面上却不动声色：“歌舞有何难？只是民女有一怪癖。”

　　“什么怪癖？”

　　“民女喜欢人多，人多，方有起舞的兴致，”崔芜微笑，“若是围观者只有区区两人，民女可懒怠费神。”

　　王重珂大笑：“这有何难？来人，去传本将军的命令，凡校尉以上，都给我叫来。”

　　亲兵答应着去了。

　　***

　　与此同时，华亭城外。

　　天色向晚，夜幕降临，无尽的暗影足以遮掩一应行踪，即便是同时藏于林中的两拨人马，也未必能察觉对方行踪。

　　其中一拨自是崔芜带来的新兵营，另一拨亦是便衣打扮，却比潦草速成的新兵营精悍许多，汉子们手脚麻利行动轻便，不必主人吩咐就自行安排了岗哨戒严。

　　不多时，探查的斥候回来，向背手站在树影里的男人回禀：“往东六十丈，藏了一股商队，人数在二百上下。只是卑职瞧着，像是行伍之人假扮的。”

　　男人回过头，面孔隐在暗影里，只露出一双冷亮的眼。

　　“冲我们来的？”

　　“不像。”

　　“再探。”

　　“是。”

第27章

　　这一夜天气不大好, 自傍晚起就浓云密布，虽然没下雨，却也远称不上晴朗。

　　这就意味着, 夜空中无星无月，缺乏一切可供照明的光源。守城的兵丁点起火把, 奈何亮度有限，视野远远不及白天，只勉强看清城下三五丈内的情形。

　　幸好自打华亭被王重珂据了后, 城门成了摆设大于实际意义的存在——能跑的都跑了, 平时鲜少有人进出，实在没什么可守。

　　夜长无聊，兵丁难免要给自己寻乐子，什么吃酒赌钱、嗑牙打屁，总之没一个干正事的。

　　赌钱便有输赢，有个面上带疤的兵丁输得狠了, 起身打算尿遁：“你们等着, 老子撒泡尿再来。”

　　其他人看穿他的心思，七手八脚地摁住：“撒什么尿！让你跑了, 还会回来？”

　　“还钱！连本带利一共一贯七百文！”

　　刀疤脸兵丁没辙, 只能讨饶：“我真没钱了，且容我赊账，等下把赢了，我一定还。”

　　旁人却没那么好糊弄：“少扯谎！白日里拖那小娘们时，我都看到了，你把人家的银簪子顺进怀里，回头将军还赏了你五百钱！拿出来，不然扒了你裤子, 吊旗杆上喝一夜西北风！”

　　刀疤脸被逼得没法，只得将赏钱和银簪掏出抵债，自己骂骂咧咧走了。他酒饮多了，凉风一吹，便想呕吐。刚扶墙弯下腰，一只手从后探来，猛地捂住嘴。冰冷刀锋抵住脖颈，只一下，鲜血就飙上了天。

　　刀疤眼眼珠险些瞪脱出来，奈何那一刀极狠，连血管带声带一并割断，想喊也喊不出声。

　　动脉破裂会造成短时间内的大量失血，不过几息间，人已休克，等待他的只有死亡。

　　延昭松开手，甩去满掌血珠，余温尚存的尸体滑落脚下，兀自睁着双眼。

　　延昭回头，发现那名叫岑明的亲兵瞄准了另一个落单的兵丁，几乎与他同时出手，亦是一刀封喉。两人目光对视，于无声间达成默契。

　　少顷，两具尸体被拖去暗角藏好，两人换上兵丁服色，若无其事地上了城楼。

　　底下的兵丁吃酒赌钱，上头的也好不到哪去，一边哈欠连天，一边有一搭没一搭地说着闲话。

　　眼看有人来了，又穿着自己人的衣服，便当是来换班的，心里还觉得奇怪：“这也没到换防的时辰，怎地来这么早？”

　　来人没说话，只是加快了脚步。

　　火把照明有限，城楼岗哨一开始没看清，但他终究是行伍出身，很快察觉不对：“等等，你不是……你他娘的到底是什么人！”

　　来人不退反进，在他扬声示警前冲到近前，手起刀落，将那声惊呼断在喉咙里。

　　岑明亦挥刀斩杀另一名岗哨，奈何城楼上总有六七人，没办法在一瞬间杀干净。最机灵的已然飞扑过去，抓起示警用的铜锣，就要大力敲响。

　　一股钻心的冷意却在这时没入咽喉，他惊恐地垂落眼皮，被下巴挡住视线，只看到一簇暴露在外的箭羽。

　　余势未衰，兀自颤动不休。

　　铜锣“当”一下落了地，除此之外未曾发出多余声响。底下的兵丁赌钱赌得热闹，谁也没察觉城楼上早已翻天覆地。

　　延昭料理完手边岗哨，走到近前蹲身查看。只见死去的岗哨手里抓着锣槌，喉间插着一根冷铁长矢，几乎射了个对穿。

　　他十分确定这一箭不是自己人射的，立刻起身环顾，试图从黑暗中寻找出射箭之人。然而夜色茫茫，放眼望去皆是混沌，哪里看得清？

　　岑明不知他所想，催促道：“愣着做什么？还不动手！”

　　延昭回过神，暂且放下心头疑虑，从怀里摸出火折，吹亮后晃了晃——那引火之物里掺了少量硫磺，火焰微微发蓝，于夜色中甚是醒目。

　　片刻后，树林里窜出一拨人马，将伐木绑成的云梯架上城楼，手脚并用地攀爬上去，一路如入无人之境。

　　须臾，城门内传出喊杀声，起得仓促，消失得也迅捷。

　　前后不过两刻钟，严防死守的城门从内洞开。剩下的百余新兵推着藏有武器的板车冲出密林，仿佛饿了数日的狼群，蜂拥杀进城中。

　　城门口的喊杀声尚未消散，数十丈外的密林中，秦萧收起强弓，随手丢给亲兵。

　　他身边站着颜适，嘴里叼着根草叶：“不进城？”

　　“还不是时候，”秦萧低垂眼皮，手指摩挲腰间佩刀，“来人敌友未明，且由他们与王重珂交一回手，摸清虚实才好打交道。”

　　颜适：“敌友未明你多管什么闲事？由着城楼上那家伙敲锣示警，咱们渔翁得利不好吗？”

　　秦萧假装没听见。

　　他一开始确实没打算出手，只是在岗哨即将敲响铜锣之际，鬼使神差地掠过一个念头——

　　这些人攻打华亭，背后有没有可能是“她”的授意？

　　这念头有些骇人，崔芜不过是个女子，哪来这么大的手笔，又如何能调动这许多精壮？

　　但秦萧仔细回想，同行一路，这女子时有异乎常人之举，连攻打萧关的铁勒大将都着了她的道。

　　盯上华亭，似乎也没那么匪夷所思？

　　正是那一瞬的直觉，促使秦萧出了手，此间幽微心绪，却是不足为外人道也。

　　“瞧着像是新兵，未必能和王重珂的人抗衡，”秦萧收起思绪，回头吩咐道，“整军，准备入城！”

　　颜适玩笑归玩笑，军令面前却毫不含糊，干脆答应了，自去准备。

　　***

　　夺取城门并不难，因为守城兵丁大多是裹挟来的青壮，军纪和军事素养远远不如正规军，对上延昭与岑明这等杀神，一捏一个准。

　　但夺城门只是开始，他们真正的目的是收服华亭，不可避免要与王重珂麾下精锐对上。

　　那么姓王的精锐到底在哪？

　　当他们“清理”完外城，打算向内城进发时，答案终于揭晓——都被王重珂调到身边护卫自己。

　　这是真正的正规军，虽不敢说百战不殆，却是上过沙场、斩过人头。听说敌袭，第一反应不是无头苍蝇似地四散奔逃，而是点齐人马杀将过来。

　　这是因为战场交锋，武艺都在其次，凭的就是一股血性悍勇。唯有将敌人的这口气打碎了、杀散了，方能挣得赢面。

　　带头冲锋之人原是王重珂麾下副尉，骑术精湛，刀法也不俗。一阵冲杀，居然砍倒两名新兵，正要收割第三人，只听“当”一声响，刀锋被人架住，一股大力从刀身传至手腕，半条胳膊险些麻了。

　　副尉纵横陇州这些年，没遇到过这等硬茬，抬头对上延昭满含杀意的眼。

　　延昭是汉人与铁勒混血所生，眉眼轮廓较汉人深邃，乍一看更偏胡人。副尉猝不及防，还以为是胡人打进来了，心中一时惊骇莫名：“来将报名！”

　　延昭只回了他三个字。

　　“你，该死！”

　　刀光横扫，竟然突破副尉封锁，直逼颈项而来。副尉大骇，百忙中一缩脖子，那刀锋冷意贴着头皮掠过，竟将发髻生生劈落半截。

　　副尉情知不敌，拍马就跑。

　　延昭没有追，他勇武过人不假，但战场之上，个人勇武很重要，却也没那么重要。盖因冷兵器时代，决定小范围战争胜负的还是兵力人数与综合实力，如《三国演义》那般武将单挑，纯属艺术加工。

　　而论两军明面上的实力，很显然，还是王重珂麾下的正规军高出一筹。

　　无论个人武艺、实战经验，还是战阵配合的默契程度，老兵与新兵都有不小的差距，何况他们人数占优。

　　哪怕延昭武力值再高，也没法以一人之力独挡数十乃至上百人，勉强支撑了小半个时辰，终于调转马头：“撤！快撤！”

　　副尉方才险些被取了首级，心里憋了一股恶气，见状哪肯罢休：“贼子休走！”

　　拍马径直追上。

　　他盘踞华亭多年，对这里一砖一瓦都非常熟悉，知道这股“溃兵”奔逃的方向是一片民居。

　　可那又如何？偌大的华亭县城都是他们地盘，他手中有兵，兵力还远在对方之上，怕他们不成？

　　怀着这样的想法，副尉指挥着麾下亲兵，放心大胆地追进一条窄巷。

　　说是窄巷一点不为过，街道宽度有限，顶多能容下三骑并行。副尉追出去五六丈，心中忽生异样，奈何身后亲兵已经顶到马屁股，勒缰掉头显然不能够，只得继续往前。

　　就在这时，两侧屋顶传来异响，几个便装打扮的汉子不知何时埋伏其上，见追兵进来，将裹在包袱里的东西兜头抖下。

　　雪白粉末攘了漫天，居然是石灰粉。

　　古人对石灰的应用并不罕见，早在龙山时期就有记载，石灰的炼制之法也不难，将碳酸钙含量高的原料，如石灰岩、白云岩高温煅烧去除杂质，将其分解为氧化钙和二氧化碳，其中的氧化钙就是生石灰。（1）

　　当然，若想用于建造房屋，还需将生石灰与水反应，生成氢氧化钙，也就是俗称的熟石灰。但此处是战场，并非建筑工地，生石灰已经足够应付。

　　好巧不巧地，石灰扬落的刹那，听到动静的副尉正好仰头看，时间配合毫无间隙，被白粉攘了个正着。

　　缺了大德了！

　　那滋味绝不好受，副尉惨叫一声，滚落马背。

　　石灰不仅能迷人眼，对战马同样是致命的。一时间，窄巷之内马嘶连连，马蹄子不安地顿着地，任凭主人如何呼喝都不肯往前。

　　副尉心知中了算计，双目不能视物，却不影响发号施令：“快退！退出去！”

　　不必他重复，已然有人拨转马头，往看似安全的来路飞奔而去。熟料临近巷口时，灰土掩埋的道路上凭空弹出一根绊马索，连人带马绊了个正着。

　　一匹战马总有四五百斤的分量，突然绊跤跌倒，前蹄不可避免地承受了所囿力道。更要命的是，战马速度远胜牛羊，正是因为四腿细长，减少空气阻力的同时也增强了机动性。

　　但是当数百斤的力道施加在单独一根细腿时，结果可想而知。

　　战马庞大的身躯倒在地上，背上战将亦滚落在地。没等他爬起身，巷口飞来数支箭矢，虽有几支没射准，最后一支却当当正正地没入胸口。