“果然是个刁妇，”他想，“这一趟没来错。”

　　依着年轻捕头的意思，就要彻查作坊，然而陈二娘子坚决不许。

　　“坊中都是年轻织娘，你们这么闯进去，非吓坏她们不可，”她态度强硬，“再者，这位差爷口口声声说我这作坊收纳贼寇，敢问有何凭据？”

　　年轻捕头皱眉：“什么凭据？”

　　“贼寇姓甚名谁，年岁多大，共有几人，何时入坊，所犯何罪，可有人证，”陈二娘子不卑不亢，“拿出凭据，我任你搜寻。但丑话说在前头，若是你大张旗鼓地搜了，却没任何结果，那你砸我织机、惊我织娘，就得按价赔偿。”

　　年轻捕头在京兆府数月，从来是亮出官差的名头，对方立刻唯唯赔罪，何曾见过骨头这么硬的女人？一时怒极反笑：“好个刁妇！我奉府尹大人手令而来，便是没有凭据，你能怎样？”

　　陈二娘子一字一顿，惊走枝头停落的雀鸟：“当今天子着刑部重修疏律时，曾言律法是为护民，而非囚民。纵然是三法司，拿人亦需真凭实据。敢问差爷，今日无凭无据便要强闯民宅，可是有意抗旨不遵？”

　　捕头牙根痒痒，却无论如何不敢接“抗旨不遵”这顶帽子：“你一介商妇，怎知天子说过什么话？红口白牙就敢假传口谕，今日我先拿了你！”

　　说完，就要高举刀鞘拍落。

　　陈二娘子腰背笔直，一动不动。忽听斜刺里风声疾劲，年轻捕头只觉手腕一麻，佩刀被一股巨力撞中，“砰”一声落了地。

　　他且惊且怒：“什么人？胆敢阻碍京兆府办差！”

　　半路杀出的程咬金却是个精壮汉子，三十上下模样，穿一身便装，后头跟着两名亲随，瞧着似有身份，却猜不出来历。

　　年轻捕头虽莽撞，却并不傻，见此情形已然有些嘀咕。另一边，陈二娘子弯腰捡起一面素银腰牌——方才就是此物击中捕头刀鞘，救了她一命。

　　她双手捧着归还精壮汉子。

　　“民妇不知国公爷驾到，有失远迎，还望恕罪。”

　　年轻捕头听得“国公”两个字，直如惊雷当头砸落，再一瞧，那腰牌上可不是刻了一个“定”字？

　　当即欠身行礼：“小人不知定国公在此，冒犯尊驾，望国公爷恕罪！“

　　来人正是延昭，他与陈二娘子是旧相识，当下接了她手中令牌，又低声问道：“他没伤着你吧？”

　　竟是瞧也不瞧那年轻捕头。

　　陈二娘子轻掠云鬓，摇了摇头。

　　延昭这才转过身，硬梆梆地开口：“陛下确实说过这话，我在一旁听见了。你是不是也要置我假传口谕之罪？”

　　年轻捕头哪想到这小小的织坊老板娘，竟和当朝国公相识？刹那间，终于明白了为何那些同僚躲这织坊如躲瘟疫一般。

　　敢情是早知道底细！

　　“不敢不敢，国公爷言重了！”捕头能进京兆府，自是有些背景，可无论如何没法与当朝国公相较，“是小人冒犯了！小人这就走！”

　　正待转身，却被延昭叫住：“你砸了织坊，伤了织娘，就这么走了？”

　　“据本国公所知，工部今冬的织造单子交与陈氏织坊，被你这么一闹，冬衣不能按期完工，北地数十万将士岂不得穿着单衣过冬？”

　　“到时天子问罪，你担当得起吗？”

　　捕头膝盖一软，直接跪了，这才知晓自己招惹了不能惹的人物。

　　“原是小人有眼无珠，”他心知症结在陈二娘子身上，不惜放低身段，“还望这位娘子大人大量，莫与我这个糊涂人一般见识。”

　　陈二娘子心中叹息，面上却不动声色：“稍后我把损失列张单子，你京兆府按价偿了，此事便作罢。”

　　捕头苦着一张脸，却不敢不应，连道几个“是”，带人走了。

　　延昭转过身，只见陈二娘子自嘲似地摇了摇头：“道理说了一箩筐，也不如国公爷这块腰牌管用，难怪主子总说世道不清，坏在吏治……”

　　说到一半，忽然察觉不对，盖因这话当朝天子说得，她一介商妇却是万万不可越俎代庖。

　　幸而延昭没留心，只道：“你若还不解气，待我明日禀明圣上，狠狠打他们板子。”

　　陈二娘子扑哧一声，被他逗乐了。

　　“无事不登三宝殿，国公爷今日怎想着来了？”她有意无意地转了话题，“可有什么能为您效劳的？”

　　延昭确实有事，却不是什么大事，张口难免踌躇：“我今日去萃锦楼，本想打包一份玫瑰酥饼，但你楼里的管事说，那酥饼不是每日都有。我若非要不可，还需问过东家……”

　　陈二娘子失笑：“当初跟着主子东征西讨，沾了灰的干饼都是好的，如今成了国公，可见得嘴刁了。”

　　延昭微觉赧然，只道：“不是我……”

　　陈二娘子笑意倏敛。

　　能指使堂堂国公为了一口点心寻到京郊的，有几人？

　　除了他一手带大的亲妹妹，也就只有府内正得宠的侧室夫人。

　　“……玫瑰馅倒是不难，酥饼却需制作油皮，烤制也颇费时间，”她淡淡地说，“还请国公爷先回府，等点心好了，我自命人送到你府上。”

　　延昭连声道谢，又低声道：“若京兆府再寻你麻烦，你差人告诉我，我替你摆平。”

　　陈二娘子涩然一笑：“不必了，今日之后，京兆府知晓厉害，必不会再派人上门。”

　　延昭这才去了。

　　他高大的背影为绿荫遮掩，脚步声渐行渐远。有那么一时片刻，陈二娘子耳畔响起许多年前的争执声——

　　“让我死！我爹没了，舅舅也嫌我，肚子里还怀了个孽种……我怎么活？不如死了干净！”

　　“谁说没人要你？真没人要，我要成不！”

　　也许当年放话时，他只是为了救下一条人命，并没想太多。寻死觅活的女人却当了真，自此绝了死念，一门心思拾捯自己，更应下远赴江南的任务，只为博个好前程，日后配得起他。

　　只她忘了，她是被糟蹋过的残花败柳，还有孩子拖累，他却是前程大好的当朝国公，想要怎样的名门贵女得不到，又如何会将当年的意气之语放在心上？

　　早在听说他纳了美妾，那妾室还是昔日晋帝的嫡亲侄女，出身尊贵，温柔贤良，她就该断了心思。

　　陈二娘子闭目片刻，将所有不足为外人道的心绪强压下去。

　　转身时，又是长袖善舞的织坊女东家。

　　自始至终，崔芜未曾露面，却不耽误她从管事口中得知事情经过。

　　端坐后院正厅，她用盏盖撇去杯中浮沫，良久才对丁钰一笑：“我说什么来着？没事就得出来转转，否则连自己眼皮底下出了这等欺软怕硬的货色都不知道。”

　　丁钰平日里喜欢起哄架秧子，真到要紧场合，还是拿得准分寸：“只是个捕快，若要陛下亲自出面，反容易打眼。”

　　“回头我跟贾尚书知会一声，他掌着刑部，出面本是名正言顺。”

　　崔芜深深吸气，点头默许了。

　　“朕的意思，你都知道了，”她言归正传，“可有把握？”

　　陈二娘子收敛思绪，毫不犹豫地跪下：“属下愿为主子肝脑涂地，在所不辞。”

　　“正好丁家和罗家都有人在京中，主子若觉得可行，属下这就给他们下帖子，约来萃锦楼详谈。”

　　“罗家早有出海之心，丁家人脉广泛，亦不乏精通海运的人才。依属下想，这笔生意应是一拍即合。”

　　崔芜露出笑意。

　　“可。”

第266章

　　陈二娘子是个爽利人, 当日应承了，隔日就给丁、罗两家下了帖子。

　　她虽未提及崔芜，丁、罗两家却都清楚, 她与定国公、镇远侯皆有交情，更曾奉女帝之命远下江南, 是以都肯给几分面子，派出两家最受重用的子弟赴约。

　　约谈当晚，萃锦楼清场, 只在二楼雅间备了席面。丁家九郎与罗家四郎相继落座, 见了今晚阵仗，心知陈二娘子所图非小，此番少不得要大出血。

　　饶是如此，听清陈二娘子打算，两人还是惊怔当场，万万想不到这女子竟有如此心胸。

　　银矿、海运、银庄, 无论哪一条, 都少不得担上大风险、大干系。可话又说回来，利字险中求, 绝无仅有的风险同样意味着绝无仅有的机会。

　　一旦做成, 则他三家再非寻常商贾，甚至可以说，天下财脉已有半数掌握在自家手里。

　　纵然是开设学堂、兴办义学，看着吃力不讨好，放长远看，也是有百利而无一害。

　　别的且不说，若是义学之中真有寒门子弟科举入仕、青云直上，能不念着他们三家的好？

　　换言之, 他们为寒门学子提供银钱支持，寒门入得朝堂，成为他们的利益代言人，这本是合则两利的买卖。

　　是以，丁九郎与罗四郎虽未当面表态，透露的话风却是大有余地。

　　陈二娘子费了一整晚口舌，颇觉口干舌燥，举杯敬了他二人一盅。

　　一墙之隔，相邻雅间的崔芜亦举杯，杯中却是自酿的玫瑰露，甘甜可口，与糖水没差多少。

　　她饮了小半盅，惬意地半眯起眼，忽听隔壁一阵椅子响动，却是赴宴的丁、罗两家起身告辞。

　　如此迫不及待，大约是紧着回去与家主商议。

　　丁钰屏了半天的气不动声色呼出：“这事算成了一半。”

　　崔芜却道：“万里长征刚迈出第一步，还早呢。”

　　丁钰与她看法不同：“万事开头难，能迈出第一步，已有五分胜算。剩下的五成要看天意，非人力可及。”

　　崔芜摇头失笑。

　　雅间的门就在这时推开，陈二娘子送客完毕，回来向崔芜复命。她心知墙上藏有暗孔，隔邻所言皆能听见，是以并不赘言，只道：“快则一日，迟则三天，两家必有答复。”

　　崔芜颔首：“做得好，今晚辛苦你了。”

　　陈二娘子道：“属下不敢当，一切仰赖主子恩德。”

　　她抬眼一扫，见案上三两小菜，不过略动了几筷，遂道：“可是菜色不合胃口？楼里今日新制了点心，主子可要尝尝？”

　　崔芜空口饮酒，只道米酒度数低，此时却觉得有些头晕眼胀。她不愿被人瞧出，摁了摁太阳穴：“也好，捡口味清甜的上。”

　　陈二娘子答应着去了，不多会儿亲自端了托盘，却是一碗冰糖百合莲子羹和一碟新制的月饼。

　　崔芜“唔”了一声：“怎么，中秋还有几日，这就备上月饼了？”

　　丁钰笑道：“哪有几日？今儿个都十四了。”

　　崔芜大感讶异。

　　“真是日子过糊涂了，”她敲了敲额角，将窗户推开半边，果见黑沉沉的夜空中悬着一轮冰盘，光泽皎洁，照见遍地雪银，“八月十四……怎么兄长走了都快有一旬？”

　　丁钰与陈二娘子对视一眼，没敢接这个茬。

　　轻骑行动如风，与京城已隔千山万水。

　　同一轮皓月下，秦萧搁下手中兵书，从随身荷包里摸出油纸包裹的月饼——一路行来，只剩这最后一块。