之前任氏晁氏对四嫂十分推崇，但因为在芙姐儿的婚事上她没有动作，都颇有微词。

　　楼太太听了觉得十分痛快，又帮女儿出主意：“秦贱人如今生了两个儿子一个女儿，这些孩子将来都要跟邈哥儿分家产的，你可不能随便让他们上族谱。”

　　楼琼玉想这就难办了，过了约莫半年都着实一筹莫展，自己烦恼时，公婆却似满脸笑意。

　　“这是怎么了？”楼琼玉不明白。

　　宝珠看了她一眼道：“六奶奶，咱们家大小姐和云间侯世子定了亲事，四爷人回来苏州给大小姐准备嫁妆呢。”

　　“云间侯世子？”楼琼玉有些迷惑。

　　任氏就巴不得人家问云间侯世子是谁，她好显摆一番，听楼琼玉在外间问，她在里间就答道：“云间侯世子刚从南镇抚司锦衣卫指挥佥事升任指挥同知，云间侯府啊，听你四嫂说还是丹书铁券的人家，爵位可以世袭传承的，可了不得。”

　　众人即便听过好几遍了，仍旧还得表现出震惊，楼琼玉就真的震惊了，一直没有定亲的芙姐儿竟然成了侯府世子夫人了……

第105章

　　八月的济南今年要么倾盆大雨，要么炎炎烈日，明夫人过来的时候，正好处于晴雨之间。萧景时早已在当地赁下一处大宅子作为明夫人等人的下榻之处。

　　明夫人为长子新娶的媳妇姚氏出自京中一个六品官宦之家的长女，因为是续弦，且赵大爷左腿微跛，是以她对姚氏的要求也不是那么高。

　　姚氏家中是继母当家，她和弟弟在后母手下过活，日子极为艰难，连嫁妆也不过二十四抬轻飘飘的抬过来。还好云间侯府等她嫁过来后，就把她弟弟也接了过去请老师教导，她也算是心满意足。

　　这一路，她陪着明夫人到山东来，也是晨昏定省，很是恭敬，不过明夫人的心思不在这上头。

　　姚氏回房之后，身边伺候的丫头银钏因为是陪嫁丫头，和姚氏亲近，知道姚氏劳累，遂道：“奶奶也歇会儿，这是萧家备下的房舍，看着倒是精巧，就连香片都送了来，奶奶要点么？”

　　“点上吧。”姚氏卸下钗环，又环顾四周，仅暂时下榻之处就已然富贵浮跃，不敢想萧家何其富贵。

　　不时，又有萧家专门聘的厨子送的饭食过来，虽然算不得饕鬄盛宴，但也是水陆毕陈。

　　银钏不由为奶奶担忧：“这萧家虽然也算不得什么名族，萧大人也不过一介知府，却如此排场，想必是为着他家姐儿上嫁好不费心的。如此一来，就怕太太偏向。”

　　听了这话，姚氏笑道：“我拿什么同萧家大姐儿比，她虽然算不得大官之女，但父亲年少有为，兄弟出众，家资豪富。我那家里，你也是知晓的，嫁过来还带了个拖油瓶，大爷又是那样，也无甚好比的。”

　　虽她嘴上这么说，但心里难免有自怜之意。

　　妙真便在家中安排，她还请寇太太明日过去作陪：“我不好陪她们，倒是劳动你了。”

　　能够陪侯夫人，寇太太还求之不得呢，忙不迭应下，又笑道：“您就放心吧，我在济南城也好几年了，熟的很。”

　　交给寇太太她还是放心的，这个人虽然偶然也有些算计，但精于世故，绝对是利好大家的人。况且，明日贺氏也要过去，贺氏是自家族亲，能放心。

　　这次明夫人过来，是把下插定和茶礼合并起来办，这也是没办法的事情，两家相隔的远，总不能一趟趟的跑。等寇太太离开后，妙真请了芙姐儿过来。

　　须臾，芙姐儿就轻移莲步缓缓走来，妙真见了女儿，直欢喜道：“好啊，我家芙姐儿越发出众了。”

　　“娘，您成日夸女儿，不知道的还以为女儿是九天玄女下凡来呢。”芙姐儿脸微微发热，用手背偷偷触了触自己的脸颊。

　　喊她过来，也不是白喊的，妙真笑道：“我听说这次是赵大奶奶陪着侯夫人过来的，这妯娌之间的关系都是很微妙的，有的人得了你的好处还要羞人，有的人你对她礼貌些，她也对你礼貌。我知道许多人都崇尚家和万事兴，但我总觉得君子之交淡如水。”

　　这就是让她别一见着夫家人就讨好，姑娘家还是要稍微矜持些，本来就是赵瑞求娶的，又不是萧家人上赶子的。

　　有些姑娘人还未嫁过去，就开始讨好起夫家人来，人家觉得你家要上嫁，看准了你这点，对你肆意妄为。

　　芙姐儿道：“娘说的都是金玉良言，女儿听呢。”

　　“不过进门之后，别动不动就使性子，你在家里，我和你爹只有你一个女儿，你两个弟弟也是让着你，可将来去人家家里可就难办了。若你运气好，有了身孕，一举得男，倒还能够硬气些，否则就得看人家的脸色，这些事情说起来难过，但也是世情。千万别把婆婆当成亲娘，无论她多好，你都不能松懈。”妙真叮嘱。

　　这些芙姐儿何尝不知道，这些年她常常跟着娘看诊，莫说小门小户的女子，就是高门大户的妇人，多为婆媳纷争郁闷，甚至气愤不过投井的都有。

　　若妇人有儿子出息的，在家中日子稍微好过些，若是那些无法生育的，连下人都欺负你。

　　她娘为何备受推崇，甚至鲁地人看到她还说一声徐菩萨，就是因为她擅长女科，帮不少女子调养身体，促使她们生育。

　　母女二人叙了些闲话，妙真又拿了几张医案给她：“这是你婆婆的病症，等定亲结束之后，你亲自帮她看病。”

　　端茶送水这是没有太多技术含量的活，一定要做别人没有的事情才好。

　　芙姐儿不仅要学女科还要学儿科，就像她娘说的，即便你没办法替人看病，好歹替自己儿女调养，也算是好事。

　　但她的医术到底比不过娘，娘十三岁就能出师，她到现在还无法。

　　现下拿着这几张医案仔细回去研究，路上碰到萧景时，忙行礼，萧景时瞥了一眼，匆匆进到正房。

　　妙真见是他来，亲自斟茶来：“家里家外真是让你操心了。”

　　萧景时接过马蹄盖碗，揭开杯盖，撇了撇浮沫，不由笑道：“都成婚这么些年了，还这般客气。”

　　“话不能这么说，外人跟我做事儿都要酬劳，难不成家里人什么都是应该的不成。今儿晚上我备些艾叶、生姜、红花，咱们一处泡脚解乏。”妙真道。

　　萧景时知晓这是妻子体贴，也就受用了。

　　次日，寇太太过去拜见明夫人，亲自作陪，明夫人见寇太太说话伶俐，虽然身体有些乏，心情倒是不错。

　　很快到了下定这一日，明夫人带着长媳并媒人一处过来下定，赵瑞现任北镇抚司指挥同知一职，从三品的官职，北镇抚司兴“诏狱”，锦衣卫派出“缇骑”抓捕大臣不需要理由，故而山东本地官员人人都送定亲贺礼来，生怕落后了。

　　就连原先高高在上的巡抚刘夫人都对妙真很客气，侯府下的定礼亦是十分丰厚，金八百两，花银二千两，宝钞两千锭，珍珠五样二十八两，金凤珠翠燕居冠一顶配全幅首饰、燕居服四件，线罗两件，银丝纱两件，玉革带一条，金七事金玉各一件、纻丝八十匹、银条纱八十匹、装花绒锦四十缎、妆花绫四十匹、熟绢二百匹、又各色衣裳六十六套，首饰八匣……

　　除了衣物首饰之外，又往下看还有羊四十只、酒二百瓶、猪三十口、鹅六十只、圆饼一千个、茶叶三十六袋……

　　这样的聘礼就没有人不喜欢的，便是妙真亦然。

　　芙姐儿今日亦是粉雕玉琢的被人扶着出来，明夫人见过了这一年，萧家大姐簪凤高髻，仪态万方，端庄中透露着威严华美，一看就是十分镇得住场子的女子。

　　她们侯府如今要找的并非是伺候儿子的女儿，那样多的是，但是需要这样能够主持大局，镇压魑魅魍魉的人。

　　定亲礼既成，妙真又私下带着女儿帮明夫人瞧病，明夫人虽然虽然也还有些淋漓，但是没有到血崩的地步。芙姐儿上前帮忙把脉了一番，就开了调养的方子，见妙真微微点头，才放心让人拿去抓药。

　　婚事既然定了，明夫人也满意的带着长媳回京，妙真和萧景时自然要为女儿的嫁妆打算，这次嫁的还是侯府，就定了五万两的陪嫁，都是由她们自己的私房。

　　但是打嫁妆还得回苏州打去，毕竟“苏州样”闻名天下，这就需要族人帮忙了，如此才有了九月去信老家的事情。

　　萧二老爷见萧景时夫妻自己掏钱出来置办嫁妆，不由道：“这是咱们阖府的大事，怎么好让他们夫妻掏钱来？”

　　“景时信上也说的明白，他说这是因为芙姐儿高嫁，嫁妆不能太少，却不能让全家如此。”任氏想着家中除了芙姐儿外，还有薇姐儿和两个庶出的孙女，若都这般出，家里也受不住。

　　萧二老爷冷笑：“这怪谁呢，总不能人人都一样吧。”

　　话虽如此说，他也知晓老四做官，当然希望家和万事兴，自己若单独这样，其余两兄弟肯定不服气。因此，就让公中定下规矩，孙女们举凡出嫁，嫡出每人六千两嫁妆银，庶出的三千两。

　　六千两算着陪嫁的妆奁和压箱底的银钱一起，着实不少了，楼琼玉想着四千两做压箱底的银子，另外有两千两打家具置办衣裳首饰钗环布匹，女儿是日后就是官家儿媳，得十分的体面才行。

　　但她想着芙姐儿竟然准备五万两的嫁妆，又是心里发酸。

　　韩月窈没有女儿，只有个庶女年纪还小，是张姨娘所出，张姨娘嫁资丰厚，她想着到时候让张氏添些，看得过去就行。

　　这韩月窈自己处处想着娘家，但是又觉得女儿是泼出去的水，看婆母的两个女儿，大姑奶奶萧素馨就不必说了，每次来萧家都是连吃带拿，要不然就是让娘家提携她儿子丈夫，萧二老爷只装糊涂。

　　再有个萧素云，比她大姐精乖些，敲了任氏十顷的地去了。

　　这些人但凡嫁了人，心里只有婆家没有娘家人，把娘家当冤大头的。

　　妯娌两个各有心思，但芙姐儿定了亲之后，亲友们还要送添妆过去，她们还得商量，楼琼玉就问起韩月窈：“二嫂那里打算送什么？”

　　韩月窈却不瞒着：“我们家里打了一把金錾花的执壶配两个杯子，再有我们二爷说他有个朋友送了一架大理石的屏风也用不着，到时候连同一盆掐丝珐琅玉石牡丹盆景一道送去。”

　　“这般贵重呢？”楼琼玉暗道萧老二果然是无利不起早，自家倒是落了下乘。

　　偏萧景棠那里收到萧二老爷的信，带着秦姨娘和儿女们回来了，楼琼玉见他回来还不解：“你回来做什么？”

　　“爹当然是有事情吩咐我了，芙姐儿的嫁妆要置办，爹年岁大了，可不得是我办。”

　　“天么？你擎等着国子监分官，何苦为了这事儿回来？”楼琼玉想自己女儿定亲，他都没说回来，隔房侄女倒是上心了。

　　萧景棠哪里不知这是爹娘疼爱幺儿的心，将来芙姐儿出嫁时，指不定还在任上，到时候他还能去送嫁，侄女婿任着高官，还能结个善缘。

　　二哥是二房的长子，将来继承家业生意，四哥做官出仕，自不必说，只有自己不大成事。但若是能结交些人，将来受用无穷，比在国子监苦挨日子的好。

　　因此斥责楼琼玉不醒事儿，气的楼琼玉又哭了一场。

　　等徐二鹏夫妻上门时，不见楼琼玉出来，梅氏还问起，任氏只道：“她近日身子有些不舒服，还请亲家多担待。”

　　这徐二鹏在彭泽任上做满之后，告了个老病，回家又把书坊重新修缮一番，准备重操旧业，刚把家里家外弄顺当，就听说外孙女许了侯府世子，喜不自胜，也上门恭贺一番。

　　任氏对徐家这门亲家很是欢喜，人家从彭泽回来就往萧家上下都送了土产，东西贵不贵重两说，但这份心意难得。

　　且梅氏这里听徐二鹏的话，对任氏较之前更客气，不免道：“我家大郎去岁到南京乡试，还多亏了贵府六爷招待，无不尽心的。”

　　妙真的大弟弟坚哥儿去岁虽然乡试未中，但也上了副榜，徐家如今也不缺钱，让儿子三年后再去考。

　　任氏也是会说场面话：“亲家怎么这般说，都是一家人，都是应该的。”

　　梅氏闲说了几句，又问起芙姐儿何时出阁，知晓是后面春天后，就道：“我们家也得准备添妆了，到时候劳烦您家一起送过去。”

　　外面徐二鹏也是恭喜萧家上下，萧二老爷拉着他道：“同喜同喜。”

　　现下徐二鹏是七品官致仕，也算是个乡宦了，应对也愈发从容，从萧家出来之后，徐二鹏告诫长子：“万般皆下品惟有读书高，我不指望你一定中进士，但至少要中了举人才行。否则，将来到京里找你外甥女，真是羞死人了。”

　　徐坚今年二十五岁，平日只管读书，家中铺子田地也不要他管，他这个年纪乡试未中也正常，打算下一次再继续。听他爹这般说越发有了动力，但想着弟弟，不由问起：“那坤哥儿呢？您怎地让他管田地了，他不读么？”

　　“他到如今拼了老命也不过中了童生，能过院试我就阿弥陀佛了，如今让他多打理家业田地，将来也不必不谙世事。”

　　就别说他们这样的人家，萧家能够走功名这条路的都少，能读好书的尽量读，读不好的，就把家业打理好，不至于将来困顿。

　　徐坚是肩不能挑手不能提，也不愿意在庶务上花心思，故而想着自家要好生读书才好。

　　徐二鹏冷哼一声，只觉得两个儿子皆不如女儿出色，又和梅氏商量给芙姐儿添妆的事情。梅氏说送螺钿的奁盒，“自古女子奁盒最重要，若做个百宝盒也好。”

　　“我看送奁盒的比比皆是，咱们送这个不稀奇，如今时兴珐琅，咱们送一套珐琅的瓷器，描金的提盒，倒也可以。”徐二鹏道。

　　苏州还是一片富庶，山东灾情却是愈发严重了，济南还好些，到底是省城，萧景时又让人备荒了，但是灾民却越来越多了，尤其是别的地方偷偷进济南的。他查了之后，才知晓是从济宁过来的。

　　回来之后，他就气道：“那张世华在任上搞的乌烟瘴气了，骗了一笔赈济款，怕是一文钱都不给，只把灾民放着往别处跑。”

　　“这些灾民也实在是太多了，若是只一部分咱们济南府赈济就算了，周边的府城若见此计能行得通，要把所有灾民都往咱们这里赶来。”

　　妙真觉得稀奇：“我听说巡按御史就在咱们山东，难道这些人也没个避讳么？”

　　“他是严党，我和他都是知府，我往哪里告去，不过你放心，我也自有法子。”萧景时知晓自己不发狠就不成，愈发让四处官差严令流民入城，还增派了人手。

　　上头的三司都知道他是云间侯世子的老丈人，客气的很，刘巡抚还发文济宁府，让张世华努力赈灾。张世华拿了赈灾银一万两，全部收入囊中，只拿了五百两把衙门的人打点了，其余人等让他们自去赈灾。

　　然而无米如何赈灾，那些胥吏就逼迫富户或者殷实的人家拿银钱出来，弄的好些人都破家败业的。

　　妙云此时却欣喜于儿子与县主定亲的事情，原先德王府只肯给个郡君，现下见她诚心，并以县主许之，得了这桩皇亲，妙云夫妻如何不喜。

　　至于外面闹灾荒的事情，她捐了二百两到寺庙做布施，又让人在自家门口施粥三日，自觉自己得了好名声，还颇有些自得。

　　张世华不由道：“那云间侯世子也是脑子坏了，当年萧景时弹劾他，让他全家流放，他倒好，转眼娶了仇人之女。”

　　“我听说是萧夫人医好了裕王世子，云间侯世子指不定是看在这个面子上呢。”妙云是知晓严阁老父子是支持景王的，才有此一说。