将考卷亲手递出的那一刻, 他在心中长长的吁了口气。

　　这第一场总算是有惊无险的过了。

　　此时约莫已是午后，“秋老虎”的威力逐渐开始显现。

　　四面封闭的号舍密不透风, 置身其中尤为闷热, 不一会儿，纪温头上已出现一层薄汗。

　　好在还有些烧开摊凉的水，纪温不敢喝的太多, 小小的抿了一口，也算是消了些暑气。

　　随着时辰的推移，太阳西斜，整座考棚里的温度越发上升了不少。

　　纪温十分庆幸自己早早完成了考卷，否则若是等到此时，只怕被热得再也无心答题了。

　　艰难的熬过了最为炎热的晡时，直至酉时过后，温度才慢慢降了下来。

　　纪温早已脱掉了外袍，只余一件中衣，双袖及裤腿被高高卷起，即便如此，汗水也打湿了整件中衣。

　　考棚里充斥着难闻的汗臭味，不知谁脱了长靴，顿时又散发出一股难以言喻的脚臭味。

　　而这仅仅只是第三天，距离乡试结束，还有六天。

　　八月十二，乡试第二场开始。

　　自子时起，考官便开始发放考卷。

　　第二场考五经一道，并试诏、判、表、诰一道，通俗而言，其实就是官场应用文。

　　若是中了举，便有了当官的资格，日后给上峰甚至给皇上写折子都需以上述文体进行陈述。

　　故此乃乡试必考之题。

　　要写出这样的文章，除了论述观点，措辞尤其重要。

　　许多人偏好洋洋洒洒长篇大论，其中内容多数为拍须溜马之词，再加上大篇幅的花团锦簇，极力展示自己的文采。

　　可纪温看过两位主考官手稿后，并不认为两位大人乃沽名钓誉之辈。

　　盖因两位大人年轻之时俱是文采斐然，早期文章亦是字字珠玑。

　　入仕以后，两位大人的文章风格有了不小的转变，均由文采风流之人变为了求真务实之人。

　　若是只顾华丽的辞藻，不过是在两位大人面前班门弄斧，多半会弄巧成拙。

　　故而纪温决定着重突出自己的观点，措辞短小精悍，务必要让考官一眼便能分清主次，从而跟随自己的布局走。

　　短短数百字内容，纪温反复推敲了半日，又改了数遍，才算是完成了一篇。

　　除了对面号舍不时传来的咳嗽声，乡试第二场也算是平静无波的度过。

　　到了第三场时，人心明显有些浮动。

　　第三场考策问，一般都与国计民生有关。

　　这一题十分注重阅历，若是阅历不足，便只能看运气。

　　毕竟若是主考官出了一道自己并不擅长的题，甚至从未听闻，又何谈对策？

　　考前程颉与钟秀才曾担心考官会以边关战事出题，为此两人还恶补了几日兵书。

　　可他们看了一段时日兵书，却始终不解其意。

　　战事岂是能在短短时间内仅凭几本兵书就能看明白的？

　　哪怕如纪温这般自小耳濡目染，也得真正亲临战场才能有切身感受。

　　否则一切不过只是纸上谈兵。

　　正因如此，他并不认为万大人会出这样的考题。

　　文人与武将各有其职责，让一群书生对当今战事指手画脚，并不具任何正面意义。

　　八月十五，本应是中秋佳节，可贡院内的考生已全然没了与亲人团聚的心思。

　　一到子时，他们便拿到了考卷。

　　果然不出纪温所料，考题并非与战事相关。

　　然而最终的考题却比战事好不了多少。

　　考题只有五个字：海事可兴否？

　　纪温一眼看到这五个字，顿觉十分棘手。

　　朝廷如今明显不兴海事，对于商贾下海一事管控极严，太祖甚至曾严令“寸板不得下海”。

　　由此可见，对于放开海禁政令，朝中大部分臣子应当持反对意见。

　　副主考官罗大人出自翰林院，根据以往手稿，罗大人性子应更趋向于守成，多半也是不愿冒险。

　　可主考官万大人出自市舶提举司，难道对海事没有任何想法吗？

　　前朝时期的市舶提举司就是一个很好的借鉴例子。

　　曾被誉为“海国蛮珍聚”、“蛮舶珍奇纵山积”之所，沦落至如今这般空置的局面，怎能不令人惋惜？

　　更何况，万大人年轻之时，也曾极力促进海关之事，若是他当真偃旗息鼓，又怎会出这样一道考题？

　　纪温隐隐感觉到，万大人或许是陷入了某种困境，这道考题，说不定也是他心中的一个疑问。

　　为保险起见，纪温明白自己应该保守作答。

　　可当他提起笔开始书写之时，他不期然想到了曾经看过的万大人年轻时的手稿。

　　曾有一段时期，他上奏的每一本折子均与海事有关，足以见得万大人对此事也曾郑重其事。

　　纪温不由开始思索本朝海禁的起源。

　　朝廷之所以管控如此之严，皆因海上盗贼盛行，沿海地区常遭倭寇骚扰，甚至曾有过内外勾结，威胁朝廷之事。

　　每一位君主都不能容忍自己的国土被外敌觊觎。

　　可如今这般一味禁商，也并不能阻止海外敌寇的壮大。

　　此举反而会禁锢自己，使得本朝与外敌的差距逐渐拉大。

　　想到那段屈辱的历史，纪温终于有了主意。

　　他并未直接肯定海事可兴，而是先总结了一番放开海禁后的不利之处。

　　鉴前朝之史，海盗贿赂官员成风，走私行为屡禁不止，十分不利当时吏治。

　　直至本朝太祖时期，海上倭寇时常骚扰大周边境沿海地区，甚至与前朝残余势力、本朝官员相互勾结，威胁大周领地。

　　如放宽海禁政策，势必将再度面临这些问题。

　　简单写完不利之处，纪温又开始讲述放开海禁的有利之处。

　　史上市舶司也曾有过不少辉煌的时刻。

　　位于泉州的福建市舶司就曾出现过“涨海声中万国商”的盛况。

　　史料记载，海上贸易最为繁盛时期，每年商税收入可达一千九百七十五万缗！

　　如此庞大的利润，可为大周带来巨大的转变，保证国库的充盈。

　　最重要的是，“市通则寇转而为商，市禁则商转而为寇”。

　　若断绝沿海地区谋生之路，单凭海禁政策，根本无法制止暗地里的走私行为。

　　通篇策论看下来，看似对两方各有分析，却不难看出纪温其实是偏向于“海事可兴”一说。

　　不得不说，即便他已尽力弱化观点释放，但此举仍然十分大胆。

　　若是一着不慎，猜错了主考官的心思，此次乡试他可就要败北了。

　　一想到这个后果，纪温手心微微出汗，不由开始怀疑自己是否有必要坚持己见。

　　可很快，他重新坚定了信念。

　　他决定搏上一回。

　　过了那股紧绷劲，纪温才重新闻到了自己一身的酸臭味。

　　这一身的邋遢，这充斥的各类味道、浑浊不堪的空气，无一不在刺激着他的感官。

　　对面那位老人家咳得越发厉害了，到了晚间，温度降下来后，更是停不下来。

　　这咳嗽声纪温已听了七天，今日却又比以往更严重了一些，仿佛要将那五脏六腑全都刻出来。

　　直至深夜，咳嗽声才逐渐变轻。

　　也只有在这样的时候，纪温得以睡下。

　　八月十六一大早，纪温被一阵脚步声惊醒。

　　他蓦然睁开眼，听着脚步声由远及近。

　　他们打开了对面号舍的木门，似乎带走了里面的那位老人家，没过一会儿，号舍又重新归于平静。

　　纪温誊完考卷，便将之上交，走出了号舍。

　　对面的那间号舍已然空置，也不知那位老人家究竟如何了。

　　走出考蓬，贡院大门未开，已有不少考生等候在侧，他们无一例外，均面如菜色，摇摇欲坠。

　　纪温亲眼看着一位考生突然倒在了自己眼前，他迅速将人一把扶起，却见那人气若游丝，只虚弱的半睁眼看了看他。

　　他将这位考生扶到一边靠着墙，四下打眼一瞧，竟有不少人都有晕倒的趋势。

　　甚至偶尔还有考生被人从号舍里抬着出来。

　　好在贡院大门很快开启，纪温走得快，一人当先走在了最前方。

　　刚踏过门槛，纪温的胳膊被人一把拉住。

　　他转头一看，原来是他爹。

　　“爹，您几时来的？”

　　为了不让他爹闻到自己身上的馊味，他刻意与纪武行保持了些距离。

　　纪武行却毫不在意的拍拍他的肩：

　　“刚来没多久，考完就好，你这味道不算什么，我还受得住。当年在军营里，我们很多时候比现在的你更不堪。”

　　他接过纪温的考篮，也没问考得如何，伸手一指不远处的一辆马车：