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“玉平年？”周隐皱眉，“谁？”
孙明礼轻叹口气：“唉，此事说来话长。”
他将玉平江与玉平年的彼此竞争关系说完后，又隐去玉平江刺杀之事，只说刺杀和掳走人质，都是玉平年所为。
“这个玉平年定是想利用自己不在城中的便利，杀死林公子，并将此事推到我夫人头上，目的就是为了一石三鸟，引起天盛宫、土司以及我夫人三方的争端。等到三败俱伤之时，她再携人质回归，指认我夫人，土司之位，便彻底是她囊中之物了。”
说着，他偷偷去瞄周隐的面色，却不慎撞进了一双看透一切的冰冷眸子中，登时吓得一激灵。
“谁教你的话？”林照淡淡道。
孙明礼眼珠子一转，随后起身将正厅大门一关，再度滑跪，号哭道：“各位贵人饶了下官吧，此话都是下官夫人玉平江教下官说的！但下官敢发誓，此话虽有挑唆目的，但确实除开玉平年，没人再有可能绑架那女子了啊！”
周隐嫌弃地望着他那一把鼻涕一把泪的窝囊样，嘴里嘟囔道：“一个中原男人，怎么能窝囊成这样，动不动就号啕大哭……”
孙明礼抹了把泪：“大人，你想啊，卫所的人将这金县内的地皮都翻遍了也找不到云萝姑娘。这说明什么？说明云萝姑娘她或许根本就不在金县。而此刻玉平年正随卫所在外平匪患，不在城内，云萝姑娘很可能已经被她掳去营地里了。”
宗遥在旁听了半晌。
孙明礼的话乍听过去有几分道理，但她却总觉得哪里不太对劲。
假设，刺客是玉平年所派，她冒着被隔壁孙明礼发现的风险，远程指挥二十多人摸黑进城杀人，又顶着被卫所发现的风险，连夜连刺客带人质全部逃跑出城。
……说真的，这玉平年要是有这般在金县来去自由，进出无误的能耐，她还杀什么林照，嫁什么祸，直接把人派到玉平江府上剁了以绝后患不就得了？
她的杀人成本，与她的收益取得，明显是不匹配的。
对于一个手上有兵的女将军来说，直接杀死竞争者，反而是最好的选择。
“他撒谎了。”宗遥轻笑，“我猜，刺杀之人不是玉平年，就是玉平江本人。这种八百道迂回耍心眼子的法子，一看就不像个武将做的。”
圣上成日修道，已闭居西苑，整整两年未上过朝了，朝堂上文官里比这心眼子更多的，有一个算一个。
林照颔首：“是。”
一旁的周隐乍听他开口，以为他在跟自己说话：“是什么？”
林照别开了头。
“本官凭什么相信你挑拨离间的话？”周隐皱着眉头，伸指磕了磕桌子，显然也不太信他这番说辞，“我提醒你一句，孙明礼，你是大明的臣子，不是玉氏的奴隶。人若是跪久了，就真的再也站不起来了。难道，你打算在这里当一辈子的奴隶，再也不想回到中原了吗？”
“想！怎么不想！”不知是触动到了什么，孙明礼忽然拔高了声音，昂起头来，“我没有一刻不想回去！没有一刻不想……”
说完，他又怔怔地弓了背，瘫软下来。
“可是，谁管我呢？谁来救我呢……”
“你该自己救你自己啊！”周隐一把扯住了他瘫软的身子，“你这次带人救下林公子有功，若是能助我们粉碎天盛宫的秘密，就更是大功一件！有了这大功，你就能调回中原了，哪怕是调去什么偏远边县，也好过在玉氏这里受欺负，不是吗？”
孙明礼的那份犹疑和不确定，在周隐一句强过一句的劝说下，逐渐土崩瓦解。
原本常年佝偻的腰背，慢慢地，慢慢地，直了起来。
最后，他定定道：“好，我告诉你。你想知道什么，本官全都告诉你。”
第13章 天盛宫（八）
“三十年前，刚继承土司之位的玉氏土司，在如今天盛宫所在的地下，发现了一条巨大的银矿脉。她们本欲上报朝廷，却被当时的金县县令压了下来。他告诉玉氏土司，若是直接上报朝廷，不仅不会得到嘉奖，还会给玉氏一族招来灭族之祸。”
“于是，两人便合谋，由县令出面向上打点，之后，便在那矿山之上修建了天盛宫，借着新修宫殿的便利，在其下神不知鬼不觉地将矿井修建完毕，并编纂出所谓圣女飞升的言论，来迷惑百姓，以维持玉氏土司的统治。”
“几年后，那位县令便因一篇贺道宫修建的青词，而赢得圣上青睐，高升离开，大人可知，这位县令是何人吗？”
宗遥怔怔道：“……颜惟中。”
以一手好青词，而从地方高升，平步青云入内阁者，只有一人。
那就是被时人讽称为“青词宰相”的，如今的吏部左侍郎，内阁次辅，颜惟中。
周隐恍然：“难怪，这天盛宫在此地如此放肆，无人敢管。难怪，你们一听说林公子来了，就忙不迭地要刺杀他……”
原来所有人打着的，都是让林言去向颜惟中发难的想法。
说着，周隐又不解道：“那既然圣女飞升不过是个幌子，又为何要令之频频飞升？”
孙明礼叹息：“因为此事闹大了。”
周隐不解：“什么意思？”
“颜阁老因一篇青词而获得青睐，而这篇青词又是盛颂白日升仙之景的，那自然也就传入了圣上耳中……”
宗遥微微闭眼：“……本官总算是知道，圣上为何独独青睐处子血炼成的丹药了。”
他自号万寿帝君，下面的人是招摇撞骗没错，但这位圣上他是真信啊！
他真的相信天盛宫内圣女能够飞升，也是真的相信这些圣女能够飞升是因为她们都是年轻的处子，纯净无瑕，根本就没想到此事从头到尾都不过是一场遮掩贪墨的闹剧！
她到今时今日，才算是终于明白，林阁老口中那句她死得不冤是什么意思了。
每次圣女飞升，不仅能给西苑内那位修道的圣人送去丹药，亦是能给那位作为天盛宫庇护伞的颜家，送去孝敬，填补颜家在工部以及兵部这两个地方，堵不住的一个又一个的亏空。
圣上未必不知道颜家的钱来路不正，但他不在乎。
只要朝堂安稳不出乱子，他能安安心心地在西苑之内修他的道，旁的他都不在乎！
朝廷发不出军饷，户部尚书林言连大理寺三瓜俩枣的用度都要精打细算，大明的国库早就空了，而她这个蠢货居然在此时冒头，要断了各位阁老、贵人们的生财之道。
她难道不该死吗？
她早就该死了！
宗遥忽然周身一阵遍体生寒，感觉自己的魂魄似乎都在哀鸣。
她又看到了升腾而起的雾气，那股雾气将这间亮堂的议事厅完全包裹在内。
她又看到“丽娘”的影子在灰雾中显现。
四肢扭曲着，空洞的瞳孔中流下两行血泪，下一刻，“丽娘”发出了悲痛欲绝的刺耳尖啸——
“啊——！！！”
“宗遥！”
林照皱眉，大声唤了她一句。
随后一把握住了她冰凉的手。
或许是因为常年握笔，他的拇指和食指处都挂着一层薄茧，如沙砾般温暖的触感包裹着她的手背，令她渐渐地缓了过来。
“我没事。”
可林照没有松手。
原本淡漠的神色，此刻看上去冰冷得几乎看不出半丝活气。
灰雾在眼中瞬间消散，周隐疑惑地回过头来问林照：“你突然喊宗少卿的名字做什么？”
林照握着宗遥的手，冷冷地答道：“如今你还不知她是如何死的吗？”
周隐瞬间愣住。
僵坐了许久，他才愤恨一锤桌子：“可恨！居然就为了这么一己私欲的谎言，便平白夺去了一位朝廷肱骨的性命！可偏偏，偏偏本官却只是一个小小的六品寺正！”
若此事真是颜党主谋，圣上默许，即便真相大白，他一个小小寺正又能做什么呢？
他又能为他横遭杖杀的少卿大人，做什么呢？
“仅此而已？”林照忽然冷笑了一声，“什么一片赤诚？原来，阁下对你的宗少卿，终究不过空口白牙，几句唏嘘。难怪，她被冤杀杖死午门前，你不仅不敢为她求情，甚至连为她收尸都不敢！这就是朝堂！这就是所谓的同僚之谊！”
“你……”
听着一向惜字如金的林照忽然发难，周隐一时间有些愣怔。
“就因为知道不可能有结果，所以连她自己都觉得自己该死，可她本不该死。”林照凝住，“……至少，我不这么觉得。”
她愣愣地望着眼前的林照。
一种血脉搏动的悸动，顺着他的手掌，如鼓点般渐渐沿着指尖、手腕、胳膊，慢慢攀升到心脏。
鬼明明没有心脏，可她为什么会觉得，此刻她那已经冷透了的心脏内像是忽然生出了血肉。
它虚弱地，轻颤地，牵动着心脉处的肌理，跳动了起来。
嘭，嘭，嘭。
嘭，嘭，嘭。
嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭……
越来越快，越来越快。
她猛地松了手！
像是担心继续下去，手指就会烫到一般。
林照淡淡地低头看了眼自己的掌心，没有多说什么。
倒是周隐，他被林照这疾言厉色的斥责一激，心下忽地涌起来一腔热血。
是啊，凭什么？
就因为他是阁老，所以就能心安理得地欺上瞒下，屠戮下官性命？
林照一个二世祖都不怕死，他周隐一颗大好头颅，谁要砍下，就谁砍下好了！
反正人生在世，多少蝇营狗苟，最终活得不过是一个来去干净自在！
于是他一拍桌子：“行！反正金县也是你要来的！你要做什么，便说一声，本官陪你蹚这浑水！”
林照抬眼，问孙明礼道：“下一次圣女飞升是何时？”
孙明礼一愣：“……就在六日之后，怎么了，林公子？”
林照淡淡道：“我要，混入天盛宫中。”
第14章 天盛宫（九）