陶卿仰举起冰冷的双手，哈了一口气，随即搓了搓冻到通红的双手，笑吟吟道：“冷，来阿颂妹妹屋里躲躲风。”

　　秦颂狠狠踹了他一脚。

　　“嘶，啊…”他当即躬身捂住肚子，脸色霎时变得惨白。

　　秦颂立马直起身，双手立马从被子里抽出来，紧张道：“你怎么了？受伤了吗？”

　　陶卿仰忽然又直起身，面容依旧没什么血色，嘴角却噙着一缕笑意，眸子里装着一抹尚未退潮的兴奋，裹着似乎带着泪花般的蒙蒙雾气，教人看不真切。

　　“看来阿颂妹妹还是在意我的。”他不正经地笑着，看起来并没有什么事。

　　秦颂又踹了他一脚，但收了些力道，“说正事。”

　　他嘴角笑意更甚，呼吸都急促了不少。

　　“风雪太大了，我得知秦大人南下尚未归来，所以回衙门看看，照这天气，明日恐怕积雪难行，军中缺粮，北边战事吃紧，我调了二十名精锐回来，供你调遣。”

　　秦颂又将手躲进了被子里，“北边战况如何了？粮食如果一时到不了，会怎么样？”

　　陶卿仰望了一眼黑漆漆的窗外，“陈裴之把云州的地形图送给了北蛮子，我们一直陷于被动。”

　　他转瞬又耸耸肩，替秦颂拽了拽被子，随后站起身，“放心，我绝不会再输，等我凯旋。”

　　窗户一开一合，冷风还留在屋里，那道高大的红衣青年已消失不见。

　　太冷了，秦颂把被子裹得更紧，再次躺下。

　　翌日醒来，婢子们进屋照顾她起床，一个个不断咋咋呼呼。

　　沉星在床脚拾起一支玉笛：“小姐，这玉笛好漂亮。”

　　降月发现一团猩红：“哎呀，小姐被角上怎么会有血？”

　　秦颂顿时警觉，那团血印子是昨晚秦颂裹着被子，踹到陶卿仰腹部的位置。

　　昨晚房间里燃了一夜的油灯，煤油味道浓郁，竟让她没有注意陶卿仰身上的血腥味。

　　她又瞥了一眼那管玉笛，是有何事那么急？连玉笛都忘了拿走。

　　想到这里，她立马推开窗，窗外已是白茫茫一片，积雪快堆到窗沿上了。

　　门口一排铁甲兵，正放轻了动作有序铲雪，他们一夜没睡吗？

　　秦颂心下微澜，对他们肃然起敬。

　　他问他们：“你们将军受伤了吗？”

　　离她最近的一名士兵回答：“陈裴之死前暗算将军，在将军腹部刺了一刀，将军昨夜进城换药的。”

　　秦颂扶着窗台的动作僵住了，听陶卿仰昨夜所言，战事并不乐观，若主帅再出事，怕是祸不单行。

　　秦颂正想着，身后又传来降月忧愁的声音：“小姐，粥更稀了。”

　　降月去后厨取早餐来早餐，却被告知余粮见底，三餐吃粥也最多只能支撑两天了。

　　秦颂顿时心惊，倒不是因为她饿，而是因为全城都指望着他们带过来的那点余粮勉强维持体力。

　　加上今日霜雪封冻，大家需要更多的能量补充体力，若粥水见不着米，不知道会发生什么乱子。

　　秦颂只能期待黎予等人快速运送粮食回来。

　　偏偏好消息没等来，坏消息先传了来。

　　陶窈踏马而来，告知秦颂：“南边大雪封山，遇到了雪崩，秦大人前去接运粮食的队伍全被拦在了山下，不知情况如何，城防军将即刻出城救援，北城营尚有五百城防军由汤副将调遣，城中就先交给阿颂和沈夫子了。”

　　陶窈带回消息后，就骑马而去。

　　可一早起来，衙役来报夫子受了风寒，送到了医馆诊治，秦颂只好打起精神，候在衙门，尽量处理好她能应付的一应事情。

　　可噩耗还在一件件传来。

　　沈夫子彻底病倒了，医馆称沈夫子不是风寒，是恶疾。

　　月前，城中刚爆发过一轮恶疾，大家都以为已经熬过去了，没想到又卷土重来。

　　沈夫子年迈体弱，恶疾来势汹汹，他很快开始咳血，已然下不了床，秦颂想去照顾，却被医馆的人拦在了外面。

　　“这恶疾会传染，多病一个，我们就多一个负担，秦小姐还是别来添乱了。”

　　秦颂见不到夫子，甚至被当成了累赘。

　　她识趣地返回衙门，尽量稳住民众，她派遣身边护卫，紧急隔离有症状的民众。

　　可大雪封了一天一夜，南边的道路还是没有挖通，民众饥寒交迫，又有恶疾肆虐，民众的情绪已经积累到了临界点。

　　翌日夜里，冷到缩成一团的饥民围住了衙门，“遭不住了，这里肯定有吃的。”

　　“开粮仓，放粮吧，大人们，我们快要饿死了。”

　　门外衙役拦住来人，“各位，衙门也没有粮食了，秦大人一行带来的粮食前日就见底了。”

　　“我不信，都没有粮食，你们为什么不饿？”

　　几名衙役心下比谁都怨，他们也饿啊，饿的拿兵器都快没力气了，不过是坚守职责罢了。

　　双方不断交涉，饥民越集越多，已有闹事之嫌，纯靠陶卿仰留给秦颂的那批精锐士兵挡住，才让他们没能冲进衙门。

　　一群人垂头丧气地蹲在衙门外，如同丧家之犬。

　　大雪昨夜就停了，但气温极低，周围的积雪几乎冻成了冰渣，饥饿和寒冷，让越来越多的人开始病倒。

　　然始终没有传来粮食进城的消息。

　　就在一筹莫展的时候，探子来报：“北蛮敌军从西边突袭！”

　　衙门内外都陷入了紧绷的状态，老弱妇孺们吓得脸色铁青，秦颂却觉得机会来了，北蛮子不可能空手来，肯定有粮草辎重，这不就是送粮食来的吗？

　　她派人去寻城防营的汤副将，欲调城防营士兵御敌，不曾想恶疾就是从城防军里传出来的，大半城防军倒下昏迷不醒，剩下的人，她不能全部带走，必须留下人手护卫城门。

　　没办法了，这个关头已经来不及去北军营求救于陶卿仰了，秦颂一咬牙，带上陶卿仰留下的二十名将士，动员起民众来：

　　“各位，收到军报，西边有一支北蛮军正在靠近云州城，眼下镇北军正疲于抵抗北面的北蛮主力，西边这一支老鼠只能靠我们自己解决。”

　　语毕，饿到两眼发黑的民众有气无力，给不出任何反应。

　　秦颂披风内的双手交叠紧握，她也饿得没力气，但她只能压住紧张，继续动员，“我乃秦大学士之女秦颂，请相信我，北蛮子有马，还带了粮草，只要抢回来我们就有东西吃，西边路险，他们绕远道而来，我们完全有时机抢先设伏。”

　　众人都病恹恹的，神情并没多大波澜。

　　秦颂心也跟着提了起来，她虽无胜算，但她研究过云州地势和衙门的许多卷宗，如果能占住先机，尚有一丝不战而胜的机会，如果错过了，就只能死守苦战。

　　这时，终于有人吭声了。

　　“得了吧，我们的命就不是命吗？区区妇人也想指挥我们？”

　　“我们可不傻，跟着你去送死，我们还不如在城里耗着，多活一会儿。”

　　是唱反调的声音。

　　秦颂仔细瞧了瞧那两人，他们还身着铠甲，但与陶卿仰部下的样式略有不同。

　　她想起来了，这是她爹留下的陈裴之的部下，本身是做备用调度的，眼下却在扰乱军心。

　　见势不妙，她只好先拉上一批拥护者。

　　“把地牢的钥匙给我。”

　　新聘的师爷是原詹事府的文职，他做事仔细，但无甚胆量，眼下的情况他完全没有主张，只能听从秦颂的安排，颤颤巍巍把地牢钥匙交到了她手里。

　　秦颂来到地牢，挨个寻着牢房走了一圈。

　　大大小小十余间土牢，关了满满当当上百名犯人，他们个个黥面，自然带上几分凶相。

　　牢房前的盘里还沾有黑黑的糙馍残屑，粮食不足，这些囚犯只能吃黑馍熬水。

　　但也比民众吃的纯米汤要稠一点。

　　“听好了，衙门已经没粮了，整个云州都在等着衙门运粮接济，连民众都饿了几天了，你们若想吃上粮食，接下来就按我说的做。”

　　秦颂一身白裘锦衣，站在黑洞洞的地牢里，显得极不协调，纤瘦的个子，看起来轻易就能被这群囚犯碾碎。

　　但她足够镇定，迎着囚犯们饥饿的目光，扬声道：“现在起，做一名真正的恶徒，随我出发抢粮，否则我现在就将你等赶出去，是吃牢饭，还是饿死，你们自己考虑。”

　　那群囚犯怔了片刻，忽地跪地磕头，“我们愿意，我们都听小姐的。”

　　秦颂知道这些人本不是大奸大恶之徒，都是为了吃上一口牢饭，不被饿死，故意犯罪蹲进来的。

　　将他们赶出去是对他们最大的恐吓，他们自然磕头求“收留”。

　　囚犯们涌上地面，门口的衙役和民众都吓得一滞，直到秦颂的身影从那群囚犯中走出来，他们才从“关门放狗”的惊恐中回过神来，纷纷盯着秦颂的行动。

　　秦颂走在一群囚犯前头，扬声高呼：“若此战胜利，抢回的粮草由各位出战的勇士先分，不出战者，今夜粥水只分发老弱妇孺，年富力强者全部取消，若有哄抢者，斩立决！”

　　此话一出，那些无动于衷的人，终于转了转眼珠。

　　秦颂却不去看那些人，故意加快了脚步，来到衙门外仅有的几匹战马前。

　　她翻身上马，降月跟着爬上来。

　　她不会骑马，还好降月骑术上好，只能由她骑马载她。

　　“出发。”

　　她一声令下，马蹄声随即发出几声咚咚声，佯作决绝状。

　　“等等。”行队还没走几步，衙门前一位三十多岁的男人缓缓站了起来，“算我一个。我原本是猎户，西边那一带，我熟。但如果我回不来，还请衙门好生照顾我的妻女。”

　　他依依不舍朝地上那对饿到昏昏欲睡的母女看了一眼。

　　秦颂垂目看着他，她不敢给他承诺，城内难民太多了，她只能要求衙门的人尽量照顾老弱妇孺，无法特殊照顾到某一个人。

　　她进退两难，一时没有回应。

　　被分配留下来善后的沉星来到那对母女身旁，坚定应道：“放心吧勇士，你的妻女，我来照顾。”

　　这句话犹如一声佛音，激起不少人开始动摇。

　　然而这时，身穿铠甲却袖手旁观的两名陈裴之旧部，仍不安分：

　　“我说你们秦家还真是一手遮天，深闺妇人也想调兵遣将，老子当兵这么多年，从来只认兵符，区区娘子这般行径，可谓聚众谋反！”

　　“诶，我瞧这事儿啊，得参上一本，有人会识字的吗？我朝这么多年，谁敢擅动军权了？我看她是反了天——”

　　“噔”地一声，长枪滑破虚空，那发话着还没吐出最后一个字，喉咙已被割破，顿时瞪大眼睛，踉跄倒地。

　　秦颂身旁同骑高马的精锐士兵利落收回长枪，秦颂冷冷瞥向地上的尸体，掩住抓着马鞍不安的手，“还有意见吗？”