“哦，是吗？”慕容煜指尖敲了敲账册上的红笔批注，“孤昨日路过城西粮仓，见仓门落锁，蛛网密布，却闻得米香四溢，熊刺史，这天灾倒像是欺上瞒下的托词。”

　　熊安脸色骤变，正要辩解，却不知慕容煜身后的银刃何时已闪至自己身边，他腰间的刀也架在了自己的脖颈处。

　　熊安吓得双腿一软，扑通跪下：“殿下明鉴！臣当真不知粮仓之事，许是有人刻意隐瞒，臣这就带人去打开粮仓查看。”

　　见他还不肯说实话，慕容煜朝银刃使了个眼神，只一瞬，熊安的右手臂就被划了几个口子，鲜血浸透了他的衣裳，疼得他哇哇大叫。

　　慕容煜将账册扔到他面前，居高临下地看着他，“孤再给你最后一次机会，老实交代，否则下一次划的，就不是你的胳膊了！”

　　熊安捂着伤口，直磕头道：“殿下明鉴，此事皆由大皇子授意，是他……”

　　话音未落，窗外突然飞进一支弩箭，直奔慕容煜面门！

第101章

　　千钧一发之际，慕容煜侧身避过，拔出一旁书案上的剑，寒光闪过，弩箭被生生劈成两段。

　　银刃迅速将太子护在身后，刀光剑影间，几名蒙面刺客破窗而入，熊安趁机滚到桌底，浑身发抖。

　　“留活口！”慕容煜沉声道，银刃点头领命，手中横刀与刺客兵刃相撞，火花四溅。

　　然而刺客招式狠辣，竟似有死志，招招毙命，不多时便服毒自尽，只余下一地黑血。

　　银刃挥了挥手，几个暗卫进来，将刺客尸体抬了出去。

　　慕容煜看向熊安，步步紧逼，最后挥舞手中长剑，将其毙命。

　　“为官者不能造福一方百姓，有何脸面活在世上？”慕容煜收剑，拿出自己的令牌，“传孤的命令，祁州刺史熊安德不配位，意欲行刺于孤，已被就地正法，即日起祁州开仓放粮，救济百姓！”

　　那日慕容煜得知熊安是慕容乾的人后，便极少外出，表面上对熊安信任，但私下让银刃去打听了关于熊安的不少事迹。

　　熊安自上任来，每次收税的手段都上不得台面，城中做生意的商人更是要多交一倍的税银，百姓们苦不堪言，也有人曾打算上奏，但刚出祁州，那人便没了性命。

　　银刃顺带收集了熊安的不少罪证，慕容煜便决定将计就计，借熊安来引出那些刺客，一网打尽。

　　祁州百姓感念太子处置了熊安，得知他是为了禹州前来，城中商人纷纷捐献银钱，慕容煜见状，亲自登门，对每一户商人都表示感谢。

　　处理完祁州的事情后，慕容煜命人清点好了物资和银钱，打算返回禹州，然而第二日，慕容煜站在通往禹州的必经之路前，望着眼前崩塌的山体，脸色铁青。

　　滚落的巨石堵住了整条山道，树木折断的碎屑散落在地，近日祁州风平浪静，显然是人为所致。

　　“殿下，这是熊安的笔迹，”银刃呈上一封密信，正是熊安写给大皇子的报信函，“他故意拖延物资，又制造山体滑坡，是想将您困在祁州。”

　　慕容煜捏紧密信，信纸在掌心发出簌簌轻响，他查看了祁州的舆图，思索片刻后吩咐：“所有人，立刻绕道水路，飞鸽传信给谢先生，让他做好接应准备。”

　　禹州。

　　谢知砚在接到太子走水路的消息时，郭春的伤势已好转大半。

　　大夫正在为郭春换药，谢知砚的目光落在他腹部狰狞的刀疤上：“郭兄，此次回京，我定要向陛下为你请功。”

　　郭春却摆了摆手，按住谢知砚的手腕：“比起这些，我更担心太子殿下的安危，大皇子既然敢对赈灾物资下手，难保不会对殿下……”

　　他话音未落，门外突然传来刀剑碰撞之声。

　　谢知砚瞳孔骤缩，走向窗边往外一望，只见数十名刺客正与护卫缠斗，为首之人戴着的那个面具很是眼熟。

　　谢知砚对大夫和房内的两个侍卫道：“你们保护郭大人从后门离开，去禹州县衙调兵来！”

　　这些刺客很显然是为他而来，他们现在住的地方紧挨着百姓安置的地点，所以谢知砚不能走，免得这些刺客因此迁怒百姓。

　　郭春知道事情的严重性，接过谢知砚递来的令牌，和其余几人赶紧从后门离开。

　　刺客们听见屋内传来的动静，立刻改变策略，不再恋战，转而向谢知砚围攻。

　　谢知砚不会武功，但还是抓起一把刀尽量抵挡，片刻却觉肩头传来一阵刺痛，一支支弩箭破空而来，直指他咽喉！

　　“大人！”危急之际，褚旭带着青州调查归来的暗卫及时赶到，将刺客逼退。

　　谢知砚望着褚旭身后背着的木箱，箱角露出的青色布条与山匪标记一模一样，心中已然明了。

　　“大人且先疗伤，属下已查清，苍梧镖局在半年前已被大皇子收编，”褚旭撕开一个已经死了的刺客衣襟，露出心口处的黑痣，“这些人都是大皇子豢养的死士，他们借镖局之名行暗杀之事，半年内替大皇子处理了不少反抗他的党羽。”

　　谢知砚将为首那人的面具拿在手中打量，“这面具似乎不像是大胤的......”

　　话音未落，大门处突然传来马蹄声。

　　慕容煜率领的物资队伍终于绕道抵达，他翻身下马，快步走到谢知砚身边，看到对方染血的衣袖和满院血迹，眼神一滞：“谢先生，这是怎么回事？你的伤要紧吗？”

　　谢知砚朝他拱手，“方才有刺客前来，幸亏褚旭及时赶到，多谢殿下关心，无妨。”

　　慕容煜让人将物资和银钱都带了下去，又吩咐褚旭和银刃去亲自盯着物资，这次一定不能再出意外。

　　房间内，大夫正在给谢知砚上药。

　　郭春一脸懊悔，“都是我无用，去县衙调兵太慢，这才连累谢兄受伤。”

　　谢知砚淡淡一笑，“我没事，都是为了百姓们，无妨。”

　　大夫包扎好伤口，又开了几贴药，嘱咐片刻便离开了。

　　屋内只剩下三人，谢知砚将手中染血的面具递给慕容煜，“殿下请看，这面具上的狼纹可觉得眼熟？”

　　慕容煜拿在手中端详，片刻后恍然大悟道：“这是东翼国皇室的标记！这些刺客竟是东翼国的人！”

　　谢知砚点点头，“大皇子借水患将你我牵制在禹州，不惜勾结外敌行刺，还故意阻断粮道，简直其心可诛！”

　　慕容煜将面具死死捏在手中，低声怒斥：“孤早就知道大皇兄想做太子，这么多年来，他与孤势不两立，但孤都看在血脉之亲的份上，对他处处忍让，如今倒好，他竟敢通敌叛国！”

　　谢知砚强撑着伤势，从怀中掏出一卷密档，“这是臣让褚旭在青州查到的证据，苍梧镖局近半年的走镖记录里，有三批货物标注为瓷器，实则却是东翼国的战马，大皇子借着封地之便，私通敌国，筹措兵器，意欲何为，相信殿下自有决断。”

　　肩膀的疼痛让谢知砚忍不住咳嗽起来，郭春连忙倒了杯水递给他，有些担忧地开口：“虽然现在证据确凿，但我们都远在禹州，即便让人将证据送回京城，这一路上山高水远，难免不出意外。”

　　慕容煜看着那卷密档，思索再三道：“这些证据暂且封存，待回京后，孤亲自呈给父皇；当务之急，是赶紧处理好禹州灾民，稳定民心，至于大皇子……”

　　他眼神一寒，“多行不义必自毙，他蹦跶不了多久。”

第102章

　　京城。

　　慕容乾正对着青州送来的密报暴跳如雷，手中的茶盏砸在地上，溅起的碎片划伤了跪地汇报的暗卫首领。

　　他一脚踹向案几，竹简散落一地，脸色也愈发狰狞，“一群废物！连个谢知砚都杀不了，还让他摸到了青州去！”

　　跪在下首的暗卫首领浑身发抖，额角冷汗砸在青砖上，“殿下息怒，那谢知砚身边有许多武功高强的暗卫护着，属下们确实已经尽力……”

　　“够了！”慕容乾抄起桌上的青瓷笔洗砸过去，瓷片划破暗卫脸颊，他忽然冷笑，目光落在“苍梧镖局”几个字上，“有些棋子，没用了就该及时舍弃！”

　　谢奕辰推门而入，袖中飘出一缕若有似无的沉水香。

　　他望着满地狼藉，眼中闪过一丝嫌恶，却在抬头时换上忧心忡忡的神色：“殿下可是为青州的事烦心？如今谢知砚已知晓了苍梧镖局的底细，保不齐已经收集了您与东翼国勾连的证据，殿下若要自保……”

　　“你有话直说。”慕容乾挥退暗卫，独留谢奕辰在屋内。

　　谢奕辰俯身拾起一枚碎瓷片，在掌心转了两圈，“苍梧镖局本就是殿下养在暗处的死士营，如今痕迹败露，不如将其定性为‘通敌匪帮’；至于与镖局往来的文书……”

　　他指尖突然用力，瓷片刺破掌心，鲜血滴在密报上，“烧了便是，死人不会开口，活人才会惹祸。”

　　慕容乾眯起眼睛，神色晦暗不清，“你是说……”

　　“苍梧镖局的独子叶林江不是还在京城？”谢奕辰掏出手帕擦血，嘴角扬起一抹阴鸷，“他若真和宋府攀上了关系，陛下多疑，您觉得，宋威能脱得了干系吗？”

　　这日，芷兰书院的晨课刚结束，宋瑶便被小厮急召回家。

　　她走下马车，远远就看见宋府门前围了一圈看热闹的百姓，当中停着八抬大轿，轿帘上用金线绣着“苍梧”二字，一看就是青州叶家的标志。

　　“宋小姐，你总算回来了！”叶林江穿着一身湖蓝锦袍，发髻高高束起，看起来比往日精神得多。

　　他笑着走上前，想要拉起宋瑶的手，却被宋瑶不着痕迹地躲了过去。

　　宋瑶不解地看向他，“叶公子，你这是何意？”

　　叶林江微微一笑，朝她拱手道：“在下奉家母之命，来向宋小姐求亲，这是当年的定亲庚帖，还有青州带来的聘礼，足足三十六抬，还请宋小姐过目。”

　　围观百姓发出阵阵惊叹，宋瑶只觉耳边嗡鸣。

　　她原本按照贺宜宁与华静娴的计划，借女学还未结课，让叶林江暂缓婚事，怎料今日他竟带着聘礼堵在门口。

　　宋瑶正要开口，却见哥哥宋威从府中走出，玄色官服绷得笔挺，看向叶林江满是不耐，“叶公子既要提亲，为何不提前知会？如此大张旗鼓，恐有不妥。”

　　叶林江闻言却扑通跪下，声泪俱下道：“宋将军明鉴！在下前日忽得家母急病的消息，家母唯一放心不下的便是我与宋小姐的婚事，这才匆匆前来下聘，若宋大人觉得在下有失礼数，在下甘愿在府前跪上三日三夜！”

　　百姓们闻言纷纷交头接耳，宋威握拳的手青筋暴起，最终还是拂袖道：“先进府，其余事再商量。”

　　叶林江跟着宋威走了进去，正厅内，宋瑶质问道：“叶公子，你明明答应过我，等我从女学结业再商量婚事，为何突然变卦？”

　　叶林江却无辜眨眼，“宋小姐，个中缘由方才我已解释过了，实在是家母病重，不得已而为之；你我两家婚约本就是板上钉钉的事，早些晚些又有何区别呢？

　　难道说你想退婚？我们苍梧镖局虽行走江湖，但也是有头有脸的，你们宋家若无故退婚，恕我不能接受！”

　　“你！”宋瑶被他气得说不出话来，若非她哥哥在场，她早就上前给他两拳了。

　　忽然，叶林江踉跄半步，手按着胸口面色惨白，“你......你们......”

　　话音未落，他直直栽倒在地，七窍流出黑血。

　　宋瑶惊得后退半步，撞翻了身旁的青瓷花架，进来奉茶的丫鬟吓得尖叫一声。

　　宋威赶紧让人去请大夫，不多时，谢奕辰竟带着府衙捕快闯了进来，他一脸得意地看着宋威，“听闻宋府出了人命案，本官特来查探。”

　　宋威皱眉挡在妹妹身前，“谢大人未免管得太宽了？你一个监察御史，哪里来的权力管本将的府中内务？”

　　“宋将军误会了，”谢奕辰示意捕快抬走尸体，目光在宋瑶苍白的脸上打转，“方才有人报官，说死者是青州苍梧镖局的少东家，巧了，苍梧镖局正是太子殿下在禹州遇刺的元凶，如今死者暴毙于宋府，这难道是巧合？”

　　他故意拖长声音，“宋将军，此事您怕是难以撇清啊。”

　　宋威脸色骤变：“谢奕辰！你休要血口喷人！本将与苍梧镖局素无往来，这叶林江也是才到京城不久，你若不信大可去查！”

　　“有没有往来不是你说了算！”谢奕辰一挥手，捕快立刻上前按住宋威，“皇上有旨，着谢某督办此案，宋大人，宋小姐，得罪了。”

　　消息传到芷兰书院时，贺宜宁正在翻看兵书，她握着书卷的手猛地收紧，还碰倒了手边的茶杯。

　　华静娴和刘雪柔也匆匆而来，屏退众人后，华静娴从袖中掏出一封密信，“这是我派去青州的人传回的消息，苍梧镖局在三年前就已投靠在大皇子麾下，他们表面走镖，实则为大皇子运送东翼国战马；

　　而叶家与宋家的婚事，的确是多年前就定下的，两家交换的信物也都是真实的。”

　　贺宜宁脑中思绪飞快，“所以，叶林江突然来到京城求亲，也是受了大皇子的示意，宋姐姐和宋将军也是被设计其中。”