“且无论在最初的天池，还是上个津口的白明，亦是如今的乌玟，黛女停留的时间都不算短。每回新至城镇, 她在食肆和杂货铺等多有停留, 极少空手而归。”

　　简陋的院中，谛听站在一棵桂花树下, 手里拿着一簇灿烂如烟火的金桂。

　　听信徒汇报时，男人白皙修长的手指拂过金桂丛, 随意摘出其中一朵，却不是拿着细细观赏或闻嗅, 他只淡淡地瞧了眼, 就毫不怜惜地丢在地上，“她新至城镇后，是否有和先前分开队伍汇合？”

　　“有的。”信徒回答，“水路行得快些, 黛女先一步抵达城镇后, 必定与大部队碰头后再重新启程。”

　　谛听突然问：“她中途应该换过船吧。”

　　信徒脱口而出，“您如何知晓？”

　　谛听只是轻笑了声。

　　因为载货而行，船主不可能不在乎时间。她如此悠哉，就算许以银钱，也不见得所有船主都能接受。

　　不过这些他懒得和旁人解释。

　　“她能换船就好。机会只在江河上, 你让人安排小舟。”谛听再次摘下一朵桂花，只是这次他没往地上扔，而是在手中以指腹碾出花汁，“此事需抓紧，务必在可能出现的援兵赶到前办妥。”

　　黛黎在乌玟县的传舍落脚，相当悠闲地歇过两日后，终于等来了风尘仆仆的陆行部队。

　　和上回一样，两方人马汇合后，该交接的交接，该汇报的汇报，一切按部就班。

　　白剑屏从外面回来，“主母，我去津口问过，有两艘楼船都表示可以载我们一程。其中一艘空间大些，但比较旧；另一艘要小一些，不过胜在新。您看您意属哪一艘，还是说干脆两艘都要了，到时把三小队中的两支合并成一队。”

　　他们水上的人马分了三队。而从天池来乌玟的这一路，因着船家赶时间的缘故，一共换过两次船。

　　换句话说，如今只有一艘楼船和其上人员是原封不动的随他们从最初行到如今。

　　黛黎的指尖迅速在案上轻点了几下，“要大船，小的就不用了。到时你让宋阿三他们那一队过来和我们一同乘大船，至于张丹臣他们，则继续乘最初的船，不必换了。”

　　她口中的“宋阿三”、“张丹臣”，都是白剑屏麾下的副官。

　　白剑屏颔首，“两队并作一队，您身旁的人多些，这样也好。”

　　黛黎：“你和船主约了何时启程？”

　　白剑屏说明日的辰正。

　　黛黎又问他，“大船上是否有备就生用的小舟？若是没有，最好备上一俩艘。我无意中听闻这一段水道曾有水匪出没，虽后面再仔细打听，那已是十多年前之事，但总归有备无患。”

　　白剑屏恍然，“还是主母您想得周到，我这就去办。”

　　转眼过了一夜，当东方既白，城镇缓缓从沉寂中苏醒，新的一日如约而至。

　　今日辰正要去渡口登船，黛黎起得比平时早了些。不过这里的“早”，完全是相对她自己来说。

　　早晨的津口已热闹非凡。

　　各类运货的大小船舟梭子似的成排排开，相熟的船家与商贾彼此扎堆，钱货两清后，彼此都笑容满面地离开；也有瞧着像初出茅庐的年轻商贾在一众船只间兜兜转转，来回比货。

　　忽地，津口这方小集市掀起了一阵小小的喧闹。

　　小县的渡口不算多么讲究，这里不似大郡那般铺有青石板，也不如大城来得整洁，路上偶尔有几只被晒得发烂发臭的死鱼烂虾。

　　此地津吏和许多地方的官吏一样慵懒，像一只不爱动弹的胖狸奴，极少从他专属的屋子里出来。

　　只是今天，往日难得一见的津吏仿佛被换了芯，围着那以头戴帷帽的女郎为首的队伍忙前忙后。

　　他极尽殷勤，亦步亦趋，嘴角都快咧到耳根了，哪还有平时对艄公和渔商爱搭不理的模样。

　　“那位是谁呀？竟能叫高津吏作陪，真真是好大的排场。”

　　“何止是高津吏，那穿青裳、肚子浑圆的分明是陈县令。啧，也不知晓是哪家贵人出行，前呼后拥，随行的少说也有五十来人了吧。老孙，你说她有无可能让部曲来扫空我这些渔货？”

　　“别说笑了，就你这些小鱼小虾？贵人哪入得了眼。更何况那等大户人家出行，会有庖厨早早备好上等食材，无需临阵磨枪。”

　　“话说回来，倘若放在十几年前，这般大阵仗出行多半要招来乌玟水匪。犹记当初那水上霸主凶残蛮横，最爱盯那些高高的楼船，宰大肥羊。”

　　“你也会说十几年前，如今乌玟周边太平得很，再说她部曲众多，能出什么事儿？”

　　“也是。”

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　　昨日新租的那艘大楼船的船主姓周，四五十岁，体态圆圆的，笑起来像个弥勒佛，很好相处的模样。

　　他命手下早早架好板桥，恭迎肥羊……不，是贵客上船。

　　黛黎摘下帷帽，对面前人笑了笑，“接下来这一程，就麻烦周船主了。”

　　“受人钱财忠人之事，您太客气了。”周船主的腰弯低了些。

　　与他寒暄了两句后，黛黎看向接下来的落脚地。

　　这艘楼船的楼座居于船的中后方，占地约二分一，前方立有高高的桅杆，顶端绑着一块随风飘扬的小白布。

　　“丰”字架的桅杆上收合着一条条卷起的帆布，靠近顶部的四分之三处还有一个类似于瞭望台的小圆盘，约莫能容下一人。

　　网状的麻绳从上垂下，一直连到小圆盘上，攀绳而上成了登陆小圆盘唯一的途径。而在甲板的两侧，堆着一个个足有半人高的正方形木箱。

　　这些木箱很是陈旧，有些木板都被摸得泛起了木光，也不知晓用了多少个年头。

　　说来也奇怪，箱子竟不是全然密封的，盖子的那一面开了几个鸡卵大小的圆孔，不过里面似乎蒙了一层布，灰蒙蒙的，叫人看不清其内之物。

　　可能是一些需要安放在阴凉且透气处的果蔬吧。宋阿三有一搭没一搭地想着。

　　楼船高三层，黛黎一行将整个第三层和第二层的一半都占了去。

　　待所有人上船，板桥收回，这艘为乌玟津口一众艄公和商贾瞩目的大楼船缓缓离岸。

　　时间慢慢流过，天上的金乌逐渐西斜，来到了夕食时分。

　　白剑屏按往常一样让自家的火头军去借庖房，结果士兵回来却说：“白屯长，他们为我们准备了晚膳。”

　　“怎的回事？先前不是和周船主说好咱们自己备晚膳吗？”白剑屏皱了眉。

　　士兵挠头，“是说好的。但可能船商见钱眼开，因此大献殷勤。”

　　这种情况非独例，最初他们包船时也是这样的，分明已说过自行备菜，但船商还是送一些小吃，亦或饭后水果来。

　　白剑屏：“回绝了，通通不需要。”

　　膳食安排好，白剑屏以为今日无事了，结果准备用膳时，二公子走了进来。都尉他往常都是和主母一同就餐的，难道发生了什么事？

　　白剑屏这边心里疑惑，那边的秦宴州开门见山，“白屯长，镖师队伍里有个嘴边长黑毛痣的，我刚刚看见他鬼鬼祟祟地进了一层的一个房间。”

　　当然，这话是假的。

　　但白剑屏不知晓，他抽了一口气，“居然招了些手脚不干净的进来？”

　　一层，那是船商住的区域。

　　白剑屏深恶痛绝，“他是随我们上船的，若是出现了盗窃事件，岂非要算在我们身上？处理毛贼事小，累了主母的名声事大。”

　　越说越愤怒，白剑屏当即道：“我去把他抓起来。”

　　“白屯长留步！”秦宴州喊住他，“抓贼拿赃，我只是看到他形迹可疑，并无确切抓到他偷东西。且他多半已离开，此时抓他无凭无证，他若咬死不认，只会显得我们仗势欺人。”

　　白剑屏冷静下来。

　　他又听秦宴州继续道：“有几个武师是与他一起招进来的，但目前不清楚只是他个人问题，还是我们不慎招了个贼窝。白屯长，不如先盘点是否有物件丢失，以及今夜加强戒备，以免有行窃之事发生。待到下一个城镇，再把这批人全部换掉。”

　　白剑屏同意了。

　　秦宴州离开后，这位久经沙场的屯长在窗边伫立许久。

　　窗户敞开，江面上带着水汽的风吹了进来，携了几缕水货的腥味，味道算不上好闻。而一同吹入内的，还有一团疑云。

　　这种怪异感从分兵之始就出现了，只不过最初被主母一句“我已捎了口音给君侯”压了下去。

　　再后来，主母一改往昔的沉静，执意游山玩水，疑云再现。而如今，困惑仿佛成了被墨锭不断研磨的砚台，其色渐浓。

　　二公子刚刚说有人鬼鬼祟祟进了一层。

　　他看到之时为何不抓？他自己都说抓贼拿赃，如果当时悄悄跟上去，不正好人赃并获嘛？

　　还是说，那人根本不是什么小毛贼，而且……

　　白剑屏打了个激灵，为自己后面的可怖猜想起了一层薄汗，他出房门吩咐道，“今夜多排两班一并守值。”

　　希望是他多虑，也希望二公子当时只是懒得亲自抓贼，这才没亲自上前。

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　　楼船一层末端房内。

　　“入夜了，但我瞅着他们很警惕，今夜守值的士卒很多。阿兄，这该如何是好？”

　　“急什么，从乌玟出发要行三日水路才到下个郡县，这行船头一日，他们谨慎也正常。欲速则不达，且等着就是。”

　　“我当然等得了，我是怕那十来个弟兄等不了。”

　　“他们先前连夜赶路来，一路没合眼，如今有吃有喝又能睡觉，有什么等不了？”

　　“那我不动顶上那块白布，明日再换上红的……阿兄，是明晚对吧？”

　　“就明晚吧。后日船只该行到新郡附近了，人多不便办事。”

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　　浓黑的夜色在时间里淡去，当天边泛起一层鱼肚白，昨日已成了彻底翻过的篇章。

　　白剑屏凭栏眺望，看两岸青山后移，也看江上白浪翻飞，吹着带着腥味的风，迷茫却更重。

　　昨夜无事发生，是个平安夜。

　　难道一切都是他多虑了？

　　是这一路兵力甚少，以致于他压力大，才有了这些有的没的臆想。

　　一颗心惴惴不安。

　　而这种不安，在再次日落之后，将将入睡之时，房门突然被敲响达到了顶峰。

　　门外之人让白剑屏意外。

　　来的是黛黎。

　　她的话更让白剑屏惊愕：“白屯长，我怀疑我们上了贼船。”

第174章 生与死·他掉下去了！