罐头瓶盖拧开时有泄气的响动，听起来很悦耳，橘子味的冰糖水酸酸甜甜的，还有一点点凉，对于刚出了汗的黎晓来说恰恰好。

　　几瓣橘肉直接滑进黎晓嘴里，她这一口吞得太贪心了，把腮帮子撑得鼓囊囊的，只能慢慢咽下，只剩下橘瓤的时候，黎晓嚼了嚼，剥了薄皮的橘瓤太软了，舌尖一抿就能爆裂开无数汁囊。

　　“哇哦。”她忍不住感慨，“冬天配火锅得好喝成什么样？”

　　在吃了那么多快餐外卖后，黎晓深觉能把东西做好吃是难得的，是珍贵的，是天赋无疑。

　　但在大人看来，似乎只有能变现的天赋才叫天赋，而且还得是大钱，每天起早贪黑地卖早餐、摆小摊可不算。

　　陈美淑听到黎晓说启星做饭好吃的时候都被气笑了，她笑得发抖，靠着墙几乎瘫软在地，启星想去扶她，结果被她揪住，一连挨了三个巴掌，打得他鼻血都出来了。

　　回忆令黎晓悚然，她一震，忽然觉得胃里沉甸甸又空空如也，一阵难言的绞痛，她知道这并不是因为那一口橘子水。

　　黎晓本来不错的状态一下又低迷了，撇下那一小盆还连根带泥的鸡毛菜，挪回房间躺在床上一动也不动。

　　她这段时间总是这样，在这老屋里太容易想起从前的事，但有一点很奇怪，她在外的时候总会做噩梦，梦见郑秋芬摔跌在楼梯上的样子。

　　回来后，她自然也避免不了想起来，但那景象却没有出现在梦境里了，她夜醒时心里也是哀哀的，却并不恐惧。

　　是因为这老屋里郑秋芬的气息实在太浓厚？她半辈子的鲜活都在这里，所以那一日的悲凉终结也就稀薄了？

　　“人总是要死的，我撑撑到你结婚就谢天谢地了。”郑秋芬的愿望没有达成。

　　黎晓凝固着，她把脸闷在被褥里，喘息艰难。

　　而屋外的人在继续生活，偶有一句高声的吆喝说笑钻进黎晓耳朵里，她抬起脸，面上湿漉漉的。

　　秋天其实是村里最热闹的季节，春天农事忙碌，夏天热辣辣的，作物茂盛，早稻收割下来又要抢种晚稻。

　　只有秋天的时间才是不疾不徐不冷不烫的，但也不意味着无事可做。

　　早稻在夏天曝晒下只需要两三个小时就能收仓，而晚稻则需要慢慢悠悠晒上一整天。

　　秋天的太阳到了九十点才算有点劲，而晒到下午三四点的时候又已经蒙上冷意了，所以就连时间都显得慢条斯理了。

　　晒谷子是小孩的活，那个时候黎建华的身体已经不太好了，黎家的水田都只留了部分，自种自吃，所以翻晒的活计也不是很重，而且用木耙扒谷子挺轻松的，只是守着守着就无聊了，黎晓拖着木耙在谷子上画画，不论画什么启星都说好。

　　秦阿公说他是她的小跟屁虫，郑秋芬说他是她的小马屁精。

　　黎晓趴在床上很久，手机嗡嗡响着，她摸索了好一阵才接起来，睡在她身边的咪咪也昂起头。

　　“晓晓，你在睡觉吗？”褚瑶的声音显得有点焦急，黎晓捋了捋头发，平静道：“嗯，睡了个午觉，怎么了瑶瑶？”

　　褚瑶应该是在车间，背景音里有机器泄压的呼哧声，道：“你现在有时间重新帮我调整一下模具参数吗？就是你之前做过的那个汽车内饰公司的产品，我真服了，材料都能弄错。”

　　“好。”黎晓一口答应下来，打工人的惯性真是可怕，她脑子还没转过来，身体就已经自动去找电脑了。

　　材料的收缩率不一样，一个变数，其他都要重新算过，替别人收拾烂摊子是最讨厌的工作，很磨灭脾气。

　　黎晓从前都是能磨下来的，就算是身体不舒服也能克服，工作时心如死灰就是最好的状态，但她现在居然有些不适应了，也不是说手生，就是觉得心燥，鼠标抓在手里总时不时砸一砸，好烦。

　　咪咪好奇地蹲在桌上，看看电脑上的图纸，又看看皱着眉的黎晓，它跳到黎晓腿上，又从她腿上跳下去。

　　猫老了，得小心点，从衣柜顶上往下跳的行为已经不是它这个年纪的猫该做的了。

　　它趴在黎晓脚边，眯起眼睛睡觉。

　　小猫的梦里都是猫饭，嫩嫩的肉泥罐头和蛋黄，扑腾腾的小鸟和聒噪的知了。

　　不过那小鸟没能吃到，有个人用香香的肉泥从它嘴里换了出来，他说跟他回去吧，一起等她回来吧。

　　咪咪的胡须动了动，仰头看着黎晓。

　　电脑的屏幕映得她整个人都蓝莹莹的，看起来像个机器人。

　　终于，黎晓弄完了，外头天黑透了。

　　她摸黑下了楼，抓着把鸡毛菜站在水槽边准备清洗时，就见篱笆墙外有个人站在那。

　　启星应该是刚下班回来，熄了车灯就站在那，也不进来，也不走。

　　黎晓看了他一会，走到墙边把厨房的灯打开了。

　　她藏在窗后悄悄望出去，就见启星的站姿一下就舒展开来了，他往后踱了几步，一边回头望一边往家去了。

　　黎晓心里酸酸的，又软软的，甜甜的，还苦苦的。

　　厨房里很快漾开一阵咸香的味道，新鲜的鸡毛菜用剪刀剪得碎碎的，给这碗微褐的粥水添一点翠色。

　　粥被黎晓又热过，米粒都泛开了，稠稠的，已经成了糜，芋头也柔软，同粥糜一样都浸透了虾米、香菇、瘦肉的鲜美。

　　粥这种食物总是同一些生病不适的回忆联系在一起，但想起来的时候并不会忆起痛苦，反而是愈合的安宁感。

　　黎晓一勺一勺吃着，觉得胃里舒服了些，胃里的寒气变成眼泪流了出来。

　　“真讨厌。”黎晓喃喃自语。

　　她就连黎建华去世的时候都没哭，她小时候钝钝的，没意识到死亡是什么意思。

　　直到被同村的小孩骂她没爸，黎晓才感受那种迟滞的痛苦，几乎把她整个人敲碎又重塑。

　　启星就是那个时候从她背后跳出来，打了他的第一架——用自己的脑门把别人撞哭。

　　好像就是从那天起，他就永远挡在她前面了，直到黎晓自己推开他。

第10章 小鱼干炊饭

　　锅盖掀开，一锅金银米。

　　黎晓煮米的时候也把锅里的米斜了一下，然后在水多的那一侧撒了一把淘洗好的小米。

　　这时候煮熟了，小米软烂烂的，大米粒粒分明。黎晓把小米舀出来放凉，这是给鸡吃的。

　　鸡食人食一锅出。

　　黎晓对自己有点满意。

　　还有猫食。

　　咪咪已经先吃了一顿山药肉泥，眼下正扒拉着几根泡过水的小鱼干在胡嚼。

　　这鱼干是给舅公送牛奶那次的回礼，每根都只有小拇指那么长，吃的时候油炸，或者放点盐、糖、黄酒、酱油蒸炖。日子不宽裕的时候，靠水吃水，这也算一道荤鲜。

　　咪咪喜欢以前经常用耗子跟郑秋芬换鱼干吃，一只大耗子五条小鱼干，童叟无欺。

　　现在，它有点咬不动了。

　　黎晓把硬邦邦的小鱼干递给它的时候，它只是闻了闻，然后望着黎晓。

　　泡过水的小鱼干软了很多，咪咪正啃咬着，黎晓摸摸它的脑袋，说：“我给你抓点小虾去。”

　　她去隔壁村里的砻谷小厂里要了一小袋细糠，用一点点米粒把这些细糠团成球。

　　家里的虾蟹鱼笼还是好的，尼龙料十几年不坏。

　　离黎晓家最近的埠头就在秦家门口，是秦阿公年轻时自己修的，秦家门前这一段是个小小水湾，水流平缓，底下怪石嶙峋的，所以藏鱼藏虾。

　　潺坑村三面环水，谁家没有几个网罗鱼鲜的家伙事？

　　黎晓这小小渔笼已经算是最简薄的了，也抛不了多远，只能去秦家门前求点地利。

　　秦家的院门掩着，粗粗一瞥，电瓶车不在，秦阿公好像也不在，不知道他是去找哪个老友了，还是去村委下棋喝茶了，老人家自有他的消遣。

　　其实上初中那会子，启星的爸妈生意就有点起色了，高中那会在市里还买了房子。

　　有一年腊月，黎晓和启星去村口小卖部买泡泡糖，锃亮的大车灯就那么晃过来，启耀那年还很小，被妈妈抱着从车里出来，启星的爸爸朝他招手，要他去车里提东西。

　　启星翻了个白眼就要走，一扭头看见黎晓正出神地看着那一家三口，见他看自己，有些不好意思地笑了笑，示意他去帮忙，启星这才去的。

　　黎晓不知道这一层，她只知道秦家那天的家宴不欢而散，老的小的都不痛快。

　　老的不愿意住到楼房里去，小的不愿意转学。

　　启星本来就是二年级转学过来的，那时候他不怎么说话，长得像个女孩子，小孩都好奇，大家都凑到他跟前去，问东问西，也想跟他玩，但他那一阵闹别扭，所以不搭理人。黎晓受了秦阿公的嘱托，除了厕所不能一起上，其他好事坏事都会叫上他。

　　熟了之后，启星的性格其实挺好玩的，有点淘气，有点不服教。

　　他妈妈秦双那天走的时候还给黎晓塞了个红包，说让她劝劝启星，市里的教学资源更好，还可以给他找补习。

　　黎晓刚想开口就被启星瞪了一眼，她心安理得地不说了，她本来也不想他走。

　　至于秦阿公就更直接，他说自己不想去坐牢。

　　在村里他可以东家逛逛，西家走走，那时候秦阿公还是有船的，周边几个被水网勾连的村镇他都能去，多惬意啊。

　　就算是现在，他老了走不动了，熟人一年少过一年，但也是不愿意被关进高楼大厦里的。

　　尤其是这两年潺坑村被统筹进了政府的湿地项目，村里许多公共设施都好了不少，公交站台不再是光秃秃一个牌子，而是盖了古色古香的亭子。廊桥上新建了很大一个城市书屋，三面临水，望出去全是绿，挺多人来看书、学习的，沿着河岸栽的花比公园还多。

　　黎晓埠头阶上坐下，看着眼前悠悠水波。

　　村里宁静热闹，其实挺适合养老的，但谁不怀念年轻的时候呢？

　　从前秦阿公的小船就停在这里，郑秋芬那些换来家用、学杂费的嫩菱就是从那艘小船上拖下来的。

　　隔壁镇有戏有集的时候，秦阿公还会载着她们一起去看。

　　小船是什么时候消失的呢？大概，也许，是郑秋芬去世那年吧。

　　黎晓揉了几团米糠丢进渔笼里，然后把渔笼远远抛进水里，把绳头系在秦阿公从前栓船的木桩上，等着过几天再来看。

　　她出门又回来，咪咪还在她的旧衣上卧着，小鸡倒是散在菜圃里，见黎晓回来了，匆匆忙忙跟过来，站在阶下蹦不上来，被黎晓一只只托上来。

　　她本来是有点担心咪咪会吃小鸡的，所以小鸡刚孵出来的时候，黎晓把它们倒扣在筐子下，筐子上还压着农具，咪咪总是盯着这些黄嫩嫩的小家伙看，时不时故作姿态舔舔嘴。

　　但它其实对鸡都没什么兴趣了，哼，它都已经是一只老猫了，怎么还会这么不稳重？它小时候也不喜欢抓鸡啊，鸡飞得那么低，简直没难度。

　　早晚的天气一日凉过一日，但翻过寒露这一日，忽然又短促地暖和了起来，黎晓坐在阶上，看着日渐丰盈起来的菜圃。

　　卷心菜有了莲座模样，花菜结了非常小一个，被层层叶片包裹着，如果不是扒开根本看不见。

　　黎晓和叔婆去小超市借了推车，一起去拉砖头。

　　那户人家刚盖好了房子，还有些红砖剩余，叔婆想重新垒个鸡窝，也让黎晓垒一个，到了地方一看，发现红砖还挺多，还有一些是碎块，可以拿来围菜畦，能更规整漂亮些。

　　阶下沿墙那一溜地方，郑秋芬原来就是种些香料的。

　　韭菜、香菜黎晓都不是太喜欢，那几包莫名其妙买下来的欧芹、莳萝、迷迭香也都洒在阶下了。

　　她的香草圃没什么规划，之前烧杂草的时候还发现了几丛薄荷，也都移栽过来了。

　　除了叔婆的指点和从前的一些经验外，黎晓都是乱弄的，拿不准的时候查查资料，也没有一五一十照办。