没白费那些晚上的“社会经济普及讲堂”，这话说到点子上了。

　　“不然兄长以为我为何同意与铁勒互市？”她说，“不止铁勒，还有回纥，等远航船队归来，海外国度亦可作为销金之地。”

　　“兄长须知，货物也好，钱财也罢，放进仓库都是死的。唯有流动起来，才能以利滚利、以利生利，就像滚雪球似地越滚越多，从中得利的百姓也就越来越多。”

　　秦萧回味着这番话，越品越回味无穷。

　　至于被绑了一夜那等破事？

　　早忘到九霄云外。

　　崔芜敢对秦萧张口，绝不只是说说。来都来了，她打算将幽云诸州挨个巡视一遍。

　　纸上得来终觉浅，有些事，还需亲身体会，方能印象深刻。

　　可想而知，此举于朝堂内部引来何等动荡。若说之前，天子亲身赶赴镇州，是为时局所迫，那眼下战事平息，堂堂九五至尊，实没有事必躬亲的道理。

　　否则，要他们这些吃皇粮的朝臣做什么？

　　争执到最后，朝臣们使出杀手锏：“陛下坚持亲巡燕云，是信不过臣下吗？”

　　崔芜没有否认，她确实信不过。

　　都是千年的狐狸，她太清楚这帮“簪缨世家”有多少劫掠民脂民膏的手段，唯恐一眼瞧不见，就有人在阳光照不到的暗角里玩弄手段，而她这个天下共主却因高居上位，听不到治下百姓的诉冤哀嚎。

　　天子性格强硬，既下定决心，鲜少有人能令她改变主意。

　　除了两个人。

　　巧的是，这二位现如今都在镇州大营。

　　首先是秦萧，他已摸清了崔芜的脾气，根本不与她硬刚，只是某一晚“侍寝”时，摁着自己右肩略皱了皱眉：“这两日有些酸痛，不知是否是连日激战，引发旧伤。”

　　崔芜果然如临大敌，做了好些检查，而后道：“有些影响……我先为兄长针灸，再用草药热敷一二。”

　　秦萧趁机道：“臣之旧伤痊愈非一日之功，若在军中用药，怕是多有不便。”

　　崔芜蹙眉不语。

　　另一个是丁钰，他比秦萧直白多了，一上来就没好气道：“你只有一双手、一对眼睛，累死累活也只能盯住碗大一片地方。什么都要你亲自盯着，是嫌好不容易养回来的身子骨太结实，想糟践一二是吧？”

　　崔芜无奈：“当然不是……”

　　“那就别想着事必躬亲，真把自己累死了，谁能替你收拾烂摊子？”丁钰老实不客气道，“再说，天下之大，远不止一个北境。还有江南，还有蜀中，怎么着，你是打算挨个过一遍？”

　　崔芜彻底没脾气了：“那你说怎么办？”

　　丁钰翻了翻眼：“你历史学得比我好，看看前人有没有什么制度值得借鉴，让百姓受了委屈，自己去京城找你告状，别什么事都你亲自盯着。”

　　他一句话转移了崔芜思绪，后者果然开始沉吟，有没有这样一种制度？

　　别说，还真有。

　　依然是明洪武年间，某位朱先生为了让农民同胞们有门路陈诉冤情，专门颁布了一项法令——农民持大诰上京告状者，非但赦无罪，沿途官府还得好吃好喝伺候，违者严惩不贷。

　　别说，这法子真管用。洪武十八年，一个名叫陈寿六的农民绑了欺压乡里的县令，一路奔京城而去，沿途无人敢拦。有官官还想阻拦劝退，但农民们亮出大诰，官老爷也没了辙。

　　最后结果，县令满门抄斩，劝退的地方官打断两条腿。

　　所以，为什么洪武帝杀人无数、手段酷烈，后世口碑却并不低？

　　答案揭晓，因为他的酷烈手段十之八九是冲着贪官污吏去的，待老百姓并不差……甚至因为似曾相识的经历，比其他皇帝多了几分感同身受的悯然与怜惜。

　　当然，他有他的局限性，但有些行之有效的政策，不妨拿来一用。

　　于是不久后，天子于镇州大营发下旨意，各地百姓若遇不平事，许进京告御状。凡手持魏律者，官府不得怠慢，需好吃好喝护送上京，违者以大不敬论处。

　　没有杀威棒，没有滚钉板，没有廷杖，老百姓奉公守法勤恳纳税，受了委屈想告状，怎么就不行了？

　　反正朕说行，谁敢唱反调？

　　朝堂诸公自是不敢的。

　　彼时，负责草拟旨意的是时任中书舍人的卢清蕙。她虽出身名门，却因女子身份饱受排挤，一路上都存在感低微，直到天子发布诏令，才第一次有了用武之地。

　　而经她手草拟的诏令，并不用词高深、字句晦涩，虽也讲究辞藻，却多了几分琅琅上口的接地气和实在，确保没怎么读过书的百姓也能听明白大意。

　　末了，她将诏书呈送女帝过目：“陛下以为，如此可行？”

　　崔芜十分满意：“卢卿深知朕意。”

第346章

　　诏令发布, 女帝到底不曾逐一巡视幽云之地，只择了涿州、蔚州、忻州三处，既为体察民情, 亦是敲打官员，别以为天高皇帝远就能为所欲为, 朕人不在，心却一直拴在这儿。

　　每经一处州府，都是雷打不动的放粮、义诊, 白龙鱼服深入民间, 与稽老闲聊，与妇孺扯淡，有时聊高兴了，指不定白送人家一二尺头、一把糖块。

　　北境孩童生活穷困，能吃饱饭就是顶好的日子，何曾尝过这等甜滋滋的零嘴？当下腮帮鼓出一个大包, 笑得见牙不见眼, 不管崔芜问什么都如实作答。

　　倒是当娘的有见识，见崔芜谈吐衣着皆是不俗, 不远处还有带刀侍卫跟着, 知道必有来历，慌忙将自家孩儿扯到身后：“小孩子不懂事，贵人别跟他一般计较。”

　　崔芜当然不会计较，见那妇人面黄肌瘦，显是没吃过几顿饱饭，遂半蹲下身，将个小小的荷包塞到孩子手里：“送你的，拿着玩吧。”

　　小孩懵懂, 捏着荷包硬硬的，只以为装了糖块，大喜之下不曾细看，直接倒进嘴里。谁知那玩意儿硬得出奇，好悬把大牙硌掉。

　　他把“罪魁祸首”吐在地上，嗷一嗓子哭了起来。

　　妇人忙抱住他安慰，再看向地上，只见男童吐出的物件黄澄澄、金灿灿，竟是两枚赤金打造的瓜子。

　　她吃了一惊，忙不迭转过头，却见崔芜已在侍卫的簇拥下走远了。

　　如此忙忙碌碌，直到将近年关，女帝终于心满意足，于忻州境内发下旨意：“回京。”

　　消息传回京城，先一步抵京的百官长出一口气，恨不能高呼天子圣明。

　　就在这时，“北廷汗王病故”的消息，姗姗来迟地递到崔芜跟前。

　　彼时，王帐中只有秦萧、丁钰、盖昀等几个心腹，瞅着那封火漆封口，上有“加急绝密”印记的密信，都有些神情莫测。

　　崔芜曲指叩了叩案缘：“诸卿以为如何？”

　　盖昀犹豫再三，出于对崔芜人品的信任，到底没按捺住心痒，问出一个极为敏感的问题：“陛下似对北廷国主身故并不惊讶，恕臣冒昧，此事与您是否有关？”

　　崔芜意味深长地笑了笑。

　　是否有关？

　　当然。

　　耶律璟伤病缠身不假，若能寻访名医安生调养，未必没有回转的余地。但他心中盛了苍茫草原、锦绣山河，如何甘心缠绵病榻？

　　勉为其难的结果自是雪上加霜、积重难返，更有崔芜心怀叵测，将一张止痛的方子和一对“纯银”狼头杯辗转送入北廷王宫。

　　方子不必说，一味“铅白霜”虽能止痛安神，却也会造成慢性铅中毒，长期服用无异于饮鸩止渴。狼头杯更是暗藏玄机，表面镀银不假，内里却是提纯过的铅。以之宴饮，和生吞铅粉没什么区别，纵然剂量有限，架不住日复一日、年复一年。

　　长此以往，哪怕身体康健都扛不住，何况耶律璟伤病孱弱？

　　然而个中玄奥，不必解释得这么清楚，盖昀与崔芜多年君臣，也没必要过多赘言，只一个眼神便心照不宣。

　　他干咳两声，跳过敏感话题：“草原各部原是因为耶律璟的铁腕才勉强凝聚，如今他骤然过身，留下孤儿寡母，北廷怕是从此多事了。”

　　崔芜却道：“这要看他那位遗孀能否镇住北廷的场子。”

　　盖昀品着这话，敏锐捕捉到自家陛下潜在的立场倾向。

　　“陛下是认为，”他斟酌着字句，“那位北廷王妃……不，如今该称太后了，能令铁勒各部俯首称臣？”

　　崔芜并不十分确定，但她记得第一次见到这位王妃时，她是如何于乱军丛中驰骋冲锋，悍勇不输寻常勇士。

　　身陷囹圄之际，她看着前来诊治的崔芜的眼神让魏帝时常怀疑，面前之人并非身怀六甲的妇人，而是一头被逼入死角的母狼，随时准备扑上来咬死猎物。

　　“能与不能，不妨一看，”崔芜含糊其词，“朕的直觉告诉我，这个女人没这么简单。”

　　直觉曾无数次于生死一线之际救下崔芜，她对此深信不疑。

　　这回也不例外。

　　当“汗王已死”的丧讯传遍漠北草原，引发最多的情绪不是悲伤彷徨，而是蠢蠢欲动的兴奋。

　　一直以来，各部贵族活在耶律璟的阴影下，为他的权威笼罩、被他的铁腕震慑，不得已抛弃旧有的习规，效仿汉人于明堂中称臣。

　　这不是他们想要的，草原的勇士就该乘着天风来去，靠手中长刀杀出前程……而不是像软弱的绵羊一样，被圈养在羊圈中。

　　他们应奔丧之名赶到上京，满心借此机会压倒那个据说怀着汗王骨血的女人。在他们看来，这不是什么难事，一介寡妇而已，如何与各部贵族相抗衡？

　　却不曾想，在他们踏入上京城的一刻，就于阎王殿前的生死簿上挂了号。

　　迎接他们的并非美酒和烤肉，而是高举的屠刀。披坚执锐的勇士未曾宣布他们的罪状，斩落的人头已然蒙上尘埃。

　　贵族们震惊了，朝臣们也吓傻了。当他们不约而同地涌向王宫，要求下令杀人的王妃给出解释时，得到的答复是：“这几位都是汗王生前最信重的人。”

　　“汗王逝去，灵魂难免孤独，所以留了遗诏，要他们一并殉葬。”

　　“这是天大的荣耀，非亲信不能得享，你们有异议吗？”

　　贵族与朝臣瞠目结舌，任有天大的胆子不敢指摘先王遗诏。然而有脑筋转动快的，立刻道：“臣子终归只是臣子，论亲密，论信任，没人比得过王妃。”

　　“当初汗王在世时那么宠爱王妃，如今他骤然过世，王妃不应该追随地下，以表夫妻情深吗？”

　　这话端的是用心恶毒，借王妃的话堵王妃的嘴，一句“夫妻情深”将她架上高台，不想名誉扫地就只能往下跳。

　　诚然，王妃手握上京卫队，有忽律保驾护航，谁也不能勉强她殉葬。可她若不照做，就说明殉葬旨意是伪，什么“陪伴先王”都是借口，不过是一个窃居尊位的女人，打着先王的幌子屠戮贵族、排除异己罢了。

　　届时威信扫地，看她一个女人如何把控朝堂！

　　他们的心思险恶尖锐，他们的眼神歹毒奚落。他们分属不同阵营，立场和部落南辕北辙，却在这一刻结成心照不宣的同盟，将刀锋对准丹陛上的“敌人”。

　　摇曳的烛光投落楚河汉界，“疆界”的一边是不怀好意的男人们，另一边是刚失了夫君，又身怀六甲的柔弱女人。

　　强弱之势显而易见。

　　悍勇如忽律，都不由担心地看向女主人，唯恐她落进男人们的陷阱。然而下一刻，他惊讶地看到王妃款款起身，将业已显怀的肚腹毫无避讳地展露在豺狼们面前。

　　“说得有理，”王妃淡淡道，“我与汗王夫妻情深，本该追随他于地下，只我腹中的孩子是汗王唯一的骨血，我必须生下他，否则无颜面对汗王英魂。”

　　这是意料之中的理由，贵族们早有准备：“那也不难，只要王妃产子后再为汗王殉葬，不就成了？至于您生下的小王子，放心，我们一定好好照料。”

　　北廷王妃会信他们才有鬼，只见她扬眉一笑：“何必这样麻烦？”

　　话音未落，她袖中寒光一闪，竟是飞快拔出一把短刀。下一瞬，刀锋斩落，血光四溅，阶下的贵族与官员们足足有半刻光景怔愣当场。

　　待得回过神，惊呼此起彼伏，人人面色惨淡。