很快，豆浆和鸡蛋卤送了来，热腾腾的香气四溢。崔芜先饮了半碗豆浆，不错，是后世的味道，豆香浓重而无半点腥涩味，加糖调味后口感香甜，不逊于牛乳。

　　但光她觉得好喝还不够，总要古人认可才行。

　　阿绰年纪小，正是嘴馋的年纪，早在厨房时就偷偷饮了半碗。见崔芜目光看来，她赶紧将嘴角残留的豆浆擦净，用力点头：“好喝！真的好喝！喝完一点都不饿！”

　　崔芜没全信她，这丫头是她的死忠粉，哪怕她指着头顶说太阳是方的，阿绰也会毫不犹豫地点头应是。

　　她看向秦尽忠，后者和阿绰一个反应，只是更克制也更客观：“确实不错，而且没有豆腥味。能解渴也能果腹，比起酪浆却便宜了许多，寻常百姓也能负担起，只是需要借用石磨。”

　　崔芜放下心，又端起豆腐脑尝了口。

　　不出所料，豆腐软嫩，卤汁咸香，甚至不用咀嚼，热乎乎地吞咽下腹，身体很快暖和起来。

　　这一回，阿绰根本连评价都给不出，只管狼吞虎咽。倒是秦尽忠，跟在秦萧身边多年，总还有些见识。

　　“卑职记得，西汉时期的淮南王曾经将黄豆磨粉，加水熬汤，再加入石膏或是盐卤，能令豆汤凝固，滋味软烂，十分美味，”他迟疑道，“莫非，就是此物？”

　　崔芜点了头。

　　“不错，我是从一本名叫《清异录》的古籍中看到，此物名叫豆腐，洁白细腻，美味可口。若是百姓贫苦，食不起肉蛋，便可用豆腐替代。”

　　人体所需营养多样，于凤翔百姓而言，补充碳水和维生素还有法子，蛋白质的选择却实在不多。豆腐不仅美味，还有丰富的植物蛋白，营养全面易吸收，价格也不算昂贵，若能推广开，必能让更多人家从中受益。

　　“传信许令，将制作豆浆和豆腐的法子推广开，若有百姓感兴趣，可向县衙借用石磨及盐卤，且不必缴纳费用，只需登记姓名及次数，每户一月之内不可超过三次——石磨倒还罢了，咱们盐卤有限，总得省着些用。”

　　丁钰正好进来，听见这一句，眼睛顿时亮了。

　　他从崔芜手里抢过瓷碗，三下五除二喝了个精光，末了连碗底一点豆腐末都不放过，拿勺子挖得干干净净。

　　“还是头一回知道，豆腐脑能这么香，”他拿衣袖抹了把嘴，“这玩意儿配着胡饼吃更香，蒸饼也不错。”

　　所有人的目光集中在崔芜身上，后者不以为忤，反而将凝固的豆腐脑倒入铺有干净纱布的模具，上面盖着平整的青砖，以挤压出多余的水分。

　　忙完后续工作，她十分不见外地捞过丁钰衣袖，用绸料擦净手：“你来得正好，我有样东西要你……唔，你叔父帮忙打造。”

　　丁钰：“给钱吗？”

　　崔芜：“给，不过从你的工钱里扣。”

　　丁钰：“等等，我什么时候有工钱了？不是，凭啥从我工钱里扣？”

　　崔芜：“凭你管我要钱！”

　　丁钰：“……”

　　这两者之间有什么必然联系吗？

　　这二位一边打嘴仗，一边往书房走去，言谈熟稔融洽，仿佛有一道看不见的气场张开，将众人挡隔在外。

　　他们插不进话，只能眼睁睁看着崔芜与丁钰并肩走远。

　　秦尽忠一个没忍住，小心探问道：“主子与丁六郎君，一直如此相处吗？”

　　阿绰点头，其他人也做出相同的举动。

　　秦尽忠好似疑惑，也仿佛自言自语：“主子对丁六郎君如此另眼相待，难道是因为一同北上的情分？”

　　没人回答，事实上，他们也想知道答案。

　　另一边，崔芜进了书房，将一早画好的图纸拍进丁钰怀里：“随便你用什么材质，铜或银最好，若不成，旁的金属也行，只是别用铅，有毒。”

　　丁钰不愧是理工生，只瞧了两眼就反应过来：“这是蒸馏器？”

　　崔芜点头。

　　“早在华亭就想弄了，只是条件有限，也实在腾不出手，”她说，“用淡盐水消毒终究有风险，正好府中藏酒不少，我想试着蒸馏酒精。”

　　以眼下的物资条件和技术水平，打造一套成熟的蒸馏器绝不是简单的工程。

　　但丁钰掠过图纸，冲她比了个OK的手势。

　　“包在我身上。”

　　崔芜笑而不语。

　　这时，丁钰堪堪翻到最后一张图纸，漫不经心的目光骤然凝聚。

　　“你这是打算……”

　　“咱们的力量还是太弱小了，”崔芜说，“想在乱世中求存，总得有点压箱底的绝活。”

　　她紧紧盯着丁钰双眼：“能做出来吗？”

　　丁钰沉默了片刻，给出一个字的答案。

　　“能。”

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第60章

　　独乐乐不如众乐乐, 好东西不与百姓分享，便失去了被发明出来的意义与价值。

　　于是三日后，震天响的锣声再次传遍大街小巷, 推窗望去，能看到蓝底黑衣的精悍士卒列队整齐, 自街道上巡视而过。

　　换作从前，凤翔百姓最怕的就是突如其来的鸣锣声，要么增收税赋, 要么抽调壮丁, 总之绝没有好事。

　　但是自从新势力入主凤翔，不扰民、不盘剥，反倒严惩了几个平日里作奸犯科的地痞流氓，让老百姓的日子安生了不少。

　　更有甚者，新来的“大人”还隔三岔五赠粮施药，旁的不说, 左邻右舍好些染上疫病的孩童, 就是被她治好的。

　　不知不觉，百姓们原本因为“神母”被逐走而生出的抵触情绪软化了不少, 更多的是对未来的期待和渴望。

　　说到底, 求神也好，拜佛也罢，不过是为了让日子过得下去。只要有人扛事做主，是神母转世还是凤凰化身，有那么重要吗？

　　正因如此，听到街上鸣锣，百姓们非但不惧，反而好奇地凑过去, 临街的干脆推开窗户，居高临下地探出脑袋。

　　“这回又啥事？是送粮还是送药？”

　　崔芜正要收拢民心，有意打造自己“随和亲民”的形象。延昭领会精神，挨个嘱咐过巡防士卒，命他们严守军法，不得骚扰百姓，见着老弱妇孺，还得主动上前帮忙搭把手。

　　一来二去，倒是跟当地百姓处得不错，有胆子大的，甚至敢跟士兵们搭两句闲话。

　　凤翔城远比华亭、吴山、汧源、汧阳四县规模更大，延昭身负练兵之职，难免顾不过来。

　　崔芜与贾翊商议了，将韩筠调至凤翔，这一日带兵巡街的正是他。

　　他有意在崔芜跟前卖好，干起活来事无巨细，样样力争上游。听得有人搭话，便正色答道：“隆冬将至，凤翔城连遭战乱，大人担心城中百姓没有备足过冬的柴火，特意调拨了一批取暖之物，明日午后于府门口发放。”

　　“若有需要者，自可去领取，还是老规矩，领取者登记姓名住处及家中人口，每户只许领取一份，多了可没有。”

　　百姓们“嚯”了一声，面露心动。

　　关西不比江南，冬日里是真正的滴水成冰，城中又不比乡野，上山砍柴甚是不便。因此如何熬过这个冬天，是所有人心里犯愁的难题。

　　如今新来的大人心怀仁德，考虑到百姓难处，主动发放薪炭之物，在人们心目中的地位自然拔高了一层。

　　然而翌日午后，当他们如约集中在王府门口时，才发现惊喜远比自己想象的更大。

　　往日里开设神坛的广场上摆了一溜桌案，每张桌案后都坐着一名书吏。膀大腰圆的兵丁拉着麻绳，围起九曲十八弯的等候区，不管赶来的百姓再多，都只能依循他们的引导排成数列一人纵队，挨个上前领取物资。

　　先来之人惊讶发现，王府备下的取暖之物并非常见的碳薪，而是一种黑不溜秋的物件，圆柱状，上面戳了好些小孔，瞧着像是山间蜂巢。

　　“此物名为蜂窝煤，别看这东西不起眼，管用着呢。”

　　许是知道百姓疑虑，有书吏当场示范，将蜂巢状的黑色煤石丢进炭盆，点火后腾起明红火焰，热浪滚滚扑来，一时间，连冬日寒风都没那么砧骨。

　　“咱们大人爱民如子，要不是好东西，怎会发给你们用？只有一点，这东西烧起来烟大、呛人，用时切记将窗户开一条缝，方便通风换气。若不然，烟气熏人，很容易闷过去，更会闹出人命，那就有负咱们大人一片爱护百姓的苦心了。”

　　领取煤石的百姓连连点头，刚要走，又被一股奇异的香气吸引。

　　转头望去，只见一侧角门开了，阿绰与一名仆婢合力提着硕大的木桶，费劲地走过来。

　　那香味裹挟在乳白烟气中，正是从桶盖缝隙中飘出的。

　　有胆大的百姓忍不住凑上前：“这味道……嗬，可真香。”

　　阿绰扫了他一眼，揭开桶盖，用木瓢舀出两片嫩豆腐。卤汁熬煮不便，就只拿蜂蜜和红糖化成糖水，浇了少许上去。

　　“大冷的天，你们来一趟不容易，暖暖身子吧。”

　　那人不意有这等好事，虽觉犹疑，架不住那热腾腾的豆腐脑实在是香，接过羹碗三两下喝了个精光，末了意犹未尽地一抹嘴：“这东西软滑香甜，难道是贵人老爷们常说的酥酪？”

　　阿绰抿嘴笑：“什么酥酪？这是用豆子磨出来的。我家大人说，剩下的都是豆中精华，就叫豆腐吧。”

　　那人不信：“我吃过豆子，又腥又涩，只能勉强填饱肚子吃多了还胀气，根本不是这个味！”

　　阿绰不高兴了：“我从不骗人！你若不信，自己买些豆子，回去泡发了用石磨磨成浆水，照样做一回就知道了。”

　　这时，更多的人领了煤石，被香味吸引聚拢过来。你一碗我一瓢，不出两刻钟，竟把偌大木桶里的豆腐脑喝得干干净净。

　　闻听此言，都争相追问：“真是豆子做的？豆子能这么好吃？小娘子，你可别哄我们，若豆子能做出这个味，我们以后就不买粮食，只种豆子了。”

　　阿绰几次三番被人质疑，绷不住了。她索性不再解释，将一早备好的告示贴在王府外墙，上面用正楷大字写下豆腐的熬制方法，以及如何食用。

　　随后，她命嗓门大的兵丁站在一旁，接连读了三遍，以防百姓不识字看不懂。

　　“我家大人说了，豆价较米粟低廉，百姓或自种，或想法购取，都还算方便。若要研磨成浆，可向凤翔府衙借用石磨和盐卤，不收钱，只是每户每月限定次数。”

　　阿绰板着脸传达完崔芜的意思，又道：“大人还说，大豆能食用，亦可榨油，待来年春暖花开，不妨在田间地头多种些。只此物产量到底不如粟麦，不可完全替代，只能作为补充口粮。”

　　百姓们听得似懂非懂，一句“能食用，可榨油”却明白了，有地的恨不能第二天就天气转暖，没地的则盼着左邻右舍多种些，就算拿银钱买，也比粟麦便宜好些。

　　遂拎着过冬的煤石，心满意足地回家了。

　　***

　　冬日苦短，下不了田也更不了地，崔芜尽己所能地安排好百姓过冬，终于能抽调出大部分精力与贾翊一起清算府衙账目。

　　事实上，她抽出空当时，贾翊已经算得差不多，即便崔芜不问，他也打算抽个时间将结果呈上。

　　不出所料，崔芜看了整整半个时辰，两道入鬓长眉拢成极深刻的“川”字。

　　贾翊极有耐心地用了半盏茶，估摸着火候差不多，方开口道：“主上不必动怒，世人多有私心，尤其世道纷乱，官府势弱，凡大户者无不隐田匿税，不独凤翔一地耳。”

　　水至清则无鱼的道理，崔芜不是不明白，可“明白”与“认同”完全是两码事。

　　尤其豪强大户逃税的手段——厚道些的，将自家田地寄在无须纳税的“不课户”名下。如前朝赋令规定，五品以上官员享有免税特权，更可荫及同居亲属。

　　这就意味着，哪户人家出了官身，便会多出好些不相识的“干亲”，这就叫“同籍同居”。

　　但乱世之中礼崩乐坏，前朝颁下的律法、任命的官员，也不是谁都认的。那怎么办呢？