第99章

　　几人大概了解了情况，贺宜宁建议宋瑶不要在缠着褚升了，人言可畏，无论她是否定亲，一个未出阁的女子缠着男子，总归是不太好。

　　而且她那所谓的未婚夫婿还在府上，要是那人刻意以此发难，宋瑶是有嘴也说不清的。

　　反正女学结课也还早，那人再怎么样，也不敢强迫宋瑶现在就嫁过去。

　　华静娴也派人回了宋瑶的老家——青州，去调查关于苍梧镖局的情况以及两家定亲的真伪。

　　宋家和苍梧镖局在当地也算大户人家，若定亲的事儿是真的，肯定会有人知晓。

　　宋瑶听从了她们的建议，先“按兵不动”，只是每日上课时不再纠缠褚升，这倒让褚升有些不适应了。

　　夜晚，贺宜宁给谢知砚写了信让褚升找人寄出去，褚升接过信后，站在原地不肯动，好半晌才扭捏着开了口。

　　“夫人，属下想请教一件事。”

　　“何事？”贺宜宁好整以暇地看向他，难得褚升会主动问问题。

　　褚升深吸一口气，说：“这几日宋小姐看起来闷闷不乐，上课也无精打采的，听闻夫人与她交好，可知是怎么回事？”

　　贺宜宁闻言愣了片刻，眼神中充满了探究，“你这么关心她作甚？我可是听说先前她总缠着你，让你很苦恼，如今她不打扰了，你还不习惯了？”

　　难不成宋瑶无心插柳柳成荫，真让褚升这闷头小子动了心？

　　褚升连忙解释：“属下身为武先生，学生上课状态不对，理应关心。”

　　贺宜宁微微皱眉，显然不信。

　　宋瑶缠着他本就是为了逃避婚事，万一褚升知道自己被利用了，按照他的性子，肯定会多想或是难过。

　　“原来如此，你不用担心，她没事，只是近日家中来了客人，有些忙碌而已。”

　　褚升点了点头，拿着信离开了。

　　贺宜宁唤来春眠，吩咐道：“这几日你盯着点儿褚升，还有，太子妃派去宋姐姐老家的人一回来，你立刻来报我。”

　　春眠应声，将刚熬好的鸡汤端给贺宜宁，“夫人，这是刘掌柜特意送来的乌鸡，很是鲜美，您快尝尝。”

　　“他有心了。”贺宜宁拿起勺子，刚舀着汤递到嘴边，就觉得头晕难受，连忙让春眠端走。

　　春眠不解地端起汤喝了一口，“这不挺好喝的吗？夫人，您哪里不舒服？要不要我去请郭夫人来，她今日要检查课业，这个时辰应该还没走。”

　　贺宜宁摆摆手，“不用了，许是这两日有些感染风寒，所以没什么胃口，你去熬一碗安神汤，我先回房躺会儿。”

　　“好，我这就去。”

　　......

　　祁州离禹州最近，慕容煜带着一队人马，赶了两日便到了祁州境内，然而还没等他见到祁州刺史，就在城郊遭遇了刺客。

　　那些刺客如鬼魅般出现，个个手持利刃，向慕容煜一行人发起猛烈攻击。

　　慕容煜身边的护卫们奋力抵抗，他自己也拔剑杀敌，这些年他有意藏拙，世人只知太子仁和懦弱，却不知他的剑术师承天下第一剑客，身在皇家若没有自保能力，何谈保护百姓？

　　刺客们显然没有料到太子也会武功，在护卫们的全力配合下，那些刺客很快败下阵来。

　　为首的那热看了眼慕容煜，皱眉沉声道：“撤！”

　　护卫们追上前想要将其一网打尽，慕容煜扬声道：“穷寇莫追，当务之急是先去见祁州刺史，帮助禹州度过难关。”

　　护卫们听命行事，继续跟随太子前行，总算在天黑前到达祁州的官衙。

　　得知太子亲临，祁州刺史熊安连忙出来迎接，“不知太子殿下驾到，有失远迎！”

　　慕容煜翻身下马，“熊刺史不必多礼，孤此次前来是有要事相商。”

　　熊安恭敬道：“殿下这是说的哪里话，有什么事儿您吩咐就成；不过眼下时辰已晚，不如臣先安排您和护卫们休息，明日再谈正事？”

　　慕容煜一想到禹州的百姓还在受苦，哪有心情休息？只是又看见随行的护卫们满脸疲劳，犹豫片刻后回答：“那便有劳熊刺史了。”

　　熊安应声，立刻吩咐人去安排，又亲自带着慕容煜前往休息的房间。

　　“殿下，这处别院是臣祖上留下来的，虽然地方不大，但胜在清幽，而且离官衙也近，您看看有哪里不妥的，臣立刻让人修整。”

　　熊安走在慕容煜身侧，小心翼翼地奉承着。

　　慕容煜没心情欣赏，“能住人便好，孤没那么讲究。”

　　房间内，熊安早已安排小厮将沐浴的东西准备齐全，浴桶旁边还站着两个粉衣姑娘。

　　“熊刺史这是何意？”慕容煜微微皱眉，有些不悦。

　　熊安笑着解释：“殿下，这两位丫鬟是特意来伺候的，您有什么事儿吩咐她们就成。”

　　“多谢刺史美意，只是孤向来喜欢清净，”慕容煜岂会不知他是什么意思，回绝后又指了指门口的小厮，“他来伺候便是。”

　　熊安面上一顿，也只好带着那两位漂亮的姑娘退了出去。

　　洗去一身尘土后，慕容煜简单用了晚膳，随后让人将熊安叫了过来。

　　慕容煜直接开口：“熊刺史，孤奉旨前往禹州赈灾，但却遭山匪抢走了赈灾的物资和银钱，如今禹州百姓还生活在水深火热之中，孤此次前来就是想让你帮忙，能不能捐出一些银钱或物资出来，等孤回京后，定会上奏父皇论功行赏。”

　　“为官者自当为国为民，但祁州现在表面看着富庶，实则因为前两年干旱，百姓们收成不好，州内赋税很久没有收齐过了，实在拿不出什么钱财来赈灾。”熊安一脸为难，看向慕容煜的眼神有些闪躲。

　　来之前，慕容煜特意让人打听过，祁州这两年的确因干旱收成不好，但祁州的赋税从来都不是以百姓的粮食收成为主，毕竟祁州可是大胤盐商的聚集地。

　　慕容煜料到此行不会顺利，他缓缓道：“这两年父皇减免了各地的苛捐杂税，但祁州的盐商不少，州内赋税即便没有百姓缴纳，光是盐商交上来的也不少吧？熊刺史何故欺瞒于孤？”

　　熊安被他厉声质问，连忙跪下解释：“殿下，并非臣有意欺瞒，您有所不知，这两年祁州的盐商都陆续搬离，所交的赋税也只够上交朝廷，臣绝不敢欺瞒您啊！”

第100章

　　慕容煜没有回答他，看着他的眼神却让人不怒自威。

　　熊安心里直打鼓，又试探性地补充道：“官衙内虽没有多余的银钱，但州内也有好些做生意的，臣可以办一场募捐会，尽量说动他们，殿下觉得如何？”

　　慕容煜放下手中茶盏，“既如此，那便尽快去办，禹州的百姓可等不了太久。”

　　熊安连连应声，“殿下放心，臣这就去安排，时辰不早了，您早些休息，臣先告退。”

　　目送熊安离去，慕容煜轻唤“银刃”，一个暗卫从房梁一跃而下。

　　“殿下，有何吩咐。”

　　慕容煜眼神微凌，淡淡道：“盯着熊安，有任何异常立刻来报孤。”

　　银刃恭敬领命，迅速在房间消失。

　　窗外月明星稀，慕容煜轻叹一口气，他已离京多日，也不知太子妃如何，京中形势复杂，自己得赶紧处理好赈灾的事赶回去。

　　熊安回到自己府上，书房内已经有人在等着他了。

　　待他看清来人后，立刻拱手道：“大人突然到访，可是大皇子那边有何吩咐？”

　　来人正是慕容乾身边的侍卫松一，他从怀里拿出一个白瓷瓶递给他，熊安恭敬接过，有些疑惑地询问：“这是何物？”

　　松一冷笑道：“这些年你为殿下做了不少事，如今殿下大事将起，太子突然到访祁州，这里面是杀人于无形的毒药，该怎么做，想必不用我教你吧？”

　　熊安出身寒门，当年得徐老丞相重用，才调任祁州做了刺史，这些年也一直在暗中为慕容乾做事。

　　熊安明了，“大人放心，我知道该怎么做，只是今日见太子，似乎不像传言中的那般懦弱，下毒怕不会太顺利。”

　　松一自然察觉到慕容煜并不像在京城那般，因为先前在城郊埋伏的那拨黑衣人，便是他带领的。

　　他也没想到，太子竟然会武，而且剑法炉火纯青，他差点儿就败下阵来。

　　松一思索片刻，道：“若下毒不成，那便想办法将他留在祁州，总之不能让他和谢知砚顺利回京。”

　　两人的谋划，被房顶上的银刃听得一清二楚，他悄悄合上瓦片，消失在黑夜里。

　　禹州。

　　这几日连续放晴，许多被洪水淹没的农田都渐渐显露出来，谢知砚让人先一步步清理淤泥，顺便将毁掉的路也重新修建一下，免得影响来往的百姓搬运物资。

　　郭春受伤昏迷好几日也渐渐苏醒，这日，谢知砚来到他的住处，特意将郭韬让他帮忙带的东西拿了过来。

　　郭春得知弟弟如此关心他，心中很是感动，“我这个弟弟就是这样，平日里看着为人板正，实际上比谁都心细，如今他和弟妹在京中过得好，我也就放心了；

　　不过，谢兄这新婚燕尔便来赈灾，你家夫人竟也愿意？我可听闻那贺小姐自从落水后性情大变，平日里都娇滴滴的，你把她一个人留在京城，就不怕有人欺负她？”

　　谢知砚淡淡一笑，将煎好的药递给他，“看来你这身子的确是好了，都有力气打趣起我来了，放心吧，我家夫人聪慧，没人欺负得了她。”

　　说起贺宜宁，谢知砚的眉眼间尽是柔情，他也很想知道，她现在过得好不好。

　　郭春见他眼角带笑，叹了口气道：“唉，攻无不破的谢先生终究是有了软肋。”

　　谢知砚勾起嘴角，正色道：“宜宁于我，是软肋，亦是盔甲。”

　　从前他总觉得，感情对自己来说可有可无，若有了牵挂，于人而言便有了桎梏，他一心为国为民，不愿让任何东西成为困住自己的枷锁。

　　可在与贺宜宁相处的过程中，他渐渐明白，真正让人强大的，从来不是无懈可击，而是明知会受伤仍选择去爱、去坚持的勇气。

　　是夜，禹州临时衙署内。

　　谢知砚盯着桌上摊开的舆图，烛火将他眼下的青黑映得更深，案几上的茶早已凉透，却半点未动。

　　自太子前往祁州后，他已许久未好好休息过了。

　　“大人，褚侍卫回来了。”小厮的通报声打破了深夜的寂静。

　　谢知砚猛地抬头，只见褚旭面色匆匆推门而入，衣襟上还沾着些许血迹。

　　他身后的两个暗卫抬着一具尸体，那人左腕处缠着青色布条，正是劫杀赈灾物资的山匪标记。

　　“回大人，这些人确非普通山匪。”褚旭单膝跪地，从怀里掏出一个布包，倒出了几枚青铜腰牌，“他们是青州苍梧镖局的人，属下已查清楚，半年前他们押送一批货物被劫后突然销声匿迹，如今却在禹州周边频繁活动。”

　　谢知砚拿起一枚腰牌，指腹摩挲着背面刻着的“苍梧”字暗纹，忽然想起临行前贺宜宁的叮嘱：“此行若遇蹊跷事，莫要只看表面。”

　　他眼神一凛，将腰牌重重拍在桌上：“你亲自去一趟青州，查一查苍梧镖局背后的雇主。”

　　青州毗邻东翼国，又是大皇子封地，大皇子是何心思无人不知，世上怎会有如此巧合之事？

　　褚旭领命，带着人退了出去。

　　与此同时，祁州刺史府内。

　　慕容煜正对着满桌账册勾起一抹冷笑，熊安弓着背站在一旁，有些为难的解释：“殿下，这几日臣带人筹措银钱，许多商人都借口天灾，只捐出少数银钱，实在达不到殿下先前说的数额。”