“早让兄长出城前先用些吃食垫垫……我走时命人炖了鸡汤，回去下面？”

　　“想用些肉食。”

　　“那就下馄饨，馄饨鸡，可好？”

　　“甚好。”

第148章

　　这个夜晚注定不会平静。

　　当乌骨勒憋着一肚子火气, 快马加鞭赶回驻地时，面对的是倒塌的营帐、被洗劫一空的羊圈，以及伤痕累累的留守护卫。

　　“怎么回事！”他翻身下马, 左右张望了下，劈手揪住一个护卫衣领, “这是谁干的！”

　　护卫伤得不轻，右肩不知被什么利器带过，皮开肉绽, 几乎能看出翻露的骨头。

　　“是、是铁勒人！”壮汉嘴角含着血迹, 断断续续道，“他们……趁夜偷袭了营地，抢走……所有的牛羊。”

　　乌骨勒暴怒，将他推搡在地：“你胡说！铁勒的勇士怎么会偷袭我们的营地！”

　　“……是真的！”护卫跌倒在地，连伤带疼，好悬背过气去, 缓了半晌才艰难道, “我、我亲眼看见，他们穿着铁勒人的皮甲, 用着铁勒人的蒺藜骨朵, 我、我就是被他们的骨朵所伤……”

　　乌骨勒不信。

　　他的母亲出身铁勒王族，铁勒与他是血脉相连的至亲。他不认为铁勒有对付他的理由，就像他坚信横行大漠的狼王干不出暗箭伤人的卑鄙之举。

　　“你骗我，你一定是被中原人收买了！”

　　宴席上积蓄的怒火在这一刻汹涌喷发，乌骨勒拔出身后亲卫佩刀，面色森寒地高举头顶。

　　“你敢跟中原人勾结？你去死吧！”

　　弯刀斩落，护卫腔子里的鲜血喷了满地。

　　一颗人头落在沙土中，脸上凝固着临死前一刻的惊惧和难以置信。

　　——他拼死守卫营地, 不曾后退半步，甚至为此身负重伤。

　　结果却被护卫的主子不由分说地斩落人头。

　　凭什么？

　　同罗下马时慢了一步，没来得及阻止乌骨勒，眼睁睁看着他杀了护卫。

　　他环顾左右，不出意料地看见随行亲卫的表情，惊讶、错愕、怜悯、难以置信，以及最危险的，虽隐晦却不容错认的愤怒。

　　是的，乌孙可汗帐下讲究赏罚分明，他们不畏惧死亡，愿意为了自己效忠的首领舍弃性命，但他们无法容忍莫名其妙枉死于自己人刀下。

　　这于勇士而言，是轻慢，亦是侮辱。

　　但木已成舟，此时责备乌骨勒也于事无补，同罗只能用威严的目光扫视亲卫，压下他们的愤怒与不平。

　　“营地遇袭，他们不能守卫王帐、保护牛羊，就是死罪！”同罗冷冷道，“念在他拼死守营的份上，殿下开恩，不追究他家人罪过。让人挑五头最好的牛和二十头羊送去他家里，就说是王子殿下抚恤他家里人的。”

　　亲卫这才散了。

　　乌骨勒兀自愤愤：“他跟中原人勾结，他该死！为什么要抚恤他的家人？”

　　同罗不赞成地看着他。

　　他当然不认为铁勒会无缘无故袭击营地，可若说是中原人所为，也怪得很。

　　毕竟这些年来，秦萧镇守河西杀伐决断，大多数时候却仍是以儒将形象示人，轻易不动刀兵。如这般蓄意挑衅之所为，实在不像他的手笔。

　　更何况，他如何能假扮铁勒轻骑惟妙惟肖，连守营护卫都瞒了过去？

　　又或者，这一切其实是铁勒人所为，目的正在于挑起乌孙部与中原之间的战火，好坐山观虎、从中渔利？

　　同罗心中思忖难决，对安西军固然忌惮，对铁勒人却也谈不上毫无芥蒂。

　　诚如崔芜所言，于割据一方的豪强而言，血脉亲缘都是虚的，唯有“利弊”二字才是决策一切的基石。

　　朵兰汗王同样听说了乌孙营地的变故，他酒意尚未消退，思绪却十分清明。

　　“中原人有句话，叫杀鸡给猴看，”他叹息道，“这是做给我看的。”

　　彼时营帐中只有月理朵，她亲手煮了奶茶递给父亲，闻言很是不解。

　　“不是说，是铁勒人干的？”她困惑，“父汗为什么说，是中原人？”

　　“因为中原人知道了铁勒使者接触我们的事，”朵兰汗王斩钉截铁地说，“在刚才的酒宴上，姓崔的女人许诺给我们美酒和棉布，这是软的手段。”

　　“离了宴席，他们立刻派出精兵，扫荡了乌孙驻地，嫁祸给铁勒人，让乌孙王抓不到中原人的把柄，这是硬的本事。”

　　“你以为他们费这么大功夫，是为了乌孙部？不是的。”

　　“自从九年前，乌孙部兵围叶城，险些要了秦萧性命，两边已是势成水火。这般软硬兼施，是为了叫我知道，继续跟中原合作，那么未来可以得到的好处，远远超出想象。”

　　“但如果，咱们想不明白，一定要跟铁勒人掺和在一起，那么昨晚发生在乌孙驻地的事，或许在不久的将来，也会降临朵兰部头上。”

　　月理朵回过味来，逐渐露出骇然神色。

　　“这不像是中原狼王的手笔，”朵兰汗王抚摸着女儿乌黑的额发，回想着这些年秦萧行事，得出了与同罗一样的结论。

　　他望向帐外夜色，隔着千重星辉，看到远处夜幕下，隐约起伏的城池轮廓。

　　“最勇猛无畏的狼王，和最狡猾聪明的狐狸，这两个人凑在一起，不论铁勒和乌孙部在谋划什么，恐怕都行不通了。”

　　被朵兰可汗感慨为“狐狸”的正主，此时正蹲在敦煌府衙的灶间，就地支起一个小火炉。

　　上头煨着砂锅，里面滚着鸡汤。

　　她数着个数，将三十来个肉馅馄饨下进汤里，随手抓了把细盐。

　　“我吃五个，给兄长留三十个，你看够吗？”

　　秦萧姿态闲适地坐在阶前，一腿微屈，一腿伸平，瞧着崔芜的眼神透着和煦、藏着温存：“五个你够吃吗？”

　　崔芜得意：“我可不像兄长这般不爱惜身子。赴宴前特意用了一碗肉粥，两个胡饼，现在其实不太饿，陪你罢了。”

　　秦萧压不住嘴角，笑着摇了摇头。

　　这可不是后世养殖场出来的流水线作品，吃虫子长大的农家鸡肥美得很，熬出的鸡汤也是鲜香醇厚。再下入圆滚滚、白胖胖的馄饨，随着滚沸的汤汁上下翻腾，香的能把人舌头吞掉。

　　崔芜连汤带肉捞出一大碗，塞进秦萧手里：“兄长尝尝，若是嫌味薄，我还备了胡椒。”

　　秦萧捞起一只馄饨塞进嘴里，吃相斯文优雅，速度却着实不慢。

　　“今夜过后，”他一边饮着鸡汤，一边悠悠道，“无论朵兰部还是乌孙部，怕是都睡不好了。”

　　他提起这话，崔芜永远绷紧的那根弦立时发出警报：“阿芜有一事不明，白日里就想请教兄长。”

　　秦萧：“你说。”

　　崔芜斟酌着用词：“铁勒部为何偏选在这个时候搞事情？”

　　她仰脖将最后一点鸡汤喝完，腾出筷子在地上划拉。秦萧投去一撇，发现她画的是中原舆图。

　　顿时来了兴致，往前凑近少许。

　　“距我所知，铁律人盘踞燕云一带，最远不过河东朔州，”她在燕州和朔州两处格外圈出圆点，“按说兄长驻守河西，与他们相隔甚远，过往数年间都能相安无事，最多不过是撺掇着回纥人，与你们寻些麻烦。”

　　“怎么就突然大费周章派了使者，不惜威逼利诱，也要逼着朵兰部与咱们作对？”

　　“又或者，为什么偏偏选在这个时候？”

　　秦萧没有放过这个疑点。但他能察觉异样，是出于多年战阵磨砺出的军事直觉。崔芜于军略一道没有那么丰富的经验，却仅凭天赋以及对各部的了解，就能做出同样精准的判断。

　　再一次地，他生出似曾相识的感慨。

　　难怪当初崔芜赌上性命也要逃离江南，这样的人，区区孙氏后院，如何困得住？

　　秦萧压下胸口涌上的千般滋味，十足耐心地与她解说：“若秦某所料不错，东边恐怕不太平了。”

　　崔芜第一反应是去看舆图：“哪个东边？河东道？晋都以东？”

　　秦萧沉默。

　　崔芜回味片刻，瞳孔猛地颤缩：“兄长的意思，莫不是潼关以东？”

　　秦萧深深叹息。

　　“如你所言，铁勒与河西原本井水不犯河水，缘何突然插手河西局势？”他沉声道，“自然是因为他担心秦某碍着他的事，要借回纥人之手拖住我的脚步、扰乱我的视线，叫我无暇顾及东边战局。”

　　“我麾下兵力不足三万，即便是千里奔袭，最远也只能到达这里，”他倾过身，在舆图中央虚虚一点，“河东道，太原府。”

　　崔芜品着他话中深意，脸色微变：“兄长是说，铁勒人会兵指河东，甚至挥师太原府以南的中原之地？”

　　可能吗？

　　完全有可能。

　　在另一个时空，割让幽云十六州的河东道节度使、后晋高祖皇帝过世后，即位的并非其子，而是侄儿。这位继承人倒是有心摆脱契丹控制，结果却激怒了当时的契丹国主，倾举国之师南下征晋。

　　天下大势，失之毫厘，差之千里。谁敢保证这个时空的铁勒首脑南下伐晋时，不会突发奇想，将东边的大好地盘纳入囊中？

　　“麻烦了，”崔芜盯着自己画出的舆图，恨不能用视线给河东道勾一个边，“河东可是中原粮仓，又是煤铁产地，落在铁勒人手里，可不是什么好事。”

　　秦萧点头赞同：“确实，不可不防。”

　　既然摸准了铁勒人脉门，剩下的就是对症下药。崔芜见识过晋帝弃城逃窜的怂样，万万不敢将抗击外虏的希望寄托在他身上，思来想去，还是决定派人东出潼关，探明形势再做打算。

　　正要与秦萧商议，却半天没听到动静，抬头一看，只见秦萧坐在阶上，头颈向后仰着，竟是半倚廊柱睡着了。

　　崔芜：“……”

　　她想起自抵达敦煌城后，秦萧日夜操劳，连片刻空闲也不得。每日她睡了，秦萧院里的灯仍是亮着，待得天色微明，她起身扎马步，秦萧早已练完一套拳法，正与河西诸将商议政务。

　　如此连轴转下来，铁打的身子也扛不住，何况秦萧只是肉体凡胎，人前表现得再游刃有余，依然会累、会疲惫。

　　一般而言，越是夜深人静之际，白日里被庶务压住的心思也越发清晰明朗。

　　崔芜摁了摁胸口，感受到一股别样的滋味。

　　她心疼了。

　　睡着的秦萧极其安静，偶尔夜风掠过，衣摆涟漪似地微微拂动。他从宴席回来，尚未换下那身凝夜紫的襕袍，固然是极端贵的打扮，只是料子有些单薄，在这西北温差极大的夜露下，难抵凉风侵袭。

　　崔芜有心叫醒秦萧，见他睡得安宁，又不太舍得。迟疑片刻，起身寻了件大氅，动作轻巧地搭在秦萧身上。

　　然后她也不急着回屋，就这么半蹲在秦萧身前，仔细端详这男人面庞。