但天色不对劲了。

　　刚才还只是阴天，这会儿乌云已经压得很低，远处传来闷雷声，轰隆隆的。

　　“要下暴雨了，”岩坎抬头看了看天，脸色变了，“得快走，雨林里的暴雨很危险。”

　　大家不敢耽搁，赶紧收拾东西往回走。

　　可是雨林里本来就没有路，早上进来时是岩坎一路砍出来的，现在要按原路返回，却没那么容易了。

　　走了大概十几分钟，豆大的雨点就砸下来了。

　　开始还是稀疏的几滴，打在树叶上“啪嗒啪嗒”响，转眼就变成了倾盆大雨。

　　雨水像瀑布一样从树冠上倾倒下来，瞬间就把所有人都淋透了。

　　“跟着我！别走散了！”岩坎在前面大喊，但雨声太大，他的声音被淹没了大半。

　　叶籽抹了把脸上的雨水，努力睁大眼睛往前看。

　　视线里全是白茫茫的水雾，能见度不到五米。

　　脚下原本就松软的叶子被雨水一泡，变成了泥沼，每走一步都陷进去半个脚踝。

　　“方老师！李师姐！”叶籽大声喊，但回应她的只有哗啦啦的雨声。

　　她心里一紧，赶紧加快脚步想跟上前面的人影。

　　可就在这时，脚下一滑，原来踩到了一段湿滑的树根。

　　她整个人失去平衡，重重摔在地上。

　　“叶籽！”李晓的声音从旁边传来，带着惊慌。

　　叶籽挣扎着爬起来，发现李晓就在她旁边，也是摔了一跤，满脸是泥。

　　而其他人……都不见了。

　　雨越下越大，像天漏了一样。雨水冲走了岩坎砍出的痕迹，周围全是密密麻麻的树木和藤蔓，看起来都一样。

　　她们迷路了。

　　“怎么办……”李晓的声音带了哭腔，“我们跟丢了……”

　　叶籽强迫自己冷静下来。

　　她想起严恪给她的指南针，赶紧从背包里翻出来。

　　皮革套子已经湿了，但里面的指南针还能用。

　　她抹掉玻璃表面的水珠，仔细辨认方向。

　　“早上进来时，我们是朝东南方向走的，”叶籽回忆着，“现在应该朝西北方向回去。”

　　“可哪边是西北啊？”李晓都快哭了。

　　叶籽举起指南针，等指针稳定下来。

　　还好，在这种环境下，指南针虽然受到一定干扰，但基本方向还能辨认。

　　“这边。”叶籽指着一个方向。

　　两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地在泥泞里前行。

　　雨水打得眼睛都睁不开，衣服紧紧贴在身上。

　　叶籽一手举着指南针，一手拉着李晓，心里其实也在打鼓，她真的能带她们走出去吗？

　　走了大概二十分钟，前方出现了那辆吉普车的影子。

　　“到了！到了！”李晓激动地喊起来。

　　吉普车旁，方维祯和刘文立正焦急地张望。

　　看到她们，两人都松了口气。

　　“可算回来了！”刘文立跑过来，脸上全是后怕，“岩坎回去找你们了。”

　　正说着，岩坎也从林子里钻了出来，看到她们，黝黑的脸上露出如释重负的表情，叽里咕噜说了一堆话，不过没有责备。

　　谁都知道，在这种环境下能平安出来已经很厉害了，更何况她们还是第一次来。

　　回到招待所时，天已经黑了。每个人都狼狈不堪，浑身湿透，满身泥泞，头发粘在脸上。

　　但万幸的是，人都齐了，没受伤。

　　热水是限时供应的，不过这个点还没停，大家冲了冲澡，换上干衣服。

　　叶籽检查背包时，发现大部分标本和记录本都用油纸包着，没怎么湿，这才松了口气。

　　晚饭是在招待所食堂吃的，米饭，炒白菜，还有一小碟腊肉。

　　很简单的饭菜，但饿了一天，大家吃得特别香。

　　吃完饭，大家聚在方维祯的房间里整理今天的收获。

　　叶籽把采集的样品一样样拿出来，分类，贴上标签。

　　到地衣样品时，她特别小心地检查了一下，还好，虽然淋了雨，但样品装在密封玻璃瓶里，没受影响。

　　“叶籽今天表现不错，”方维祯忽然开口，“迷路时能冷静判断方向，带李晓走出来。”

　　叶籽有些意外，抬头看向导师。

　　方维祯手里拿着一株蕨类植物，小心地摊平在吸水性强的草纸上，再盖上另一张纸，用重物压好。

　　她的动作一丝不苟，语气也一如既往地平静：“做科研，专业知识重要，但临场应变的能力同样重要，你今天做到了。”

　　这话让叶籽心里一暖。她想了想，鼓起勇气说：“方老师，我有个想法。”

　　“说。”

　　“今天采集的这些植物，我观察它们的生长环境和形态特征，觉得可能含有一些特殊的活性成分。”叶籽组织着语言，“我在想，如果能从这些天然植物中提取有效成分，应用到护肤品里，会不会比现在市面上的产品更有针对性，更有效？”

　　方维祯没有立刻回答。她继续手里的工作，把压好的标本夹进标本夹，用绳子绑紧，这才抬起头：“具体说说。”

　　叶籽受到鼓励，继续说下去：“比如我今天采集的那种凝胶状地衣，它生长在溪边，自身保水能力肯定很强，如果能提取其中的物质，可能对皮肤保湿有很好效果，还有那些野生兰，它们的根系分泌物……”

　　她越说越顺畅，把今天观察到的植物特性和可能的护肤功效一一分析。

　　眼睛亮晶晶的，充满了热情和信心。

　　方维祯静静地听着，等她说完了，才点点头：“思路是对的，天然植物提取是很好的研究方向，国外已经有一些研究。但有几个问题你要想清楚：第一，提取工艺；第二，成分稳定性；第三，安全性验证。”

　　“我知道，”叶籽认真地说，“这些都需要大量的实验验证，但至少，我们现在找到了可能的方向。”

　　“那就去做，”方维祯说，“回学校后，如果你有兴趣，可以申请相关课题。”

　　这话几乎是明确的同意了。叶籽心里一阵激动，用力点头：“谢谢方老师！”

　　李晓在旁边碰碰她的胳膊，小声说：“可以啊叶师妹，志向远大。”

　　周明也笑了：“以后咱们要用上叶师妹研发的护肤品了。”

　　赵建国憨憨地补充：“我媳妇儿肯定喜欢。”

　　大家笑成一团，煤油灯的光温暖地照着这个简陋的房间，窗外的雨声成了最好的背景音。

　　……

　　考察进行到第十天，叶籽遇到了另一件让她印象深刻的事。

　　那天他们在雨林边缘的一个村寨附近采集样本。

　　村寨不大，几十户竹楼，掩映在芭蕉树和棕榈树间。

　　时近中午，岩坎说可以去村里歇歇脚，讨口水喝。

　　一行人走进村寨，立刻引起了注意。

　　几个光屁股的小孩跑过来，好奇地看着这些“外面来的人”，又害羞地躲到竹楼后面。

　　穿着筒裙的妇女从竹楼里探出头来，叽叽咕咕说着话。

　　岩坎用当地方言跟她们交流了几句，一个中年妇女热情地招呼大家进她家竹楼。

　　竹楼很简陋，但收拾得干净。

　　一楼养着鸡鸭，二楼住人。大家脱了鞋子上楼，盘腿坐在竹席上。

　　妇女端来竹筒装的水，清凉甘甜。

　　叶籽注意到，这个妇女虽然皮肤黝黑，脸上也有皱纹，但皮肤状态很好。

　　不是那种养尊处优的白嫩，而是一种健康的，有光泽的质感。

　　“您的皮肤真好，”叶籽忍不住用普通话夸了一句，说完才想起对方可能听不懂。

　　但妇女似乎明白了她的意思，笑着指了指自己的脸，又说了几句什么。

　　刘文立翻译：“她说，她们这里的人从小就用山里的东西擦脸。”

　　叶籽来了兴趣：“用什么东西？”

　　妇女站起身，从竹楼角落的一个陶罐里挖出一团黑乎乎的东西。

　　叶籽凑近了看，发现是捣碎的植物根茎，混合着野蜂蜜，闻起来有股淡淡的药香和甜味。

　　刘文立说：“她们觉得这样能让脸光滑，不长斑。”

　　叶籽心里一动，这种古老的民间配方，虽然简单，但可能真的有效。

　　她向妇女要了一小点，小心地包起来。

　　妇女很慷慨，又给了她一些新鲜的根茎和一小罐野蜂蜜。

　　“谢谢，太谢谢了。”叶籽连声道谢。

　　离开村寨时，叶籽一直想着这件事。

　　民间智慧往往蕴含着朴素的科学道理，这些世代相传的方法，如果能用现代科学的手段去研究、去验证、去提纯……

　　“想什么呢？”李晓碰碰她。

　　叶籽回过神来，笑了笑：“我在想，咱们这趟真是来对了。”

　　确实来对了。