“您一会有约吗？”

　　“有话直说。”陈以声终于抬眼，目光平静无波。

　　池锦心一横，精致走进去：“我想请您吃饭。”

　　陈以声皱了皱眉毛：“你贿赂到我头上来了？”

　　“哪敢哪敢。”池锦连连摆手，“您因为保护我才受的伤，我一直愧疚着呢。这周我都想着，必须得请您吃饭才行，今天周五，您肯赏光吗？”

　　“不用了，只是举手之劳。”陈以声的视线重新落回屏幕，语气带着一种疏离的公式化，“我从来不和下属吃饭的，你走吧。”

　　“嗯……还有小猫领养的事情。”

　　“发我微信吧。”陈以声看起来是真的在忙。

　　“好吧，那……陈主编，周末愉快。”

　　“周末愉快。”依旧是平淡无波的回应。

　　池锦悻悻地打了卡，挤上地铁。她叹了口气，也不知道自己是怎么回事，她无法回答自己，是否请陈以声吃饭是完全出于英雄救美一事的感谢。

　　密闭的空间里，人声嘈杂，她却觉得心里又空又乱的，像堵着一团看不见、理不清的乱麻。她无法确定，自己请陈以声吃饭，究竟是完全出于对他“英雄救美”的愧疚感激，还是掺杂了别的、连自己都不敢深究的心思？

　　归根结底，是她完全拿捏不准陈以声对她的态度。那点若有似无的特别，究竟是她的错觉，还是他刻板下偶然的疏忽？

　　思来想去，她没回家，凭经验搭了另一条地铁线。她需要找个人说说话，哪怕只是听听声音。翻遍好友列表，一个名字跳了出来——柳小柯。两个人是研究生室友，那时互相当恋爱军师。小柳是南方人，研三时考了景市的公务员。只是毕业后，时间仿佛被按下了加速键，虽同在一座城市，两人见面的次数却寥寥无几，上一次见面，似乎已是半年前。

　　电话接通，柳小柯的声音带着工作后的疲惫，但听说池锦就在附近，还是爽快地答应了见面。两人约在一家嘈杂的烤鱼店。

　　小柳风尘仆仆地带着一身班味赶来了。寒暄刚落座，她就迫不及待地问：“对了，你上周回学校，刘教授是不是提小房了？她什么时候结婚啊？”

　　池锦微微一愣，下意识地皱了皱眉。在她的印象里，这位老友对婚姻应该和她一样持保留态度。可此刻小柳的语气里，却流露出一种对“早早安定”的、近乎不加掩饰的羡慕。

　　果然，没等池锦回答，柳小柯像是终于按捺不住，带着一种混合着羞涩与炫耀的神情，忽然举起了左手，无名指上，有一枚钻戒。

　　“不好意思啊池子，”她声音轻快，带着点刻意的歉意，“不好意思池子，宋弛向我求婚了。”

　　池锦的心脏像是被什么东西猛地攥了一下。这是她研究生时极力反对的一对儿。当年，还是池锦当时的男朋友杨弋，把打球认识的宋弛介绍给了柳小柯。在池锦看来，宋弛除了家境优渥，实在找不出什么值得称道的优点。而小柳，肤白貌美，性格温婉，本可以有更好的选择。

　　“我知道你一直不太赞成……”柳小柯捕捉到池锦瞬间的僵硬，语速加快，像是在给自己找理由，也像是在说服池锦，“所以……一直没敢告诉你。我们互相见过父母了，都很满意。他父母答应全款买下景东区的婚房，彩礼……五十八万。”

　　五十八万彩礼。池锦沉默地听着，心里却还是被这个数字吓了一跳。她和柳小柯一样，家境都算不上优渥，甚至柳小柯的负担更重——她还有一个哥哥和一个弟弟。能在景市扎根，对她们而言曾是共同奋斗的目标。可如今，柳小柯选择的这条路，这条她们都曾嗤之以鼻的“捷径”。

　　但这样的“歪门邪道”，正以一种不容辩驳的姿态，宣告着它的成功。

　　柳小柯的下一句话轻飘飘却重若千钧：“而且我弟弟高考也考到景师大来了。”

　　言外之意就是他未婚夫可以为她全家托底。

　　“我知道我们长大之后都会有些现实的考量。”

　　说完池锦顿了顿，她还有很多想说的想问的，可如鲠在喉，最后干涩地补了一句：“恭喜你结婚。今晚我买单吧。”

　　整整四个小时。她咽下了所有想和柳小柯抱怨的工作压力、分享的生活趣事、倾诉的对陈以声那点微妙难言的心思，以及……对这段友情变质的失落。好友连人生中最重要的决定都选择了对她隐瞒，在她最需要朋友支撑的失意时光里，对方正沉浸在自己的“人生大事”中。

　　也许并不能算是好友。

　　一种被隔绝在外的冰冷感，无声地包裹了她。

　　怪不得这半年，她发出的邀约总是石沉大海，或是以各种理由被推拒。

　　想到这，池锦沉默着喝了一口酸梅汤，继续听她口中与未婚夫的家长里短。

　　“你在钟心怎么样？现在媒体这行，好干吗？”柳小柯终于把话题转向池锦，语气里带着一丝属于体制内的、不自觉的优越感。

　　“没有你们公务员好，旱涝保收。”

　　原来有一天，她也会说出这样的话。

　　柳小柯笑笑：“至少饿不死。肯定没有你们工资高。”

　　池锦这半年是如此不如意，调到A组后奖金越来越少，甚至上个月都没捞到绩效。再这样下去，别说扎根景市，卷铺盖走人恐怕就是几个月后的事。但这些窘迫，对着眼前这位即将住进景东区全款婚房、手握五十八万彩礼的好友，她一个字也说不出口。

　　“还可以吧，”她含糊其辞，声音有些发紧，“毕竟钟心附近的房租，也不是笔小数目。”

　　“池子！”柳小柯忽然想起什么，语气热切起来，“我冬天

　　办婚礼，到时候，你一定要来做我的伴娘啊！这是我们当初约好的，对吧？”

　　池锦望着她期待的眼睛，努力调动脸上的肌肉，最终只挤出一个标准得如同职业采访时的微笑：“好啊。当然。我一直记得！”

　　她记得，只是现在恨不得忘了。

　　“如果你有男朋友了，也一起带过来玩啊。”柳小柯好奇地追问，“杨弋之后这么久……你真没再谈一个？你们这行不是挺多男生的吗？”

　　池锦什么都没吐露：“没呢。如果你有合适的小帅哥，记得介绍给我。”

　　“哈哈好，包在我身上！”柳小柯爽快地应承。

　　时间指向十点半，烤鱼店里的人渐渐少了。池锦实在没心情再继续这场充满隔阂的对话。她拿起放在一旁的电脑包，边角已经有了明显的磨损痕迹。她状似无意地摩挲着包带，轻声说：“这个包还是我拿到钟心offer时你送我的，记得吗？”

　　柳小柯的目光落在那个旧包上，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，随即不好意思地挠了挠头：“这个啊……说起来怪不好意思的。当初……是我买了一对情侣款的电脑包。宋弛看了说不喜欢，正好那时候你不是刚拿到offer，缺个……嗯，看起来成熟点像上班族用的包嘛……”

　　池锦拿着包的手僵硬了一下，仿佛被那轻描淡写的“正好”二字烫着了。一股难以言喻的涩意瞬间冲上鼻腔。原来她珍视了好几年、视作友谊见证和职场起点的礼物，不过是别人爱情里被嫌弃的“退而求其次”。

　　她强迫自己维持住脸上的表情，很快，一个标准的、带着采访面具般无懈可击的微笑重新浮现：“好吧。我成为你们两口子play的一环了。”

　　走出烤鱼店，夜风带着初秋的凉意。柳小柯被宋弛的车接走了，车窗里，还能看到她笑着挥手告别。池锦独自站在霓虹闪烁的街边，看着那辆黑色的豪车汇入车流，消失不见。

　　物非人亦非。

　　她抬手，拦下了一辆出租车。

　　城市的浮光掠影在窗外流淌，像一条无声的河，将熟悉的一切推向陌生的彼岸。

第14章 .别赖在这

　　本就郁结的心情，在星期二下午彻底打了死扣。

　　“小池。陈主编让我通知你一声，不用跟教育面孔专栏了。”江叙欢走到她的工位，“这样也好，不然连续跟三次专栏也挺累的。”

　　池锦只觉得脑袋“嗡”的一声。刘敏的专栏她本以为已是板上钉钉，毕竟陈以声都亲自陪她跑了一趟采访，初稿也审核通过了！

　　江叙欢俯身低声道：“换给B组的金尧佳了。”

　　金尧佳？

　　池锦瞳孔微缩：“她什么时候竞标了？”

　　“这我就不清楚了。”江叙欢拍拍她的肩，带着安抚，“我只是来传达一下陈主编的意思。稳住心态，以后还有机会。”

　　“他为什么不自己跟我说？”池锦“腾”地站起来，椅子腿摩擦地面发出刺耳的声音。

　　目光扫向二楼，主编办公室的百叶窗紧闭，只透出冷白的灯光。

　　“他在办公室对吧？我去问他。”

　　“池锦。”江叙欢快一步拉住她，“别太过分，他是主编。”

　　江叙欢一直对自己照顾有加，池锦也不想驳了她的面子，但这事有点儿蹊跷，她不相信准备了这么久说被换掉就换掉。

　　“我有分寸。”她挣开手，声音里压着火。

　　江叙欢松开她，但还是提醒：“陈主编今天……看起来心情也不太好。”

　　他心情不好？我心情还不好呢！

　　池锦大步流星走去二楼，敲门进去。

　　陈以声甚至没抬头，指尖在键盘上翻飞，声音冷硬地砸过来：“兴师问罪来了？”

　　“哪里敢。”池锦极力维持着表面的平静，指甲却深深掐进掌心，“您、我、小段，我们三个人忙前忙后这么久，选题、采访、素材整理、初稿校对，哪一步不是亲力亲为？就这么一声不吭换掉了，连个解释都没有，我不该要个说法吗？”

　　“我什么时候承诺过这篇一定上专栏？”陈以声终于停下动作，端起水杯抿了一口，目光锐利地扫向她，“栏目临时调整、稿件替换，在杂志社是常态。凭什么就你特殊，事事都要讨个说法？”

　　“……之前赛马那篇您只是提了建议，觉得没参与就没参与吧。但是教师节这篇可是您和我一起辛辛苦苦跟的，选题、素材、采访、校对，哪一步没参与？”池锦用冷静的语气人身攻击，“您不会又要告诉我，我不是特殊的那一个，只是您顺手帮师妹跟个专栏而已？陈主编，您到底有多少‘师妹’需要照顾？金尧佳也是吗？”

　　“这是编辑部的决定，基于栏目整体规划和稿件质量评估，我没有义务向你解释细节。”

　　“……您怎么这么冷冰冰啊。”

　　“抱歉，我就是这样的说话方式。”

　　“咱们一起做的专栏，耗了这么多心血，您不觉得委屈吗？”

　　“谁做小编辑的时候没受过委屈？你问问杜燕妮问问江叙欢，谁没被突然换过稿子掉专栏？”

　　她知道他说的情况属实。哪怕是陈大主编现在如此光鲜亮丽，想必做小编辑的时候也没少受委屈。

　　池锦捏紧了拳头，胸口堵得发慌，一个声音在劝她：算了，闹下去又能怎样？

　　见她偃旗息鼓，陈以声起身整理了一下西装，径直向外走。

　　池锦下意识跟了出来。只见他站在开阔处，声音清晰地宣布：“现在发布两条人事调动：B组实习编辑段兴澈，工作能力突出，提前转正。A组欧阳媛，调至《秋日来信》编辑部，明日报道。”

　　池锦刚刚压下去的那股邪火“噌”地又冒了上来！这算什么？故意在她刚质问完就宣布，还偏偏是把她朋友调走？简直是火上浇油！

　　“不是陈主编，您什么意思？非要每次在我进办公室之后开人吗？”

　　“我没开她，只是调到更适合她的部门。”陈以声走回办公室，但并未关门，“池锦。同事就是同事，别为欧阳媛申冤，否则你跟她一起走。”

　　“您巴不得我跟她一起走吧？离开公司才好呢，省得碍您的眼！”

　　“这是你自己过度解读。”

　　“那您是什么意思？当初别人诬陷我不帮我说话也就算了，我躺平骂我不求上进混吃等死，现在我干了卷了力争上游了，还是不停地给我使绊子让我难堪。”

　　陈以声低头看她涨红的脸：“主观不努力，客观找原因。工作能力不足的是你，遇到点委屈就要拉着全世界陪葬的是你，三番两次来我办公室无理取闹的也是你。”

　　她最恨别人说她能力不足，尤其这话出自他之口。巨大的委屈和无力感瞬间淹没了她，眼前一片模糊，泪水不受控制地涌了出来。

　　她死死咬住下唇，尝到一丝铁锈味，才勉强没哭出声：“是…我就是不明白！公司不是天天把‘热爱’挂在嘴边吗？我是最热爱《面孔》的编辑之一了吧？无论从前还是现在，经我手的每一篇稿子，无论最终命运如何，都是我熬着夜、一个字一个字磨出来的！交给您审的稿子，我改过五六遍甚至更多！可为什么？无论我躺平还是拼命，结果总是一样糟糕？连差强人意都做不到！是不是在您眼里，我做什么都是错的？”

　　“大家谁不累？来了这么久还适应不了这里的节奏和压力，我看你趁早离开《面孔》，对你、对大家都好。别赖在这里消耗彼此。”

　　最后那句“别赖在这里”彻底击垮了池锦。她猛地低下头，大颗的眼泪砸在手背上。

　　“您骂得对……是我眼高手低，急于求成。可能……我真的不适合待在《面孔》……对不起啊，待在您手里这么久也没做出点像样的成绩来……”

　　说完，她再不敢看陈以声的表情，胡乱抹了一把脸，转身冲出了办公室，眼泪在转身的瞬间决堤。

　　一楼的大家都位在欧阳媛旁边，没人注意到掉了几颗小珍珠的池锦。她走过去时，却见欧阳媛喜笑颜开地收拾工位上的东西，不断地和安慰她的同事说，《秋日来信》才是她进公司时的第一志愿，语气里满是得偿所愿的轻松。