萧恒要劝，刚开口：“殿下……”

　　话音未落，就见李承秉已接过酒杯，动作潇洒，一饮而尽。

　　李茂与萧恒对视一眼，心想肖家娘子就在外面，豫王竟半点面子都不给，可见心里对这门亲事是真的不满。

　　萧恒有意打个圆场，对美婢道：“你们先下去。”

　　席间众女闻言也不敢多问，纷纷起身行礼要走。姜敏之不舍就这样离去，脚下慢吞吞挪了几步，忽然注意到鱼院子树下有人，细眼一看，认出肖稚鱼来，姜敏之暗自冷笑，心里泛酸。当初在太原郭氏时，两人无论处境地位相仿佛，可转眼肖稚鱼来到长安，竟成了圣上亲指的豫王妃，如今再见，两人身份已是云泥之差。

　　姜敏之心头不自在，脸上也露出几分，想起在长安所见的繁华富贵，旋即脚下顿住，扭身又走回李承秉身边，盈盈含笑，娇声软语道：“诸位贵人在此，怎能无人侍奉。”

　　萧恒皱眉看她一眼，正要开口，见李承秉一摆手并不在意，便也不再说什么。

　　姜敏之暗喜，脸上越发笑得甜媚，添酒布菜，服侍殷勤，她有意对着站在院子里的人展露，在李承秉左右不肯稍离，身段柔软，几次就要依偎到他身上。

　　李茂是个喜欢热闹的，身边没有婢女服侍，便觉无趣，时不时拿眼去看院子。刚才进府时他曾远远看过肖稚鱼一眼，知道是个美人。此时认真打量，只觉得她年岁尚小身材纤薄，看着娇弱堪怜，又垂着头似掩面垂泪，露着小半截脖颈肌肤如雪一般。

　　他多瞧了几眼，萧恒便不住对他使眼色。李茂转过头，见李承秉正面无表情地看他。

　　李茂眯着醉眼：“七哥不常与我等出去玩耍，原来也是怜香惜玉之人，只是这眼光……”说着瞥一眼姜敏之，嘿的笑了一声。

　　萧恒道：“你这浪荡子，喝多了就开始满嘴醉话。”

　　李承秉拉着个脸，斜了李茂一眼并不说话。

　　萧恒连忙说些场面话，又敬一回酒。

　　一旁侍立的姜敏之听出李茂话里的揶揄，涨红了脸，暗自咬唇。可转念一想眼前几人的身份，什么忍不得，便又重拾起笑，眼角余光瞥一眼院子，见肖稚鱼还站着没走。姜敏之心下隐隐有些快意，便是钦点的豫王妃又如何，豫王不喜，还不是只能眼巴巴看着。

　　她取出丝帕，伸手去擦李承秉的衣襟，道：“殿下饮酒慢些，都淋在衣裳……”她动作温柔体贴，可话还没说完，李承秉毫无预兆地将她推开，豁然站起身，大步朝外走去。

　　李承秉离了厅堂，来到桃花树前，目光瞟向肖稚鱼，“还嫌不够现眼丢人，留着不走要看什么？”

　　肖稚鱼半垂着脸抬起，眼圈泛红，眼眸水润，是一脸哭过的模样。

　　李承秉唇角勾起，目露讥诮，“这就瞧不过眼？”见她满脸委屈不说话，嗤地笑道，“既然你说不记得前世之事，是该认真瞧瞧，前世你与她也无甚分别，也是这般虚情假意，惺惺作态。”

　　肖稚鱼原本哭兮兮的只是做个样子，可此刻心里忽然堵得有些难受。她拭了下眼角，道：“殿下只瞧见别人讨好献媚便觉着虚情假意，可殿下代圣上送礼，燕国夫人引我来这儿，难道是出自本心，可见无论身份高低，谁都少不了要敷衍作态的时候。”

　　说完这句，李承秉的脸色已是比寒冬腊月更冷，肖稚鱼见堂屋里有个富贵公子抻着脑袋往这处张望，她还不想和李承秉当着人前撕破脸，低声道：“都是燕国夫人的把戏，殿下也不想让她如意吧。”说完捂着脸，大声嚎哭一声，不去看李承秉如何表情，扭身就往外跑。

　　李茂惊道：“七哥说了什么难听话，三两句就把人吓哭了。”

　　李承秉听他咋呼出声，太阳穴突突直跳两下，铁青着脸回到堂内。

　　姜敏之瞧他脸色，不敢像面前那般献殷勤。

　　萧恒将婢女仆从又叫了回来，席上换了菜肴新酒。

　　吃喝一阵，李承秉仍是气闷，对应酬颇为不耐，左右招呼一声便要走。

　　姜敏之眼睛溜过去，见李承秉走得利落，心下一紧，眼下的机会难得，错过了什么时候才能再碰上。她咬唇，几步追上去，“殿下。”

　　李承秉微侧了头。

　　姜敏之红着脸，神态柔媚，“还有几曲未奏，殿下何不听了再走。”说完偷偷看了李承秉一眼，见他眉眼冷峻并无表示，她扑通一下跪倒，眼里水光隐现，“还请殿下怜惜。”

　　李承秉皱眉，姜敏之打的什么主意他心里再清楚不过，上辈子有肖稚鱼的前车之鉴，他如何会再带一个入府，况且真要比较起来，姜敏之手段浅显，哪里又比得了肖稚鱼。李承秉越发心烦，见李茂正看热闹，指着道：“这不是有留着听曲的。”

　　姜敏之大急，还欲纠缠，李承秉已头也不回大步离去。

　　李茂大笑着过来，伸手去拉姜敏之，调笑道：“美人快起来，七哥不听，我听。”姜敏之无奈，看着李承秉背影扼腕不已，在李茂注视下也只能收了泪，叫来俏婢几个，准备弹唱。

　　——————

　　绿澜守在院门外，听不见里头吵闹动静，正觉不耐烦。这时肖稚鱼哭哭啼啼地跑了出来，她赶紧将人拦下，打听内情。

　　肖稚鱼向来是做戏做全套的，当即一把眼泪一把鼻涕的诉苦，将里头的情形添油加醋地说了。

　　绿澜脸色复杂，再看肖稚鱼又有几分轻视，只觉得她空长一张好脸。绿澜还记得燕国夫人的吩咐，劝慰几句，又鼓动着肖稚鱼进去哭闹。

　　肖稚鱼却不迭摇头，不劝还好，一劝泪珠越发止不住。绿澜暗骂一声窝囊废，却也只能作罢。

　　两人原路回去，绿澜半路叫来一个婢女，让她服侍肖稚鱼，自己去寻燕国夫人复命。

　　肖稚鱼早就哭烦了，等绿澜离开，她眼泪一收，重又洗脸梳洗回到前院席间。

　　沈霓仔细她一眼，面露惊讶道：“你去了何处，脸色怎如此难看，是受了什么委屈？”

　　肖稚鱼脸色如常，但眼圈未退的微红瞒不过有心人。一旁坐着的几个贵女妇人心中便有不少猜想，齐王妃宋氏都朝这儿看过来，对上肖稚鱼的眼，她微微一笑，颇为温柔可亲。

　　肖稚鱼口中说着“无事”，沈霓却不信，拉住她，亲热和她说话：“我知你定是受了委屈，豫王样样都好，就这脾气大了些，如今你们相处时日不多，等成婚后熟悉彼此性情就好了。”

　　“多谢，”肖稚鱼反手握住沈霓的手，道，“我才来长安没多少时日，许多事都不懂，就怕惹人笑话，也只有沈家娘子与豫王相识多年，知他脾气，还愿意与我说这些贴心话。”

　　沈霓听得眉心一跳，疑心这话里有话，看了看肖稚鱼，见她神情诚挚，反倒像自己多心了。

第68章

　　◎各方◎

　　沈家当初想将沈霓嫁给豫王的事长安皆知。两人说话时, 一旁贵女仆都在打量，沈霓略有些尴尬，立刻转了话头, 避忌谈论豫王，转而说起长安时鲜事来。

　　直到筵席结束，沈霓与众人话别, 来到马车前, 见着兄长沈玄, 立刻便拉了脸道：“那肖家娘子若不是个乡野愚妇，便是个心里藏着奸的。”

　　沈玄扶她上车，道：“莫非是她说什么得罪了你？”

　　沈霓等马车驾动，离开燕国夫人府邸，这才将筵席上的事说了一遍, 又道：“她口中说的全是好话，可又不避讳, 当面挑明我与豫王早就相识的事，我才不信有如此赤诚淳朴之人，定是在和我装傻。”

　　沈玄严肃地看她一眼：“你如今已是太子妃, 当着外人不可再提豫王。”

　　沈霓道：“这点轻重我心里清楚。”

　　沈玄摇了摇头：“真知轻重就该多笼络肖家娘子，你也知太子与豫王兄弟情深，若与肖家娘子交好，显出你心胸气度, 太子自然会敬重你。”

　　沈霓皱眉，低头想了一回道：“要笼络也不难，今天她不是受惊了, 等回头挑些绸缎首饰送去。”

　　沈玄道：“应酬往来你把握就好, 不过既打定主意要交好, 财帛上就不必吝啬。”

　　沈霓一听这话就知礼不能轻，心里越发烦闷，不再多言，闭上眼睛休息。

　　沈玄拿起茗碗，喝了一口茶，想起之前在院中见着肖稚鱼的情形，嘴角微勾，露出一丝若有所思的笑。要说那小娘子是愚妇，他是不信的。燕国夫人有意要给豫王难堪，肖稚鱼这样的身家背景注定要被拿捏戏弄，他本无意掺和此事，但刚才见她与绿澜一同走来，却鬼使神差地提醒了一句。她明明听见了，举止神态没有丝毫变化。

　　沈玄心下微微有些异样，与众人宴饮说笑仍不时关注这处院子，后来远远瞧见她哭哭啼啼出来，直到绿澜走后，她捂着脸的手放下。沈玄讶然，虽隔着还有些距离，也能看出的肖稚鱼身上没半点伤心模样。

　　再听沈霓说筵席上的事，沈玄立刻就明白，肖稚鱼可不如表面看着那样软弱可欺。只是这个岁数的小娘子，正是最重视脸面的时候，就连他的妹妹沈霓，家中着力培养多年，涵养功夫过人，遇上事了也难免要露出些真性情。肖稚鱼却能半点不计较面子，示弱与人，着实让他觉得意外。

　　沈玄又饮了口茶，放下茗碗，手指无意识摩挲了一下釉面，垂着眼不知在想什么。

　　李承秉离开宴席时被燕国夫人拦下，他嘴角噙着一丝笑，看着她打什么算盘。

　　燕国夫人道：“听说刚才殿下在后头院子里赏看歌舞，那几个小娘子是我请来，太原人氏，也是正经官宦人家出身，难得能入了殿下的眼，我便做主赠予殿下。”

　　李承秉挑眉，语气讥讽道：“正经人家出身还能如奴婢一般相赠？”

　　燕国夫人笑道：“平常人自是不能，可殿下什么身份，我到底也算殿下的长辈，送的人当然要千挑万选才行，不然让陛下知道了也要怪罪我。”

　　李承秉见她以长辈自居，还将抬出皇帝的名头，心中厌恶，回头对着身后招了招手。

　　李茂本就与李承秉走一处，刚才见着燕国夫人有事才有意避开，这时立刻跑了上来。

　　李承秉笑道：“刚才你不是瞧着那两个小娘子才艺出众眼睛都挪不开，你我兄弟，夫人这番盛情，你就代我受了吧。”

　　李茂嬉皮笑脸的，他本就是李氏宗族子弟，与太子豫王亲近，并不畏惧杨家，还是个喜欢美色的，家里养着一群姬妾，也不怕再多一两个，于是先谢过李承秉，再对着燕国夫人拘礼道：“还是夫人疼惜晚辈，多谢夫人。”

　　燕国夫人言笑晏晏将两人送走，转身回院子瞬间面显怒色，将仆从送上来的茶水打翻在地。身旁几个婢子知她脾气上来，都不敢劝，只小心翼翼侍奉。

　　一个时辰过后，天色已是黑透了，外间传来马车声，仆从几个举着灯笼引着个中年男子进来，正是杨氏如今掌家之人杨忠。他来到近前，从婢女手中接过热茶，坐到燕国夫人面前道：“谁让三妹生气了？”

　　燕国夫人不说话，一旁站着的绿澜赶紧将今日府中种种事都说了出来。

　　杨忠闻言只是一笑，杨家人都生得好样貌，他天庭开阔样貌亦是俊朗，只是精于算计，笑容也是精明外露，“你也太心急了些，十娘的事不成，豫王什么脾气，哪是那么容易拿捏的，日后再从族里挑个样貌出众的找机会送去。”

　　燕国夫人恼恨李承秉不给她脸面，咬牙道：“他油盐不进，如今尚有陛下庇佑，日后若是太子继位，这兄弟两还不知会如何对我们杨家。说到底，贵妃若能有个孩子，便谁的脸色都不用看了。”

　　杨忠在她说第一句时已是目光恶狠狠扫向四周，婢仆皆已退开，听燕国夫人一通埋怨完，他眉头皱起，道：“贵妃入宫多年，子嗣之事是天定，难以强求，我们与太子豫王的关系不可弄得太僵。我看豫王是还不识得温柔乡的好处，等娶了妻，再多几年，再送人去他身边不迟。陛下当年也是英明神武，遇见贵妃照样迷了眼，不惜坏了伦常也要纳进宫，豫王与陛下年轻时极为相似，现在只是还没遇上心仪的，将来还不知是什么样。好了，这些都是日后之事，现在挡在我们面前的，不是太子豫王，还有更紧要的。”

　　燕国夫人经他一通劝，怒气渐消，闻言眼波如水，斜着看来，道：“你不是已准备了许久，是该要发作了吧。”

　　“我早在城西丰庄做了准备，只等找个时机抖落出来，这事还需你与贵妃在圣上面前出些力。”

　　“只要是为杨家好的，我哪次不尽力了？”

　　这两人越说越是贴近，姿态亲昵远胜寻常兄妹。

第69章

　　◎偶遇◎

　　肖稚鱼宴毕归家, 肖思齐到门前来迎，潮生举着灯在前面走，兄妹俩缓步往里走。

　　肖稚鱼将在燕国夫人府上的见闻说给兄长听, 肖思齐含笑听着，拐过回廊时，他停住脚, 开口道：“长安遍地都是贵人, 我们家没有根基, 能与豫王结亲，必是碍了许多人的眼，你这一趟去，听着见着的可不仅仅都是说的这些好的吧？”

　　肖稚鱼在宴席上哭了一场又与众人敷衍说笑，也觉得烦闷, 听兄长这么说，心里一股郁气倒散了大半, 道：“杨家原也没什么可称道的，只是如今狷狂，连宗室子弟都要避让, 我受点委屈算不了什么，阿兄不必担心，我应付得来。”

　　肖思齐看了她一眼，见她面带倦色, 有些心疼，道：“杨家势大，幸好豫王受陛下重视, 等你嫁过去就好了。”

　　肖稚鱼听到兄长说“嫁过去”, 暗自深吸口气, 今日见着豫王又是不欢而散，他们历经两世芥蒂太深，说实在的，她并不惧怕燕国夫人的为难，杨家的风光就在这几年，起的快败的也快，大不了她躲着些。而李承秉则不同，成亲之后更是避无可避，她一想起这事就觉得头疼。

　　肖思齐抬头轻轻揉了一下她的发，“快去歇着吧，再过半月三伯父就要来了，到时家中也有个长辈照看着。”

　　肖稚鱼和他又说了两句家中事，便回房休息。

　　这日过后，肖稚鱼收到不少贵女邀约帖子，皆是长安城里官宦人家。肖思齐一向为妹妹操心惯的，怕她不知道这些人的家世背景，有意指点一二，后来见肖稚鱼对这些交际深浅十分熟稔，便安下心来，放任她去处置。

　　七月流火，八月萑苇，天气转凉添上了秋衣。这日肖明川携家带口来到长安，肖思齐肖稚鱼亲去城门口相迎。

　　肖明川一家住在肖明海的宅子，家婢仆从用的都是肖家旧人，倒也便利。肖明川在东郡时对肖家兄妹就颇为照顾，如今再见态度更见亲近，叙旧闲话半日，到了午时又留下两人一起吃了顿饭。

　　家中摆饭，席间上酒，等酒足饭饱，肖明川抚着须，忽然笑着说道：“当初在东郡请来的看相人，说我们家中将出贵人，如今全应验了。”

　　肖思齐知道这位三伯父为人庸碌，却对玄理命学十分信服，心下不以为然，他道：“走江湖的哪有不说好话给人听的，三伯父可莫要挂在嘴边，幺娘年纪还小，夸得太过则损福，如今有不少人正看着我们肖家，让有心人听去也不好。”

　　肖明川连连点头，“有些时日不见，你处事越发沉稳了。”

　　又说了一阵话，肖明川让亲随将几封信件拿来给肖稚鱼，道：“除了这些信，还有几样东西，都是你族中姐妹这次托我一起捎来的。”

　　肖稚鱼道了声谢，肖明川道：“都是一家人，说什么客套话，她们都已成家脱不开身，你出嫁时未必能到长安来看你，你可别怪她们。”