又过了一个时辰，纪温突然听到车外的阿顺传来长长的“吁”的一声。

　　随即，是纪武行的一声高喝：“你是何人？何故拦车？！”

　　纪温放下书，挑起车帘，探出头去。

　　那拦车之人正站在车前低头拱手道：“还请各位见谅，我乃岳池县秀才，本是前往顺庆府赶考，怎料所驾马车坏在了半路上。

　　拦车实非无奈之举，还望各位载我一程，只需到下一个驿站，在下感激不尽！”

　　纪温见此人身形似乎觉得有些眼熟，待他抬起头来，终于认了出来。

　　“钟师兄，是你！”

　　此人正是当初在县学对纪温多有帮助的钟秀才。

　　钟秀才正忐忑之时，听见熟悉的声音，远远看过去，可他的目力远不如纪温，无法看清纪温的面孔。

　　直到纪温几步下了车，朝着他走近了，他才认出来人。

　　“纪师弟，竟然是你！”

　　两人数年未见，均有些激动感慨。

　　纪温转头对纪武行解释道：“爹，这位钟师兄是我从前在县学的同窗。”

　　钟秀才闻言，赶紧躬身向纪武行行了一礼。

　　纪武行翻身下马，笑道：“既是温儿的同窗，相逢不如偶遇，便与我们一道同行吧！”

　　钟秀才松了口气。

　　他已靠着双腿走了许久，身后还背着一个巨大的书箱，此刻早已筋疲力竭，实在走不动了。

　　若不然，也不会在这官道上拦旁人的车。

　　能遇见纪温，他惊喜又意外。

　　阿顺忙上前帮着将钟秀才的书箱搬到了马车内，随即等自家少爷与这位钟秀才上了车后，重新开始赶车。

　　马车里，钟秀才眼中俱是庆幸。

　　“我上府城赶考许多回，乡试也不止参加了一次，这是最倒霉的一回，若不是你，恐怕我难以撑到府城，更别提参考了。”

　　纪温只能安慰道：“吉人自有天相，我能在此偶遇钟师兄，说不得也是上天的安排。”

　　钟秀才笑了起来：“纪师弟说的极是，”

　　而后问道：“在下因家中之事，迟了两月上路，纪师弟为何也如此晚？”

　　纪温也笑了笑：“在下也是家中有事。”

　　“听闻纪师弟三年前去了金陵，那边与蜀地相比如何？”

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　　两人一路交谈着，很快，马车进入了顺庆府地界，没多久便看见了顺庆府高耸的城墙。

　　“终于到了。”

　　钟秀才想到自己这一路的艰辛，缓缓吐出一口气。

　　直到此时，他才安心下来。

　　城门外不少人正排着队等待进城，纪温与钟秀才也已准备好了各自的文书。

　　纪温挑起车帘，正见一车土豆从旁经过，他略有些诧异道：

　　“如今土豆已经开始普及了？”

　　犹记三年前，土豆还是稀罕物，纪二伯花了高价才能在行商手中买到。

　　钟秀才摇摇头，他是个纯粹的读书人，对这些俗物一概不知。

　　纪温看了许久，他目力优于常人，只见一车土豆之间似乎有一些异常之处。

　　纪武行注意到而儿子不同寻常的目光，不由问道：

　　“温儿，你在看什么？”

　　纪温抬眼看了看他爹，皱着眉道：“那一车土豆发了芽。”

第64章

　　土豆传入本朝时间不久, 很多人尚且从未听闻此物，更不会知道它的某些特性。

　　纪武行自然也是如此。

　　他一时不太明白儿子言下之意，问道：“土豆发了芽会如何？”

　　钟秀才也一同看了过来。

　　纪温解释道：“若是吃了发芽的土豆, 极有可能将致泻肚、头疼，严重者，可能会抽搐。”

　　二人这才明白过来, 钟秀才迟疑着道：“看样子这车土豆是要送往府城之中, 也不知具体是何方，乡试在即, 若是让赶考的学子们吃了……”

　　纪温紧皱眉头，沉默着下了马车，走到那运送土豆的车夫跟前, 道：

　　“这位老伯, 请问这车土豆是要送往何方？”

　　那车夫正百无聊赖的排着队等候入城，冷不丁被人搭话，侧头看去，见对方是位俊俏的少年郎, 看这衣着, 应当还是位读书人。

　　他态度一变，露出十分热情的笑容：“这车土豆是城内珍馐记早已预订的，少爷若是想吃, 可至珍馐记品尝。”

　　纪温肃着脸，神情认真：“这土豆发了芽, 不能吃。”

　　车夫面色一变, 心中不禁开始嘀咕起来。

　　这位少爷不会是来找茬儿的吧？

　　他的热情顿时消减了大半，惟余几分客气。

　　“少爷可别开玩笑了，这土豆早就有人吃过了, 不仅什么事都没有，味道还好的很！”

　　纪温耐心解释：“土豆可以吃，我指的是发了芽的土豆不能吃，吃了会泻肚、头疼甚至抽搐。”

　　一旁听到的人顿时开始窃窃私语。

　　“这是毒药吧？这种东西还能吃？”

　　“什么土豆？从前怎么没听说过？”

　　“我倒是听说过，似乎是近几年刚从海外传进来的，没想到竟然有毒！”

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　　眼看着周围的人已将土豆视为毒药了，车夫急了。

　　他只是奉命运送一程，这一车土豆价格可不便宜，若是被珍馐记掌柜知道他寄予厚望的土豆变成了众人口中的毒药，盛怒之下，他必定没有好果子吃。

　　到那时，自己忙活这些时日打了水漂不说，连这活计也铁定保不住了。

　　他顾不得纪温读书人的身份，高声驳斥：

　　“少爷怎能信口雌黄？这土豆传进来也不是一日两日了，凡是吃过的就没有说不好的，更从没有人如您所说生出那些事！”

　　这番话果然很有效果，方才还担忧不已的众人很快放下心来。

　　纪温无意逞口舌之利，他只担心这车土豆被备考的生员们吃到，影响了乡试。

　　若是被影响的生员人数过多，定会生出大乱子。

　　于是他劝道：“若是不信，试一试便知。”

　　车夫被他这副成竹在胸的模样说的莫名有些心慌，但他更无法承受此事为真的后果。

　　他梗着脖子道：“谁知道你安的什么心？这可是精贵东西，是你能随意试的吗？”

　　纪温毫不犹豫：“我可以出银子——”

　　这时，队伍轮到了车夫，他趁机撇开纪温，扯了缰绳，驾着车离去。

　　纪武行在一旁道：“温儿，爹去把他追回来！”

　　纪温一把将他拦住，摇摇头：“爹，没有用，他不会听的。”

　　说完，他凝眉看着车夫远去的背影。

　　“爹，方才他说的可是珍馐记？”

　　纪武行应声答道：“正是。珍馐记是府城内一家颇为有名的酒楼，常常有不少别处没有的新鲜菜色，做出的味儿也与别家不同，连我都去了数回。”

　　纪温顿时侧目，他爹几时背着自己偷偷来府城了？他娘知道吗？

　　“那也是学子们爱去的地方。”

　　钟秀才补充道：“因着数次备考，在下在府城也待了许久，有几次学子们的文会都是在那珍馐记举办！”

　　他的年纪已是不小了，看起来与纪武行年岁相仿，连乡试也已参加过两回，如今是第三回了。

　　这些年来因着府试、院试、乡试，钟秀才经常来往于府城与县城之间，故而对府城各大酒楼颇为熟稔。

　　纪温渐渐沉下了心：

　　“若只是肚泄几日，倒也不会出什么大事，怕就怕在乡试那日出了事，若是出事的人多了，可就要出大乱子了。”

　　钟秀才当初能排除众议向纪温示好，也是颇有几分侠义心肠，当下便斩钉截铁道：

　　“不行，我要去珍馐记，将此事告知掌柜！”

　　纪温却觉得此事没这么简单，先别提那珍馐记掌柜是否会相信，即便是信了，恐怕也不愿意处理掉这批发了芽的土豆。

　　现下土豆还是稀罕物，价格高昂，寻常人家压根吃不起，珍馐记掌柜在这个节骨眼运回了一大车土豆，只怕也是想趁着乡试府城人多大赚一笔。

　　但，学子也不是寻常人，若是当真影响到乡试，掌柜即便有十颗脑袋也不够砍的。

　　现如今，纪温只希望掌柜是个明白人。

　　进了城，钟秀才就要告辞去往那珍馐记。

　　纪温赶紧拦住他，道：“钟师兄且慢！”

　　“如今乡试之期临近，府城里恐怕已经难以订到客栈了，我纪家在府城有座宅子，钟师兄若是不嫌弃，可随我一道入住。”