“说话呀。”谢知易痛快至极，几近扭曲的癫狂：“怎么了，想把一切都推给我？可我不就是你吗？！”
谢随野就这么看着他发疯。
以前从未正视过这个问题，谢知易就是他的一体两面，这个独立的灵魂出现，谢随野便将他丢给厉濯楠，让他去面对残忍的成长历练，所有血腥与暴力通通转嫁给他承受。
他厌恶谢知易的伪善和阴鸷，谢知易厌恶他的目中无人的嚣张做派，而且都不愿承认一个事实：我即是他，他即是我。
人无法完全接纳自己，宁肯以两个灵魂相互推卸。
“我不可能像你那么冷血。”谢随野说：“谢倾他们是我的家人，情同手足。”
谢知易笑出声：“是吗？可我只把他们当做工具，给宝诺维持俗世生活的工具罢了，我不需要家人，更别提什么手足。”
谢随野：“你只是怨恨他们一开始没有接受你的存在，把你视为附庸。”
谢知易笑得肆意：“你对我的了解根本流于表面，想知道我最真实的面目吗？你敢吗？”
谢随野屏息凝视：“不要吓着宝诺。”
“哥哥……”这时宝诺忽然唤他一声，手指揪住他的衣衫，舌尖微微探出，索求的意味。
意识中扭曲的谢知易却用一副温柔面孔埋下去，迎合她，讨好她。
酒香清甜。
“叫给我听，诺诺，一直叫哥哥，好吗？”他还会引导哄骗。
宝诺听话照做。
她深爱哥哥，不知不觉地让渡底线，一次次地纵容着他。
谢知易当然也爱她。
她以为自己感受到的就是一切，然而那些爱意只不过是他克制计算之后的结果。
“你想毁了她吗？”谢随野问。
谢知易沉浸在欲海中失去理智：“是啊，毁了她，你不知道我有多想伤害她。”
如果放在以前，谢随野不会想听这些疯话，可他现在很好奇：“说说看，怎么个伤害法？”
谢知易垂眼打量宝诺依赖着他的模样，一种病态的破坏欲作祟：“我想，强迫她。”
“什么？”
“我想撕掉人的伪装，让她看见深渊里的我，逼她接受那个我。”
“畜生。”
“尤其当她毫无防备冲我撒娇的时候，我装成好哥哥宠着她，其实心里都在幻想怎么把她弄哭。”谢知易坦白：“三年前就想这么干了。”
谢随野：“她现在就在身下，用得着用强吗？”
“你没明白我的意思。”谢知易莞尔笑道：“我想杀光她身边所有重要的人，一个不剩。”
谢随野顿了片刻：“她会对你恨之入骨。”
“是啊，接着我就可以毫无顾虑地霸占她了。”
宝诺正闭上眼睛享受和哥哥蹭鼻尖的亲昵，谢知易却睁眼看着她，没有温情，只有癫狂的独占欲蔓延，还有一种得逞的快感，像怪物随时会把她吞掉。
“你不想吗？”
抛掉人性的桎梏，将心爱之人禁锢在身边，被她恨之入骨的时候做最亲密的事，唯有这般极致的爱恨才能彻底填满心底的空洞。
然后死在一起化为灰烬，再也不分你我。
谢随野琢磨他这些病态的想法，没来由地笑了。
*
谢昭敏失魂落魄地回到州衙内宅，心里做好打算，明日一早便带三郎离开这里回奉城叶家。
叶琅台反正是废了，叶家只有靠三郎继承家业，如今即便是老爷也不能随意与她翻脸。
她再也不想去面对宝诺和谢知易，叶东赋的官位能不能保住她也不在乎，余生的指望皆系于儿子身上，只要好好抚养三郎，她这叶家主母的位子便固若金汤，等叶东赋死了，整个叶家都是她的了。
谢昭敏唯有这个念头，疾步往正房去。
“夫人……”屋内的丫鬟婆子焦急地张望：“小公子没跟您一块儿回来？”
谢昭敏莫名道：“三郎不是在家吗？”
丫鬟婆子脸色煞白：“你出门没多久，小姐过来找小公子说话，接着把他带走了。”
“带走？”谢昭敏顿觉不妙，立马冲到叶琅萱的院子，可并未找到三郎，连叶琅萱也不见踪影。
“小姐去哪儿了？！”谢昭敏质问房里的下人。
“小姐说，带三郎去接夫人回家……”
谢昭敏猛地喘不过气，头昏脑涨连连后退：“快，快告诉老爷，立刻派人出去找……”
州衙内宅灯火通明，霎时乱成一锅粥，叶东赋得知此事还觉得疑惑：“琅萱和三郎？这姐弟俩能去哪儿？莫非琅萱胡闹，带着弟弟瞎混？”
谢昭敏几乎叫起来：“她要害我儿子！老爷你还在这儿说什么废话？！”
叶东赋从未被她这么呵斥过，惊疑又震怒：“你疯了吧，琅萱是三郎的亲姐姐，骨肉至亲，害他作甚？”
谢昭敏站不稳，摇摇晃晃险些昏厥。
家丁一波一波出去寻人，竟无半点消息带回来。
枯坐到次日清晨，谢昭敏犹如半死的藤蔓瘫在罗汉榻上，生气全无。叶东赋背着手来回踱步，神色凝重。
“老爷夫人，小姐回来了！”
听见这句话，半晌不动弹的谢昭敏终于有了反应，直挺挺起身走到院子。
“三郎呢？！”
“这……”小厮不知如何作答。
谢昭敏推开他，急忙朝外走，这时叶琅萱却优哉游哉地现身，脸上挂着古怪的笑意。
“混账东西，你一夜未归，带着三郎上哪儿鬼混去了？！”叶东赋厉声大骂。
叶琅萱无谓地挑眉，并不理会她父亲，而是盯住谢昭敏，挑衅般看着她笑。
“我儿子呢。”谢昭敏走到她跟前，布满红血丝的眼睛瞪大盯死。
“小娘，真对不住，”叶琅萱笑说：“三郎不小心走丢了，我找他一夜都没找到呢。”
“你说什么？！”叶东赋也大步凑到跟前：“怎么会走丢？！七八岁的孩子，难道还会凭空消失不成？你在哪儿把他弄丢的？！”
叶琅萱抿嘴思忖：“嗯……不好说，不记得了，我们去了好多地方，东街，西市，城隍庙，哎呀，平安州那么大，我初来乍到，哪里记得住？”
“贱人！”谢昭敏狠狠一巴掌挥过去，打得她直接滚到地上：“你是不是把三郎卖了？说！是不是把他卖了！”
叶琅萱放声大笑起来：“快去黑市找呀，他们连夜出城，连我也不知往哪个方向，陆路还是水路，南方还是北方，我怕自己心软，毕竟是我弟弟呀，但愿他别死在路上……”
听见这话，叶东赋一口老血险些吐出来：“你、你疯了，三郎还是个孩子，你如何做得出来？”
“我有什么做不出来？”叶琅萱兴奋地观赏父亲的崩溃：“我和琅台成为弃子，废就废了，反正还有三郎，对吧？”她说着转向谢昭敏，笑得尤为痛快：“你也别想好过！哈哈哈哈！”
谢昭敏扑上去狠狠掐住她的脖子，往死里掐，不带半分手软。
“夫人！”周遭丫鬟婆子七手八脚上去制止。
叶东赋经历持续的打击，支撑不住一头栽倒，昏死过去。
*
夏至，谢随野生辰。
早上宝诺在衙门祭地祇，临近中午便回了客栈，哥哥的寿辰，今日一大帮朋友要来吃饭。
她在屋里脱掉官服，想找一身喜庆的衣裳应景。
谢知易歪在她的床上，有些意兴阑珊。
“哥哥怎么了？”宝诺对他的情绪格外关注，一边对镜戴耳坠，一边从镜子里瞧他。
“平日忙得脚不着地，今儿倒是特意告假回家。”
宝诺听那语气隐约透着调侃，不禁笑道：“你的生辰我还能缺席？”
谢知易不吭声。
宝诺猛然醒悟过来，起身大步靠近床榻，几乎扑到他胸前，亮晶晶的眸子眨巴眨巴：“等到霜降那日再给你办一次，比今天更热闹更隆重，怎么样？”
谢知易：“一年过两次寿，旁人定觉得古怪。”
“管他们怎么想，我就要给你过，还要敲锣打鼓昭告天下。”
谢知易神情慢慢放松，手指轻蹭她的脸颊：“那倒不必，我只想和你一个人单独相处，不要别人打扰。”
宝诺闭上眼睛：“好呀，哥哥的生辰，什么都听你的。”
中午吃席，请来的宾客大多是谢随野和谢司芙的朋友，两人都爱热闹，趁着好日子呼朋引伴，客栈大堂坐得满满当当。
以前宝诺还小，被看做孩子，这种宴席通常坐在边上，没有谁会格外留意她。今时不同往日，堂堂游影大人，家庭地位攀升，酒席也坐到了谢随野身旁。
“到我生辰能做主位吗？”宝诺托腮瞥他。
“行啊，平日你想坐主位也没问题。”
“那我可不敢。”她既想挑战他，又没那个胆子。
谢随野嗤笑：“瞧你那傻样。”
在外边查案气势汹汹，回到家就变成乖巧的四姑娘，可真有意思。
“诶，四姑娘，咱们的新知州何时到任啊？朝廷还没定下吗？”游宗熙问。
众人望了过来，宝诺对此话题兴致不高：“听闻吏部拟了几个人选，圣上都不满意，陆巡抚举荐了一位县令，等他做好交接应该就能动身了。”
“但愿这回是个办实事的官，可别像那个叶东赋……”
“诶诶，不谈政事，吃酒吃酒！”
宾客们自觉把话岔开，说些无关痛痒的新鲜逸闻，开怀畅饮。
宝诺垂下眸子缄默。
叶家的丑闻传得沸沸扬扬，叶琅台以前犯的事儿一件件被揭发，罄竹难书，已经判了流放。叶琅萱勾结黑市贩子拐卖自己的幼弟，继母发狂几乎将她掐死。