宗遥心内骤然一紧。
她终于想起来自己遗漏的究竟是什么了！
是年龄！
林照说，当年那个伙计将自己隐藏在客人之后，所以才会在清点嫌犯时被遗漏掉。
可一个店内伙计，年轻力壮，又对店内环境极为熟悉，却为何会在清点嫌犯时，被他们所有人都遗忘掉？
宗遥抬头，望向毛公子那张与林照一般无二的年轻面孔。
那是因为，彼时的嫌犯看上去，不过只是一个半大孩子罢了。面对着一整个客栈有犯案嫌疑的成年男女，无论如何，官府都很难把怀疑的目光，投到一个半大孩子的身上。
而时隔多年，当年的记忆早已模糊不清。她连林照当年长什么样子，都不记得了，更别说一个没盯着看过几眼的客栈伙计。
周隐拧眉：“你是当年那个客栈伙计，那陈掌柜又是什么人？”
“他们？”毛公子一笑，“不过是我花钱在百戏班子里找来的两个戏子罢了。”
周隐终于明白了：“难怪我们全程都没有怀疑过你……因为你确实没有嫌疑，你全程都没有动手杀过人！你早早就找好了两个傀儡，自己一直躲在暗中窥视！”
“毕竟你们是大理寺的人，我总得长个心眼，二位大人连月来屡破大案，都不是省油的灯啊。”
仔细想来，毛公子其实并非全无破绽。
第一夜冯唤南失踪，命案尚未发生之时，他就有意无意，主动提起了十年前的柳氏一案，只是后来，这点嫌疑被对案子更为了解的贾游给吸引走了。
命案发生后，他又数次站在旁观者的角度上，或提示，或引导过他们发现线索，只是这些细节，都被他毫无作案动机和可能的“清白”身份，给掩盖过去了。
正这时，一直闭目养神的林照忽然睁开了眼，他目光森冷，逼视向马车外的毛公子：“你的目标是我，特意雇来那二人设圈套做戏，必然要提前准备……说！你是何时开始计划的？”
毛公子却只是笑着反问了一句：“林评事如此机敏，你说呢？”
林照的眸子里淬上了一层厚冰：“宗大人出事，你也有参与，对吧？”
宗遥错愕抬头。
丽娘径直惊呼出声：“什么？！”
毛公子嘴角噙着丝笑，视线转向丽娘：“小姑娘，你该不会以为，告御状是那么容易的事情吧？若没有人好心打点，帮你推一把，一个正四品的大理寺少卿，能够这么轻易就被杖杀了？”
毛公子说着面色一沉，讥嘲道：“可我怎么也没想到，你们两个居然会握手言和，凑到一处去。林小公子，那位女大人当初对你不仅有救命之恩，还百般维护，你就是这般慷她人之慨，将害死她的凶手留在自己身边，不怕她地下有知，死不瞑目吗？”
丽娘厉声道：“你住口！宗遥姐才不是你这种懦弱无能又冤杀好人的疯子呢！”
毛公子面色扭曲了一下：“你说什么？”
“我说的难道不对吗？”丽娘冷笑一声，“你既然是凶手，又对你的主人的枉死如此不甘，那她当年被凌迟处死的时候你怎么不去自首？”
“你以为我不想吗！”毛公子怒吼道，“你懂什么！你什么都不知道！”
……
嘉靖十三年，七月十七，子时初。
处理完宋举人头颅的他望着浑身是血，迎面朝他走来的柳氏，呆愣在原地：“主……人，你怎么出来了？”
柳氏苍白着一张脸，低声问道：“你杀了几个人？”
他嗫嚅了一下，讷讷道：“只有害死小叶子的那几个人……不过您放心，这事我已经处理好了，他们现在完全已经认定了是鬼神作祟，没有人怀疑我，也更加不会有人怀疑……啪！”
一记狠辣的耳光将他的头猛地扇向了一边。
柳氏的胸膛剧烈地起伏了一下，冷笑：“你杀了我的丈夫，还要将我女儿污蔑为作祟的厉鬼，让她死后也不得安宁。你做下这般好事，还指望我感谢你不成？！”
他错愕地望着柳氏。
“你听好了。”柳氏一字一顿道，“今日之事，皆是我柳金莲为女报仇所为，与你没有任何干系！你若敢去官府面前，将此事捅破，任凭他人妄加揣测你与我女儿的关系，污了她死后的名声，我做鬼也不会放过你！”
……
“我的主人和小叶子何其无辜！因为一则可笑的传说，就要白白搭上两条人命，在我看来，这些迷信偷生鬼之说的人才是真正该死，真正不配在这世上活着！”毛公子大笑起来，“林小公子，你不觉得我的计划其实原本很完美吗？不但处理掉了你，还将那些该死的阿猫阿狗全都一起骗到了店里来，一起来还原这场十年前的案件。”
宗遥一愣，他是如何将这些人全部都骗到客栈的？等等……她明白了。
“十年前，偷生鬼的风俗还未被官府取缔之时，有一个靠着倒卖符咒，招摇撞骗的张道士，称自己极为精通命理、风水之说，不仅能够甄别错投的偷生鬼，还能凭借一碗符水，调转孕妇腹中胎儿性别……我告诉他们，我就是张道士，若要寻我，便在七月十二之前，前往龙眠山上来。”
周隐沉吟：“冯家夫妇是想要男胎，那姓常的假秀才和那个刀疤脸呢？”
“那姓常的和那个张道士一丘之貉，他听说我愿意将桐城铡鬼之法倾囊相授，便马不停蹄地赶来了此地。至于那个刀疤脸，这位周大人猜他是个江洋大盗，其实不尽然，他是个菜贩子。”毛公子微笑，“贩菜人的菜贩子。”
宗遥一震，菜人？！
丽娘小声问周隐道：“大人，你脸色怎么突然这么难看，什么是菜人啊？”
周隐似乎是觉得不忍说出口，但还是咬牙道：“所谓菜人，就是将人与那家禽猪狗一般，剁成肉块贩卖。”
“男人的肉太腥臊不好吃，女子肌肤光滑，被切块时，因恐惧所出的汗，也比男子要少一些，所以口感更好。而少女幼童的肌骨，则更为细嫩，售价更高。”毛公子缓缓道，“咱们这个桐城县，号称是铡杀偷生鬼，可被认定为鬼铡死的，却大多都是七八岁的女童。你们说，这里难道不是搜罗菜人的天堂吗？”
丽娘听得胃中一阵酸水翻涌，恶心无比，忍不住啐道：“疯子！疯子！你们中原人真是群丧心病狂的疯子！”
“好了，废话也说够了。”毛公子微笑着抬起了手，“还有旁的，就到阎王面前说去吧，放箭——！”
下一刻，漫天箭雨，朝着孤立无援的马车，倾泻而来。
第68章 恋词（一）
宗遥第一反应是用身体去堵车窗，她觉得自己作为鬼，应该能替他们挡一下。
但显然有人比她更快。
箭矢射来的刹那，她被猛地扯开，随即便被一个宽大的身影完全包笼在身下。
“噗噗噗！”不下于三道箭矢入肉的闷响，下一刻，面上一阵腥咸的濡湿。
是……血。
“林照？！”
她听到一声压抑着的闷哼，远比少年时代宽厚坚实的身体，就像一扇密不透风的屏障一样，用血肉之躯，将外间的危险，全部隔绝在外。
周隐说，林衍光是个极聪明的人。
但她现在只觉得此人就是天字头一号的大傻瓜！
“你这刑官怎么做的？利弊不知道如何衡量吗？！我是鬼我不会死，就算魂飞魄散那也是我应得的！你替我挡什么挡？他要杀的是你！你快躲起来啊！！！”
她疯了一般的推搡着他，但她到此刻才发现，原来十年过去了，两人的力气悬殊已经到了这种地步，当年被她打趣连激流都能冲走他的孩子，已经长大成为了一座岿然不动的高山。
混杂着些许草药清苦的苏合香，紧紧地环住了她，任她如何挣扎推搡，就是一动不动。
她哑然：“……林衍光，我已经死了，不会再死一次了。”
他沉默了一瞬，低声道。
“你怕疼。”
宗遥怔了一下，忽然想起自己在天盛宫被福臻的利爪贯穿，倒在他怀中，痛苦到意识模糊的时候，曾经梦回了自己被杖杀的瞬间。或许那时，她无意间呢喃出了几句怕疼的话语。
她以为自己只是随便哼哼了几声，但有人却记住了，并且悄悄地记在了心里。
扑通扑通的心跳声在耳畔骤然响彻。
她猜，这多半是林照的心跳声，否则，一个死人的心脏，又怎么会跳动呢？
马车窗外，忽然传来一阵疾驰的马蹄声，有人高声叫道：“通城县捕快奉命办案——！树上持械贼匪速速收手投降！否则，就地处决，格杀勿论！”
林照紧绷着的身体，在听到马蹄声的瞬间，骤然一松。
昏迷过去的刹那，他听到一声微不可闻的叹息：“你这样，我该拿你怎么办才好……”
*
“老天保佑，真是太险了！”最后一根箭头被拔出的瞬间，大夫抹了把额间的汗，长舒了一口气，“林评事一共中了八根箭矢，离心脉最近的一根只有不到三寸距离，差一点，就那么一点点，人就救不回来了！好在他身体强健，运气也还算不错，是个有福之人啊……”
周隐担忧地问：“所以，他现在是已经脱离危险了吗？”
“周寺正放心，林评事心志坚定，求生意志强烈，不多时就会醒来。待他醒来后再灌几副药下去，不日就能下地好转。”
周隐悬着的一颗心这才放了下来：“多谢万大夫，您真不愧是当世圣手，晚辈送送您。丽娘，你在此地照顾衍光，本官送送万大夫……”
二人出去后，丽娘小生对着房间的空气唤道：“宗遥姐，你在吗？”
肩上传来了两下指尖的轻叩。
丽娘狡黠地笑了笑：“那你在这里等林公子醒，昨天帮着万大夫拔了一整夜的箭头，我去睡一会儿哦。”
说着，她还十分刻意且做作地，打了一个长长的呵欠。
宗遥无奈，抬手在她肩头写道：“去休息吧。”
“好嘞！”丽娘喜笑颜开地退出去关了门，走之前，还不忘对着她挤挤眼睛。
屋内一时间寂静了下来。
昨日马车上，林照昏迷之后，通城县衙的人就拍马赶到了官道上。除开零星几个逃走的，剩余的凶徒，包括那位毛公子在内，全部被桐城县衙抓捕归案。
毛公子似乎早料到了他今日必然会被捕，所以被捉时相当平静，尤其是当他看到林照背中数箭，面上毫无血色地被几名捕快抬出马车时，面上的表情更是变得极为快意。
“咚！”
他面上忽然重重地向后仰了一下，一颗牙齿混杂着鲜血，被打得脱落在地。
他捂着嘴，冷笑地看着周隐嫌恶地甩了把手上沾到的血迹。
“呵，周大人今日就是打死我，我也无怨无悔。”他大笑道，“十年了！整整十年了！我花了这么长的时间才确认了他和那位女大人的身份，这么多年了，我终于可以为我的主人报仇了！”
“报仇？”周隐冷笑一声，“说你蠢，你费尽心思策划这一切，乍一想还挺聪明的。说你聪明，却是脑子一根筋，除了摆在明面上的话，是半点弦外之音都听不出，说你是棒槌，简直都玷污了棒槌！”
毛公子嗤笑：“随你如何嘲讽，反正，我今日来此地就是做好了束手就擒的准备。无论是判我斩首还是凌迟，我都无怨无悔。”
“还无怨无悔？人家柳氏好不容易才安心，如今被你这么自作聪明地胡乱一搅合，怕是死也不能安息了！”
毛公子沉下脸：“胡言乱语。”
“你以为当初明明是你杀的人，柳氏为何要替你抵罪？是因为她舍不得你死？可笑！人家舍不得的只有自己的女儿！十年前你十五岁，柳氏的女儿小叶子死时只有八岁，桐城一带本就民风闭塞，传出去你让这些迂腐保守的乡民怎么想？他们是会觉得你惩奸除恶，还是会觉得小叶子小小年纪就不守妇道，勾搭家中仆从？柳氏以母之名，为女复仇杀人，虽法理不容，但情理之中，令人同情。所以，在十年前的连环杀人案发生之后，柳氏虽被凌迟处死，但却也使得官府下定决心，明文禁止了铡杀偷生鬼的恶习。如今，你这么一搅合，让那些有心牟利之人知道了当年那案是你所为，不知又会有多少流言蜚语泼向那死去的母女二人，不知又要有多少人，明里暗里撺掇官府，重新恢复这个陋习。”
“你以为你在报仇？其实，你根本就是为了满足自己心底的那一点点私欲罢了！当年是你自作主张杀人，柳氏替你顶罪之后，你又迈不过心里那道坎，于是故技重施，打着正义的旗号再度滥杀无辜，从而让你自己安心。”
毛公子厉声道：“难道我杀的不是该杀之人？！”
“呵。”周隐冷笑一声，“你杀孔氏的时候，可知道她在雨夜中再三驱逐呵斥女儿，只是为了让她逃离被生父剁杀的结局？”