莎贝尔将这封信交给他，那时他还不明白这么做的意义，现在终于懂了。

　　一小时后，“诺曼号”顺利离开普利克港口，前往下一站。

　　同一时刻，墨伦维克。

　　女王塞拉菲娜结束议政，返回城堡。

　　第一秘书洛娜提醒道：“陛下，斯宾塞公爵请求觐见。”

　　女王回头：“海因？他来多久了？”

　　不等洛娜答话，年轻的公爵已经出现在殿外，挺拔的脊背微弯，行礼道：“向您问好，陛下。”

　　女王和蔼招手：“过来，海因。”

　　洛娜很有眼力见儿，找借口退出房间，留他们谈话。

　　“我可是听说你们夫妇一个在南，一个北，搞出很大的阵仗，让我猜猜，你来找我可不是因为想念姨妈吧？”

　　海因里希也不废话，点头道：“您猜得没错，我想和您做一笔交易。”

　　女王挑眉：“交易？和我？”

　　海因里希拿出一份文件，有条t不紊道：“请您过目。”

　　这是出发前，伊莎贝尔交给海因里希的任务——用技术和女王做交易。

　　早在成立诺曼实业公司，开展远洋贸易时，伊莎贝尔就发现办手续的流程一路绿灯。当然，一方面是因为斯宾塞公爵的名号在肯特郡很好用，另一方面，往深了想，这代表了女王的态度。

　　教会手握技术，但不能涉足远洋贸易，似乎是不成文的规定。索菲娅之所以只能以布伦瑞克伯爵府的名义成立公司、而不是以教会作为靠山，也正是因为上述的原因。

　　航运向来是税收大头，教会垄断技术，不去吃这块蛋糕是不合常理的，唯一的解释就是教会与王室达成某种协议，让渡权益保持平衡。

　　可是教会为什么愿意呢？伊莎贝尔和海因里希探讨过这个问题。

　　世俗意义上来说，王权神授，即便圣曜教会像二十年前那样辉煌，垄断一切，王室也没有任何办法。

　　而转折点就是路德维希强闯伽蓝圣殿，发动和平革命。

　　西里尔登基后教会光芒太盛，连王室都成了吉祥物，更别提当时的平民。路德维希就是在这个节点，迫使教会修改法案，让渡权利给平民。

　　虽然后续风波消弭，当时的影响却很大。路德维希在民间声望大涨，而教会则完全相反，一度成为被唾弃的对象。随着时间流逝，除了查尔维斯庄园的原住民，许多人都淡忘了这段历史。

　　是的，没有经历过战争的伤痛，而教会也在变好，日子越来越幸福，对于普通人而言，这就够了。某种意义上来说，这也是路德维希希望达成的结局。

　　这样也就说得通，教会为什么愿意让渡权利给王室。

　　伊莎贝尔代入西里尔的角度思考，如果她是教皇，被人拿刀架着脖子威胁，横竖都是要分蛋糕，与其抠抠搜搜分一小块给平民，让仇人得到好名声，还不如切块大的，拉拢王室和其他贵族，一起洗白，顺便淡化仇人的功绩。

　　蛋糕分出去了，王室能不能吃下就看自己的本事。

　　显然，航运虽然是税收大头，但王室没有利用到极致，几个涉足海贸的选帝侯不争气，不想着开拓市场，光顾着内斗，抢占几个短途贸易的三瓜俩枣。这也是远东航贸停滞不前的原因。

　　而斯宾塞家突然下场，声势浩大，宣传得人尽皆知，还和布伦瑞克家斗得水深火热。按常理来说，中间必定没这么顺利，那几个选帝侯家族多少要使点绊子。

　　可偏偏无事发生。

　　那时候，伊莎贝尔就猜到是女王在背后帮忙。

　　她和索菲娅的斗争涉及到教会，女王不便表态。但是斯宾塞家和布伦瑞克家，无论是谁开拓了华夏航贸，对王室来说都是好事。所以她绝对不允许有人破坏。

　　因此，伊莎贝尔虽然人不在场，但对今天的交易十拿九稳。

　　此时此刻，女王仔细翻阅了文件，似乎隔空领悟了真正的谈判者是谁，更明白了她的意图。

　　“你想以王室的名义，在墨伦维克和各地开办工厂和学校？”女王忽然抬眸，“你知道这会触动教会的利益吧？”

　　“是的。”海因里希平静道：“利益都需要争取，难道我们将蛋糕送到您的嘴边，您却因为害怕不敢吃？”

　　“无礼的小子。”女王瞥了眼外甥，并不被他的话激怒，“我总要知道你们的目的是什么。奥黛丽现在还在肯特郡，这一切都是她的主张吧，为什么不是她来和我谈？”

　　“她要留在肯特郡做同样的事情。”海因里希眼底滑过骄傲的神采，“想改变所有人的思想不在一朝一夕，肯特郡是起源地，而墨伦维克才是真正能让它落在锡兰土壤里，遍地开花的中心。”

　　女王沉默，忽然道：“这将是很漫长的过程。”

　　“等待一棵树长大需要十年，何况是人呢？不能因为时间漫长，或是过程曲折就放弃开始。”海因里希淡淡道，“总要有人去播种，等待这批接受教育的孩子长大，世界自然随之改变。”

　　女王微怔：“这些都是她说的？”

　　“她没有说过，但我明白她想做什么。”海因里希垂眸，说出埋藏在内心的话。

　　在肯特郡的那些天，他看似什么都没管，却一直在默默注视着伊莎贝尔，观察她的一言一行。而她也从没有避讳自己的所思所想。

　　女王似乎为此触动，她的目光落在文件上，像是与另一个人对望。

　　“海因，你应该知道，开办工厂尚且在教会的容忍范围之内。”女王抬眸，“可是建立学校，这是在动摇教会的根基。”

　　她长叹一口气，从怀中拿出一只银质发饰——古旧的铃兰图案，沾染岁月的痕迹。

　　她抚摸着上面的纹路，语带怀念：“这是乔治安娜的遗物，我看着它，就像看见你母亲。如果她还在世，会希望你和你父亲走上同一条路吗？”

　　海因里希手指微微攥紧，片刻后松开。

　　“您错了，我不是在走我父亲的路。”他坦然，“我的信仰，是我的妻子。”

第92章

　　女王沉默片刻, 似乎陷入深思。

　　良久，她放下文件道：“站在王室的角度考量，我没有不答应这笔交易的理由。你需要的回报是什么？”

　　她顿了顿, “或者说, 奥黛丽想让你要什么？”

　　听了这句话，海因里希丝毫没有觉得自己被轻视, 反而很热衷于成为妻子的代言人。

　　他的手指轻轻敲击桌面，缓缓道：“我需要兵权。”

　　“兵权？”女王眉头一皱，“海因, 你应该知道，这不是我一个人能说了算的。”

　　海因里希垂眸，黝黑的瞳孔喜怒难辨。