“好喝。”

　　“那娘下次还让他们给你炖。”齐婉婉笑得见牙不见眼，“你以前就是嘴太挑，身子骨总养不起来，现在总算好些了。”

　　顾茉莉又喝了几口，等碗里快见底了，才抬头问道：“娘请了祖母？”

　　“嗯。”齐婉婉用锦帕帮她擦了擦唇边的汤汁，“这是最有效最省事的办法。”

　　“为什么？”为什么祖母一出来，顾玲珑就同意了？

　　“因为她恨她，也怕她。”

　　齐婉婉收了手，一抬眼，红珊便懂了她的意思，当即领着其他人出了门。

　　“顾玲珑那么害你，娘却没有任何动作，连声斥责都没有，你会怪娘吗？”齐婉婉担忧的望着她，说起和离也果决没有一丝犹豫的脸上充满了忐忑。

　　顾茉莉想也不想摇头，“怎么会。”

　　尽管只相处了很短的时间，她也能看出她对女儿的用心和在意。云霞不过“越俎代庖”了一次，她就果断将她踢出了她贴身侍女的队伍。

　　这样能顾及到她方方面面的母亲，又怎会容忍有人伤害她的女儿？

　　“娘肯定有娘的道理。”

　　齐婉婉怜爱的抚摸着她的鬓发，“我们茉儿长大了。”

　　无论是落水后的表现，还是醒来后、接旨时和其他人的应对，她都做得可圈可点。褪去了以往身上的几分娇憨，变得从容，仿若一块璞玉愈发光彩照人。

　　其实她不知道，昨夜在她睡着后，她又去见了云霞，仔细询问了落水前后的所有细节，包括每人的神态、话语。

　　她说她一开始慌得没了章法，是姑娘的话点醒了她——若是没了清白的活着，还不如死了干净。

　　清白，死了，干净。

　　所以她想到了当初定下婚约时的波折，想到了投湖。反正如果姑娘没了，她必然也不会有命在，还不如赌一赌。

　　齐婉婉眸底闪过一抹复杂，以前女儿天真不知事，憨吃憨玩，她担心她吃亏，这才想着把她嫁回娘家。灏儿虽锐意不足，但对她足够体贴照顾。哪怕看在她的面子和从小一起长大的交情，他都不会亏待了她。

　　况且锐意不足也有好处，起码做事不会冒进，又有国公府打底，定能保他俩一生安枕无忧。

　　可惜顾玲珑的出t现打乱了她的计划，她正想着实在不行，和她当初一样，找个寒门子弟，最好是放在国公府门下，这样虽会让男子感到禁锢，但茉儿肯定不会受欺负。

　　然而世事多变，兜兜转转间，她竟是成了准王妃。

　　正当她苦恼着以女儿单纯的性子如何能适应尔虞我诈的皇宫时，她又发现原来在她不知道的时候，她也有了自己的小聪明、小智慧。

　　她并不是像她以为的那样一无所知，只是她的锋芒轻易不示人罢了。

　　对此，齐婉婉又是惊讶又是欢喜，她有自保之力，她对她出嫁后的生活多少能放心些。但同时，她又忍不住感到难过。

　　她没有她认为的那样，足够了解女儿，她错过了她的成长。

　　她没有保护好她。

　　“对不起……”她的手掌贴着她的脸颊，不住的摩挲，眼里隐有泪意，“当初娘应该更坚决些。”

　　在老夫人和顾玲珑上京时，她就应该果断带着她另府别居，远离那些破事，更不会给她们伤害她的机会。

　　顾茉莉感受到她真切的歉意和自责，不由一怔。

　　在察觉到她的“成长”后，她居然不是欣慰，也不是惊诧，更没有一点怀疑，反而是自责和歉疚？

　　她对她说抱歉，因为她做得不够好……

　　顾茉莉眼睫颤了颤，心里的感觉很奇怪，酸酸涨涨的，又酥又麻，让她也不禁眼底发涩。

　　她伸手，缓缓覆上了她的，虽然纤细，却已足够包裹住她。

　　她郑重的喊：“娘。”

　　“欸，我在。”齐婉婉依旧这么答，摸着她的脸颊，笑着笑着，泪便落了下来。

　　“你记住，不管发生什么，娘都一直在。”

　　“……嗯。”

　　*

　　那晚齐婉婉终究没有解释为什么顾玲珑对顾家老夫人又恨又怕，顾茉莉也没追问，该知道的时候总会知道。

　　她开始了“备嫁”的日子。

　　这是种很新奇的体验，一切都是陌生的，从准备的物件，嫁衣、嫁妆等，到准备的过程和各项礼仪，都是头一次接触。她颇感新鲜，做起来倒也不抵触厌倦，反而像是好奇宝宝一样，遇到不懂的还会多询问一二。

　　“每次都要带一对大雁吗，有什么讲究吗？”

　　“那大雁之后怎么处理，养着还是放生呀？”

　　她蹲在笼子边，瞧着里面看起来很是雄赳赳气昂昂的鸟。

　　笼子很大，翅膀完全张开还能容得下，黑色的宽大翅膀，只翅羽边缘为白色，头顶圆润光滑、脖颈纤长，显得格外美丽。一双眼睛如双子星，光泽闪亮，透着神秘的色彩。

　　她瞧得欢喜，第一次见活的大雁。

　　“它们是一对吗？”

　　她不停的问着，天马行空。齐婉婉无奈，这样子哪有一点新嫁娘的羞涩？

　　“这孩子！”

　　“还小呢。”世子夫人在旁笑，“还没开窍。”

　　今日过大礼，北冥王亲自送了那么多聘礼来，从彩绸、礼饼、香烛、猪羊等传统种类到各类奇珍异宝、华服珍品，琳琅满目，数不胜数，连国公府都差点摆不下。

　　此时大多数人都在院子里围观，啧啧称奇，偏生被送礼的主人公瞧都没瞧那些珍宝一眼，只盯着这对大雁“欣赏”，可不就是没开窍吗？

　　齐婉婉突然叹了口气，“真希望她能一直不开窍，但又害怕她一直不开窍。”

　　一直不开窍，说明她一直被保护着，没有事情或人刺激着她开窍。可若是真的一直不开窍，不识情爱，她又担心影响她和夫君的感情。

　　这场婚姻本就是因意外而起，她不确定萧彧请旨赐婚，是因为不忍一个女子为此蹉跎年华，还是对茉儿心生好感。

　　若是前者，他们没有感情基础，只有同情自然维持不了多久；若是后者，他有情，但茉儿不懂，仅单方面的付出，照样不会长久。

　　男人心易变，尤其皇家，她怕她动情受伤害，又怕她不动情，错过了本可以圆满的婚姻。

　　或许这就是为人母的纠结吧。

　　“我懂。”世子夫人拍拍她，颇有些感同身受。

　　她有一儿一女，女儿前不久刚定亲，当时她的心情和她现在一模一样。都说“养儿一百岁，长忧九十九”，养女儿更是。

　　如今世道对女子苛刻，嫁人如同第二次投胎，嫁得好，一生顺遂；嫁得不好，婆媳矛盾、小妾添堵、忧心子嗣，总之各种的难。何况还有生产一关，痛不说，还可能有生命危险。

　　所以很多女子盼着生儿子，其实也不全是为了延绵香火，而是不想孩子再受她曾受过的罪。

　　她们把她带到世上，是为了让她享福，不是让她受难。

　　世子夫人看着展颜笑着的外甥女，之前隐在心底那点疙瘩也烟消云散了。

　　公公婆母一心宠着小姑子，对小姑子所出外甥女比对亲孙女都要好。小姑子说想亲上加亲，他们立马同意，问都不问她这个做母亲的意思。后来，更是因为顾玲珑的胡闹，直接将人选换成了她。

　　她心中不是没有怨过的。

　　在她眼里，灏儿千般好，便是公主都配得，眼皮子底下长成的外甥女还算勉强匹配，但那顾玲珑算哪根葱？

　　自小生活在乡下，由粗鄙不堪的乡下妇人抚养长大，学的一身粗蛮之气。若不是靠着小姑子，她连踏进国公府的资格都没有，何况是嫁与未来国公府的继承人？

　　可她胳膊拧不过大腿，她虽是世子夫人，府内依旧由婆母做主。任她再不甘，也只能将怨藏在心里，还不敢叫人看出来。

　　上次外甥女落水，公公婆母担忧生气，整晚都睡不着，却忘了那日也是她女儿的订婚礼。本该欢喜的日子，因为顾家两女儿的纷争蒙上了阴影，谁又在意了她们母女的感受？

　　更别提顾玲珑还拉上了灏儿，她听闻时真的生吃了她的心都有。当初是她强要来了这门亲事，如今却好似弃若敝屣，当灏儿是什么，又当她们国公府是什么？

　　然而这些仍然没人在意，所有人都在关心落水的外甥女，关心北冥王接下来的举动。她们一家住在国公府，却好像国公府的外人。

　　那种难受不身在其中，无法体会。

　　这些时日，她表面无恙，对公婆孝顺，对小姑子礼让包容，对外甥女关爱照顾，实则心里怎么想，只有她自己知晓。

　　不过今日她突然有些释然了。

　　作为母亲，她和小姑子的心是一样的。想结亲是为了女儿，不得已换人，同样是为了保护女儿。她忧虑的，小姑子也在忧虑，甚至更操心，因为她的丈夫靠不住。

　　至于外甥女更是无辜。本来美好的一家三口，中间横插进来一个搅事的继姐，亲爹懦弱，维护了这个，就维护不了那个，只怕她心里伤心得很。

　　现在更是莫名其妙的就要嫁给一个从未见过的人，虽然位高权重，但权力往往伴随着风险，以她单纯没开窍的性子，还不知怎么发难呢。

　　一想到这些，她就觉得自己之前因为别人的过错而迁怒了外甥女的行为特别过分。

　　明明她还是个孩子，什么都不懂，怪谁也怪不到她身上呀。

　　世子夫人眼里不由露出了两分歉疚和怜惜，是她偏执了。

　　齐婉婉瞥了她一眼，嘴角微微翘起。

　　世人就是如此，当别人过得比她好时，她会不平、会嫉妒，可当她意识到别人其实也有不如她的地方时，她又会感到很安慰，心理终于平衡，以往的错处也不是错处了。

　　不算小心眼，不过是正常的人性。

　　她也看向女儿，爹娘老了，国公府日后到底还是要靠哥哥嫂嫂。

　　顾茉莉似是感受到她们的目光，回身灿然一笑，“娘，舅母，我们把它们放生了吧？”

　　大雁就该在天空中飞，而不是被困在笼子里。

　　“这个我们可做不了主。”世子夫人故作为难，脸上却满是揶揄，“你得问送礼的人。”

　　顾茉莉一愣，倒也没有不好意思，“送我了便是我的，缘何还要问他？”

　　“送你了自然由你做主。”

　　萧彧走在她身边，两人并行于国公府的青石板路上，中间距离几乎可以再容纳三四个人。

　　顾茉莉瞄了他一眼，忍不住又一眼。

　　按理婚前男女双方不能见面，也不知道他怎么说服了外祖父外祖母，居然放了他进后院。还有娘，竟是也同意放她和他一起。

　　“没那么多讲究，随心自在就好。”萧彧侧头，带着温和的笑意。

　　“不想做的，可以不做；嫌弃繁琐，我们就把那项流程砍掉。法不外乎人情，理不外乎人心，如果让你做得不开心，那也就t没有存在的必要。”

　　这话说的……

　　很霸气。

　　顾茉莉失笑，歪着脑袋看他，“因为你是摄政王？”