但这句话卡在喉咙里，怎么都说不出口。昨晚他的态度还摆在那里，反对得那么坚定，这么快就要打脸吗？

　　而且，她都说了是causal dating（非正式约会），提这种exclusive dating（排他性约会）的要求，绝对会被认为是毫无自知之明。

　　他捏着玻璃杯，手指发紧，简直不知道自己现在到底是什么立场，也不知道接下来该怎么办。

　　服务员走过来：“你们点的气泡水。”

　　她看着他：“漱漱口吧，一口自来水就难受成这样？”

　　他喝了两口，一点淡淡的柠檬味道，清新，又有点酸。

　　他心里也又酸又甜，她还是关心他的，他是不是，可以等一等，也许冷静后她不会分手的，没必要自己吓自己。

　　午饭后，他们继续上路，再过一个半小时，就要到库比提诺（Cupertino）了，Ada的父亲是苹果的资深软件工程师，她们家就住在苹果总部附近。

　　他看着导航的时间越来越短，只剩最后半小时，但想来想去，都不知道该说什么。

　　车子转入安静的住宅区，路上几乎没有车，偶尔有人骑车、跑步。

　　旅途，马上要结束了。他侧头，她脸上带着放松的笑，食指在方向盘上轻敲。

　　很快，车子停在一栋浅蓝色的别墅前，前院草坪平整，种了两棵柠檬树。

　　他如梦初醒，赶紧下车帮她拿行李。

　　他们在大门口站定，对视。

　　他几次开口，却始终不知道，自己能说什么，能要什么。

　　最后只能说：“Ada，圣诞快乐。”

　　她冲他眨眨眼：“Ned，圣诞快乐。还有……别跟别人约会。”

　　她转身进了院子，轻盈得像一朵云。

　　什么？她说什么？

　　梁思宇简直想冲进去问她，这是什么意思，是他想的那种意思吗。

　　她又回头对他一笑：“回到纽约，记得报个平安。”

　　他呆呆地跟她挥手，心跳得飞快，回到车上，握着方向盘，深呼吸了好几次才稳住，一路都在傻笑。

　　她不是那种双标的女孩，她说“别跟别人约会”，就代表她也没打算随便换人。她只是，还不想太快承诺未来。

　　一定是这样的，这是最合理的解释，就是如此。

　　他反复给自己积极暗示，可是回家后，在行李箱中发现一个装了现金的信封，上面写着Vegas Bill（拉斯维加斯旅费），他又不禁开始乱想，她到底想怎么样。

　　每年的圣诞节，对梁思宇而言，大都算得上愉快轻松。

　　家里有时会去海岛度假，有时就留在长岛，大家围着外祖母珍妮维芙（Geneviève）共度节日。

　　近几年，随着哥哥、表哥陆续结婚或生子，平安夜晚餐后，全留在外祖母这里也不太方便，大家基本会各自回家。

　　唯一的例外，是梁思宇。二楼那个带书房的套间，一直是外祖母特地为他留的。

　　他是家里孩子中最能静下来陪她的人，听老黑胶、看艺术画册、调制精油、打理植物，细细耗掉一整个下午。

　　这天下午，外祖母挽着他，和往常一样，在松林小径散步，他们一般会走到苹果园那边再折回，但今天，她走了一半，就决定回去。

　　他侧头：“Granny？”外婆累了吗？

　　她拍拍他手臂：“Ned，你刚才看了至少十次手机。”

　　他耳尖通红，尴尬地理了一下大衣：“对不起，我……”

　　Ada前天明确表示，让他没事别老信息轰炸，影响她干活。

　　可这是圣诞假期，她还在忙什么？是不是出去……见其他人了？

　　他有点心乱，毕竟，她只是给了个暗示，并没有直接承诺过什么。他昨天忍了一天，但今天又发了几条信息。

　　“Ned，回去喝杯热巧克力吧。”珍妮维芙了然地微笑，“也许能让你放松点。”

　　她已经听女儿克劳迪娅说了，圣诞节前，Ned订了求婚戒指，但没了下文。其实Ned的父亲也知道，但两人都默契不提，给Ned留点颜面，照顾他的自尊心。

　　这也没什么太意外的，Ned在这方面太晚熟了，25岁才第一次恋爱。

　　他本性不坏，但其实有点被宠坏的傲慢，眼高于顶。

　　能打动他的女孩，肯定有过人之处，也有自己的骄傲，不见得会容让他。

　　有时候，早点碰壁，并不是坏事，太顺利反而可怕，越到高处，摔得越重。

　　珍妮维芙从不用巧克力粉冲泡热巧，她有一半法国血统，坚持只喝法式热巧。梁思宇也跟着她做过很多次了。

　　把黑巧克力切碎，用小火开始煮牛奶，她喜欢轻盈口感，所以不加淡奶油。

　　“Ned，这里的要诀是？”她含笑问他。

　　“小火，不能沸腾。”他一直记得。

　　“对，不要沸腾，对热巧克力而言，沸腾不是最佳状态。”

　　她似乎在说巧克力，又似乎在说其他的，梁思宇若有所思。

　　等牛奶微微冒蒸汽，他小心加入巧克力碎，搅拌融化。最后再加糖、香草精和一点点盐调味，直至浓稠丝滑。

　　倒出来两小杯，他们在壁炉前分享，缓慢地喝下。

　　珍妮维芙靠在沙发上，把空杯子递给他：“Ned，对好东西，你都得有点耐心。”

　　听从外祖母的劝告，梁思宇忍耐了几天——他的耐心，没有白费。

　　几天后，许瑷达第一次主动跟他发消息，说有件重要的事情要线上视频一下，问他晚上是否有空。

　　他高兴得差点跳起来，但克制住了，只是快步过去拥抱了外祖母，感谢她的教导。

　　快到约定时间了，他在书房来回踱步，一时喜，一时忧，不确定她会做出怎样的决定。

　　手机一震，一封邮件来了，是Ada发来的，他看着标题，目瞪口呆。

　　作者有话说：

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第10章

　　梁思宇心情复杂地盯着那个邮件标题，“sEMG-Based MU Drive – Early Discussion”（基于表层肌电信号的运动单元驱动-初步讨论）。

　　原来，她是要找他讨论科研项目。

　　他一下泄了气，摔进沙发里，简直不想点开附件。

　　这个假期，因为担心她，他大部分时间都在重读DSM-5（精神障碍诊断手册），想初步判断一下她到底怎么了，心思完全没在科研项目上。

　　Ada怎么突然对表层肌电感兴趣了？难道，仅仅两周，就有什么重大进展？而他错过了？

　　应该不会。这种级别的论文，会在他的社交媒体里刷屏的。

　　“叮铃”，电脑和手机同步响了，是Ada打来的视频。

　　接通后，他看到了自己朝思暮想的女孩——她有点黑眼圈，但眼睛亮得像探照灯，语速飞快。

　　“Ned，你收到我的邮件了吧？你打开文档，我迅速跟你过一遍，你听听有没有可行性。”

　　许瑷达非常清楚，这方向绝对有可行性，因为这是她上辈子博士论文的一部分。

　　她刚做时，是个小众方向，但后来成了主流算法之一，拿到了几次最佳论文奖，为她赢得了早期的职业声誉。

　　今生，她打算提前转换路径，并邀请他做合作者（coauthor）。

　　梁思宇内心一沉，他太了解她了。

　　她嘴上谦虚，但表情却极度自信，眉眼都在说，“我有个天才的想法，你最好跟上我的思路。”

　　之前，他一直觉得她这一面很可爱，自信又迷人，但现在，他有点胆战心惊。

　　这表现，简直是完美符合DSM-5的“轻躁狂期”。

　　休息减少，但精神亢奋，语速显著加快；行动力强，目标导向行为增加；过度自信，提出远超常规的计划。

　　JHU是侵入式电极的大本营。手术植入，直达神经深层，运动意图解析明确，信号精度高，延迟小。

　　缺点当然也不小：手术复杂、成本高、患者接受度低。

　　不过，这也成了他们的壁垒，JHU拥有全美顶尖的神经外科，他们敢做高难度手术、能赢取患者信任，别人不见得。

　　Ada想做的表面肌电，用的是非侵入式电极，贴在皮肤表面，只依靠浅层肌肉电信号来解读复杂的运动意图。

　　信号噪声大、分辨率低，少数学者在做，但效果并不好。

　　梁思宇一向认为，在他认识的同龄人中，Ada明显是第一梯队的聪明，论智商，他并不及她。

　　但神经义肢是跨学科的项目，他怀疑，她还不够理解神经信号的生理限制，才会产生这种设想。

　　他打断她：“Ada，这几天，你还好吗？有好好休息吗？”

　　她不耐烦地一挥手：“我很好，别管这些小事了，专心点，我们先讨论重要问题。”

　　他想说，这不是小事，你的精神状态不太对，但说不出口，只是担忧地看着她。

　　许瑷达注意到了他的迟疑，他是不是期待，她会跟他明确感情关系。

　　她抓抓头发：“Ned，我们之间，我还没想清楚，但是，我不会和其他人约会，你也不要，这样可以吗？”

　　她真的试着想了，但是不知道怎么办才好，于是觉得，与其胡思乱想，不如好好工作。

　　甚至她幻想着能不能拖到他转行的时候，反正也就一年多，到时候，见机行事就是了。

　　这个承诺，对此刻的梁思宇而言，算是半颗定心丸。

　　他一直担心她可能投入别人的怀抱，自己随时会失去她。她这样说，他起码安心了些。

　　他深深呼吸：“当然，我只喜欢你一个人，你相信我。”

　　他们对视了片刻，她低头喝了口咖啡：“好了，现在可以聊正事了吧？”

　　梁思宇努力收摄心神，听她介绍新构想。

　　“我知道，你可能觉得非侵入式电极问题不少。但Ned，我需要你暂时放下MD的骄傲，从全局角度考虑研究策略选择。”