秦萧负手身后，眼皮低垂：“倒不是不许……只是那年灯会，我母亲趁着父亲外出赏灯不在府中，扮成小厮外逃出府，只差一点就混出了城。父亲受了教训，以后但凡年节，再不许我和母亲出府，直到母亲过世。”

　　崔芜：“……”

　　她不知说什么好。

　　秦萧无意搅了她的登楼兴致，一时失言，立刻笑着岔开话题：“说来，秦某也有好些年没见过鳌山灯会，若是今岁年关依然太平，倒可以在凉州城内办一场。”

　　崔芜精神一振：“那敢情好！到时我来叨扰，兄长可不许嫌烦。”

　　秦萧：“若得如此，秦某求之不得。”

　　花门楼其实是凉州一处地标性建筑，离另一标志性建筑大云寺很近，登楼便可遥望钟塔。花楼修缮恢宏，有七层木浮图，歇山顶，高一百八十尺，层列周围二十八间，面列四户八窗，因其高耸，视野极佳，登顶即可远观凉州全城。

　　可想而知，元宵之夜居高观赏城中灯景时，是何等风光。

　　崔芜今日登楼本是随兴所至，当真踩上台阶，她忽然有了想法。然而这楼极高，她登了两层，人已气喘吁吁，扶着楼梯往上看，只觉前路漫漫，竟似没有到头的希望。

　　“这楼……也太高了，”她实在爬不动，喘成一口漏气的风箱，忽发奇想，“若是在一楼摆口箱子，用绳索吊着，不用爬梯就能拽上楼顶，那该多好！”

　　秦萧被这小丫头脑子里的奇思异想弄得哭笑不得：“哪有这等好事？”

　　崔芜心说：有，观光电梯。

　　想到这里，又觉满心伤怀，为了再也回不去的现代文明与便利科技。

　　让她重燃斗志的，是秦萧的一句话：“若实在爬不动，可要秦某背你？”

　　一边说，还一边将一只宽厚的手掌递给她，大有崔芜应一声，他就将人扛上肩头的意思。

　　崔芜明知秦萧在激将，还是恼了，在他掌心里重重一拍：“我又不是没长腿，几层楼而已，谁怕谁！”

　　说着一挽袖子，居然还跑在秦萧前头。

　　爬楼的时候后悔自己没事找事，等爬到楼顶，所有的酸痛疲惫都随着汗水蒸发。

　　其实时辰已然不早，换作江南之地，太阳早就下山。然而西北夏日黑得晚，虽是过了黄昏，天空依然明亮得很，不知从哪飘来一片浮云，流淌在湛碧晴空中，被日光映照，红紫璨金，变化最繁复的锦绣绸缎也没有这般绚丽夺目。

　　崔芜扒着木栏，恨不能将半个身子探出去：“等入了夜，家家户户点起灯火，不是与星河落入人间一般无二？”

　　秦萧虽执掌凉州多年，却也鲜少登楼观景，闻言遂道：“阿芜喜欢，不若多住些时日？”

　　崔芜不答，忽而转了话题：“一直忘了问，兄长生辰是哪一日？”

　　秦萧不解其意，随口道：“秦某是四月十六的生辰，早过了。”

　　崔芜有些遗憾，但也不太失落：“虽是晚了些，总算造了出来，就以此物当做兄长生辰贺礼吧。”

　　一边说，一边从衣袖中取出一只狭长木盒，递与秦萧。

　　秦萧先是微愕，旋即想起上回见面，崔芜的确说过要送他一件稀罕难得的礼物，顿时来了兴趣：“这就是阿芜所说之物？如此珍而重之，不会是请名匠打造的神兵利器吧？”

　　伸手打开匣盖，蓦地一愣。

　　只见盒子里并非是新出炉的刀剑，而是一根细长的管子，精铜铸造，一头大，一头小，形状酷似漏斗，只是“斗”身上铸有密密麻麻的刻度，不知做什么用。

　　更稀罕的是，两处“斗”眼俱镶着打磨光滑的琉璃片，无色透明，一见便知名贵。

　　秦萧不明所以，端详半晌也不知做什么用的，只好看向崔芜：“这是……”

　　崔芜有意卖关子，直到秦萧询问方解释道：“此物名为‘千里眼’，顾名思义，凭此一物，可观千里。”

　　秦萧瞳孔骤缩。

　　但崔芜想了想，又找补道：“唔，千里之说略夸张了些，观出个五六里开外还是不成问题。兄长若不信，大可亲自试试。”

　　秦萧哪等得她第二句话，稍一琢磨就明白了操作原理。他将小孔对准右眼，旋转“斗”身调节焦距。

　　下一瞬，他从来淡然自若的脸上显露出极少见的错愕与震惊。

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第107章

　　崔芜交给秦萧的, 正是由丁钰设计、盖昀督造的简易版望远镜，所用琉璃片是请手艺最好的工匠一片片打磨出的，端的是造价不菲。

　　但是东西铸造出来, 无论丁钰还是盖昀都觉得物超所值。

　　崔芜知道秦萧为何惊愕，从狭窄的琉璃圆片望出去, 凉州城景被缩地成寸，无论是青砖街道、栉比民居，抑或天角流云, 乃至远处檐角停落的一只孤雁, 都被纤毫毕现地呈现眼前。

　　纵然以安西少帅的老成，那一刻都罕见露出惊容：“简直神乎其技！这是如何做到的？”

　　崔芜：“兄长想知道？”

　　秦萧极郑重地“嗯”了一声。

　　崔芜：“那你求我。”

　　秦萧：“……”

　　虽然眼前女子是他心之所悦，有那么一时片刻，秦萧还是觉得手心发痒。

　　崔芜干咳两声，见好就收：“原理类似于《墨经》中提到的针孔成像之说，只是更为复杂, 需要经过极精密的计算, 所有零件也是工匠手工打磨出的。”

　　想了想，这毕竟不是自己的功劳, 遂道：“亏得丁兄与盖先生精通算数, 才能铸成此物，以此为生辰贺礼，兄长可还满意？”

　　秦萧不仅满意，他已惊叹得说不出话，往日听上去只觉扎耳无比的“丁钰”两字，此刻都显得可爱了许多。

　　这东西若是落在旁人手里，只会赞叹造物之神奇、技艺之精巧，若是迂腐些的, 说不定还以为是天降祥瑞，预示着国祚无疆。

　　但秦萧是武将，想得比这些都要深远，盖因战场之上，形势瞬息万变，早一刻窥见敌军动向，就能多掌握一分赢面。

　　若能以“千里眼”观测敌军动向，哪怕只是提前半刻钟洞悉战况，依然足以逆转一场大战的结果！

　　一念及此，秦萧只觉手中沉重无比，纵然是千两黄金，也不及这一支小小的精铜圆筒来得有分量。

　　“阿芜方才说，此物是赠与秦某的生辰贺礼，”他突然想起一事，向崔芜确认道，“此话当真？”

　　崔芜：“我与兄长相识至今，哪回骗过你？”

　　并非秦萧不信崔芜，实在是此物价值已经不是金钱可以衡量，倘若公之于众，但凡有些头脑的将领，都会不惜代价求得。

　　崔芜身为关中主君，手握如此神器，却能慷慨大方地赠与自己。

　　即便秦萧深知崔芜为人，还是觉得难以置信：“阿芜当真愿意赠与秦某？可有什么条件？”

　　崔芜原本是没有的，但秦萧既问了，她又觉得不讨点什么，白费了这个机会。

　　眼珠转动两圈，反问道：“不管我要什么，兄长都肯给？”

　　秦萧神色肃然：“但凡我有，必不叫阿芜失望。”

　　崔芜立刻道：“我想要花门楼。”

　　秦萧一怔，几乎以为自己听错了：“什么？”

　　“互市若开，凉州必成天下财货往来之枢纽，我想在凉州城内开家酒楼，大约能赚得不少，”崔芜说，“这花门楼地段极好，只因这些年战事不断，有些没落了。我想盘下来，兄长可愿割爱？”

　　秦萧失笑摇头。

　　他并非没看穿崔芜的谋划，开酒楼是小，真正的目的，还是借经商为名，往凉州安插一双耳目，以便随时掌握此间情报。

　　但……

　　秦萧看向崔芜，那女子眨巴着一双眼睛看着他，乌油油的头发拧成随云髻，珠饰钗环一应不佩，只在发间插戴了一只白玉雕琢的猫儿发簪。

　　她嘴角抿起一丝微笑，神态亦像极了狡黠耍诈的猫儿。

　　“有何不可？”秦萧听到自己极平淡地回应道，“只此一物，价值远胜十座花门楼，较真论起来，还是秦某赚了。”

　　崔芜就等他这句话：“成交！”

　　用一只简易版望远镜，换回一座凉州名胜，崔芜心情大好。与秦萧并肩赏了一会儿城景，眼看着天色从湛蓝清透转为彤云万里，金晖好似长蛇，沿着天际勾了个浓墨重彩的边，逐渐隐入泼墨般的夜色。

　　崔芜心境也如这西北夜空一般豁达、畅快，随口道：“兄长，有酒吗？”

　　秦萧：“秦某在军中从不饮酒。”

　　崔芜没好气：“眼下又没在军中，别扫兴！”

　　秦萧哑然，回头吩咐亲兵去楼下沽酒，幸而旁边就有酒肆，不多会儿，亲兵提着个酒葫芦上来，里头盛的紫莹甘甜，是以葡萄酿就的西域美酒。

　　崔芜迫不及待地倒了一杯，入口只觉果香浓郁，并无太多酒味，想来是如今还无蒸馏技术，酒精含量并不高。

　　她脑筋转动，又有了主意：“好叫兄长知道，我前阵子新捣鼓出一种酿酒的法门，由此酿出的美酒更为甘香醇厚，只是烈得厉害，我不大爱喝。”

　　“我想着，这些西域来的蕃商倒是喜欢烈酒，不如送几坛过来，到时花门楼重新开张，也好作为镇店之宝。若是卖得好，每年还能多交些税赋与兄长，你也不必每到冬日就为粮食和冬衣愁白了头。”

　　秦萧一忍再忍，还是没忍住，伸手撩开纱帘，在她白生生的腮帮上拧了把：“前面都是铺垫，就等着最后埋汰秦某一句，是吧？”

　　崔芜连声叫屈：“我哪敢？分明是真心替兄长打算。”

　　秦萧轻嗤一哂：“真替秦某打算，就实话告诉我，白日里那份互市条例的文稿到底有何不妥？真当秦某看不出你一脸难色、欲言又止？”

　　崔芜：“……”

　　***

　　半个时辰后，一行人回到秦府。

　　崔芜随秦萧进了书房，将房门一关，当着他的面打开白日里那份文稿，提笔在纸上圈圈画画。

　　“兄长的心是好的，只是开互市如烹小鲜，最要紧的是细节处，只要有一个地方考虑不周，就可能导致满盘落索。”

　　“好比互市定在八月初，按照兄长的设想，是在玉门关外单划一地作为互市场所。至于交易各部，就在互市东边安营扎寨。”

　　“可兄长有无想过，互市一开，是以你河西节度使的名义，还是民间商贾自行交易？若是官市，则主要交易那些货物，如何才不至与民争利？若是民市，则哪些货物应列为禁品，不许由民商私下交易？”

　　“还有各部入市摆摊，摊位如何划分？若是各部族为争摊位起了纷争，该如何处理？咱们对中原民商征税，蕃商自然应当一视同仁，交易所得税如何制定税率？又是依据什么制定？”

　　“若是蕃商随地乱扔垃圾，以致互市环境变脏变差，该谁负责？若是蕃商不遵中原法度，肆意生事，又该如何处置？”

　　“这些，兄长都想清楚了吗？”

　　秦萧沉默片刻，终于明白崔芜白日里为何没有直接指出不妥之处——实在是这篇文稿从头看到尾，就没几处妥当的地方，倘若崔芜一一指出，安西众将只有找个地缝钻进去的份。

　　“确实是秦某疏漏了，”他倒不觉得难堪，反而庆幸这东西先经了崔芜的眼，堵上了许多潜在的漏洞，“阿芜说的这些，我根本想都没想过。”

　　崔芜原还担心话说得太直白，会让秦萧下不来台。见他神色坦荡，并无芥蒂，这才放下心，从袖中取出一份自己与盖昀、丁钰斟酌拟定的文稿：“我白日里看了兄长定的文稿，在此基础上做了些修补调整，兄长且看使不使得？”

　　秦萧接过一看，发现崔芜所谓的“修改版”流程清晰、条款细致，交易所得税、摊位费、卫生管理费，事无巨细罗列明白，显然是斟酌许久后的结果。

　　他突然伸出手，在崔芜乌鸦鸦的发顶狠揉了把。