肖稚鱼道：“阿兄说得对，便是豺狼，手中有箭，也不害怕。”

　　肖思齐却摇了摇头道：“千金之子，坐不垂堂。豺狼交给可以对付它们的人，你要做的，是把那些人找出来。”

　　这句话让肖稚鱼想起前世在城门前身死的一刻。她在豫王府三年，入宫两年，所经历的风浪也不少，最后却死在识错人上，终究没能离开宫城。

　　“怎么了？”肖思齐见她面色微微发白，好奇问道。

　　肖稚鱼感叹道：“阿兄，识人可太难了。”

　　肖思齐笑道：“你才多大，朝廷里那些臣子，混迹半生也有识错人的。”

　　在两人说话的功夫，肖如英骑着马已经跑了两圈回来，她姿势优美，衣袂飘飞，如一道彩云，携着风声来到肖稚鱼身侧不远，“我刚瞧见那边树下似乎站着人。”

　　肖稚鱼坐在马上眺望而去，远处有几株高树，枝叶半染，落叶飘零，隔着段距离巧不太清楚，似乎是有团影子。

　　肖思齐道：“潮生，去看一眼。”

　　潮生应了一声，撒腿就朝远处跑去，他平日不仅是跟着肖思齐，还会干些农活，跑起来跟狡兔似的，又像匹马，一眨眼就到了肖如英指的地方，在附近转了转又跑回来，道：“没见着人。”

　　肖思齐点点头，继续牵马带着肖稚鱼熟悉。

　　又过了半个多时辰，肖稚鱼见时机成熟，便道：“阿兄，让我自己试试。”

　　肖思齐见她脸上全然不怕，动作也不拘谨，略想了想，觉得马匹温和，便道：“不要拉得太紧，只在附近走动，我们在旁边看着。”

　　肖如英笑道：“我在后头跟着，小鱼儿莫怕。”

　　肖稚鱼转过头来对她展颜一笑，然后轻轻抖动辔绳，肖思齐放手后，她骑着马在草地上缓步走动。兄姐潮生三人盯着瞧，过了许久，见她稳重，马儿悠闲，没有异常，逐渐放下心来。

　　肖稚鱼骑马走着，不知不觉就走远了些，到了树旁，见这儿就是阿姐刚才指的位置。肖稚鱼心里一动，勒住了马。

　　身后马蹄声踏踏，肖如英跟了过来。见肖稚鱼从马背上翻身而下，她不由低呼一声。

　　肖稚鱼将辔绳牵在手中，走到树下，在几株树周围转悠一圈，忽然在其中一株树下站定。

　　肖如英见她盯着地上瞧，出声问道：“瞧见什么稀罕？”

　　肖稚鱼道：“刚才还真有人在，这儿有脚印。”

　　肖如英骑马过去，树根旁有块地方土有些湿，上面果然留了小半个脚印，她暗叹一声幼妹眼利，却也没有怎么放在心上，此处临近官道，许是有路人经过，她抬头看了眼天色道：“再不回去天要暗了，上马，我们走。”

　　就在两姐妹骑着马慢悠悠回去的时候，相距十余丈的林中，侍卫陆振轻吐了一口气，眼角余光朝身旁看去，正对上一双冷峻的眼。

　　陆振心一抖，试探道：“殿下？”

　　青年男子站在树后，宽肩阔背，挺拔如松，枝叶间斑驳光影映在他的脸上，半明半暗，让人瞧不太清楚。

　　肖稚鱼练了几日骑术，兄姐见她已颇为娴熟，只当她天赋过人。这日肖思齐特意嘱咐姐妹两好好休息，三日之后赴宴。

　　到了这日，肖家三兄妹清早起来，收拾妥帖，将家交给蒋叔看管，带着潮生潮落前往林家。

　　林家在县南，车马离着还有一条街就听见了喧闹声，等到了近前，马车行速渐渐慢下来，肖稚鱼掀开车帘朝外看了一眼，只见林家门前宾客如流水般，车架见头不见尾，热闹非同一般。

　　等肖家兄妹下车，仆从将人迎进府中，肖思齐低声叮嘱小心些，便与姐妹二人分道而走。

　　林家是土生土长本地人，世代积累，终成了本地大族，林宅占地极广，庭院经三代修葺，房屋错落有致，景色雅致。肖如英被奴仆带到后院偏厅，已有好几位年轻女子端坐其中。

　　姐妹两个进入，有数道目光过来，居中坐着个十六七岁，面如银盘，长眉细眼的女郎，她抬眼看过来，脸上微笑，客气招呼：“原来是如英来了，坐。”

　　在座女子都是差不多年纪，最小也有十五岁，见肖如英俏丽明媚，艳若桃李，立刻交头接耳悄声打听起来。

　　肖如英只当未知，与居中女郎招呼，“希真。”

　　林希真点点头，她与肖如英见过几次，也算熟识，看向她身后道：“这是你家小妹？”

　　“小妹稚鱼。”

　　肖稚鱼在家时就听肖如英提过林家人，知道林家这代女郎中，只有两位还在闺中，眼前这位是林家七娘，已许了人家，尚为出阁。还有一个八娘，今年虚岁十三。

　　肖稚鱼脸上扬着笑，上前行礼，还对着周围也拜了拜，称女郎们姐姐。

　　众人见她肌肤白嫩，生得精致，但到底年岁还小，瞧着有些讨喜，大多都回以微笑。

　　林希真笑招手让肖稚鱼上前，问了几句闲话，又让婢女拿鲜果糕点来给她，对肖如英道：“她与我家八娘年岁相仿，等会儿倒可以一处说话。”

　　肖如英笑着点头。

　　肖稚鱼慢条斯理地吃着糕饼，一面听着厅中众女郎说话。她通晓人情，看了没一会儿就明白，在座女郎与林家都是沾亲带故，有姨表亲，也有同县之内其他士族。这些女郎东一句西一句聊着，到底年轻，还是有人忍不住开口向林希真打听情况，“听说这次太原郭家郎君一起来了？”

　　林希真斜睨那女郎一眼，依旧含笑，道：“你消息倒是灵通，是昨日刚到的。”

　　女郎笑道：“不知是太原郭家哪一位郎君，我姨母与郭家是表亲，说不定还认识呢。”

　　“倒也不必心急，等会儿就见着了。”林希真含糊过去。

　　接下来众人又闲聊说笑，只是与肖如英搭话的女郎却没几个。肖稚鱼已打量过周围，在座女郎大都相貌清秀，有几个长得标致出色的，气质却稍逊肖如英一筹。众女显然都得了家中吩咐，知道这次为了什么而来，便不太愿意在肖如英身侧，被她比下去。

第6章

　　◎宴客◎

　　林希真是个眉眼通透的，见状便时不时与肖如英说上几句，未露冷落之意。

　　这时一个仆妇从外面进来，来到林希真身旁，低声说了两句什么。林希真放下手中茗碗，对厅中众女郎道：“今天来的姐妹多，在小厅坐着气闷，这两日正好院子里的菊花开了，不如一起出去赏玩。”

　　林家仆妇在前头引路，将众女郎带去庭院。肖稚鱼注意到林希真却说要去更衣，跟着刚才进来的仆妇往后面内堂去了。

　　她抬头看了眼阿姐。肖如英隐晦地朝她眨了下眼，表示知道情况。两人跟在众女郎之后，来到院子里。林家的庭院山水皆有，靠近一处高约两丈的山石果然种着几株菊，花瓣似金丝，密密扎扎，开得正艳。众女郎见了不由要夸几句。

　　正赏着花，忽听见不远处有说话声音传来，夹杂着郎朗笑声，听着是年轻男子。众女郎循声看去，只见庭院另一头小厮领着路，后面走来七八个郎君。最小的看着未及弱冠，年纪最长二十出头。

　　相貌最为出众的，就是肖思齐，面若敷粉，长眉入鬓，端是个美男子。其余人都不如他，不过他穿着一身素色绸袍，也是郎君中最朴素的。

　　除了兄长，肖稚鱼还认出其中三个，有两个是林家的四郎，七郎，每月总有那么两三日寻着由头到肖家附近转悠。剩下的人里，有个长相极斯文，比起肖思齐稍差一些，见着一群女郎在赏花，他瞥一眼过来，却很快又移开目光，显得有礼克制的，正是郑县郭家二郎——郭世辰。

　　瞧见他，肖稚鱼心里一股怒意升腾而起，前世阿姐被休弃回到家中憔悴模样，便如同烙印刻在她心里，怎么也忘不去。她偏过脸，见肖如英仍在低头看花，似并未在意从另一条路走过的几个郎君。

　　其余女郎就没有这么好的养气功夫，议论纷纷。

　　“前面走着的是林家郎君，其余皆面生。”

　　“我认得那是郑县郭家的郎君，是二郎还是三郎？那两位应该就是太原郭家的吧？果然是名门公子，腰带上的宝石……咳，举止就是气派。”

　　“那位郎君好样貌，不知是哪家的？”

　　当下男女大防并不严苛，郎君几个缓步走来，到了山石前，朝众女浅浅作揖，女郎们也纷纷回礼。打了个照面，并无闲话，几个郎君便又走了。

　　众女郎自是又不免小议一番。

　　穿过院子，来到游廊，几个郎君目光交接，当下便有人忍不住开口问。

　　“秀堂，刚才赏花女郎里，有个年纪最小的，就是你幼妹吧？”

　　秀堂是肖思齐的表字，他点了点头。女郎们都是差不多岁数，肖稚鱼站在其中十分显眼。

　　刚才开口询问的也是郑县郭家的郎君，排行第五，与肖思齐是同窗好友，平日亲近，说话也没那么多忌讳，他咳嗽一声，又道：“你家幼妹身旁，就是你家英娘？”

　　肖思齐乜他一眼，“英娘也是你叫的？”

　　郭五郎哈哈笑出声，道：“你阿妹自然也是我阿妹。”

　　两人说着，其他几个郎君听见，你一句我一句也攀谈起来。刚才别看只是路过，几人早已将庭院中女郎看了个仔细，肖如英身姿样貌皆出挑，比花更娇艳，光彩照人。这些都是年轻郎君，还没练出八风不动的沉稳性子，便一同议论起来。

　　肖思齐见刚才自恃身份性子颇有几分高傲的太原郭氏两兄弟此刻也主动相询，心下冷笑，脸上却丝毫不露，与众人相谈甚欢。

　　几人坐下饮了一会儿茶，肖思齐佯作不经意问道：“刚才见那边小院，有侍卫把守，是府中来了什么贵人？”

　　林家兄弟面露惑色。

　　肖思齐见状心下更为惊奇，连林家的人都不知道府里来的是什么人。

　　只有太原郭氏兄弟神色不变，道：“是有位来自都城的贵人，身份不便透露，明日行猎会现身，大家只需知道敬着就行。”

　　听他这样说，其他几人越发好奇，郑县郭氏仗着同姓还要追问，都被太原郭氏兄弟岔开话题，眼看两人讳莫如深，众人只能作罢，暗自猜测贵人到底是何身份。

　　庭院中气氛热闹，林希真此时走进内堂。林家二夫人坐在榻上饮茶，见女儿进来，屏退仆妇，只留了个贴身服侍的婢女，便迫不及待道：“我可算是打听到了东院那位贵客的身份。”

　　林希真没想到被母亲派人急急唤来，说的是这件事。前日郭氏陪同贵人一起抵达登丰县，林家在县里颇有势力，但与郑县郭氏相比还是有所不如，更别提已称得上是高门贵胄的太原郭氏。可就算是太原郭氏，在来的那位贵人面前，态度也如仆从般恭敬。林家上下都大为震撼，将人迎进门后，单辟了个独院给贵人落脚休息。

　　这两日来林家人都战战兢兢，总是担心哪里服侍不周。原本打算等郭氏来人之后，林家在县中举宴，在本地几个士族面前涨涨脸面，消息传出后，就有不少人动了些心思，让家中待嫁之龄的女郎前来。

　　林家在接待贵人之后就想将宴会取消，和郭家郎君知会了一声，还没动作，那位贵人就派人来传话，说一切照旧。林家没有二话地照做。

　　此时二夫人表面镇定，眼神却藏着一抹激动，道：“贵人从长安城来的。”说着她凑到林希真耳边，蚊吟似的又说了句，“刚才有人听见侍卫喊了声殿下。”

　　林希真大吃一惊，登时瞪大眼，“真的？”

　　“千真万确，”二夫人说到这里，再也按捺不住心头激动，道，“我的儿，这可是天赐的好机会啊。”

　　林希真心刚才狠狠震颤了一下，只觉得此事超出预料，听母亲这样一说，她瞪直了眼，道：“母亲糊涂了，贵人身份如此尊贵，该小心伺候千万别出岔子。”

　　二夫人拉着她的手道：“这些自有人安排，在登丰县，有哪家能比林家。这可是天大的气运，明日郭氏那几个郎君要去县郊游猎，贵人也会露面，你自幼骑术就学的好，我那时觉得女子该淑静些才好，没想到这份运气是应在这儿了，你明日好好露一手，若让贵人看中……”

　　林希真听母亲越说越不像话，打断道：“我已经许了人的，母亲难道忘了。”

　　“若能得贵人青眼，一纸婚约算什么，”二夫人横她一眼，“八娘太小，家中只有你一个。”

　　林希真深深呼吸两口，道：“母亲糊涂，贵人这样的身份，什么样的美人没见过，女儿除了骑术还算拿得出手，其他皆是平平，别说长安，就是在这县内，都不算拔尖。母亲还是别多想了。做好本分事就是了。”

　　二夫人顿时着急，“胡说，你身段样貌差在哪了？”

　　“别的不说，肖如英那样的才叫美人。今日她带着幼妹一起来，年岁还小，瞧着又是个少见的美人坯子。”

　　二夫人道：“我见过肖家女郎，样貌的确不俗，可惜家里如今落魄，说是士族，和寒门都快差不多了。你不用担心她，我另有安排。”

　　“母亲你……”

　　林希真目光异样，二夫人道：“亏你还是我肚子里出来的，想什么呢，我这把年纪，还能去为难个年轻女郎，我这儿有一桩顶好姻缘要说给她呢。”

　　林希真来了兴致，她与肖如英虽不算亲近，但同县之内走动，也算有几分交情，她不想母亲老说贵人之事，便追问这桩姻缘。

　　二夫人耐不住女儿磨，说了出来，“郑县郭家二郎，她母亲正托人到处相看，要赶紧寻一门亲，只要女郎有样貌才情，不拘家世，我看肖家女郎就合适。”

　　“郭家夫人为何如此着急要定亲？”

　　二夫人笑道：“还是四娘写信回来我才知道，原来这郭二郎恋上家中婢女，迷得神魂颠倒，郭夫人要将婢女卖了，他寻死觅活地拦着，听说前些日子都怀上了……咳咳……”她说得兴起，这才想起女儿还未出阁，立刻又含糊过去，道，“反正这事闹得郭家上下都不安宁，郭夫人没法子，想着这样也不是办法，还是赶紧寻一门亲，让郭二郎收收心。家世也不强求，但有一点，样貌要顶好的。我瞧这天就是桩天赐良缘，肖家如今的境况，能嫁去郑县郭家，想也是愿意的。”

　　林希真心下有些唏嘘。

　　二夫人话锋又转回来，“肖家女郎那里我会找机会去说，除了她，我看其他的都不如你。明日好好表现，争取让贵人另眼相待。”

　　林希真也不与母亲多说，只说外面还需招待宾客，赶紧脱身出来。刚才听见贵人身份，她瞬间心紊乱，前日虽然只远远看了一眼，瞧不太清楚，但贵人身形高大，仪表堂堂还是能看出来，如今更知道他是这样尊贵的出身，她静静站了一会儿，轻轻摇了两下头，暗想还是让母亲说得心乱了，贵人再好，若强求着去攀附，未必讨得好，还是各安天命吧。想着就往庭院去了。